24 глава
Всё оставшееся время до долгожданной церемонии мы с подругой провели в волнительной подготовке. В отличие от меня, Мэнди относилась к событию с лёгкостью, её совершенно не волновало продвижение в Лидеры. Меня же, напротив, манили интересные задания, большой простор силы и избавление от жуткого клейма Номерной на левом запястье. Видимо, идут последние часы, когда я вижу эти жалкие шесть цифр бессилия. Несомненно, радуясь. Узнав от Кая и Ронни, что во время Изменения портал, наделяющий силой, может не принять душу или энергию, меня тяготило. Однако, не подняв смятенного взгляда на соседку, я, с уже привычным достоинством, выбирала наряд. Подобрав платье, отождествляющее мои вечные перемены настроения и принципов, я с радостью приняла предложение Мэнди пойти на бал вместе. Остались считанные секунды до погружения во тьму.
Какое шоу ожидает меня во Втором Измерении на сей раз?
Плавные движения нот по клавишам фортепиано. Такие манящие и расслабляющие звуки сонаты, которую я знаю чуть ли не наизусть. Аромат свежести вперемешку с амбре выдержанного вина проникает мне в лёгкие, оставляя приятную горечь. Кругом шум от разговоров, не имеющих ничего существенного, лишь холодный, следует сказать аристократический диалог. Памятный мне мраморный пол, оставляющий холодок по коже, который посылает ритмичный звук от движений моих каблуков. Белый шлейф от платья струится по бежевому полу с золотыми вставками, своеобразно защищая от непрошенного прикосновения со стороны спины. Чёрный корсет, плавно переходящий в белоснежную юбку, изящно выделяет силуэт стройного тела, которое передвигается горделивой, медленной походкой. Грациозные руки в чёрных сетчатых перчатках едва прикасаются к статуям из камня при входе в центральное крыло башни. Мелодия усиливается с каждой гладкой ступенькой, провожающей лёгким стуком. Такие же ледяные стены в белоснежном тоне, простота которых украшена каменными силуэтами. Я взяла один бокал белого вина в ожидании встречи со знакомым существом, диалог с которым не имел бы смысла. В тот момент, когда в мой разум проникла эта мысль, я почувствовала дикую слабость, сопровождающую помутнением рассудка.
Столь короткое бессилие, длительностью в долю секунды, в моей памяти я сохранила надолго. Яркая вспышка света. Она напоминала белое пламя, которое потухало с каждой секундой. Резкий прилив тёплых сил говорил только об одном существе. Пришла в себя в строгой комнате, такой же холодной, как и её хозяин. Гармоничная простота, функциональность и ясность композиции интерьера, выраженное соответствие минимализму. Развернувшись, я заметила высокую фигуру, сидящую в кресле. Зоркий взор янтарных глаз анализировал меня, изучая испытываемые мной эмоции. В этот момент, наклонив голову в шутливом поклоне, я была озадачена размышлением об уровне силы, способной перемещать любое существо без контакта
— Конфидант Лодсон, чем обязана столь важной персоне? — произнесла я с самодовольной ухмылкой. Меня явно забавляла фамильярная манера общения.
— Не паясничай. У меня к тебе серьёзный разговор, который не может откладываться, — произнёс хмуро голос отца.
Все мои попытки продолжения игры Адриан отрезал стальным взглядом и поджатыми губами.
— Тебе стоит стать Лидером Света, — без малейшего намёка на продолжение речи, произнёс отец в привычном ему прямолинейном тоне.
Я хладнокровно хранила молчание, резко изогнув бровь. Спустя мучительную минуту оценивающего взора, губы Конфиданта Света скривились в удовлетворённой ухмылке.
— Портал, определяющий вашу сторону, основан на ваших желаниях и души. Ты добрая девочка, хоть и сделала неверный выбор, — от последней фразы меня бросило в гнев, но я продолжала прямо стоять, лишь взглядом прожигая пламя презрительности.
— Осталось лишь захотеть, Эмили, — в ответ я лукаво улыбнулась, показывая своё пренебрежение.
— Какая тебе выгода с этого, отец? — обнаружив возмущённый взор строгих глаз, я продолжила дискуссию. — Ни за что не поверю, что тебе есть дело до моего будущего. Скорее всего, виною... — продержав предвкушающую паузу, я продолжила, ухмыльнувшись. — Скорее всего, виною является то, что на кону твой статус, не так ли?
Заметив лёгкий испуг на бледном лице, слегка закрытым длинными темно-русыми прядями, я осознала, что попала в цель.
— Практически каждый, кого я знаю, наследует сторону родителя, бывает, не по своей воле...
Вспомнив слова Эдгара Двэйна, я потупила взгляд на мраморный бежевый стол, на котором стояла миниатюрная статуя, приводя свои чувства к привычному состоянию.
— Но ты же Конфидант. Вероятно, это обязательное условие, — хищная ухмылка. — Однако в этой игре ты проиграешь, отец. Я назло не стану принимать твою сторону.
— Обдумай все трезво. Стражи и Конфиданты Тьмы являются самыми хитрыми и подлыми существами. Тебе не место в их мире, — меня накрыло волной ярости, которую я была не в состоянии сдерживать, вернее, не желала.
— Ты предпочитаешь, что мне лучше быть в компании лицемерного и лживого Конфиданта Света, который променял дочь, семью на новый мир, прекрасно зная о его существовании?!
Я поймала на себе красноречивый взор.
— Или, быть может, того, кто заключил сделку, чтобы стать тем, кем является сейчас?
Прошлась оценивающим взглядом по силуэту в белом плаще.
— Мои аргументы, словно из стали, не считаешь?
В ответ на моё высказывание, отец устремил серьёзный взгляд, щёлкнув пальцами. Яркая буря белого пламени словно пожирала меня. Я ощутила океан недостижимых эмоций и ядерной мощи в энергии отца.
Вспышка света ослепила меня на мгновение. Несколько секунд я была не в состоянии понимать, где я нахожусь. Моя голова кружилась в яростном урагане. Я жадно глотала воздух, чтобы быстрее восстановить силы. Ощутив на себе знакомую руку, я пошатнулась и сумела различить силуэт подруги. Постепенно моё восприятие начало рисовать прежнюю картину зала церемонии.
Ответив на все вопросы взволнованных друзей, я рассказала о встрече с отцом, умолчав о содержании диалога. Мэнди с Ронни нервно переглянулись, но не стали расспрашивать, осознавая, что интересных ответов не последует. Кай заинтригованно взглянул на меня, ничего не произнося. Вероятно, зная, что я уйду от разговора. Вспомнив монолог Лайта, я отвела парня с веснушками подальше от компании.
— Кай, ты умолчал о такой важной странице твоей жизни, мерзавец! Почему ты знаешь обо мне всё, а я лишь то, что ты собираешься быть Лидером Тьмы?!
В ответ мне была брошена хищная улыбка.
— Потому что ты никогда не спрашиваешь.
Это было не обвинение, а свершившийся факт, от которого мне стало неприятно, хоть я и продолжила вызывающе бросать янтарями.
— Допу-у-у-стим... — Кай растянул слово, как-бы нервируя меня ещё сильнее. — Я разрешаю задать тебе один любой вопрос, на который я отвечу перед тем, как уйти в мир иной!
Пародия вышла не самой лучшей, но не лишённая оригинальности. Я в шутку смерила пепельно-русые кудряшки парня оценивающим видом.
— Каково жить в семье двух сторон?
— Че-его, ты потратишь свой вопрос на такой не непристойный подтекст? Я разочарован, Номерная!
Услышав прозвище, чуть не стукнула его в бок.
Пусть назовёт, в последний раз.
— Кажется, что воспоминания из детства лучше раскроют это язвительное существо, — взглядом прошлась по его телу, как бы демонстрируя «персону».
— Желание бестии для меня закон! — парень прошёлся рукой по укладке из кудряшек, сморщив нос. — Моя мать — Страж Тьмы. Я пошёл характером в неё.
Увидеть Мать и Сына вдвоём было бы незабываемо. Это реальная угроза Измерениям.
— Внешностью пошёл в отца. Его рассудительный и серьёзный нрав унаследовал Ронни. Как ты могла догадаться, мой отец является Стражем Света. Забавная партия, — парень усмехнулся, раскрыв губы в ухмылке. — Когда они в ссоре, это как смешать ураган со льдом. Всех уничтожают на своём пути. Однако они любят друг друга так, как ни одна пара...
Интригующая минута, заставляющая облизать губы в нетерпении.
— Единственный недостаток в их партии – дети.
Я выдавила смешок, всматриваясь в чёрные глаза цвета самого мрака.
— Когда соединяются две одинаковые энергии, они вливаются в ребёнка, усиливая в нём мощь Тьмы или Света. Поэтому выбор большинства заранее определен. Однако, когда речь идёт о двух противоположных энергиях — в ребёнке реализуются Светлая и Тёмная стороны поровну. Соответственно, по рождению даётся выбор стороны, но есть своя загвоздка...
Чёрные глаза на секунду закрылись.
— Дети никогда не будут сильнее в определенной стороне, даже когда они выберут её. В любом Тёмном будет больше Света, чем следует.
Я прошлась напряжённым взглядом по парню.
— Так же происходит со Светлой стороной. Именно поэтому я не удивлён, что Рональд сошёлся с Мэнди. Впрочем, он тот ещё зануда, — звонкий смех наполнил зал.
Я бросила будущему Лидеру Смерти неожиданно для меня тёплую улыбку. Кажется, я правда радовалась, по-настоящему.
— Кай, я... — в тишине раздался глухой звук, словно выстрел.
— Церемония Посвящения, — прошептал взволнованный Рональд, схватив Мэнди за руку.
Я бросила взгляд на прежнее место, где стоял Кай, но не нашла его силуэта. Парень исчез.
— Приветствую вас во Втором Измерении, гости, — существо сделало заметное ударение на последнее слово с презрением.
Словно никогда и не при каких обстоятельствах присутствующим не суждено обитать в элитном Измерении. По пренебрежительной манере речи я сразу поняла, чьи это слова. Подняв голову, я увидела над собой силуэт мужчины в чёрном костюме с алым галстуком. Копия Эдгара в возрасте ту, что видела на собрании. К моему удивлению смотрела на всех с неподдельным раздражением, что мне импонировало. Последний разговор с отцом дал четкое понимание различия существ Света и Тьмы.
Последние прямолинейно показывают свои эмоции и отношение к происходящему и окружающим, в то время как носители светлых плащей в умиротворяющей тишине бросают полный лицемерия взгляд. В сущности же их деятельность и вера давно пропитана политикой и вечной игрой, отчего черствеют любые эмоции. Короткие чёрные локоны, зачёсанные наверх, багровые глаза и знакомая мне ухмылка. Конфидант Второго Измерения направлял пылающий взгляд на каждого присутствующего. Когда взор Итана остановился на мне, я почувствовала, как пронзила пылающая сила. Она была в разы сильнее той бури, которая исходила от моего отца. Значительно отличалась от эмоций его сына. Манящая энергия сменилась на резкий толчок удушья, который пронизывал всё тело. Смотря на взгляд развлекающейся пары глаз, я увидела стопроцентное сходство отца и сына Тьмы. Словно не заметив влияние бурлящей силы, в ответ я хладнокровно стояла, не разрывая зрительного контакта.
— В этот момент произойдёт величайшее событие для каждого из вас, — не прерывая смотреть, продолжил Конфидант Тьмы. — У Номерных появится возможность стать одними из нас, попрощавшись с жалким клеймом.
Самодовольная ухмылка, я почувствовала резкую боль на левом запястье. Словно мои шесть цифр поглощает пламя тьмы.
— А привычные жители пятого Измерения смогут быть могущественнее. Каждый из вас пройдёт распределяющий портал. И я выбрал первого добровольца...
Моё запястье заныло с воспламеняющейся болью, я невольно вздрогнула, еле сдерживая истошный крик боли. Прервав зрительный контакт, взглянула запястье.
Мой номер 753 999 словно пылал в океане темной бури, цифры плавились. Или это было только в моей голове? Вновь взглянув наверх, перед собой увидела нечто большее. Что-то большое и странной формы. Портал плавился в моем разуме, я не могла определить форму, но он был огромным. Вокруг него словно все смешалось в тумане, моя концентрация была направлена на золотую рамку, переходящую в серебряный цвет. Портал мерцал в различных оттенках, словно небо. Мои ноги переступали к блистающему объекту, не подчиняясь мне. Я поймала себя на мысли, что янтарные глаза смотрят на перекаты волн портала, не моргая. По моей спине прошёл холодок страха и неизвестности, когда я приблизилась вплотную к мерцающим переливам.
Левая рука, словно не принадлежащая мне, проникла в странную консистенцию портала. На вид казалось, что это разноцветные брызги воды, по различию оттенков напоминающие бензин в солнечных лучах. По запаху от объекта веяло несказанной свежестью, которая сжимала разум. На ощущения это был сильнейший ветер, который засасывал всё тело в себя. Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Решительно двинулась вперёд.
То, что я видела передо собой, нельзя описать словами. Огромный поток энергии бурей сметал меня. Не замечала, как необъяснимая сила держала вне гравитации. Передо мной пронеслись все известные мне воспоминания о прошлом и настоящем, сопровождающиеся отголосками светлой и тёмной энергии. Моё запястье нервно заныло, пульсируя. Создалось ощущение, что злополучные цифры сжигались паяльником по коже. Найдя в себе силы наклонить голову к руке, я увидела, как первая цифра исчезает, оставляя после себя туманное покрытие чёрного цвета. Чернота разливалась по венам, так что была видна сквозь кожу. Невольно вздрогнув, не обращая внимания на боль, внимательно наблюдала, как тёмная энергия разливается по венам всего тела, от чего становилось не по себе. Словно глухой хлопок в ушах. На мгновение я потеряла зрение и слух. Полностью лишилась ощущений от органов чувств. Чёрный, обволакивающий туман и пустота. Резкая вспышка боли по всему телу, сопровождающаяся конвульсиями. Ощущение, словно упала.
Раскрыв глаза, первое, что я увидела, это разочарованное и гневное лицо отца. Конфидант Света с ярко выраженным раздражением смотрел на мои тёмные вены, плавно переходящие в привычное состояние. Я проследила за исчезающим тёмным цветом до запястья левой руки. К моему облегчению, ужасное клеймо номерной пропало с тёмным цветом. Не приняв в сознании, что церемония перехода в Лидеры свершилась, я медленно моргнула, обдумывая происходящее, подняв голову вверх.
На меня смотрела пара бордовых глаз, выражающих удовлетворение. Он с лёгкой усмешкой бросал томные взгляды на Адриана Лодсона и на меня.
— Последствия твоего выбора, Лодсон, — с хищной усмешкой прорычал Итан Двэйн.
Я так и не поняла, к кому из Лодсонов это относилось. Однако, когда я ощутила тянущую боль, будто мои вены вскипятили, осознала, что Конфидант Второго Измерения только обратил на меня полное внимание, но столь едкое и непонятное замечание относится не ко мне.
— Лидер Тьмы, Эмили, рад, что вы приняли правильную сторону.
В глазах мужчины промелькнуло удовлетворение, но это определенно была гордость не за меня. Это была гордыня быть представителем и Лидером, самолюбование собственной персоной.
— Благодарю, Конфидант Тьмы, Итан, — столь сухо и фамильярно произнесла я, что бессмертный невольно изогнул бровь.
Бросив напоследок хладнокровный взгляд на отца, я развернулась в противоположную сторону и пошла в неизвестном мне направлении подальше от новой тайны.
Пройдя достаточное количество ступеней, так что мой силуэт исчез от взглядов и шума громкой толпы существ, я пыталась найти подругу. В моей голове смешались мысли. Начиная с той, что не осознаю свою принадлежность к Лидерам Тьмы, до той, что отец и Итан имеют явную и, возможно, неоднозначную связь, образующую очередной секрет.
Не заметила, как попала в действительно тихое место, где не слышны были даже ноты фортепиано. Я находилась на огромной мраморной площадке, с которой можно было увидеть молочный туман, переходящий в алые цвета. Определенно это был одно из красивейших Измерений в этом мире. Еле заметные созвездия и планеты смешались в полупрозрачном небе. Повернув голову в противоположную сторону, я увидела множество мраморных дверей с золотой отделкой. Что-то, похожее на тёмно-зелёные растения, струилось по холодному камню, придавая утончённость. По всей площади царила гробовая тишина. Я не спеша проходила возле каждой двери, дотрагиваясь до ледяных ручек и статуй.
— ... ты мне скажи, зачем я тут очутилась, дьявол!
Я услышала еле заметные голоса. Пройдя ещё пару шагов, остановилась возле огромной двери в таком же стиле. Царила гробовая тишина, пока не услышала голос подруги.
— Ну уж нет! Серьезно думаешь, что спустя несколько веков презрительного молчания я стану говорить о чувствах к тебе?!
Тон голоса Мэнди был яростный, но несмотря на это, в нём была нотка игривости, словно ей хочется кричать на собеседника, но она ни за что не уйдёт.
— Конечно, будешь, — произнёс мужской голос, который я не сумела разобрать. — Готов считывать твою энергию в доли секунды, неужели я не вижу, что ты рада этому диалогу?
Несомненно, я разобрала, кому относится столь самодовольный с ноткой раздражения тон голоса. Даже стоя за дверью, я ощущала эту ехидную ухмылку.
— Ну же, Мэн, я же вижу, что ты хочешь меня взбесить своим заявлением.
Я ощутила этот хищный взгляд даже сквозь ледяную дверь.
— Хорошо. Я скажу, Эд. Ты уже потерял единственных двух друзей навсегда, включая меня. Не пропусти то, что боишься признать!
Я не понимала суть диалога, отчего прижалась всем телом, пытаясь обработать каждую фразу.
— Ты про Номерную? Определенно, для меня это не проблема, но я не изменю своего мнения.
В ответ соседка весело хмыкнула.
— Когда выясняется, что твои чувства не взаимны, ты способен на любой способ, который может остановить разъедающую внутри боль. Она попыталась...
Затянувшееся молчание, которое, казалось, длится несколько минут. У меня появилось время понять суть разговора, от чего моё дыхание невольно участилось.
— Чёрт, — произнёс стальной голос.
Я ощутила нереальную лёгкость в пространстве. Догадавшись, что я падаю в открытую дверь, сделала выставила ногу, тем самым смягчив падение. Упав на колени, я встретилась с чёрными языками пламени во взгляде.
— Ну здравствуй, Номерная, — прошипела коронная ухмылка, выводя меня из себя.
В ответ я резко встала, пытаясь выразить раздражение, тем самым скрывая неловкость, но меня перебил размеренный грубый тон.
— Мэн, исчезни.
Только тогда я заметила шокированные карие глаза подруги. В момент она скривила губы в усмешке, щёлкая изящными коготками. Момент, и её нет.
Только тёмный туман, всё быстрее сливающийся с обычным интерьером комнаты.
Я не могла не оценить планировку и комфорт местности изогнутой бровью. Площадь была создана в тёмных тонах мрамора. Стол, шкаф и просторная кровать были обработаны золотыми рамками. Обводя взглядом апартаменты Лидера, я вновь столкнулась с раздражающим взором.
— Ты знаешь, что врываться в личные разговоры не тактично, Номерная?
Ну да, разумеется, Эдгар и тактичность — это равные величины.
— В личные разговоры, где обсуждают меня?! — прошипела я с таким же презрением. — И не Номерная больше, а законно являюсь Лидером Тьмы.
Произнеся эту фразу меня переполнила неловкость. Было совершенно необычно слушать от себя такого рода заявления. Мой гнев встретила лёгкая усмешка.
— Извините, Лидер Тьмы, Эмили Лодсон, — с лёгкой иронией произнёс Тёмный. — Номерная, при любых обстоятельствах ты остаёшься ею в моих глазах. Мне нравится так тебя называть, — со смехом пропел Эдгар.
В моих мыслях промелькнула целая сцена, как я душу его подушкой.
— А я терпеть не могу это прозвище! — с яростью прошипела я, незаметно для себя приближаясь к нему. — Такой токсичный. Высокомерный. Почему ты не можешь общаться со мной как...
В эту секунду я резко запнулась, умерив свой пыл. Я осознавала, что хотела произнести дальше, и от Эдгара это не ушло.
— Как этот Светлый, не так ли? Нравятся мальчики с нимбами?!
Глаза дьявола загорели в багровом тоне. Он так же размеренно приближался ко мне, всем телом нависая надо мной. Я ощутила нашу приличную разницу в росте, когда вжалась в ледяную стену спиной.
— Быть может я не такой занудный и правильный, как тебе бы этого хотелось, Эмили?
Лидер Тьмы произнёс моё имя с такой отрешенностью, что былое обращение мне показалось более заманчивым. Эдгар смотрел на меня с нескрываемой ненавистью.
Это была многообещающая ненависть. Ненависть, в шатком шаге от безумной любви. В следующую секунду я ощутила на себе горячий поцелуй, который не собиралась останавливать. Он был жадным и яростным, в нём смешалась та ненависть и то рвение, которые скрывались с самой первой встречи. Глубокий поцелуй, вновь позволил почувствовать непрерывную тягу к «дьяволу» в глубине души. Ту зависимость, которой я вечно опасалась, и сомневалась, что это не изменится.
Две рубиновые бездны, заглядывающие в самые потайные и Тёмные уголки грешной души обычной бывшей смертной, случайно попавшей на Небеса, каждый раз убивали её. Это была моя душа. Его глаза прочитывали каждую клеточку моего тела ядом. В этом взгляде одна лишь ненависть, липким комом накапливающаяся и во мне. Но несмотря на это он так нежно держит мою руку, сжимая её каждый раз всё крепче. Это может перерасти во что-то большее? Вдруг я не случайно попала сюда?
Участив дыхание до невероятного масштаба, я сжала тёмные локоны на его затылке и с жарким дыханием оттянула. Он зарычал, покусывая мою шею, оставляя горячие багровые пятна. Рука поднимается по моему бедру, сжимая скань юбки в кулаке. Он был готов её порвать. Моя горящая точка накрылась широкой ладонью, сжимающей её до боли. До сладострастной боли. Да так, что с губ сошёл первый стон, который накрыли горячие языки пламени. В ответ я неловко прогнулась, схватившись за пламенные плечи. Его кожа на тысячу градусов горячее, чем минуту назад. Не было достаточно дыхания, мы не могли насытиться поцелуем. Губы немели. Сильная рука, словно жгут, на моём горле только усиливала сладостное удовольствие. Горький аромат беспрепятственно проникал в мой разум.
Закатив глаза, я ощутила себя в горизонтальном положении. Его горячее тело обжигало меня. Пальцы запутались в моих волосах. Губы слились в унисон с новой страстью. Каждое движение сжимало моё тело с невероятной силой, он не сдерживался. «Дьявольская сила», как я в неё влюблена. Острая грубость, доставляющая плотское удовольствие. Мой разум отключается. Мой корсет порвался резким рывком. Со всей жадностью я сжала его чёрную рубашку в кулак, резко потянув на себя. Мне было его настолько мало, но не в физическом плане, вернее, не только. Я хотела стать его кожей, его адски пылающей кожей, его чёрными пылающими венами, которые бурлили в унисон с моими. В одну секунду я осознала, что мои ногти впивались в пылающую кожу Тёмного с одним желанием — быть им. Такое поистине болезненное желание, граничащее с адекватностью и реальностью. Что, если это болезненный сон?
В таком случае я не желаю просыпаться.
Этот пылающий ураган проник в мой разум, я почувствовала, как во мне царил сам ад. Жаркая дорожка поцелуев спускалась по торсу в невероятном дребезжащем ожидании. Словно я наказывала свою медлительность игривостью. Этот момент был столь долгожданным для каждого из нас, что любые события вне этого не могли существовать. Наблюдая диким взглядом, как Эдгар с присущей ему сдержанностью и хладнокровием сдвигал свой ряд белоснежных зубов до хруста. Могу поклясться, я слышала его. Лишь выступающие желваки и пылающий взгляд, резкие движения выдавали его желание уничтожить меня на месте, стереть в порошок в урагане дикой и болезненной страсти. Его грубые движения порождали во мне невероятную реакцию. Во всём теле царило щемящее пламя, желающее его всего. Немедленно. Ни одно нежное проявление чувства не затмило бы его грубую ненависть. Имели значение только его пылающие глаза. Они завораживали, создавая приятный осадок, выдавая все тайны чувств между нами.
Возможность не скрывать эмоции, жестоко сорвать маски бездушия и пренебрежения. То, что хотел каждый из нас. Возможность чувствовать.