Стратег

Догнать противника, перемещающегося на скоростных гравикарах, было сложно, но очень хотелось. Тогда я подумал, что в ангаре стоял звездолет с частично снятой обшивкой, но в рабочем состоянии. Правда, мы с него сняли основной искин, и автоматика не работала. Но в ручном режиме я вполне мог поднять его в воздух вертикальным взлетом с открытой площадки. Мы выкатили его из ангара, внутрь запрыгнули бойцы с оружием, и я взлетел на небольшую высоту. Звездолет без обшивки напоминал десантный вертолет, поэтому у бойцов был неплохой обзор сквозь дыры в бортах и шпангоуты. Я летал вдоль колонны, и бойцы утюжили ее то с правого борта, то с левого. К тому времени у нападавших тоже не осталось боекомплекта к тяжёлому вооружению, так что не приходилось опасаться, что нас собьют. Особенно эффектно выглядели выстрелы из РПГ с зарядами от дезинтегратора - после попадания по гравикару появлялась лишь вспышка от аннигиляции, и затем там не оставалось ничего, пустое место. Я в шутку окрестил это оружие палочкой Гарри Поттера, пообещав потом объяснить бойцам, кто это. Минут через десять с колонной было покончено, некоторые бойцы разбежались. Мы для острастки полетали над ближайшими зарослями кустарника и деревьев, постреляв по ним, но это было не очень эффективно, поэтому я развернулся и полетел на базу.

Приземлившись, я пошел ее осматривать. Мои бойцы и ополченцы заняли позиции по периметру, а также прочесывали здания в поисках притаившихся врагов и недобитых роботов, которые представляли серьезную угрозу даже в частично поврежденном виде. Бойцы нашли несколько затаившихся противников, которые сдались, и мы не стали их ликвидировать. Также у нас в руках оказалось достаточно много оружия, правда без боекомплектов, и несколько разбитых роботов. Их мы обездвижили стальными прутами, а также разоружили. Может быть удастся починить и перепрошить, или разобрать на запчасти.

Звездолет мы снова закатили в ангар, где уже прибирались ремонтники и уборщики. Армия из ремонтных дроидов выглядела потрёпанной, но не побежденной. Я приказал отдельно наградить новыми аккумуляторами и запчастями всех отличившихся, а также дать им имена.

С потерями дела обстояли средне. Было 16 погибших среди наших людей, и ещё 24 среди ополченцев. Мы решили неподалеку открыть мемориальной кладбище павшим в боях с синдикатом. С ранеными было проще, в медицинской капсуле уже сменялись тяжёлые, легко раненные ждали своей очереди. Моё плечо также подлатали. Несколько человек мы отправили в медицинский центр неподалеку. Запчастей для песеля не было, но в изобилии валялись по ангару паучьи ноги. Они были тоньше, но длиннее собачьих. Карий добавил ещё пару гидравлических цилиндров для усиления, и теперь у песеля была мощная длинная задняя лапа, с которой он мог прыгать метров на десять. Он так обрадовался своей лапе, что тут же побежал во двор и скакал там, заглядывая в окна, что было довольно забавно. Ну щенок ещё, что взять. Надо отметить, что у него был хороший искусственный интеллект, и хоть он и не разговаривал со мной, но все понимал, как настоящая собака.

Удивительно, но за все это время наши военные действия не привлекли внимания полиции, по крайней мере никто из них не приехал, а армии на планете в силу нейтралитета не было.

В городе, судя по форуму, продолжались столкновения с синдикатом. Как оказалось, мне были известны не все точки их базирования, местные жители владели более полной информацией, и не упустили возможность поквитаться с причинившими им столько бед бандитами. Подозреваю, что как бывает обычно в таких случаях, под раздачу попало и некоторое число людей, не имевших отношения к синдикату, а просто перешедших кому-то дорогу. Надо было проконтролировать зачистку города, и я, переведя обещанные премии всем бойцам, а также родственникам погибших, стал собирать конвой для выезда в город. При этом я не забыл взять контакты всех наших добровольных помощников, ведь возможно, что их помощь ещё понадобится.

Мы пополнили снаряжение у торговцев оружием, которые располагались по дороге. У них сегодня был ажиотаж, кому война, а кому мать родна. И хоть оружия было не очень много, все разобрали, кое-что удалось урвать.

В городе, прежде всего, меня интересовали лавки артефактов, которые захватил синдикат. Мы выдвинулись к первой из них. Она располагалась в бизнес-центре, и оттуда раздавались звуки боя. Подъехав поближе, мы выяснили, что два десятка бойцов синдиката вместе с главой местной ячейки засели в здании, выставив против нападавших несколько боевых дроидов. У нас с роботами после боя дела обстояли плохо, поэтому я предложил бойцам самообороны окружить здание и подождать, пока мы отремонтируем роботов, вместо того, чтобы лезть внутрь. В целом все были согласны. Договорились также о дележе будущих трофеев. Меня интересовала только лавка артефактов, остальное наши партнёры могли забрать себе. Оставив часть отряда контролировать подходы к зданию и попросив по нейросети Кария ускорить ремонт боевых роботов и дронов, мы с остальной частью команды двинулись дальше.

Следующая лавка располагалась также в бизнес-центре, но он уже был захвачен. Нападавших не особо интересовали артефакты, скорее привлекала возможность пограбить магазины электроники, одежды или продуктов, поэтому я выставил охрану у хорошо укреплённой ставнями лавки, которые мародерам не удалось вскрыть, и мы двинулись к последней, третьей лавке на окраине города.

Заехали в какую-то глушь. Это место сложно было назвать оживлённым, и вряд ли здесь продажи шли за счёт проходимости. Скорее наоборот, здесь продавали товары, которые не стоит видеть посторонним. Песель напрягся и зарычал металлическим рыком, что-то почуял. Да и мне местечко не нравилось. Мы остановились, и начали продвигаться двумя группами, страхуя друг друга. На подходах к лавке из укрытия по нам открыли огонь. Но хуже того, на бруствер вылез какой-то мужик в капюшоне и нанес по нам псионических удар, причем такой сильный, что вся моя команда упала как подкошенная. От уничтожения нас спас пёс, который дико залаял и начал скрести бетонную проезжую часть стальными лапами, оставляя глубокие борозды. На сближение никто не пошел, и песель быстро вытащил нас из-под удара, хватая сразу двоих за шиворот зубами. При его максимальной скорости в 80 километров в час после апгрейда, у него заняло всего две минуты, чтобы дотащить нас до гравикаров, где мы пришли в себя.

- Любопытное местечко, - сказал я Цитросу, отдышавшись. Надо было с собой деда взять, устроить баттл псиоников.

- Ещё не поздно, вряд ли они уйдут. Хотя могут и перетащить артефакты в другое место.

Я связался с Карием насчёт робота, и он меня обнадежил. Наш героический безногий робот был уже восстановлен, поскольку имел модульную конструкцию. К тому же в трофеях обнаружилась гауссова пушка, и даже с частью боекомплекта. Кто-то из снайперов подстрелил ее оператора, и они не смогли причинить нам большого урона. Поэтому сейчас эту пушку можно было приделать к роботу, усилив его каркас и батареи. Я одобрил идею, также попросив навесить на него бластер средней мощности, плазмаган и импульсную пушку. Пусть у нас будет вооруженный до зубов робот. К тому же в бою с псионика и робота решает большая пушка. Я попросил Кария как только будет готово, отправлять робота на грузовике к нам с конвоем.

Торговый центр никуда не денется, мне очень хотелось захватить этого мужика, от которого до сих пор болела голова.

Ещё через час робот был готов, и его быстро привезли к нам. Я дал ему директиву нейтрализовать противника, а мужика в капюшоне оставить живым, но ранить. Через две минуты всё было кончено. Робот поступил буквально как робот, убил всех и прострелил псионику ноги. Мы выдвинулись к лавке, и я крикнул этому мужику, что ещё одна атака, и мой робот его разрежет на части самым жутким образом. Это подействовало, сказывался мой опыт укрощения псиоников. Я обколол его из аптечки и срочно отправил на базу вместе с двумя бойцами и роботом, наказав, чтобы в случае чего он этого псионика медленно раздавил. Думаю, проблем по дороге не будет хе-хе.

Мы же пошли вскрывать лавку. Я проверил сканером, нет ли там внутри охраны или турелей, и конечно же они были. Поэтому мы не стали входить через дверь, я просто пробил выстрелом стену и мы зашли с тыльной стороны. Сейчас не до турелей, да и оставлять лавку в этом мрачном месте я не планировал.

Внутри ничего не было. Я несколько удивился, вряд ли пустую лавку стала бы охранять такая команда. Поэтому мы начали поиск тайников и маскировки, но сколько не бились, ничего не нашли. Это меня несколько обескуражило, я вообще не люблю всякие загадки и уж тем более ненавижу упускать из рук что-то ценное. Пришлось ехать на базу за дедом. Я не мог его отправить сюда, с конвоем, так как не был уверен на сто процентов в его лояльности. Дед явно был себе на уме. Поэтому мы рванули на базу, забрали его и поехали обратно. У лавки оставались дежурить два бойца. Чтобы по дороге дед не буйствовал, я попросил песеля в случае чего отгрызть ему ногу, так что мы доехали спокойно.

Дед, едва взглянул на лавку, аж задрожал всем телом от напряжения. Он сказал:

- Вам крупно повезло, что вы не нашли вход.

- А это разве не вход? - махнул я на дверь.

- Нет. Это портал, который ведёт в тайник. Проход через портал это как прыжок на звездолете, нужно точно знать координаты, иначе ты заблудишься во временных и пространственных протуберанцах и пропадешь из нашего мира.

"Такой древний, - подумал я, - а какие слова знает".

- Осторожней с мыслями, ученик, - сказал дед и влепил мне псионическую затрещину, аж слезы выступили.

- Простите, Магистр, забылся, - сказал я, потирая затылок, хотя болело внутри.

Дед пошарил по стене и начал быстро рисовать какую-то руну. Через десять минут, когда он закончил, стена засветилась, и он шагнул в нее, а мы - вслед за ним. Последним, поскуливая, вошёл мой робопес, и стена-проход погасла, став обычной.

Мы оказались в каком-то странном месте, видно было метров на 50, дальше была непроглядная темнота, черная как смола. Охраны не было. Звуков тоже, вообще никаких. Я спросил Ашшара, что это за место.

- Это дефект пространства, или пространственный карман, в который можно попасть из порталов, наподобие нашего. Своего рода перекресток, откуда можно перемещаться по другим порталам, зная их координаты.

- То есть это узел транспортной системы Синдиката для быстрого перемещения по планете?

- Да, по ней можно перемещать людей и грузы. Не думаю, что ее создал синдикат, чувствуется рука древних. Эти скорее всего узнали о нем, начав заниматься артефактами.

Я огляделся. Вокруг стояли ящики. Мы их открыли и обнаружили там оружие и несколько артефактов - батареи к доспехам древних, средства связи, вооружение.

- Почему здесь нет охраны?

- Видимо, решили, что раз входы в портал охраняются, то нет смысла торчать в этом кармане, здесь же ничего нет, просто некий материальный объект, висящий в искаженном пространстве.

- А что снаружи?

- Никто не проверял, или уже не смогли об этом сообщить. Лучше в ту темноту не ходить. Известно, что пространство вокруг просто растворяет в себе любой объект. Да и нам лучше убираться поскорей, пока кто-нибудь не заявился.

Мы быстро собрали все ценное, что смогли унести, и Ашшар нарисовал руну, похожую на ту, что была им создана на стене.

Да, похоже я многого не знаю об этом мире. О таком я не читал в базах.

- Ты пока изучил только начальные уровни, - ответил на мои мысли Ашшар. Ты не знаешь почти ничего.

Мы нырнули в образовавшийся круг, и вернулись в лавку артефактов. Я был рад, что покинул это жутковатое место. Судя по лицам бойцов, которые были с нами, им там тоже не очень понравилось.

- Значит, они по этим порталам прислали к нам свою армию? - спросил я. - Надо взять лавку под охрану, пока ещё кто-нибудь не заявился.

Я связался с базой и попросил прислать парочку дроидов, одного для охраны новой лавки и портала, второго для боя в торговом центре. Когда их привезли мы загрузились и направились с конвоем выбивать синдикат с насиженных мест.

У торгового центра всё было по-прежнему. Бойцы синдиката засели внутри, сопротивление - снаружи.

Карий при всех переездах роботов туда-сюда распределил наших дроидов правильно, и теперь у нас в наличии был самый мощный робот, поэтому мы организовали штурмовую группу и пошли зачищать здание.

Первым делом робот разобрался с автоматическими турелями и сцепился с охранным роботом, который не давал нам пройти внутрь. Сделав по нему несколько выстрелов из гауссовой пушки, он превратил его в кучку металлолома.

Дальше продвижение застопорилось, так как коридоры были заминированы. Мы решили не тратить время на разминирование, и проделывая дыры в стенах, шли через помещения офисов и небольших магазинчиков к лестнице. Лифтом пользоваться не стали, так как он мог быть заминирован или просто сброшен в шахту вместе с пассажирами. Лестница тоже была густо облеплена минами и противопехотными препятствиями, и вопрос проникновения на верхние этажи мы решили схожим образом - робот пробивал дыры в потолке, и подсаживал нас наверх, благо его роста вполне для этого хватало. Так, зачищая комнаты и ведя время от времени перестрелку, мы пробирались к верхним этажам, где засела основная группа синдиката.

Тут от бойцов, оставшихся снаружи, пришло сообщение, что за оставшимися в здании мафиози прилетел гравикар, приземлившийся на крыше здания. Я отправил робота вперёд, чтобы задержать их, и мы своими силами начали пробиваться вперёд и вверх. Оставшиеся мины обезвреживали при помощи гранат, которые вызывали детонацию, мы же в экзоскелетной броне расправлялись с оглушенными бойцами синдиката. В конечном итоге, некоторые из них начали сдаваться, а робот тем временем пробрался на крышу и уничтожил гравикар. Он не стал причинять себе вред, прорываясь по заминированным лестницам или через этажи, а просто выбрался наружу, и по внешней стене здания вылез на крышу. После уничтожения транспорта ловушка захлопнулась.

Со мной на связь вышел глава местной ячейки синдиката с предложением обсудить перемирие.

- Какое ещё перемирие, - со злостью сказал я ему, поскольку после ночной атаки у меня было желание размозжить ему голову, - никакого перемирия не будет, вы сложите оружие и немедленно сдадитесь, или я вас буду убивать по частям. И все принесёте мне по своему мизинцу, есть такой обычай у одной банды на моей планете в случае провинности. Кому не нравится, того разберу на части! Вы поубивали моих бойцов ночью, так что мизинцы это минимальная плата за ваши дела.

Глава синдиката малость побелел, судя по изображению, но согласился. Жаль. Я очень хотел всадить ему нож в глаз за смерть своих людей. А теперь придется играть в благородного джентльмена.

Через 10 минут передо мной лежала куча оружия и рядом кучка мизинцев, а также стояла толпа бандюганов с замотанными кистями. Мой боевой робот кровожадно поглядывал на них своими визорами, поводя стволом плазмагана. Песель тоже недовольно порыкивал, ему видимо не терпелось кого-нибудь разорвать.

- Цитрос, пакуй их и вези в нашу тюрьму. Проследи, чтобы Сопротивление не порвало их на части при выходе из здания.

На выходе Цитрос случайно не уследил, и главу синдиката всё-таки кто-то пристрелил. Ну, что же, я не стал искать виновных, да и платить за тюрьму меньше. А чего он ожидал, народной любви? Эти убийцы и насильники довели город до белого каления, я удивляюсь, как они раньше не восстали. Всё-таки люди ко всему привыкают, а жаль.