Глава XXVIII: Джунгли Забытого Зова (Часть2)
Джейк очнулся с резкой болью в груди. Тело было словно отброшено вихрем и упало на землю с огромной высоты. Он поднялся, отряхивая с себя влажные листья и испачканную землю. Вокруг него раскинулись густые джунгли, в которых царила тревожная тишина, прерываемая странными звуками дикой природы. Но это была не привычная флора и фауна. Деревья были необычайно высокими, с листьями, переливающимися синим светом, а среди кустов мелькали существа с прозрачной кожей и светящимися глазами.
— Где я?.. — прошептал Джейк, осматриваясь.
Он чувствовал: место не просто другое — оно вне пространства Энтариуса. Он достал кулон, уцелевший после сражения, и начал медленно начерчивать на земле круг. Заговорив древние слова на языке стихий, он провёл ритуал "Звука Сердца" — старинную магию, позволяющую услышать даже самые слабые вибрации духов и живых существ вокруг.
Мир вокруг замер, и затем… он услышал. Сначала еле уловимые шорохи, затем — звуки голосов. Где-то далеко, в чаще джунглей, звучал пульс жизни. Люди. Нет, не просто люди — энергия деревни, скрытой глубоко в этих землях.
— Я не один, — понял Джейк, и в его сердце вспыхнула искра надежды.
Сжав кулак, он направился сквозь заросли к тому месту, где звала его эта энергия. Он чувствовал: это место может стать ключом. И может быть… шансом вернуть всё обратно.
Джейк плёлся по джунглям, с каждым шагом ощущая, как энергия покидает тело. Магия не слушалась. Ритуал забрал слишком много сил, а раны от битвы с Некромантом до сих пор не заживали. Каждый вдох давался с трудом, в голове гудело, а глаза застилал туман.
Два дня Джейк брёл, почти полз, цепляясь за деревья, не зная, день сейчас или ночь. Ни капли воды, ни крошки еды. Всё, что его вёл — это слабый зов энергии, давший ему надежду.
И вот, пробравшись сквозь колючие лианы, он вышел на небольшую поляну. В центре поляны росли странные деревья с короткими толстыми стволами, а на их ветвях висели бананы... только с глазами.
— Ха… серьёзно? — прохрипел Джейк, еле стоя на ногах.
Как только он приблизился, бананы зашевелились, зашипели и, спрыгнув с веток, обрушились на него с визгом. Их кожа покрылась шипами, а движения были быстры и хаотичны. Маленькие бананообразные монстры пытались укусить и сбить с ног.
— Ну уж нет… — Джейк вытащил кинжал, который уцелел после сражения, и начал отбиваться.
Битва была быстрой, но изнуряющей. Каждый удар отдавался болью, но Джейк справился. Последний монстр издал писк и исчез в облаке пара.
Он упал на колени, тяжело дыша, и увидел: один из бананов остался. Настоящий. Без глаз. Без когтей.
— Надеюсь, ты не оживёшь, — пробормотал Джейк и, не раздумывая, съел плод.
Вкус был сладким и насыщенным, а главное — он ощутил прилив сил. Совсем небольшой, но в его состоянии — как глоток света во тьме. Он вздохнул и пошел дальше.
Прошло ещё несколько часов. Силы Джейка были почти на исходе, когда он, пробравшись сквозь заросли, наконец-то увидел очертания деревни. Скромные хижины, покрытые пальмовыми листьями, окружали центральную площадь, где племя занималось повседневными делами. Жители были чернокожими, с раскрашенными лицами, в украшениях из костей, дерева и перьев. Они говорили на языке, которого Джейк никогда не слышал.
Но он не растерялся. Он сжал кулон, уцелевший после схватки с Некромантом, и прошептал заклинание перевода, которое когда-то дал ему Рошан. Мир словно сдвинулся, и вдруг речь людей стала понятной.
— Это чужак! — закричала одна женщина, — Он не отсюда!
— Кто ты такой? — строго спросил мужчина с копьём.
Джейк поднял руки в знак мира:
— Меня зовут Джейк. Я не враг. Я… потерян.
Толпа замерла. Из-за хижины вышел седой старейшина с посохом, украшенным черепами ящериц и кусочками метеорита. Он внимательно посмотрел на Джейка и кивнул.
— Приведите его в мою хижину. Пусть расскажет свою историю.
Внутри было прохладно и пахло травами. Старейшина жестом пригласил Джейка сесть.
— Ты пришёл не случайно, — сказал он. — Я чувствовал искажение. Скажи, кто ты и откуда?
И Джейк начал рассказывать. Он поведал о мире Энтариус, о Некроманте, о шести артефактах, о своих друзьях, заточённых в тюрьме, и великой битве, что ещё впереди. Он говорил до тех пор, пока не почувствовал, как комок в горле сжимается от боли и тревоги.
Старейшина долго молчал. Потом он произнёс:
— Ты пришёл из мира, сражённого тьмой. Возможно, мы сможем помочь тебе в пути. Но сначала… тебе нужно исцелиться. Душой и телом. Ты отважен, Джейк. Отдохни. Завтра ты пройдёшь ритуал Силы Предков. Только тогда ты сможешь вернуться к своей судьбе.
После слов Старейшины Джейк, измождённый, но с надеждой в сердце, лёг на циновку из мягких трав в одной из хижин. Его тело тут же поддалось отдыху, и он погрузился в глубокий, целебный сон, словно сама природа решила укрыть его от боли прошедших дней.
На следующее утро его разбудил аромат свежих трав и тёплых фруктов. Молодая девушка из племени подала ему напиток из сока священных деревьев и пищу, наполненную энергией — не просто еду, а особое подношение богов этой земли. Джейк чувствовал, как каждая клетка его тела наполняется силой, а усталость исчезает, будто её и не было.
После трапезы его привели к реке, где шаманы провели ритуал очищения. Они пели древние песни, а их руки, покрытые символами, водили по его телу, направляя энергию в правильное русло. Рядом старейшина следил за каждым шагом церемонии. В момент, когда последний цветок был брошен в реку, Джейк почувствовал, как в нём вспыхнул свет — чистый, яркий и уверенный.
Он был полностью здоров. Его магия восстановилась. Душа очистилась от страха и боли. Джейк встал, посмотрел на свои руки и улыбнулся:
— Я снова готов.
Старейшина подошёл и положил руку на его плечо.
— Тогда настало время пройти Ритуал Силы Предков. Сегодня ты встретишь того, кто поведёт тебя дальше.
Джейк кивнул, чувствуя, как внутри него зарождается новая решимость. Его глаза вспыхнули светом — он был готов узнать то, что раньше было ему недоступно. Под вечер его вновь повели — на этот раз за пределы деревни, вглубь джунглей, к огромному древнему дереву, которое местные называли Духом Леса.
У его подножия уже стояли шаманы и Старейшина. Между корней дерева пылал круг из пепельных свечей, а в центре — чаша, наполненная сияющей золотой жидкостью.
— Это не просто испытание, — произнёс Старейшина. — Это связь. Ритуал Силы Предков даст тебе возможность встретиться с духом, который был до тебя. Он поведает тебе то, что поможет победить даже там, где всё потеряно.
Джейк встал в круг, выпил из чаши. Мир вокруг начал вращаться, земля словно исчезла, и он оказался в ином пространстве — в тумане, сквозь который пробивались голоса.
Перед ним возник облик воина в старинных доспехах, с огненным посохом и глазами, полными мудрости. Это был один из прежних Избранных, живший сотни лет назад.
— Ты думаешь, что всё потеряно, Джейк, — сказал дух. — Но ты — связь времён. Всё, что нужно тебе, уже в тебе. Мы — с тобой. Мы всегда были с тобой.
И с этими словами дух передал Джейку таинственный символ, что запылал на его руке. Это был Знак Пробуждённого, дающий доступ к глубинной магии — древней силе, которую могли пробудить только избранные после крушения.
Джейк открыл глаза. Ритуал завершился. Он больше не был просто выжившим. Он стал тем, кто может изменить судьбу.
— Пора возвращаться, — прошептал он. — Моя команда меня ждёт.
Но в этот момент Земля сотрясалась, когда из глубин реки с глухим ревом поднялось нечто гигантское. Над водой вынырнула трёхголовая змея, чешуя которой переливалась ядовито-зелёным и чёрным, а глаза пылали злобой. Она издавала шипящий рык, от которого у жителей деревни волосы вставали дыбом.
— Бегите! — крикнул один из стражей, но Джейк шагнул вперёд, подняв посох.
— Нет. Я вас защищу.
Он вонзил посох в землю, и вокруг деревни мгновенно развернулся огромный энергетический купол, сияющий теплым, янтарным светом. Монстр попытался ударить одну из голов по куполу, но отскочил с грохотом — защита держалась.
— Ты не пройдёшь, пока я жив, — прошептал Джейк. — А я только начал жить.
Он выскочил из купола и направился к чудовищу. Магия в его жилах пульсировала. Джейк сделал движение рукой, и огненные копья взметнулись в воздух, пронзая одну из голов. Змея взвыла, другая голова метнулась к нему, но он прыгнул в сторону и выпустил волну энергии, отшвырнув её.
Затем он сложил руки особым образом и прошептал древнее заклинание, переданное духом Избранного:
— “Танара Эз’Шур — огонь духа, явись!”
Из неба ударила огненная вспышка, окатившая змею мощным зарядом. Она завизжала, извиваясь, и, наконец, её тела обмякли и начали растворяться в чёрной дымке.
Тишина.
Деревенские жители начали выходить из домов. Кто-то плакал от счастья, кто-то встал на колени. Старейшина подошёл к Джейку и положил руку на его плечо:
— Ты не просто гость. Ты — наш спаситель. И теперь мы — с тобой.
Джейк кивнул, сжав посох.
Ясное утро в деревне сменилось напряжённой подготовкой. Джейк, уверенно объясняя детали древней магии телепортации, показал стражам и старейшине, какие ингредиенты нужны для ритуала: редкие листья, пепел сгорающего светильника, воду из священного источника и три белых камня. Старейшина кивнул и велел народу отправиться за необходимым.
К вечеру всё было готово. В центре деревни, на открытой поляне, был нарисован магический круг с пятиконечной звездой — древний символ равновесия и портала. Старейшина стоял рядом с Джейком, помогая активировать начертания с помощью своих знаний и таинственных песнопений.
— Когда ты будешь готов, — сказал он, — скажи заклинание. Но перед этим… — он протянул Джейку небольшой предмет, покрытый узорами и светящийся слабо-золотым светом. — Это — седьмой артефакт. Печать Гармонии. Она отзывается только на сердце воина, что прошёл через всё. Ты заслужил её.
Глаза Джейка широко раскрылись от удивления. Он медленно взял печать в руки, и в тот же миг почувствовал, как внутри вспыхнул тёплый свет. Энергия наполнила его, восстанавливая всё, что было потеряно.
— Спасибо… за всё.
Он шагнул в центр круга и начал говорить:
— "Сорра эль-Тэлис... Интаро Зелм!" — заклинание Солнечного Затмения эхом пронеслось над деревней, и небо потемнело. Звезда вспыхнула, круг засветился, и вихрь магии поднялся вверх, окутывая Джейка.
Последний взгляд — на улыбающегося Старейшину и народ, что теперь был ему семьёй.
Последнее ощущение — тепло печати в ладони.
А затем — вспышка.
И он исчез.
Джейк вернулся в Энтариус. Измученный, но полный силы. В руке он сжимал седьмой артефакт. Его друзья были в опасности, но теперь — у него был шанс их спасти.
И война добра и зла вступала в финальную фазу.
продолжение следует..