Измерения Тайн

В диком возмущении я раскрыла глаза. Мой сон прокручивался по кругу. Именно то жуткое воспоминание о мраморном помещении. Оно повторялось каждую секунду, не давая мне спать. Сконцентрировав свой взгляд, я увидела довольную подругу, которая, видимо, неплохо выспалась. Она медленно собиралась, ходя по комнате нагишом. Не смущаясь моего взора, она произнесла с хищной улыбкой, демонстрируя клыки.
— Эмили, можешь не торопиться. Лекция отменена, — заметив мой взгляд полный удовлетворения, она продолжила. — Вместо неё будет кое-что хуже. Церемония в Пятом Измерении, на которой мы пройдём испытание. Советую сосредоточиться на себе, маленький будущий Лидер. Ты справишься, — наградив меня хитрым подмигиванием, она улыбнулась уголками губ.
— Заметив твой странный сон, с перерывами... — Мэнди подавила смешок. — Я решила захватить тебе платье в бутике, несмотря на твоё отсутствие. Уверена, оно понравится.
От такой заботы моя улыбка расширилась вдвое.
— Собирайся! — произнёс радостный голос брюнетки сквозь мои слова благодарности.
Словно по приказу, я направилась к чёрному футляру на моей кровати. Резко раскрыв его, я ахнула от удовольствия. Оно действительно было изящным. В стиле Мэнди, разумеется, чёрный цвет.
Шёлк покрыл моё тело мурашками, а лёгкая сеточная накидка такого же цвета накрыла плечи. Мгновение, и на моем декольте висит украшение из жемчуга. На ситцевых чёрных перчатках находился перстень с изящной жемчужиной. Я накрасила губы алой матовой помадой, а из прямых русых волос сделала высокий хвост. Длинные волосы струились по спине, сладостный аромат моих духов распространяется по всей комнате. Я готова к церемонии, внешний вид делает меня уверенной, как никогда. Посмотрев на подругу, я поймала на себе восхищенный взгляд шоколадных глаз. Мэнди схватила меня за руку, и я попала в её тьму. Я ощутила на себе игривые эмоции, проникающие в мою душу под действием силы соседки.
Раскрыв густые ресницы, я заметила, что нахожусь в знакомом помещении. Мраморные стены в бежевых тонах. Ростки цветов в темно-зелёных оттенках украшали стены, переходя на мраморные статуи. Тёплый свет распространялся по всему помещению. По сторонам стояли ученики Пятого и Четвёртого Измерений. Каждый выглядел эффектно. В центре происходящего стоял мужчина в белом плаще. Я невольно двинулась вперёд, раздвигая всех на своём пути, и застыла перед стальным взором янтарных глаз. Усмирив свои эмоции, я застыла напротив своего отца. Казалось, что все присутствующие знали, кем мы являемся друг другу, так как выжидающе бросали свои взгляды то на меня, то на Конфиданта Пятого Измерения.
Уверена, на прошлом балу я выделилась.
Надев маску напускного равнодушия, я смерила Адриана Лодсона оценивающим взглядом, встретившись с одобрительным взором.  Подняв брови, я перевела взгляд на стоявших рядом Стражей. Слева от отца стояла Кассандра, что было довольно ожидаемо. Справа находился Альфред, кому на удивление я была рада. Вновь встретившись взглядом с Конфидантом света, я хитро усмехнулась.
— Все в сборе, Конфидант Лодсон, — произнесла Кассандра.
Я заметила все больше заинтересованных на меня взглядов, от чего невольно закатила глаза. Несомненно, я делала это, когда волновалась. Сделав пару глубоких вдохов, я вновь уставилась на отца. Тот в ответ стоял без смущенного выражения лица. Но я прекрасно знала, что он чувствует.
Все в этом мире умело скрывают эмоции масками безразличия.
— Приветствую всех присутствующих в зале Пятого Измерения. Желаю заметить, что не каждый Номерной сумел пройти тест. Теперь ни для кого не секрет, что вы избранные. И каждый может с вами равняться.
Издалека послышались тихие смешки Лидеров Тьмы и Света, которые я не сумела различить, продолжая смотреть с нескрываемым презрением на Конфиданта.
— Данное испытание даст вам возможность продвинуться в соответствии с вашими способностями, стать Лидерами. Иметь интересные задания на Земле. В дальнейшем стать Стражем Света и Тьмы, — на последнем слове отец посмотрел на меня с раздражением.
Я осознала его намёк, на что в ответ надела ехидную ухмылку.
— О сути испытания вам расскажет Страж Света Альфред.
Конфидант сделал еле заметный вежливый кивок сторону учителя.
— Благодарю, Конфидант Лодсон, — на фразе Альфред склонил голову в почтении, а я вновь посмотрела по сторонам, заметив ещё больше странных взглядов и разговоров относительно меня.
Под моим прямым взглядом разговоры прекратились.
Это не конец.
— Испытание не будет столь сложным, Номерные. Каждый из вас спустится на Землю с куратором...
На этих словах я сконцентрировалась, крепко закрыв глаза. Стараясь найти манящую меня горькую энергию, я почувствовала лишь сильную руку, схватившую мою. Невольно вздрогнув, я раскрыла глаза. Возле меня стоял Лайт, по-прежнему держа меня за руку. Я ничего не сделала в ответ, тем самым показывая своё разрешение, однако мысли были заняты другим.
Почему Эдгар, являясь моим куратором, не посетил зал Измерения? Где он пропадает? И является ли вообще куратором теперь? Мой поток мысли отрезал голос Стража Света.
— Перед вами будет выбор. Забрать душу человека, который не держится за Землю, не имеет близкого окружения, целей в жизни или повлиять на него словами. Любое действие будет эмоционально сложным. Не каждый из вас будет способен своего рода на убийство, но и воодушевить того, чья жизнь не имеет значения, будет не просто...
Под тихий смешок Альфреда я осознала, что не знаю, какую сторону занять. Ведь моя энергия говорит об одном, а совесть об обратном. Или они движутся в одном направлении?
— На моих лекциях я уже говорил, что по случаю провала испытания, вас ждёт небольшое расстройство. Как и любое испытание, это имеет побочные эффекты. Если вы не сумеете совладать с эмоциями, то можете попасть в Небытие. Удачи, ученики Пятого Измерения!
От резкого заявления я чуть вздрогнула, поворачиваясь к Лайту. Парень в ответ одарил меня сдержанной улыбкой.
— Ты справишься, Эмили. Главное, нужно сделать правильный выбор.
Я осознала, на какой намекает Светлый, отчего невольно скривилась. Выбор должен исходить от меня, а не от отца или влюблённого друга. Широко улыбнувшись парню, я увидела его серьезное лицо, что меня насторожило.
— Приготовься, Эмили, твоё испытание началось.
От громкого заявления, я погрузилась в светлую энергию Лайта. В ней чувствовалось, что он насторожен.
Вспышка света, я стою в неизвестном мне месте. Лужайка, испачканная в чем-то красным. Я подошла чуть ближе. От увиденного у меня перехвалило дыхание. Я вижу кровь.
Кровь. Алую кровь.
Я взялась за голову, пытаясь сохранить спокойствие. Бросая по сторонам нервные взгляды, я заметила то, что никогда не выйдет из моей головы. На алой траве лежало тело в белом, даже бальном платье. Я подошла ещё ближе. Передо мной лежала молодая красивая девушка с рыжими длинными локонами, перепачканными в крови, выходящей из горла. Надрез был резким, алая жидкость хлестала по телу, но по синей коже было ясно, что эта девушка мертва. Аккуратно опустившись к ней, я провела по её вьющимся волосам рукой, нисколько не дрожа. Я ощутила биение сердца с сильной настороженностью. Было ясно, что резкое биение исходило не из тела.
Подняла голову, встретившись яростным взглядом с испуганными глазами мужчины. Склонив голову набок, я заметила лезвие ножа в его правой руке. Мои глаза расширились до пределов. По ножу стекала свежая алая жидкость. Забыв про осторожность, в следующий момент кинулась на предполагаемую убийцу, используя свою силу. Несомненно, я была сильнее человека. Встретившись с боязливыми щенячьими глазами, я прошипела, действуя на разум мужчины.
— Это ты убил девушку, — моя фраза была более утверждением, нежели вопросом.
На заявление мужчина удовлетворенно кивнул. Дьявол, ему это доставляло удовольствие! В моих мыслях было лишь одно желание.
— Сделай правильный выбор, Эмили. Ты можешь изменить человека, его мышление. Эмили, помни! — прервал мои мысли голос Лайта.
— Верно, — прошипела я, вглядываясь в глаза убийцы.
Они были темно-зелёного цвета, однако в моей голове стоял лишь один - цвет крови.
— И я сделала выбор. Пусть человек изменит себя. Сможешь ли ты себя простить? Она же была тебе близка, не так ли? — с яростным тоном спросила я у мужчины.
Мои слова подействовали на человека, под моим влиянием он был не в состоянии что-то сказать, лишь закивал и залился слезами, которые никак не впечатлили меня.
— Так накажи себя. Так, как заслуживаешь. Так, как не заслуживала она!
Мой взгляд устремился на окровавленное лезвие. В один момент я отпустила руки убийцы или насильника, это не имело значения, всё так же пожирая взглядом. Без лишних слов мужчина сделал резкий надрез на шее. Действительно, он был в точности схож с тем, что на девушке. Кровь хлынула по белой рубашке, меняя её цвет на алый, а затем багровый. Цвет убийцы. Я наслаждалась этим зрелищем, торжествовала во имя свершившейся справедливости, что меня пугало. После глубокого вдоха, я развернулась от убийцы, который получил по заслугам. Но разве станет в мире на одного убийцу меньше?
Одним точно.
Без нотки жалости и сожаления, я посмотрела в глаза Лидера Света. Выражение его лица выражало сразу несколько эмоций. Он метался от ярости в сожаление, от раздражения в тоску. Пренебрежение и боль. Бессилие. В его глазах стояло оно.
— Довольна, Эмили? — проговорил спокойным тоном Лайт, что взяло вверх над моей яростью.
— По-твоему, я должна была направить его на лучший путь, предлагая забыть о случившемся?! Ты слишком добр. Я не желаю прощать убийц и насильников, мистер зануда. Они забирают жизни ни в чём не повинных людей! Я видела в его глазах удовольствие, которое возможно не заметил ты. Он бы никогда не изменился, а теперь у него нет возможности этого сделать. Ясно?! — прошипела я с той же ненавистью, вспоминая слова Кассандры.

«... когда-нибудь ты поймёшь значение Стражей Тьмы и поменяешь своё мнение. Я в этом уверена. Ты не похожа на девушку, которая следует правилам. Иногда смерть и есть свобода. Согласна?... »

— Согласна, — прошипела по себя я.
— Зато я не являюсь таким же убийцей. Я не забираю жизни, как это только что сделала ты. Вот из-за этого испытываю отвращение к Лидерам и Стражам Тьмы. Золото падает в грязь, но не теряет свою ценность. Вся грязь вокруг тебя не достойна твоей золотой огранки, созданной законной справедливости и пониманием. Ты была человеком, невозможно быть настолько чёрствой и импульсивной в своих решениях! Не могу этого принять.
Это обвинение укололо меня в самое сердце, и я не была в состоянии сдерживать свои эмоции. Заметив моё выражение лица, и осознав то, что он произнёс, Лайт постарался исправить ситуацию.
— Эмили, я не хотел ранить тебя. К тебе это...
— В таком случае у меня взаимное отвращение к тебе, Лайт, — прошипела я с несказанной яростью, перебив парня.
Вот. Теперь я узнала настоящую причину его вражды к Тьме. Ко мне.
— Я справилась с заданием. Отправляйся в школу в одиночестве, раз тебе неприятно моё общество, — выдержав паузу в молчании дополнила, смотря в голубые глаза, полные боли. — Отправляйся в школу в одиночестве. Мне неприятно твоё общество, — сказала я с полным внешним безразличием, но в душе творился ураган.
Наблюдая за печальным выражением лица друга, понимала, что он искренне влюблён в меня. Я отчётливо ощущала его душевную боль, разносившуюся по всей площади поля. Услышав моё заключение, глаза парня наполнились сожалением, а лицо выражало такую же маску спокойствия и отстранённости. Мгновение, и парень растворился в светлом тумане.
Осознав, что осталась одна, я нервно ловила ртом воздух. Повернувшись, я увидела кровь. Много крови. Два тела. Моё чёрное шелковое платье было перепачкано в ней. Не замечая ничего на своём пути, я бросилась дальше от этой крови, боли. От смерти. Я не заметила, как резко пошёл сильный дождь, который мне всегда нравился. Сейчас же этот ливень отождествлял бурю в моей душе, нахлынувшие эмоции. Жёсткие капли воды стекали по моему телу и шёлковому платью, смывая алый цвет. Впереди я заметила старую постройку. Оно было украшено мраморными колоннами. Не сомневаясь, я бросилась под крышу здания.
Добравшись, заметила, что двенадцать колонн стоят, поддерживая мраморную крышу. Вспоминая жуткие картины и мысли о том, побуждение человека к самоубийству, невольно прислонилась спиной к холодной мраморной колонне, скользя по ней вниз. Больше не в состоянии держать свои эмоции под маской безразличия, душа надорвалась, выплеснув горькие слезы. Кристаллообразные капли делали материал платья податливым. Моё тело было облеплено холодной и мерзкой сыростью. Эмоции переполняли. Я чувствовала дикую боль в груди и на коже, осознавая, что впилась ногтями в лицо, оставляя окровавленные шрамы, которые под дождём моментально заживали. В моих мыслях всё смешалось. Чувствовала уверенность, что поступила правильно, и изменила бы своим принципам, если бы сделала иначе.
Принципам убийцы?! Стража Смерти?
От столь интенсивных мыслей, спрятала свою голову и волосы, давно распушившиеся из хвоста, за колени, накрываясь руками. Передо мной была темнота. Я не знала, как мне преодолеть эту боль, заглушить принципы «человеческой» морали. Казалось, что всё в мире против меня и выбора, сделанного сегодня. Я не различала своих мыслей, слёз и частое всхлипывание затуманили широту разума. Не слышала звук дождя, капли которого неравномерными струйками стекали по моей коже. Я не почувствовала сильную энергию, приблизившуюся так близко ко мне.
Под нежным прикосновением я невольно вздрогнула. Чья-то рука проходилась по моему плечу, затем по волосам, собирая их с моего лица. Движения были настолько заботливыми и ласковыми, у меня даже не оставалось сомнений, что это может быть только Лайт. Такое отношение казалось не заслуженным. От бессилия, я позволила Лидеру сесть рядом и обнять меня. Когда мои рваные вдохи стали похожи на простое дыхание, подняла глаза, и тут же вздрогнула от неожиданности.
Сильная рука принадлежала не Лайту, но объятия стали ещё крепче. В голове смешалось происходящее и причина, побудившая его успокаивать меня. Зачем? Подбодрить или усугубить ситуацию. Встретившись взглядом до боли знакомым чёрных анализирующих меня глаз, я невольно обрадовалась. Безусловно, было удивительно увидеть рядом Эдгара.
Ему не нужно всматриваться в мои глаза больше положенного, чтобы понять, что сбегать мне поздно. Мои щеки залило краской, глаза невольно искали поддержки у колючей и мокрой травы. Не отрываясь от ступней, я пробормотала, глядя в пустоту:
— Я бы хотела побыть тут одна.
— Солидарен.
Являясь лучшим манипулятором и телепатом, мужчина точно уловил настроение, ехидно улыбнувшись, прижал сильнее. Мы смотрели друг на друга, замирая в необыкновенной тишине. Дело было не в каплях дождя, скорее, в мыслях и сомнениях. Я мечтала о побеге из-под власти Тёмного, прекрасно владея элементом телепортации. Он желал покинуть сырую местность, имея наиболее важные дела. Но мы вопреки здравомыслию оставались здесь. Вместе и наедине. Под мощным слоем капель дождя, от которых еле укрывала древняя арка. Мрачный ветер обдувал моё оледеневшее платье, плотно прилипшее к телу. Две пары глаз смотрели друг на друга с нескрываемым негодованием, которое смешалось с безысходностью.
Я не могу. Пусть это сделает он. Если не хочешь тонуть в этом чувстве, топи.
— Мы оба запутались, не так ли? — сквозь прерывистый стук дождя, еле слышно прошептала я, но Тёмный, обладая сверхчеловеческим слухом, решительно кивнул.
Противореча своим обыденным поступкам и действиям, оставался статичным, не собираясь уходить. Закрыв глаза, я размеренно вдохнула воздух, пытаясь успокоиться. Погрузилась во тьму, в которой искала ответы.
Пока томный вдох не вышел из приоткрытых губ. «Дьявол во плоти» без смущения дотронулся до моей затвердевшей части кожи груди, выпирающей из-под мокрой ткани шёлка. Моё дыхание участилось в невероятной истоме. Такого я никогда не чувствовала. Ледяная рука по-прежнему водила плавными движениями, едва касаясь, словно ожидая позволения. Тёмный вкрадчиво смотрел на меня, источая пылающий жар. Я же пока предпочла наблюдать за его решительными действиями. Полная тишина прерывалась лишь неровным дыханием. Я поддалась движением Эдгара, приблизившись к нему. Грубые движения прошли по всей поверхности груди. Платье держалось лишь на одной бретельке, предательски сползающей с оголённого плеча. От яркого контраста разгоряченной кожи груди и ледяных поверхности рук, я закусила губу, что послышался протяжный треск. Мужчина не собирался снимать с меня шёлковую одежду, лишь дразня, блуждая по его влажной поверхности. Новый резкий вдох пришёлся с первым жарким поцелуем в ключицу. Горячая страсть осталась в виде следа. Сладостный укус пришёлся в шею, отчего я сжала рубашку Лидера Тьмы. Его губы остановились возле моей щеки. Щетина предательски терлась о скулы. Ощущаемая тяга дождя вызывала желание сдаться в плен страсти.
В мои порывистые мысли проникла тоска. Нелегко далось признание самой себе о том, что скучала по этой наглой усмешке, которую избегала и не видела столь длительное время. Забывая про все фразы, полные ненависти, и благоразумие, я бросилась в объятья мужчины, жадно целуя. Эдгар явно удивился моей реакции, но в ответ не оттолкнул, а углубил жадность поцелуя.
Казалось, им невозможно удовлетвориться, его было мало. Пара существ, ещё не признающихся себе про взаимную тягу друг к другу, не замечали ничего вокруг. Это было так похоже на обычную жизнь. Резкие капли дождя лишь усиливали момент переживания, тоски, смятения, непостоянства. То, что было в стиле обоих.
Иногда отрываясь, чтобы вдохнуть воздух, я смотрела на пылающего от желания мужчину. Было видно, что он хотел этого даже сильнее, чем я. Мои глаза горели новым пламенем. Один укол поцелуя действовал как наркотик. Все мысли и переживания накрылись волной чувств. В центре имел ценность лишь он. Лишь мы.
Казалось, что мы лежали рядом целую вечность в сладостной для нас обоих тишине.
— Ты поступила как сильное существо, Эмили, становишься одной из нас, — прервал молчание Эдгар, ещё крепче сжав мою руку, от чего по мне прошлась волна мурашек.
Я начала ощущать, насколько токсичный Лидер Тьмы привязывает меня к себе всё сильнее. Манящая энергия и горький аромат остаётся в моей душе даже тогда, когда Двэйна нет рядом, отчего я невольно ищу его взглядом. То, чего я боялась больше всего, произошло. Как можно было влюбиться в сущего дьявола?
Натянуто улыбнувшись мужчине, начиная осознавать, что здравый разум возвращается ко мне, я поняла причину моей истерики с лёгкостью. Всю тяжесть страданий унёс с собой Лидер Смерти, даря то самое спокойствие, которое я никогда не могла почувствовать в его присутствии.

«Ты нуждалась в поддержке. Поддерживать словами, впрочем, как и извиняться — не моё. Не более того. Не стоит меня ненавидеть, Эмили. Этот союз изначально обречён».

Фразы бросились мне в голову в невероятной быстроте. Не об этой ли поддержке идёт речь? Эдгар, словно прочитал мои мысли, заявил:
— Я пришёл к тебе, потому что захотел этого, Номерная. Хочу, но не могу противостоять себе, не задавай слишком сложных вопросов.
Не обращая внимания на последнюю фразу, я задала мучающий меня вопрос.
— Ты не ответил в прошлый раз, Эд. Что значит то, что ты мне сказал, то, что наш союз изначально обречён? С чем это связано?
Заметив серьёзное и вдумчивое выражение лица мужчины, я сдвинула брови. Он явно знал эту причину.
— Это один из сложных вопросов, Номерная. Пора сдаться, — глаза Эдгара вспыхнули в ярости.
Эта эмоция единственная, которою он был не способен контролировать за маской безразличия.
— Впрочем, тебя не должно это волновать. Рядом с тобой Светлый Лидер, если его можно так назвать, — с лёгкой насмешкой произнёс Эдгар, тут же изменившись в лице. — С ним проще, не так ли? Понимающий, всегда придёт на помощь. Хороший до приступа тошноты, я не прав, Эмили? — глаза Лидера пылали в багровом цвете.
Неожиданно для себя, я хитро улыбнулась, продолжая плавно выводить на чёрной рубашке мужчины узоры. 
— Ну же, Эд. Признай, что ревнуешь. Выключи стальную гордость. Получишь подарок на память, — произнесла я максимально игривым тоном.
Мужчина вышел из себя, резко поднимая меня и прижимая к колонне.
— К чему эти игры?! Номерная, если я захочу, то возьму любой подарок. Ты завышаешь планку, — в словах Эдгара звучало раздражение вперемешку с желанием.
— Если не откроешься хотя бы в одном вопросе, единственное, что получишь, пощёчину, — выбросила ответ, полный желчью.
Заметив строгое молчание, бездушие, которое типично для Лидера Тьмы, я осознала, что как всегда наивна. Как только возможно было подумать о том, что само зло будет способно на привязанность. Вся эта томительная ложь, в которую на миг поверила сама, рушилась. В тот же момент вытянула руки, вложив всю силу обиды, чтобы его оттолкнуть.
Я отошла в противоположную сторону, давая понять, что ему стоит уйти. Вдохнув горький аромат вновь, повернулась, но на месте высокого силуэта увидела лишь густой плотный туман, тут же рассеявшийся. От боли, какой не ожидала, я протяжно закричала в глушь леса.
Закатив глаза, ощутила пустоту, которая была, несомненно, лучше боли. С непреодолимым желанием покинуть место, где буквально пару минут назад была счастлива, я сконцентрировалась. Густая Тьма, которая не доставляла мне никакого удовольствия. Я ощущала слабость, которую желала заглушить сном или бокалом терпкого дорогого вина.
Дождь смоет следы нашего присутствия рядом с этими колоннами. А мы смоем из памяти терзаемые бессонницами месяцы своей жизни.
Раскрыв глаза, я увидела две важные для меня вещи. В комнате сидела радостная Мэнди, держащая в руках полюбившееся мне виноградное белое сухое вино. Я легко улыбнулась мыслям о том, что красного цвета в моём дне предостаточно.
— Чёрт, где ты пропадала, подруга?! Я жутко волновалась.
Несмотря на свою усталость и душевную боль, которую перекрывала пустота, я наиграно улыбнулась, заверяя подругу в том, что гуляла по лесу под дождем, вспоминая своё прибытие в Измерения.
— Согласна, это было дикое задание. Поверь, я сама после испытания долго не могла прийти в себя. Только действительно начала переживать, когда увидела Лайта в одиночестве!
От одного упоминания его имени я невольно вздрогнула и вспомнила нашу ссору.
— Как он, кстати? — спросила я, стараясь не показывать свой интерес.
— Ужасно, Эмили. Что с ним произошло? Когда я встретила его, в нём было столько боли. От этого и стала беспокоиться, посчитала что ты...
Мэнди долго продержала паузу, смущенно смотря на меня, и с выдохом закончила фразу.
— ... что ты не справилась. Не представляешь, что я хотела сделать с этим Светлым! Но когда Лидер произнёс твоему отцу и Альфреду то, что ты прошла испытание и решила побыть в одиночестве, все трое выдохнули. Твой отец явно переживал, но, когда Лайт огласил на чьей ты стороне, он дико смутился. В глазах Конфиданта Света я увидела такую ярость, от какой мне стало страшно!
Ошеломлённая ответом подруги я постаралась уточнить детали, но в свойственной ей манере общения.
— Мы с Лайтом разделились во мнениях как поступить с убийцей. Как видишь, я настояла на своём. А он посчитал, что мой выбор неправильный, — сделав ударение на последнем слове, хитро улыбаясь, заметив озлобленный взгляд подруги.
— Да как этот святоша смеет что-то говорить о твоём выборе?! — возмущённо прогремела соседка, чем, конечно, я была довольна, в тайне ожидая такую реакцию.
Несомненно, принимая сторону Мэнди, разделяла и её мнение, но это не освобождало меня от гнетущего состояния в отношении возникшего недопонимания с другом. Видимо, требуется какое-то время для принятия позиций друг друга.
Но с одним сильным существом мы никогда не найдём единого мнения. Даже не попытаемся понять друг друга. Мой взгляд устремился в пропасть отчаяния и бездну мыслей. Вскоре выражение пустоты сменилось на раздражение. Перемену тут же заметила подруга.
— Эмили, что случилось? Никогда не поверю, что дело только в Светлом. Ты так много от меня скрываешь, может, будет легче, если ты откроешься?
И вновь я почувствовала схожесть нравов между мной и токсичным Лидером. Мы оба показываем гордость людям, даже тем, которые нам дороги, опасаясь возможную слабость и бессилие. Недолго думая, я начала свой рассказ.
— Все началось с той злосчастной золотой плитки в клубе...
Я рассказала Мэнди обо всем: о каждой фразе, каждом взгляде хозяина клуба, тёмном силуэте на крыше, который нахально наблюдал за мной. О выходке в крыле школы, когда Эдгар так грубо обманул наивную девушку. Пылающий чёрный взгляд в книгохранилище, заставляющий дышать всё чаще. Странный сон, в котором Лидер Тьмы гладит моё лицо, вынуждающий проснуться. Каждая тренировка, его чертовски сильные руки, самодовольная ухмылка, которая безгранично меня раздражает. Помещение собрания Конфидантов, в котором я была готова испепелить взглядом Двэйна, а он — убить моё ехидство. Его поддержка разговором в клубе, помогающая скрыть мою боль об очередной потере отца. Танец, вскруживший мне голову, горький аромат одеколона и отрезвляющая фраза Эдгара о том, что я приглашена Лайтом, но танцую почему-то с «дьяволом во плоти». Спор на желание, тренировки на равнине и учащённое дыхание. До боли знакомый дом. Посещение матери, мои слёзы, крик души. Очередное препирательство, отвлекающее меня от боли. Резкая пощёчина. Долгожданный поцелуй под белоснежными бутонами цветущей вишни. Слова, брошенные Лидером Смерти о том, что это лишь способ успокоить меня, а невозможность наших отношений. Потеря связи с Тьмой, которая так манит. Ощущение спокойствия в его присутствии, когда мужчина оказался как никогда кстати. Резкий жадный поцелуй, наполняющий мою душу. И такой же резкий отказ в принятии чувств. Приказ сдаться. Всё смешалось. Несомненно, наши отношения с Эдгаром были похожи на игру в земную бутылочку: никогда не знаешь, что будет дальше. Словно я катаюсь на эмоциональных качелях. Но мне нравилось это непостоянство, меня тянуло к нему. К этому токсичному мерзавцу, я не понимала себя, свои чувства, намерения, эмоции. Всё становилось несущественным, если рядом находился он. Тёмный бросал мне вызов, который был принят. В разговоре с ним смеялась над тем, от чего раньше бы вспыхнула в ярости.
Не замечая слёзы, катившиеся с моих глаз, горящие радостью и болью, я видела каждую эмоцию подруги, которая менялась от радости, до желания убить героя моего рассказа.
— И в конце он просто ушёл. Он не сказал того, что могло навсегда изменить мои чувства. Сделать их сильнее. Мэнди, я в растерянности. В данный момент тайны и секреты и так переполняют моё существование, но если и моя личная жизнь будет так запутана, то от неё будет проще отказаться.
— Не смей! — прервала меня брюнетка. — Эмили, я не то существо, которое должно тебе об этом говорить...
После пристального взгляда, брошенного на меня, она продолжила на длительном выдохе, убрав прядь волос за ухо.
— Мы втроём... Эдгар, Лайт и я были довольно... близки.
Мои и без того широкие зрачки от воспоминаний Мэнди, увеличились до предела.
— В детстве мы чаще проводили время. Я была близка по большей части с Эдгаром. Он вечно называл меня сокращенно Мэн, отчего я готова была его придушить. В то время Лидер Света и Тьмы были лучшими друзьями. Сейчас так не скажешь, верно?
Девушка подавила смешок, сменяя своё лицо на более серьезное, что было ей не свойственно.
— Эдгар всегда был слегка скрытный. По его характеру и его отцу было ясно, кем он станет. Но нам было абсолютно всё равно. Я восхищалась, а Лайт нервно шутил. Но это не достигало размера той ненависти и пропасти, которая сейчас находится между нами. Эдгар не был близок с отцом. Конфидант Итан являлся хладнокровным монстром, от которого пылало тьмой, но он был и является самым великим и могущественным Конфидантом. Единственная душа, к которой Эдгар испытывал неземную любовь — его мать. Я не стану ничего говорить о ней, если он сочтёт нужным, то сам дополнит мою историю. В общем... он потерял эту любовь. Никто не знает о подлинной причине её смерти. Я и Лайт... мы старались помочь ему побороть эту боль. Но Эд посчитал, что самое лучшее средство — это скрыть чувства за маской безразличия, которую, несомненно, носит каждый в нашем мире, опасаясь показать слабость. Он оттолкнул всех из узкого близкого круга...
По щеке Мэнди невольно прошла слеза, которую она не стёрла, не находя в себе силы.
— Понимаешь, раньше считала его лучшим другом, теперь он игнорирует меня, будто я для него ничего не значила те века, пока мы были детьми!
Я раскрыла рот в удивлении, насколько эфемерно для них время, раз они так долго растут, пока Мэнди находила в себе силы продолжить.
— В общем, на протяжении десятилетий Эдгар становился хладнокровнее и сильнее, грубея. С каждым веком он формировался более похожим на отца. Никого к себе не подпускал, в особенности Лайта. Его ненависть на этот мир перешла на бывшего лучшего друга. Он возненавидел любое проявление добра и света. Он всё безжалостнее убивал людей на задании. Именно убивал. Несомненно, даря свободу, но каким способом...
Мэнди невольно вздрогнула.
— На тот момент я осознала, что глубина нашей пропасти бесконечна, и старалась забыть о ранее лучшем друге. Мне удалось, но всё же ещё сожалею о нём, глядя в знакомые чёрные глаза, полные злости. Тяжело сознавать, что когда-то это был хрустальный веселый взгляд, который выражал счастье.
Лицо Мэнди утонуло в слезах, которые струились, не останавливаясь, сквозь улыбку боли она произнесла.
— Прошли многие века, он стал самым сильным учеником, честно говоря, он давно может перейти в Стражи, но он до сих пор им не стал. Я не знаю подлинную причину. Вероятно, его отец не желает видеть его в виде Стража, а готовит к своему посту. Ведь на место Конфиданта Второго Измерения имеет право вставать исключительно его род. Это традиция Двэйнов. Он нашёл новую свиту, которую не назовёшь друзьями, но и они ему ни к чему. Селена, которая вьётся вокруг него, несомненно, является близкой Эду. Ты можешь не поверить, но она не такая змея, как старается преподнести. Не могу говорить, что мы близки, но у неё свои тайны, которые легче скрывать за подобным поведением...
В ответ я лишь фыркнула, а Мэнди закатила понимающе глаза.
— Но ни к кому он не чувствует того тепла, поверь. Он открыл собственный клуб для Лидеров и учащихся Тьмы, несомненно, став их королём. Владение элитным местом подпитывает его гордыню.
Девушка нервно поморщила носик и посмотрела прямо на меня
— Я же знаю его, Эмили. Ведь провела с ним рядом века. Его привычки в детстве нисколько не отличаются от того, кем он является сейчас. Могу с уверенностью сказать, что ты его чем-то цепляешь. Возможно тем, что раздражаешь его своей гордостью или схожестью с ним. Правда, мне кажется, что в основе этой партии стоит что-то другое, то, о чем знает только он. Не мог самый властолюбивый Лидер Тьмы просто заметить обычную Номерную. Но он боится открыться тебе или показать слабость. Каждый чего-то боится. Ты понимаешь меня?
Я легко опустила голову, выдавая своё согласие.
— Прекрасно. В таком случае найди его, Эмили. Знаю, где он может быть...
— Книгохранилище, — перебила брюнетку я.
И, заметив на себе восторженный взгляд, поняла, что попала в цель. Мгновение, я зажмурила глаза в Тёмной мгле. Представила встречу. Его фразу:

«Ну, здравствуй, Эмили Лодсон».

... в самодовольной ухмылке. Чёрные, манящие языки пламени. Запах книг вперемешку с горьким ароматом одеколона.
Раскрыв глаза, я увидела перед собой ту самую полку, с которой началась очередная порция взаимной ненависти. Кругом была пустота, но я услышала звуки спокойного перелистывания страниц. Незамедлительно, накинув на себя улыбку предвкушения, двинулась на звук.
Заметив объект поисков, я невольно вздрогнула. Слеза стекла по моей щеке. Резкий толчок, словно удар. Вторая слеза. В кресле развалился Эдгар. Его томное выражение лица ничего не выражало. Ни одной эмоции. Третья слеза. Слева от мужчины находилась Селена. Четвёртая. Она жадно целовала его шею, оставляя багровые пятна. Я закусила губу до крови, стараясь усмирить свои эмоции и пылающий огонь чувств. Боль пронзила меня, однако душевная казалась сильнее. Пятая слеза. Взгляд мужчины остановился на мне, не выражающий ничего. Ни эмоции злорадства, ни сожаления. Он казался бездушной статуей, которая смерила взглядом моё дрожащее тело взглядом пылающих глаз. Шестая. Седьмая. Мы смотрели друг на друга в тихом молчании, которое прерывалось звуками поцелуев Селены. Восьмая. Я не могла это терпеть. Эта боль была сильнее меня. Я тихо закрыла свои ресницы, неприятные влажные пятна от туши остались на коже. Девятая. Я в тумане. Скорбящем чёрном тумане. Момент, и в моем мире живет пустота, которая никогда не наполнится. Это как сосуд, который уже разбили на сотни острых осколков.
И единственный вариант поднять настроение, это поменять сосуд, не так ли?
Распахнув ресницы, перекрывающие янтарные глаза, я осознала, где нахожусь. Высокая дверь из белого мрамора с серебряными ручками. Прислонив руку к холодной стенке, я невольно вздрогнула, от осознания, что делаю. Дверь резко раскрылась в нервном движении. Я встретилась с взволнованной парой небесных глаз, в которых читалась радость и сожаление.
— Эмили, я безумно рад, что ты пришла поговорить. Я наговорил лишнего, я не должен был...
Я накрыла его слова, которые для меня ничего не значили, мокрым от слез, поцелуем. Заметив смущение и удивление в парне, я продолжила настойчивые действия.
Спустя мгновение я осознала, что не стою на пороге комнаты. Мы уже в ней. Руки Лайта уверенно держат мою талию, спускаясь ниже. Каждый поцелуй как шрам. Холодный, пронизывающий насквозь. Между вдохом и выдохом томная пустота. Я не чувствую абсолютно ничего. Это лишь действие, способное облегчить боль и смятение. Мгновение, и я лежу в объятиях парня, аккуратно целующего мою шею. Мой взгляд не выражает ничего. Взгляд в пустоту. Возможность ничего не чувствовать. Возможность остановить боль и непонимание. Самый простой выход, никаких чувств. Отправление наших отношений в нокаут.
Я сдалась.