Глава 2
На следующий день Мэлл Роджерс решила, что надо устроиться на работу, ведь казна пустеет, а расходы идут.
Но вариантов было немного: продавать себя,или работать в каком-нибудь пабе. Первый вариант девушка тут же отмела, а когда вспомнила про Гарнизон, решила, что там она работать и будет.
За час она накидала себе разными почерками рекомендации, про то, что она работает усердно и быстро, что таких работников ещё поискать и так далее.
Сложив все бумаги в стопку, она сунула их в сумку.
Оделась она в ту же одежду, что и вчера:пиджак, рубашка и брюки,только волосы заплела в косичку.
Время было раннее, так что на улицах почти никого не было. Это обрадовало Мэлл. Тишина всегда была ей по душе. Нету никого, кто может отвлечь, раздражить, или даже изнасиловать.
Но ничто не вечно. Мэлл услышала пронзительный женский крик "Помогите! " где-то в десяти метрах от неë. Девушка поспешила на помощь, одновременно доставая нож ,который остался у неё ещё со времён войны.
Завернув за угол, она увидела, как габаритных размеров пьяный мужик пристает к ровеснице Мэлл.
- Эй ты, ублюдок! Отошел от неё! Или тебе давно по морде не давали? - быстро шагая к хулигану, выкрикивала Мэлл Роджерс.
- Чего сказала? Сейчас я покончу с ней и ты будешь следующей шлюшкой! - визжащим голосом ответил жирдяй.
- А это ты зря. - серьёзно, но с иронией произнесла Мэлл Роджерс.
Девушка с разбегу ударила обидчика ногой в живот. Тот пошатнулся и чуть не упал. Он побежал на Мэлл, чтобы столкнуть еë с ног, но та ловко увернулась и насильник чуть не упал ничком. Девушка не теряла времени даром и ударила его ботинком в висок, что конкретно выбило из него всякую стойкость. Он упал навзничь и Мэлл этим воспользовалась. Она села на него и стала бить его костяшками по голове.
Но на этот раз защитнице не повезло. Жирдяй нашёл в себе силы и перекувырнулся так, чтобы оказаться сверху. Это была непосильная ноша для девушки. Ей стало трудно дышать, кровь прильнула к голове. Казалось она сейчас взорвётся под натиском содержимого. Да плюс к тому эта громадина начала душить еë.
Девушка, которую Мэлл спасала, уже хотела помочь (всё это время она не двигалась с места, затаив дыхание), но Роджерс показала жестом, что всё в порядке. Надо действовать быстро, иначе от неë останется только труп. Она незаметно вытащила нож из кармана и вонзила его в бедро мужика. Тот ослабил хватку и хрипло воскликнул. Этого было достаточно. Девушка жадно вдохнула воздух и ударила его ножом в бок.Вскоре он упал на влево.
Мэлл Роджерс вылезла из-под него.
От злости за причинённый ущерб девушка со всей силы ударила труп ногой в нос так, что хруст оказался очень громким и нос скосился вправо.
- Это было красиво. Я молодец!,- сказала Мэлл отряхивая ладони.
Внезапно она вспомнила, что за этим боем наблюдала ещё одна особа.
Настала многозначительная пауза.
- Ты в порядке? - произнесла Мэлл после долгого молчания.
В глазах заложницы был страх и ужас.
- Ты только что убила человека.. -ошарашенно произнесла она.
- Он всё равно рано или поздно умер бы, - небрежно ответила Мэлл Роджерс.- Или ты предпочла бы оказаться на его месте?
- Нет, конечно нет, - тут же ответила спасённая. - Просто для меня в новинку видеть убийство человека.
- Разве в Бирмингеме это редкость? - невинно спросила Мэлл.
- Ну, женщины здесь точно не убивают. - ответила девушка.
- Звучит обидно. Как тебя зовут?
- Эйда Шелби. Я живу тут недалеко. А тебя?
- Я Мэлл Роджерс. Недавно приехала, но это мой родной город. Сегодня я должна устроиться на работу. На которую я кстати уже опаздываю.- добавила брюнетка взглянув на наручные часы на правом запястье.
- Тогда не буду тебя задерживать дальше. До встречи ! - с улыбкой пролепетала Эйда.
- Ещё увидимся!
Мэлл уже повернулась и пошла своим путём, как еë окликнула Эйда Шелби:
- Мэлл!
-Да? - обернулась девушка.
- Спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы здесь не было.
Мэлл улыбнулась. Она почувствовала себя героиней.
- Да ладно тебе, я же не могла стоять в стороне. Но если что, обращайся! - ответила девушка и на том обе разошлись.
Время было пол восьмого, что указывало на то, что Роджерс уже опоздала на собеседование. К счастью, Гарнизон оказался близко, так что Мэлл опоздала ненадолго.
В пабе было тихо, пусто и пыльно. Солнечный свет показывал все пылинки, которые вздымались вверх при одном движении. Только один человек подметал под столами. Это был тот бармен.
- Здравствуйте, меня зовут Мэлл Роджерс, мы вчера договорились о собеседовании, помните? - начала брюнетка.
-Да, я уж подумал, что ты не придёшь. Меня зовут Гари. У тебя есть рекомендации? - осведомился он.
- Да, сейчас. - Мэлл вынула из сумки несколько бумаг и протянула их мужчине.
Он полистал их и вернул девушке.
- Ты раньше жила в Бирмингеме?
- Да, я здесь выросла.
На лице работодателя показалось удовлетворение.
-Отлично. Значит ты знаешь, как себя вести тут со всеми?И про банду Острых Козырьков тоже знаешь?
- Острых козырьков? Кто это? - заинтересовалась Мэлл. С самого рождения она не слышала не про какую банду.
- О, это гангстерская семья. Она у нас тут всеми заправляет. Так что лучше не злить их.
Мэлл нахмурила брови. Это создавало проблему. Ей совсем не улыбалось то, что придётся подчиняться каким-то гангстерам.
- А что за семья?
- Это семья Шелби. - Мэлл тут же насторожилась. Она вспомнила своих недавних знакомых.- Она состоит из трёх братьев:Артура, Джона,Томаса-их главаря и сестры Эйды с их тётей Полли Грей.
Сказать, что Мэлл Роджерс удивилась, это ничего не сказать! Как она могла быть знакомой с двумя из них и даже не подозревать, кем они могут быть?! Ну, видимо это твоя натура, подумала Мэлл, С другой стороны, ты не должна их бояться. Ты даже подружилась с Эйдой. А она совсем не похожа на сестру гангстеров.
- Ну, теперь ты всё знаешь. Ты принята. Мы по очереди будем убирать паб по утрам, а обслуживать клиентов будем вместе с девяти утра до одиннадцати вечера. А сейчас дежуришь ты. У тебя на все про всё есть час. Моешь полы и столы, доливаешь алкоголь в баки и готово.
Мэлл кивнула головой.
Сняв пиджак и повесив его на крючок, девушка начала работать.
Спустя час, когда всё было вымыто,проветренно и налито, в паб зашёл мужчина.
- Кружку пива.- сказал он Мэлл, стоявшей за барной стойкой.
Мэлл взяла большую тяжёлую кружку и налила пива, от чего кружка стала ещё тяжелее.
- С вас один фунт.
Так продолжалось ещё несколько часов до полудня.
Раздавая напитки клиентам, Мэлл услышала стук в дверцу слева. Она обернулась и застыла. За окном стоял Томас Шелби. Оба несколько секунд смотрели друг на друга, чувствуя, что у них есть о чем поговорить, но сейчас нельзя.
- Мне бутылку рома. - сказал Том всё ещё пристально разглядывая знакомую.
- Тёмного или светлого? - осведомилась девушка оправляясь от информации, которую она получила об этом человеке и от того, что он сейчас стоит перед ней.
- Любого.
Взяв со склада бутылку темного рома, девушка подошла к окну и протянула еë голубоглазому.
- Эйда сказала мне, что ты спасла еë от одного насильника. Так? - скорее утверждая, чем спрашивая сказал Шелби.
Мэлл отвела взгляд и помолчала, а затем ответила:
- Было дело.
- Мы у тебя в долгу. - серьёзно ответил мужчина не отрывая глаз от девушки.
- Да ладно,обычное дело. - пожала плечами Мэлл.
- Однако Эйда подчеркнула твоё мастерство боя.-продолжал Том -Этому просто так не учатся. Кем ты работала до приезда в Бирмингем?
- Поговорим позже. - уклончиво ответила девушка и ушла помогать Гари, лопатками чувствуя пронизывающий взгляд Шелби.
Гари увидел их и когда девушка подошла, шёпотом сказал :
- Слушай, с Шелби лучше не говори. Они могут захотеть тебя и с этим ничего не поделаешь. Просто держись от них как можно дальше. Хорошо?
- Спасибо, Гари, но о себе я могу позаботиться. Я знаю, что они мне ничего не сделают.
- Ты так уверенна в этом?
- Да, сама не знаю почему..