Восточный караван.
Афганистан. 6 месяцев спустя.
Не успел Тони толком побыть дома после службы, его призвали на службу в Афганистане для подавления действий террористов.
Колонна с солдатами и гуманитарным грузом двигается по дороге, пока солнце накаляло металл транспорта, а из под колёс поднимались облака пыли.
*******
®: -"Караван", это "Сталь-0-1". На вашем пути видим отряд противника. Расстояние - 200 метров. Численность: 15 боевиков с АК, пулемёт и 4 боевика с гранатомётами. Остановитесь, мы зачистим всё. Приём.
®: -"Сталь-0-1", "Караван" на связи. Отправляю к вам ребят из отряда "Феникс". Одни вы на справитесь. Приём.
®: -"Караван", вас понял. Окапаемся и будем ждать их на точке "2-2-3". Отбой.
Командир колонны отключил свою гарнитуру и дал приказ колонне остановиться. После этого, он направился к двум автомобилям Humvee, в которых ехала группа "Феникс". Постучав по двери, подполковник дал знак командиру группы выйти к нему.
-Что-то случилось, сэр?
-Лейтенант, ваш отряд сейчас выдвигается на помощь к отряду "Сталь". Они на позиции "2-2-3". Нужно расчистить путь для колонны. Не попадитесь талибам на глаза до атаки.
-Окей. Выдвигаемся сейчас же.
*******
Когда офицер ушёл, лейтенант передал по рации своей группе приказ покинуть транспорт и перегруппироваться.
Смит в это время спал после ночного караула колонны, сняв с лица шлем и маску. Дабы разбудить парня, его толкнул локтем член отряда, по совместительству, и лучший друг.
-Спящая красавица, давай вставай. Лопес созывает.
-М? - Промычал Тони, приоткрыв глаза. - Иду, только хорош орать мне в уши.
Оба солдата вышли из автомобиля, надевая маски и шлема. Отряд из 7-ми бойцов собрался рядом с Лопесом, который закончил разговор со "Сталью".
-И так. Нам дан приказ прийти на помощь отряду "Сталь" на позиции "2-2-3". Там стоит группа противника, прегруждающая дорогу колонне. Двигаемся за холмами, чтобы нас не засекли. Есть вопросы? Нет? Вот и шевелите задницами и вперёд.
Солдаты направились по дороге, в какой-то момент сойдя за холмы, двигаясь уже по песку.
*******
Тони понимал, что ему повезло с отрядом, поскольку тут вся их компания из учебки. В голове всплывали моменты, когда они прикалывались над сержантом, а ныне уже лейтенантом Лопесом.
-Слушай, Смит, как съездил домой? - спросил Брэндон, снова толкнув парня локтем, что уже стало их фирменным движением в разговоре.
-Да как-будто не бывал там. Всё время на работе и пытался утихомирить своего братца.
-Всё ещё не хочет разговаривать с тобой?
-Именно. Слово сказать не даёт, да и не слушает ни меня, ни дедушку.
-Может остынет, когда вернёшься.
-Ладно, хорош обо мне. Кто как вообще?
Парни стали делиться своими историями:
• Бабники Дэвид и Эрик из Чикаго как обычно успели пофлиртовать и переспать с несметным количеством туристок из разных стран или просто с девушками из города.
• Стритрейсер Чарли из Бостона учавствовал в ночных гонках, ставя на себя деньги через друга.
• Экстримал Брэндон же в своём репертуаре лез во всякую хрень, на которую любой человек в здравом уме и трезвом сознании ни за что бы не пошёл.
Так половину дороги они болтали, но после рявка лейтенанта все вернулись в полную готовность.
*******
Уже через пару минут бойцы залезли на холм, где засели пятеро разведчиков из группы "Сталь".
Между двумя возвышенностями находился отряд талибов, готовившись перехватить колонну.
- (перс.) Что-то они задерживаются. По словам Афзала они должны были прийти несколько минут назад.
- (перс.) Может сломалось что-то у них? Посмотрите сверху.
Как только двое членов отряда начали подниматься на холм, зазвучали очереди из M16, а также пулемётная очередь отряда "Феникс".
Уже спустя полминуты все талибы лежали на песке, обагрённого горячей кровью, что кипела под жаром палящего солнца.
Трофейная техника ушла отряду "Сталь", которые дали сигнал каравану ехать дальше. В это время Тони сидел на камне, подняв маску до носа и зажигая сигарету, а перед глазами были только трупы, которые стали оценивать местные обитатели. В это время к нему подсел Брэндон, повесив винтовку на плечо.
-Что скажешь, Брэн?
-М? Ты о чём? – задал ответный вопрос парень, поворачивая голову на друга.
-Что скажешь о том, что мы лишаем жизни людей?
-Это террористы, мы спасаем мирных. С чего вдруг у тебя появилась к ним жалость?
-Как по мне, мы становимся теми, с кем боремся. Моджахеды рано или поздно воткнут нам нож в спину, а мы продолжаем уничтожать всё на своём пути. Тут скорее нужно смотреть не на то, кто хороший, кто плохой, а на то, кто сидит у доски. Мы все являемся фигурами в чей-то игре.
****************************
Караван прибыл на место без каких-либо новых проблем, а отряды распределились по домам, которые предоставили местные для своих спасителей. Лишь "Феникс" остались у автомобилей, пока лейтенант разговаривал в штабе с командованием.
Они заметно выделялись на фоне остальных солдат своими балаклавами и банданами чёрного цвета, а также рисунками на транспорте в виде птицы чёрного цвета. Можно сказать, что они вели себя не как рейнджеры, а как наёмники, которые хотят покрасоваться своей символикой.
Когда им опредили их место для отдыха, парни зашли в дом без какой-либо мебели, кроме стола и нескольких стульев. В углу лишь лежали несколько скрученных матрасов, которые солдаты разложили на полу.
Тони кинул рюкзак и сел на матрас, уперевшись спиной в стену. Постепенно стали падать с плеч разгрузка и бронежилет, а следом отправился шлем с маской и перчатки. Пока друзья переговаривались, он спокойно зажёг сигарету, после чего стал держать её в зубах, пока глаза постепенно закрывались.
***************
Серые глаза вновь разомкнулись на закате, а в зубах была сигарета Treasurer, от которой шёл дым с пряным фруктовым ароматом. Дым отходит в сторону из-за сквозняка, созданного пулевыми отверстиями и пробитием в крыше от снаряда.
-Босс, нам пора, – проговорил человек в чёрной военной форме и беретом на голове, заглядывая в здание.
-Иду, пока заводитесь.
Парень встал со старого дырявого матраса, отряхнув чёрные брюки и жилетку от пыли, после чего поправил кожаные перчатки и взял сигарету пальцами, выдыхая дым.
На улице стоит колона из пяти джипов с тонированными стёклами, вокруг которых стоят солдаты в чёрном снаряжении и со штурмовыми винтовками в руках. Смит шёл в сторону центрального автомобиля, но вдруг почувствовал что-то под ботинком. Подняв ногу, он заметил гильзу от американского оружия, что уже покрылась вековым слоем ржавчины. Он подобрал её и подержал в руках, после чего осмотрел разрушенную деревню и убрал в карман гильзу, а затем сел в автомобиль.
Следом сели солдаты, после чего тронулись и поехали в направлении аэропорта.
®: -"Феникс-0-1" на связи, двигаемся в сторону города. Готовьтесь нас забрать, приём.
®: -Поняли вас. "Дракар" прибудет через 10 минут. Отбой.
Водитель поставил рацию на крепёж, после чего стал молча следовать за остальными, периодически посматривая в зеркала заднего вида.
-Босс, пока вы были там, Вам звонил Скорпион.
-Хорошо, спасибо за информацию.