13. Возвращение из небытия.
Дом, который и так был в напряжении, наполнился ещё и хаосом. Я сидела на диване, укутавшись в плед, чувствуя, как мои руки слегка дрожат. Перед глазами всё ещё стояла картина: Саша, меч, тёмная фигура, и... папа. Мой папа, которого я видела лишь в Хрониках, думая, что никогда не увижу вживую.
В соседней комнате раздавались приглушённые голоса, где мама, Настя и Белла обсуждали произошедшее. Они ничуть не меньше меня были озадачены. Ариму стоял рядом с папой, который выглядел спокойным, но в его глазах таился внутренний шторм.
Я обхватила голову руками, пытаясь привести мысли в порядок.
— Папа жив… — прошептала я себе, будто пытаясь убедиться в этом.
Дверь в комнату открылась, и вошёл он. Сев напротив меня, он сказал с лёгкой улыбкой. — Ты выглядишь так, будто увидела привидение, — пошутил он, хотя его голос был наполнен теплотой.
— А ты не привидение? — спросила я сдержанно, пытаясь понять, действительно ли это реальность.
На что он лишь тихо засмеялся.
— Нет, милая, я настоящий. Хотя я и сам до сих пор не могу поверить в это.
— Но как? — мой голос дрожал. — Ты был в хрониках. Ты умер.
Папа кивнул, и его лицо стало серьёзным.
— Да, это так. Я провёл в хрониках долгие годы, думая, что это моя судьба. Но всё изменилось благодаря одному человеку, — он обернулся к двери, где стоял Ариму.
Я посмотрела на мужчину, который с первого взгляда показался мне строгим. Но в его глазах читалось тепло, которое смягчало его образ.
— Вы... Вернули мне папу... Я даже не знаю, как вас благодарить.
Лишь сейчас, когда моя сознание чуть прояснилось, я больше внимания обратила на Ариму. Но был довольно высок и худ. Его черные волосы почти достигали его плеч, а длинная чёлка на лице, скрывала его левый глаз. В свою же очередь, правый глаз был открыт и имел черный цвет. И не смотря на то, что он японец, по нему не сразу можно сказать, что он азиат.
— Это излишне, — сказал он, подойдя к папе, — получив столь трогательное письмо, я не мог остаться в стороне. Вытащить человека из Хроник, та ещё задача...
— Как вы это сделали? — тихо спросила я.
— Скажем так... Пришлось много попутешествовать... Для вас прошло несколько дней. А для меня... Почти 6 месяцев.
— Но как это возможно? — вмешалась Алеся, входя в комнату вместе с Беллой и Настей.
Белла выглядела растерянной, но её лицо всё же выражало нотки понимания.
— Души, запертые в хрониках, находятся под действием проклятия. Оно не позволяет им покинуть границы библиотеки. Но это проклятие можно снять. Если найти душу...
— Что вы имеете в виду? — спросила Белла.
— Душа затраченная в Хрониках не настоящая. Это лишь проекция, которой суждено отбывать там наказания за какое-то серьёзно деяние. В свою же очередь, настоящая душа оказывается в параллельном мире. А в каком именно... Очень тяжело определить... Я путешествовал по многим мирам, что бы найти душу своего старого друга.
Я затаила дыхание, вспоминая их разговор в хрониках.
— Это проклятие, — продолжил Ариму, — Вернув душу Ромы обратно в этот мир, я смог снять проклятие. А его тело...
— Лучше не будем об этом... — сказал папа.
Папа посмотрел на всех кто находился в комнате, а затем на меня.
— Я не ожидал, что всё сложится именно так, но я могу сказать, что всё вышло наилучшим из возможных образом.
— Это однозначно... — ответил Ариму.
Посмотрев папе в глаза, я сказала: "Скажи... Что с Сашей?"...
— Демоны... — прошептал папа, — они подчинили его своей воле.
В комнате повисла немая пауза, однако, напряжённая тишина в комнате нарушилась голосом Ариму, спокойным и уверенным, но в то же время наполненным скрытой тревогой.
— Вне всяких сомнений, та тень, что была позади твоего брата — Герцог Данталион.
Я нахмурилась. Имя казалось незнакомым, но от него веяло чем-то зловещим.
— Кто это? — спросила я, чувствуя, как моё сердце забилось быстрее.
— Один из 72 демонов Гоэтии, — продолжил Ариму. — Данталион — величайший маг среди демонов и главный учитель магии для тех, кто решает обратиться к силам тьмы. Он не просто сильный маг. Он знает мысли каждого человека, может читать сердца и манипулировать чувствами. В мире не сыскать более лучшего учителя магии, чем он.
Я ощутила, как внутри меня что-то сжалось.
— Вы… много знаете о демонах, — заметила я, стараясь скрыть своё беспокойство.
Ариму слегка усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным.
— Такие знания приходят не из праздного интереса, — ответил он.
В этот момент вмешался Рома. Его голос звучал твёрдо, но без осуждения.
— Именно поэтому я обратился к Ариму, а не к кому-то ещё, — сказал он, посмотрев на Алису. — Вся его семья очень многое знает о демонах, и если кто-то и может на помочь, так это он. Я вам гарантирую, что ему можно доверять, — сказал папа.
— Демоны — не те, с кем можно шутить, — продолжил Ариму. — Но Данталион особенно опасен. Если он действительно стоит за этим, то Саша не просто под его влиянием. Он может быть частью чего-то большего.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила я, сложив руки на груди.
— Данталион не тратит время на бессмысленные игры. Если он обратил внимание на Сашу, значит, у него есть цель. Возможно, ваш брат обладает чем-то, что нужно демону. Или сам стал его оружием.
Я опустила голову, чувствуя, как тревога захватывает её снова.
— Он сказал, что я должна была остановить его, — тихо произнесла она, вспоминая слова брата. — Но почему? Почему именно я?
— Потому что ты ему дорога, — ответил папа, его голос дрогнул. — Даже под контролем Данталиона он, должно быть, пытается бороться.
— Или же Данталион хочет проверить её, — предположил Ариму, задумчиво прищурившись. — В любом случае, мы не можем позволить этому продолжаться.
Настя, до этого молчавшая, сделала шаг вперёд.
— И что нам теперь делать? Мы же не можем просто сидеть и ждать.
— Сейчас, у нас нет другого выбора. Этот паренёк, Саша, Данталион, и возможно ещё некоторые демоны из высшего сословия... Могут представлять серьёзные угрозу... Мне и Роме просто не хватит сил на них всех... Тем более сейчас.
— Тогда, что нам делать? — спросила я.
— Сейчас, мы будем накапливать силы. Рома растерял большую часть своих способностей, и судя по всему, ты тоже, — обратился он ко мне, — сначала мы займёмся вашим восстановление.
— Мне... Нужно проветриться... — сказала я, и покинула дом.
***
Я сидела на крыльце дома, обхватив колени руками, и смотрела на облачное небо. Луна едва пробивалась сквозь серую пелену, освещая двор бледным светом. Лёгкий ветер шевелил мои волосы, но я не чувствовала прохлады. Внутри меня была пустота, холоднее любого ветра.
— Саша… Он был готов убить меня.
Эта мысль не давала мне покоя. Мой брат, мой самый близкий человек, тот, кто всегда защищал меня, теперь поднял на меня меч. Я всё ещё видела его взгляд — отстранённый, чужой, полный той же тьмы, что окружала его господина.
— Почему он согласился? Почему его слова прозвучали так тяжело, будто он сопротивлялся самому себе?
— Ты совсем забилась в угол своих мыслей, — услышала я знакомый голос.
Я обернулась. На крыльце стоял папа, а рядом с ним Ариму. Оба выглядели спокойными, но я видела в их глазах беспокойство.
Они сели рядом, папа по левую сторону, Ариму — по правую. Мы молчали, но их присутствие немного успокаивало.
— Ты думаешь о Саше, — предположил отец.
Я не ответила.
— Это естественно, — продолжил он, — Он твой брат. И то, что случилось, причиняет боль.
Я крепче обхватила колени.
— Он хотел убить меня, — наконец произнесла я. Мой голос был хриплым.
— Нет, — твёрдо сказал отец. — Боюсь, если бы он этого хотел, мы не успели бы спасти тебя. Он тянул время.
Я опустила голову, чувствуя, как по щекам скользят слёзы.
— Что мне делать? — прошептала я.
Папа положил руку мне на плечо, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Ты должна быть сильной, — сказал он, — Для себя, для нас… и для него.
— Тебе нужно научиться смотреть на вещи трезво, — добавил Ариму, его голос был строгим, но не жестоким. — Да, это был твой брат. Но в тот момент он мог стать твоим врагом. Ты должна быть готова к этому, если хочешь спасти его.
— Хочешь сказать, я должна стать… хладнокровной? — спросила я, глядя на него.
Он кивнул.
— Порой, приходится принимать трудные решения, не позволяя эмоциям тебя разрушать.
Я долго смотрела на Ариму, а затем перевела взгляд на отца.
— А если я не смогу?
— Сможешь, — сказал папа уверенно. — Ты сильнее, чем думаешь.
Я вздохнула, снова глядя на небо. Тучи начали расходиться, и луна стала ярче.
— Может быть, вы правы, — тихо сказала я. — Но мне нужно время.
— У тебя есть это время, — ответил Ариму. — Но не забывай: чем быстрее ты научишься, тем больше у тебя шансов спасти Сашу.
Мы замолчали, но я чувствовала, что больше не одна. Даже если впереди были трудности.
— С чего мне начать? — спросила я, наконец обретя силы, чтобы заговорить.
Папа и Ариму обменялись взглядами. Я видела, что они обдумывают мой вопрос, взвешивая варианты. Через несколько мгновений отец кивнул, словно принял решение.
— Начнём с самого сложного, — сказал он. — С того, что парализовало тебя в тот момент.
Я нахмурилась, вспоминая тот ужасный страх, который сковал меня до потери воли.
— Ты про тёмную ауру? — уточнила я.
— Да, — ответил он. — Эта аура — не просто проявление силы. Она воздействует на разум, пробуждая самые глубокие страхи и заставляя чувствовать себя беспомощной. Если ты научишься противостоять ей, это даст тебе огромное преимущество.
Я нервно сглотнула, воспоминания о той ночи были ещё слишком свежими.
— Но как? — спросила я.
— Я могу создать её для тренировки, — спокойно сказал Ариму, привлекая моё внимание. — Конечно, не в полном объёме, но достаточно, чтобы ты почувствовала её влияние.
Я посмотрела на него с сомнением.
— Ты можешь?
— Я изучал демонов и их магию долгое время, — ответил он. — Я знаю, как воспроизводить их методы, пусть и в ограниченной форме. Это будет безопасно, насколько это вообще возможно.
— Звучит… страшно, — призналась я.
— И должно быть, — сказал отец. — Страх — твой враг. Чем быстрее ты научишься его контролировать, тем больше шансов у тебя справиться, когда ты столкнёшься с ним снова.
Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить всё это. Сердце забилось быстрее, но в глубине души я понимала: они правы.
— Ладно, — тихо сказала я, открывая глаза. — Что мне нужно делать?
Ариму улыбнулся одними уголками губ, но его взгляд оставался серьёзным.
— Завтра утром мы начнём. Найдём подходящее место, чтобы не беспокоить других. Твоя задача будет простой: выдержать воздействие и сохранять ясность ума.
— Это не будет легко, — добавил отец. — Но ты справишься.
Я кивнула, чувствуя, как внутри меня зарождается смесь страха и решимости.
— Хорошо, — ответила я. — Я готова попробовать.
Внутри я не была уверена, смогу ли выдержать это. Но если я хотела спасти Сашу, у меня просто не было другого выбора.