Один номер и Белый Тигр
Тан Сан
Город встретил нас шумом, пылью и запахами уличной еды. Мы шли втроём - я, Сяо Ву и Сяо Юй. В этот раз она шла чуть ближе ко мне, и я то и дело бросал на неё взгляды, будто искал подтверждение, что она действительно рядом.
«Сколько бы ни было мастеров, сколько бы ни было сражений - пока она идёт рядом, я справлюсь.»
Мы устали. Я чувствовал это по шагам Сяо Юй - они стали тише, ровнее, будто она берегла последние силы.
Я хотел предложить ей свою руку, но... не решился.
Просто шагал рядом, стараясь быть ближе.
В отеле было тепло. Девушка за стойкой посмотрела на нас, и её слова ударили по мне, как гром среди ясного неба:
- Остался только один номер.
Сяо Ву прыснула, а Сяо Юй тут же опустила взгляд, будто избегала нашей реакции.
Я открыл рот, чтобы сказать, что могу спать где угодно, но тут...
- Этот номер уже мой, - раздался голос.
---
Дай Мубай
Я увидел её, как только вошёл в холл.
Стояла чуть в стороне, не в центре внимания - но именно на ней сразу сфокусировалось моё зрение.
Девушка с серебристыми волосами и мягкими, но ясными глазами. В ней было что-то...
Чистое.
Сильное.
Спокойное.
«Она отличается от остальных.»
Я не привык влезать в чужие дела, но когда услышал, что осталась лишь одна комната, а они собираются её занять - не сдержался.
- Простите. Я уже забронировал её, - сказал я, делая шаг вперёд.
Парень, что был рядом с ней, резко обернулся. Его взгляд был острый, как лезвие. Небольшой рост, спокойные движения, но в глазах - внутренний стержень.
- Докажи, - бросил он.
Я приподнял бровь.
- Или мы решим всё иначе.
---
Тан Сан
Он был старше. Выше.
И - как оказалось - сильнее.
- Имя?
- Дай Мубай. 37 ранг. Боевой дух - Белый Тигр.
Я почувствовал, как мышцы напряглись.
"37 ранг. Он почти на рубеж выше. И его дух - зверь, атакующий."
- Тан Сан. 29 ранг. Синяя Серебряная Трава.
Он кивнул. И снова - этот взгляд. Прямо на неё.
Слишком долгий. Слишком наглый.
Я не выдержал. Дух активировался, и моя трава рванулась, обвивая его запястье. Я атаковал без предупреждения. Не потому, что хотел победить.
А потому, что не мог больше смотреть, как он смотрит на неё.
---
Дай Мубай
Он атаковал мгновенно.
Не думая. Не оценивая.
Трава - быстрая, цепкая. Сразу обвила руку.
Но я стоял спокойно. Даже не вздрогнул.
37 ранг - это уже другой уровень.
Я вызвал дух. Мгновенно. Белая энергия прошлась по телу, вокруг появился силуэт Белого Тигра. Трава дрогнула. Я рванул - она лопнула.
Но я не продолжил. Не ударил в ответ.
"Он слабее, но у него есть то, что гораздо важнее силы: он готов защищать то, что ему дорого."
- Ты горяч. Но не глуп. Забирай комнату, - сказал я, отступая.
И уже уходя, добавил:
- Если не позаботишься о ней - найдётся тот, кто сможет.
---
Тан Сан
Эти слова...
Они вонзились, как иглы.
Не громкие, но в них была угроза. И правда.
Я стоял, сжимая зубы. Он знал. Он понял, что она для меня значит.
---
Мы поднялись в номер.
Сяо Ву быстро завалилась на кровать, закутавшись в одеяло, будто ничего не произошло.
А Сяо Юй... молчала. Села у окна, обняв колени.
Я сел рядом.
Молчание длилось долго.
- Прости, - наконец выдохнул я. - Я...
Она повернулась. Её глаза были тёплыми.
- Спасибо. - Голос был почти шёпотом. - Ты сделал это ради нас.
"Нет. Ради тебя. Только ради тебя."
---
Дай Мубай
Я брёл по улицам города, уже не глядя на вывески.
Ночь была тёплой, ветер трепал волосы.
Я пытался не думать о её лице.
О том, как этот парень смотрел на неё. Как вставал между нами.
"Он её защищает. Даже не обладая силой. Это достойно."
Я усмехнулся.
Давно не было соперников, вызывающих интерес.
- До встречи, Тан Сан.
---
Тан Сан
Ночью я не спал.
Сяо Юй спала тихо, её дыхание было ровным. Я лежал на полу, у двери, глядя в потолок.
Перед глазами - снова и снова сцена, как он смотрел на неё.
"Может, он ей понравился? Он сильный. Красивый. Спокойный."
Я сжал кулаки.
"Я не позволю никому отобрать у меня то, что я хочу защитить. Я стану сильнее. Я стану тем, кто сможет идти рядом с ней. На равных."
-----
Дай Мубай
Утро наступило слишком быстро. Я почти не сомкнул глаз.
Может, из-за жара - или из-за глаз той девушки, которые не выходили из головы.
Я не знал её имени. Но внутри всё уже называло её - огнём. Тихим, хрупким, но обжигающим.
«Этот Тан Сан...»
«Он не слабый. Он... другой. Он не привык проигрывать - и именно поэтому не отступит.»
И всё же я видел, как его руки дрожали после поединка, как он пытался не показать страха. И как внимательно он смотрел на неё.
«У тебя есть шанс, мальчик. Но ты должен вырасти. Быстро.»
---
Тан Сан
Я проснулся раньше всех.
Точнее, даже и не спал. Просто лежал в тишине, внимая каждому шороху её дыхания. И прокручивал в голове бой с Дай Мубаем снова и снова.
Он не ударил.
Он мог, но не стал. И это бесило ещё больше.
Будто я для него - просто мальчик. Не соперник.
«Но хуже всего то, как он посмотрел на неё. Как будто имел право.»
Я поднялся. Накрыл Сяо Юй мягким пледом, прежде чем выйти в предрассветный город. Нужно было развеяться. Остыть.
Но чем больше я ходил - тем сильнее пылал внутри.
«Я должен стать сильнее. Я должен быть тем, кто рядом с ней. Всегда.»
---
Дай Мубай
Позже, на площади, я увидел их снова.
Он шёл рядом с ней. Напряжённый. Но уже другой. В его взгляде не было страха - лишь упрямство. Как у того, кто уже принял решение.
Я опёрся на стену, скрестив руки. Они не заметили меня сразу.
- Ну что, - бросил я, громко. - Вы ещё в городе?
Он резко обернулся. Лицо Сяо Юй чуть напряглось.
А он - молчал.
- Мы уходим, - ответила Сяо Юй. - Академия Шрека на другом конце города.
Академия Шрека. Конечно.
Теперь всё становилось ясным.
Я шагнул ближе, глядя прямо в глаза Тан Сану.
- Тогда увидимся там.
«Если ты действительно хочешь быть рядом с ней - тебе придётся пройти сквозь меня. А я не позволю тебе забрать её... просто так.»
---
Тан Сан
Эти слова прозвучали, как вызов.
И как клятва.
Я понял, что этот человек не исчезнет из нашей жизни так просто.
Он будет рядом. Будет появляться, как тень, напоминать о себе каждым взглядом, каждым движением...
И что хуже всего - Сяо Юй смотрела на него иначе.
Не так, как на меня. Не с доверием, не с мягкостью. Но... с любопытством.
И это ранило сильнее любого удара.
Тан Сан
Мы зашли в магазин почти случайно - Сяо Ву заметила витрину с мигающими светящимися сферами и сразу потащила нас внутрь.
Я хотел просто осмотреться... но почувствовал это сразу.
Золотистый свет. Тёплый, пульсирующий. Как дыхание живого духа.
Он исходил от небольшого кристалла, лежащего в центре стеклянной витрины. Он светился неравномерно - то затихал, то вспыхивал сильнее. Я наклонился ближе.
«Структура подходит. Он идеально подойдёт для моего скрытого механизма. Я смогу вложить в него двойную активацию. Это... шанс.»
- Что это за кристалл? - спросил я, не отрывая взгляда.
Голос прозвучал неожиданно близко, будто вынырнул из темноты:
- Слишком дорогой для учеников вроде вас.
Я поднял голову. Передо мной стоял высокий, костлявый мужчина, с длинными седыми прядями и пронзительными глазами, как у совы. Он смотрел без эмоций, как будто просвечивал меня насквозь.
- Мы просто спросили, - спокойно ответил я. - Сколько он стоит?
Он наклонил голову на бок, почти карикатурно, и хрипло произнёс:
- Сто монет.
Я кивнул.
Я знал, что смогу собрать эту сумму. И если даже придётся добавить своё - это того стоит.
Мы с Сяо Ву и Сяо Юй вытащили деньги. Кто-то из нас дал монеты из заначки на питание, кто-то - из заработанного.
Но мы собрали их. Ровно сто.
Я положил их на прилавок.
- Мы берём.
Он протянул руку к кристаллу...
И в последний момент замер. Его глаза сузились. Он медленно покачал головой и отдёрнул руку.
- Ах, нет. Я ошибся. Он стоит две сотни.
- Что?! - воскликнула Сяо Ву. - Ты сказал сто!
- Я передумал. Или вспомнил. В любом случае - цена изменилась.
Если у вас нет, то...
Он не договорил, но его взгляд был достаточно красноречивым:
"Проваливайте."
- Вы специально это сделали, - тихо сказала Сяо Юй, впервые за всё время - жёстко. - Вы видели, как загорелись глаза Тан Сана. Вы знали, что он не откажется.
- И что с того? - дядя смотрел холодно. - Это бизнес. Если вы не можете позволить себе товар - уходите.
Сяо Ву вскинулась.
- Да как ты смеешь?! Мы ученики будущей Академии Шрека! Да тебе честь продавать таким, как мы!
Он равнодушно пожал плечами.
- Академий здесь много. А я продаю тем, кто может платить.
Я увидел, как в глазах Сяо Ву вспыхнул настоящий гнев.
Она уже сжала кулаки.
Но я остановил её.
- Не нужно.
Она повернулась ко мне, возмущённая:
- Но он... он... он жмот! Совиная крыса! Да его глаза будто тебя душат!
Я просто улыбнулся.
- Да. Но это не значит, что мы должны опускаться до его уровня.
Я медленно забрал монеты.
Мы вышли из магазина. Но в груди... пульсировала злость.
---
На улице Сяо Ву взорвалась окончательно:
- Ну и наглый! Сто монет! Потом говорит - «две сотни»! Да у него, наверное, и душа по скидке! Он сова с черепашьим сердцем! Этот жмот...
Я чуть рассмеялся.
Сяо Юй, которая шла чуть впереди, вдруг остановилась и сказала:
- Но он понял, что этот кристалл тебе по-настоящему нужен. Он это увидел.
Поэтому и поднял цену.
Я замер.
Она была права.
«Это был не просто торг. Это была проверка. Или, может, способ оттолкнуть меня. Но почему?..»
- Он запомнил тебя, Тан Сан, - добавила она.
Я поднял глаза.
«И я тоже его запомню. Он думает, что мы слабые, бедные, глупые... но однажды он сам придёт ко мне, чтобы я создал для него оружие, и я скажу: "Поздно."»
Сяо Юй
Когда мы вышли из магазина, я молчала.
Сяо Ву кипела, Тан Сан - сдерживался. А я... просто запомнила его взгляд.
Когда он смотрел на кристалл.
Это был не просто интерес. Не «хочу» и не «прикольно».
Это был взгляд мечты. Он видел в этом кристалле часть своего пути.
Часть того, кем он хочет стать.
И когда он отступил - ради нас, ради спокойствия, я почувствовала, как сжалось сердце.
---
Я дождалась, пока они отвлекутся - Сяо Ву заметила лавку с пирожками и начала уговаривать Тан Сана купить «по одному хотя бы». Я шагнула в сторону - молча, спокойно, будто просто пошла в переулок.
И снова вошла в магазин.
---
Он всё ещё стоял там - этот «совиный дядя».
Когда я вошла, он поднял глаза. Узнал меня сразу.
Улыбки на его лице не было. И голос был всё такой же хриплый:
- Возвратилась?
- Да.
Я подошла ближе и спокойно, твёрдо выложила нужные монеты. Часть моих - часть Сяо Ву. Мы делили всё поровну, и у меня была заначка.
- Он для него, - сказала я просто.
- Он не просил, - заметил дядя, поднимая кристалл.
- Он и не станет, - тихо ответила я.
Мы обменялись взглядами. Я не отводила глаз. Впервые - не опуская голову, не прячась.
- Хорошо, - выдохнул он, и в этот раз в голосе была лёгкая... тень уважения?
Он аккуратно обернул кристалл в чёрную ткань и подал мне.
- Он пригодится ему. Ты знаешь это?
Я кивнула.
- Я верю в него.
---
Я спрятала свёрток глубоко в сумку. Не сейчас. Не при Сяо Ву. Не при людях.
Когда он будет готов. Когда он сам поверит в себя.
Тогда я отдам ему.
Не как просто подарок.
А как знак. Что он - не один. Что я рядом.
Что даже если мир сомневается в нём - я не сомневаюсь. Никогда.
---------
Вот и 10 глава,как вам,надеюсь понравится 🌿