581 глава
Глава 581
Хаджар даже слегка отшатнулся. Подобные ресурсы, без алхимической обработки, были смертельно опасными. Из них можно было лишь постепенно выкачивать энергию, что Хаджар проделал с изначальной водой и Травой Сновидений.
Но о том, чтобы принимать в пищу, речи не шло. Взрыв энергии, который последует за этим, мог сжечь энергетическое тело даже Рыцаря Духа развитой стадии.
И это учитывая, что речь шла о растении в десять раз младше того, чей корень держал в руках Степной Клык.
- Не бойся, маленький охотник. Дух великого вождя живет в этом корне. Он будет вести тебя по миру Духов.
Хаджар вздохнул, успокоив бешенно бьющееся сердце. Он понятия не имел, что его ждало впереди, но, все же, принял корень.
- Но помни, что мир Духов - опасное место. Особенно для того, в ком есть частичка Предателя - Черного духа.
Хаджар в очередной раз вздрогнул.
- Ты знаешь?
- Сейчас не время для этих слов, - строго ответил Степной Клык. - а теперь внимательно слушай меня. Этот корень лишь поможет тебе мысленно перенестись в мир Духов. Физически ты останешься здесь, но если твое энергетическое тело повредится в том измерении, это отразиться и в реальном.
- Чудно, - процедил Хаджар.
- Времени у тебя будет лишь до тех пор, пока не сядет солнце, - продолжил орк. - ночь там не переживет даже Ярость Медведя.
- Я уже сказал, что это чудно?
Хаджар посмотрел на корень в своей руке. Он понятия не имел, сможет ли использовать его для техники медитации, если проглотит, а не вытянет энергию.
Но шанс приобщится к "пути предков" был слишком драгоценной возможностью, чтобы упускать её ради секундой выгоды.
- А, проклятье!
С этими словами Хаджар проглотил корень. Ощущения были такие, будто он не пяти сантиметровый корешок съел, а проглотил целое солнце.
Нет, даже не так - вселенную полную солнц. Огромных, жарких, раскаленных сгустков плазмы и газа. И, попав внутрь его тела, они начали взрываться. И количество жара, которое выделялось при взрыве, не просто сжигало Хаджара, а испепеляло его.
Обращало в пепел каждую клеточку, каждую частичку, каждый атом и электрон его плоти. Оно сжигало энергию, пропитывавшую Хаджара, сжигало его мысли, воспоминания, чувства, сознание, оставляя вместе себя лишь океаны боли с далекими берегами в виде спасительной предсмертной агонии.
- Держись!
Сквозь целый мир боли к Хаджару протянулась рука, за которую он, в предсмертном рывке утопающего, смог схватится. Красные пальцы, увенчанные желтыми когтями, сомкнулись на углях его сознания и выдернули в прохладную тьму спокойствия.
Постепенно, очень медленно, его "я" восстанавливалось, смывая с себя пепел жуткой боли. Когда же Хаджар смог вновь осознавать происходящее, то не смог сдержаться от возгласа восхищения.
Он стоял посреди океана звезд. Его ноги, по щиколотку погруженные в прозрачную воду, будто зависли в космосе, а сам он стал центром мира, заполненного светом бесконечных звезд.
Такие яркие, разноцветные, они заливали все вокруг своим холодным, освежающим светом. Там, с земли, он казался беспристрастным и надменным, но здесь - отзывчивым и даже родным. Как бриз в засушливое лето. Этот холод вовсе не отбирал жизнь, а дарил её.
- Это мир духов? - спросил Хаджар в пустоту.
- Лишь врата в него, - ответил голос.
Хаджар обернулся. Он не смог увидеть того великого вождя орков, что спас его из океана боли. Лишь закутанную в саван расплывчатую фигуру.
- Пойдем, маленький охотник, - фигура, едва касаясь водной поверхности, проплыла рядом. - у нас мало времени. Если ты не успеешь найти свой Дух за время, что действует корень, то путь предков навсегда для тебя закроется.
- И кто только придумывает такие правила, - недовольно проворчал Хадажр и поспешил следом.
Он бежал по речной тропе сквозь вселенную, полную звезд. Бежал и не мог сдержаться от восхищения тем, что видел. Никогда прежде его взору не открывалось картины более восхитительной, чем эта.
Хаджар жалел о том, что не мог остановиться и запечатлеть в памяти каждой кусочек этого великолепного полотна сказочной реальности.
В том, что увиденное им было реально, он, отчего-то, не сомневался.
- Сейчас мы встретим Стража. Будь почтителен.
- Стража?
Впереди, среди океана мерцающих огоньков, реку звездной пыли пересекал зависшее в пространстве плато. Первое, что бросалось в глаза - будто вылепленный из звездного света, белый лев с красными глазами.
Огромный, десятиметровый зверь, спокойно взирал куда-то внутрь вселенной. Его шерсть, разлетаясь мириадами звезд, развевалась на ветру самого времени.
Гордый и величественный и в то же время сказочно прекрасный.
- Это и есть Страж? - спросил Хаджар у своего проводника.
- Нет, - раздался голос. - это мой верный друг.
Только сейчас Хаджар заметил, что между передних лап белого льва стоит некто... нечто. Хаджар сомневался, что это действительно был человек, тем более - женщина. Но именно такую форму приняло это существо.
Форму женщины с длинными, каштановыми волосами. Она стояла спиной к Хаджару и Тени великого вождя орков. На её плечах покоился лазурный лунный месяц, а изумрудные одеяния, так же как и грива льва, развевались на ветру.
Только вот что удивительно - направление их движения было противоположно шерсти белого зверя.
- Мудрейший Страж, - из-под савана показалась красная рука, сделавшая традиционный жест орков. Сперва коснулась груди, затем лба, а потом будто попыталась что-то отдать небу.
- На этом твой путь, Тень, заканчивается. Ты подождешь своего спутника там же, где и встретил.
Фигура так и не повернулась, но окружавшие их звезды вспыхнули ярким светом и дикий порыв ветра букбуквально вышвырнул фигуру в сторону, откуда они пришли.
Спустя мгновение они остались одни.
Хаджар, смотря на женщину с лазурным месяцем, начал подозревать нечто, что приводило его в ужас.
- Ты...
- Да, - произнесла она... оно. - но не торопись называть меня Богом, Северный Ветер. В мире Духов тех, кто сбился с пути, не любят.
Хаджар вспомнил истории Степного Клыка. Про Богов, Демонов и Духов.
И то, что он видел сейчас, находилось на одном уровне силы с теми, кого он так отчаянно стремился отыскать. Вот только его пугал тот факт, что он не мог ощутить не просто границы силы этого создания, а саму его силу.
Он будто вглядывался в пустоту.
Пустоту, способную не то что уничтожить его, а стереть из самого времени простым желанием.
- Зачем ты пришел сюда, Северный Ветер? Время пасть Горе Черепов еще не пришло. Время горшечника еще не пришло. Пламя еще сокрыто в углях. Горн не пропел свою песнь. Не рухнули древние стены. Не распались цепи. Не проснулся Последний Король. Так зачем же ты пришел?
Слова существа звучали для Хаджара какой-то несусветной тарабарщиной. Но вопрос он понял. И отчего-то так же ясно осознал, что стоит ему солгать и произойдет нечто ужасное.
Так что отвечать пришлось честно.
- За силой, Страж. Я пришел за силой.
- И для чего тебе сила, Северный Ветер?
- Чтобы изменить свою судьбу.
Ему показалось, но, возможно, Страж действительно немного грустно улыбнулась.
- Даже мне это не под силу, Дархан. Никому это не под силу. Все вокруг подчиняется своей судьбе и, чтобы не делало, всегда придет к тому концу, что для него предназначен.
- Я отказываюсь в это верить, - в голосе Хаджара на миг прозвучал звериный рык. - Если то, что ты говоришь правда, о я найду того, кто пишет судьбы и заставлю его переписать свою!
И вновь эта грустная ухмылка.
- Боюсь, его, кем бы он ни был, тоже сковывают оковы. Те оковы, что держат каждого из нас.
- Тогда я разрушу и их!
Некоторое время звезды молчали. А затем Страж подняла ладонь. На ней вспыхнула самая настоящая миниатюрная звезда и лучи света, слетевшие с её поверхности, начертили в пространстве круг. Круг созвездий, сформировавших дерево.
- Проходи, Северный Ветер.
Хаджар собирался задать Стражу вопрос, но внезапно понял, что круг созвездий затягивает его и, все, что услышать, перед тем как упасть на заливной луг, было:
- Может ты сможешь изменить и мою судьбу, маленький охотник...
Так он оказался в мире Духов.