Глава 2
Свалка встретила нас хмурыми оттенками и напрягающей тишиной. Завывал ветер пробивая до дрожи, грозовое небо гразилось извергая молнии олить землю дождём, на фоне были слышны выстрелы и вой собак. Ни бандитов тебе, вечно стопорящих сталкеров дабы весь хабар забрать, ни самих сталкеров, только плоть послась неподалёку и с концами. Дорога вперёд, извилистая и уходящая за горы мусора и брошеной техники, словно говорила: "Шли бы вы от сюда хлопци.. Оно вам надо?". Желания идти дальше не было. Какая-то тревога, даже не так, чувство дизкомфорта говорило что дальше идти не надо. Седан приложил горизонтально ладонь ко лбу, словно солнце, которого не было, мешала ему провести анализ лакации. Он смотрел на гаризонт, по сторонам, на небо. Пажав плечами он кивнул куда-то в сторону холмов и задумчиво сказал:
--Кажется дождь скоро начнётся.
--Сколько сейчас?
--Полдень.
--Рановато для дождя. Из Синоптика, никакущий синоптик. Хоть сказал что дождь будет, и на том спасибо, но не угадал со временем. И вот так всегда.
--Да. Поэтому я и не отношусь в серьёз к его прогнозам, для этого есть специально выделенная чистота, где Экологи оповещают о выбросах и прочем, у них всё таки есть установки климат-кантроля.
--И то верно. Ладно, не время прохлождаться, замёрзнем. - сказал я и уверенно свернул направо выйдя с дороги на обочину.
Седан отправился вслед за мной вниз по склону. Сейчас мы пройдём мимо стада плотей, дальше вдоль холмов, по рову, за гору мусора, и крюк до пролеска. Заприметив нас, одна плоть рванула на нас. Я, будучи впереди, подпустил её поближе и снял двумя благопалучными выстрелами. Кровь мутанта брызнула, и "свинья в прошлом" замертво упала и покатилась кубарем. А ведь хорошо что мы до этого момента только плотей встречали. Так то с кабанами или снорками проблем отгребли немеренно. Пока перезаряжал двустволку, Седан выбежала вперёд, и поразил оставшихся целей. собрав все ценные части тел мы пошли дальше. Аномалии, небольшой радиоактивный фон и участок болота с аномалиями кисель. Всё шло безпечно. А в далеке виднелась дорога. Прямо на ней тусовались бандюки. Парачка стояла на дороге и ещё с 4 засела за битонными плитами, лежащими вплотную к дороге друг на друге, образуя собой непревосходемый щит во время перестрелки. Ещё дальше, на горах хлама виднелись мелькающие фигуры ползающие туда-сюда на четвереньках, видимо это были снорки, а на серости неба плыли чёрные каркающие объекты: вороны.
--Слушай Магеллан. - когда мы уже подходили к пролеску окликнул меня, озирающийся по сторонам Седан. - А чего мы такой крюк навернули? Можно было спокойно напрямик по дороге пройтись.
--Не знаю. Чутье сказало что на дорогу нам нельзя.
--Хех. Не уж то твоё чутье почуело смердёж от бандюков и решило к ним не приближаться? - Седан начал посмееваться.
--Да нет, с бандитами в раз бы справились. Здесь что-то другое..
На этих словах мы зашли в пролесок. Внезапно я почувствовал слабый импульс, разошедшийся мурашками по всему телу и зжавший в тиски мою голову. Я скомандовал своему спутнику остановиться, подняв кулак. Мы молча посмотрели друг на друга, а затем начали осматривать территорию, предварительно передёрнув затвор АКС.
--Ну чего встали то? - шепотом, чуть ли беззвучно спросил Седан.
--Что-то здесь не так...
Вот только что? Деревья, кусты, земля в сухой хвое, ветер... Точно. Звуки.
--Хэй, Седан.
--Что?
--Прислушайся.
Мы замерли и стали вслушиваться. Дул ветер, словно был сквозняк. Грозовые тучи роскатывали тихий гром, шелестела листва и кроны деревьев. Всё...
--Я ничего не слышу.
--Вот именно. Ничего. Шум: выстрелы, вой собак, карканье ворон, стоны Зоны, другие мелкие оспекты. Ничего этого нет. Вот что не так. Как только мы зашли сюда, я почувствовал что-то, не знаю что, как будто шагнул в невисомость, и с этого момента не слышу ничего кроме грома и ветра. Чёрт, что происходит.
--Не по себе как то стало. Я на это внимание не обратил.
Бывалая уверенность и настрой как рукой сняло. Мы неуверенно, медленными и мелкими шажками, дёргаясь от каждого шороха и движения листвы, пошли дальше. Карта показывала метку в 30 метрах от нас. Хвойные деревья уходили высоко вверх и грозно нависали над нами. Казалось, что в округе, если не во всём мире, в живых остались двое сталкеров, которые тресясь как промокшая псина от непонятного финомина. 20 метров.
--Ты чувствуешь запах?
--Да.. Господи, что-то здохло.
10 метров. Впереди было небольшое аномальное поле которое чертовски сильно фанило. Вокруг ошмётки плоти, лужи крови, обрызганные стволы деревьев и кажется, даже кости волялись то тут то там. Вонь стояла невозможная. Как будто зашёл в заопарк где за животными не уберали ни разу. Я поморщился, а Седана и вовсе чуть не вывернуло на изнанку. 0 метров.
--Кхе. Фу! Господи, мы на месте. Что тут произошло?
--Видимо бедолага в аномалию угодил. Вон поди остатки начали разлагаться, по этому и воняет.
--Так, ищем ранец. Он должен быть неподалёку.
--Кхм, если от него вообще что-то осталось.
Мы начали ходить по кругу насыпи, на которой находилось поле. Нигде не было видно и признака того, что когда-то этот человек нёс с собой деньги. В конце концов должны были клочки остаться. Но и их не было. От сюда вытекало 2 варианта. Либо ранец разщипило на атомы вместе со всем содержимым, либо это не наш человек. Приняв решение искать дальше. Мы подошли к самому подножью горы, вытоптанная тропа извилисто уходила на верх, и вела в Забытый лес, но нам туда не надо. Дальше пошли вдоль ложбины, тщательно осматривая всё и вся. Сейчас было две задачи. Найти доказательства что деньги уцелели или стерлись в порошок и из-за чего в этом месте дичайшая шумоизоляция. Так мы прошли ещё несколько десятков метров. Как в далеке между деревьями вырисовалась следующая картина. Посередини небольшой полянки стояло деревце. Всё обугленное до черноты. Ветки в разные стороны, кривые, извилистые, тонкие розвивались ломаными линиями. На ветвях, завязанных в узелок, висел ранец. Серый, вызвеший, обрызганный кровью. Воздух вокруг дерева был искажен. Видимо там находилось аномальное поле жарки. Радом с деревом лежал такой же подгоревший, обугленный ПДА.
Седан сразу же отправился шерстить поляну детектором аномалий и болтами. Я же, доставка те же самые приборы начал подбираться к ПДА, лежащемна краю поляны. Жар так и бил о все части тела. Не сказать что была парилка, но всё же было достаточно жарко. Обойдя целый ряд аномалий я смог приблизиться к ПДА достаточно близко чтобы поднять его. Он был обжигающим. Интересно из чего сделаны эти ПДА, если долго время находясь в такой температуре он не поплавился. Как только я нажал на кнопку вкл. он загорелся. Не уж то ещё и работают. На этом ПДА не было никаких паролей, заходи и пользуйся так сказать. Похожеплаты не поплавились, это чудо, ведь если бы онипоплавились он тупо бы не включился. Экран был треснут, но исправно работал, это было меньшей проблемой из всех. В сообщениях и журнале кроме спама не было ничего интересного. А вот в личных заметках было два пункта. Бортовой журнал и личное. В бортовом журнале была тонна цифр и записей. Ничего чтобы я мог разобрать. В личном же дела обстояли по лучше. Куча дат и приписок к ним. 11/03 выдвигаюсь по поручению на сумму 15000. 11/03 забрал деньги двигаюсь обратно. Последние записи гласили что он удачно выполнил часть задания, а вот вторая не задалась. Были редактируемые заметки, там было буквально 3 слова "Наткнулся на странное". Видимо кто-то, или что-то помешало ему дописать. Чтож, этот ПДА не предстовлял для меня никакой ценности, возьму его с собой и по возврощению отдам Сидоровичу, возможно ему эти цифровые прописи будут интереснее. Седан всё это время ходил вокруг да около. Занося на мой и свой ПДА ммаркеры с пометкой аномалия. В конечном итоге вышел лабиринт какой-то.
Мы подобрались в плотную к дереву. Было похоже на иву, но без листьев и ветки раза в три толще. Я осмотрел дерево, в некоторых местах просматривались дырки с тлеющими угольками. И ещё было дупло. Из него несло сильным запахом гари и ещё чем-то, но не могу понять чем именно. Он был тёмным и даже при свете дня мне не удалось рассмотреть его изнутри. В то время как я обходил кругами эту дубовую иву, Седан подошел к ранцу весящему на ветвях. Оказалось что помимо его там были запутанны какие-то камни, клочки камбинезонов, обгарелый противогаз и ещё по мелочи. И как всё это добро попало в ветви этого огненного чуда. Я включил фанарик, а Седан потянул свои руки к ранцу с целью снять его. Это был раковой момент. Осветив внутренности дупла я сначало не понял что там было. Какая-то бугристая серая масса шивилилась внутри, заполнив собой всё дупло. Слизкая субстанция розширялась и сокрощалась, как будто бы дышала. В тот момент моё чутьё начало бить тревогу. И я кажется понял что это был за запах.. Это.. Хитин?
--Седан! Прочь! Это ловушка! - закричал я но было поздно. Мой товарищ сорвал рюкзак с веток, после чего дернулся и вопросительно посмотрел на меня.
Я услышал хруст, странный, как буд-то дерево ломается. И тут мощнейший удар сразу по лецу и животу. Передо мной мелькнуло что-то черное, после чего я отправился в свободный полёт. Лицо жгло, причём сильно.
Бах! А вот она и земля матушка! Приземлившись не самым удачным образом, я кубарем прокотился ещё с пару метров и угодил в столб дерева. Мир пошол кругом. И тут я увидел силуэт быстро приближающийся ко мне. Бах! В меня впечаталась туша Седана. Я моментально почувствовал тупую боль во всём теле. Если бы в лёгких был воздух то я бы заорал истошными воплями, но из меня выбил дух ствол дерева об которое я треснулся. А остатки жизни выбил седан. Я услышал визг своего ПДА. Перейдя в режим PVP я проскулил. Одну руку придовил Седан, вторую я едва держал на весу и видел на наладоннике скудное количество своей жизни. Мой полёт обошелся мне в -61% жизни, + произошел збой спинно-мозгового датчика и красное деление на символе головокружения. А ведь и вправду голова болела. Как я её об дерево не разбил?
Оба мы крехтели и лежали. Я на земле, оперевшись на дерево, Седан нна мне, оперевшись на меня. Я поднял взгляд в небо. На нависшие над нами тучи.
--Ранец у тебя?
--А это имеет значение?
--... Да...?
--У меня.
--Хорошо.. Кхе. Слезь с меня, я сейчас задохнусь.
Как только груз покинул моё тело первым делом в разход пошёл мед-набор. Аптечка пара бинтов и банка адриналина. Перевязав себе все места которые болели, я посмотрел на сталкера, стоящего передо мной. Весь в садинах, царапинах, крехтит стоит и ранец держит. Как только заклёпки отлетели и нам показалось содержимое, я с облегчением выдохнул. Перед нами рюкзачёк битком набитый мелкой купюрой. Даже пересчитывать не было желания, и так понятно что это то, что мы искали. Но как оказалось, на пересчитывание не было не только желания но и времени. Земля начала трестись. Перед нами появились трещины в полу, а из них повалили обугленные корни. Ну нет... Это что, было не всё!? Молниеносное движения коряги и я получил -10% жизнедеятельности и ожог. Удар пришёлся чуть ли не мимо, по плёчу. Комбез, и без того изрядно потрёпаный, разъело а на теле появилась шипящая и щиплящая рана. Выпустив 2 заряда дроби ровным счётом в никуда, взяв под руку не до конца раздуплившегося Седана, я ринулся куда глаза глядят. Сглаза глядели на запад. На выход! Считанные секунды и мы пулей вылетели из этого проклятого места, спатыкаясь о каждую камень и корень, а так же задевая каждый куст и ветку. Сразу же покатились вниз по склону. И тут неожиданное открытие: ров был полон воды, а земля влажная. Гудел дождь. Зона вновь ожила, а мы волялись под холодным дождём, омывая свои открытые раны. Ну хоть не переломы, и то хорошо. То что нас атоковало, дальше участка с повышенной растительностью не пошло. Мы выжили.
--Да чорт.. Что с этим местом не так? - ударил целой рукой в лужу Седан.
--Хех. Это Зона детка.
Я был рад, не только потому что жив, а потому что живы мы оба. И так мы провалялись с минуту, встали и начали пытаться, как люди это называют - "соображать".
--Так, надо быстро убираться, а то мы промокли от лужи, а ранец сейчас промокнет от дождя, это не есть хорошо.
--Так что? Обратно?
Я задумался. Путь по которому мы шли, был чист. Мутанты чисто визически ещё не успели вернуться в ту зону, а это значит, что мы могли пройтись тем же маршрутом но уже без каких-либо препятствий. Но что-то меня останавливали и не давало отбоя мыслям, что обратно нельзя. Не успеем. А вот куда неуспеем чувства отказывались говорить.
--Идём на барахолку.
--Что? - отряхиваясь от болотной жижи недоумённо посмотрел на меня Седан.
--На барахолку идём говорю.
--А чего так?
--Не знаю. Что-то мне подсказывает туда нам надо.
--Ну-ну. Это последний раз когда я беспрекословно выполняю твой приказ. На барахолку, так на барахолку.
И мы пошли, единственным что я подметил, так это то что когда мы прошли метров 20, минуя аномалии и стаю слепых псов, дождь резко прекратился, как будто бы клапан из которого онлился в мгновение ока перекрыли. И вот, выйдя на асфальтированную дорогу, мы дошли до барахолки. С виду - большая конструкция в виде недостроя. Двухъярусная, с голыми стенами, на половину разрушенная, без крыши. Точнее как сказать. На втором ярусе крыши и вправду не было, зато погребённой под обломками части первого яруса, крышей служил пол второго. Под стенами были выступы, куда могло поместиться два человека. Туда можно было зобраться по обваленной балке шириной в метр, не меньше. На тех позициях у окон сидели пара дазорных. На втором ярусе был размещен основной лагерь. С десяток сталкеров и несколько перекупщиков. Учитывая что на барахолке, от недавнего времени, закрепились одиночки, нас без всяких вопросов пропустили и приняли как подобает. Всё таки как не крути мы тоже были одиночками. Седан, как только мы поднялись по бетонной, потресканной лестнице, пошёл и занял нам место, разстелив под стенкой два спальных мешка, после чего отправился за костёр. Я же пошёл к местным аналагам барыг. Продав весь накопленный хлам с бандюков и ненужные части тел мутантов, я получил в замен пару консерв, аптечку, пузырь Козаки и небольшую но всё же круглую сумму. Этого хватит на обратный путь. И как только я собрался повернуться и пойти к седану, как меня остановил местный лидер.
--Хэй, мужик! Поди сюда, дело есть!
Противиться я не стал, когда тебя подзывает кто-то, значит от тебя что-то требуется. Отказывать или игнорировать не компитентно, тем более если человек из твоей же группировки. Я подошёл к мужчине в серебристой накидке с маской на шее, напоминающей FFP, и винчестером закинутым на плечо. Седовласый, высокий, худощавый мужик средних лет осмотрел меня с ног до головы и начал:
--На барахолку собираются напасть бандиты. Нам нужна любая помощь, так как мы не знаем ни с какой стороны нападут, ни сколько нападающих будет. Если останетесь сдесь до завтра, и при случае чего поможете вобороне - в долгу не останусь.
--Хорошо. Поможем. Когда должно быть нападение, надеюсь хоть это известно?
--Ближе к вечеру.
--Принял.
Взяв задание на аборону я перекинул его на ПДА Седана и подозвал его к нашим спальникам, на ковёр так сказать. Мы улеглись на свои места.
--Слушай. - начал Седан. - А почему ты бегаешь на побегушках у Сидора? Есть много людей которые у него играют роли собачек. Обычно это его должнеки. Но ты... Ты же вроде ничего ему не должен. Ведь так?
--Да, но. Тут такое дело - Сидорович, он ключевой человек. На нём держится вся дорговля на кордоне и благодаря ему сейчас многие ещё живы. Да, у него не самое дешевое барахло, но оно для некоторых того стоит. Ещё некоторые считают что его накграды за задания - мелочь. Но для новичка-оборванца это чуть ли не капитал. По этому можно смело сказать что Сидорович просто необходим кардону для поддержки торговых связей и не только. Да, конечно если Сидоровича снять с его должности то некоторое время будет сильный экономический упадок, из-за отсутствия торговцев и конечно потом найдётся тот, кто сможет всё это дело выровнять и вернуть на круги своя, но этот период упадка, будет ударом ниже печени для кордона. По этому, скажем так, беря у него задания и устроняя его же проблемы, я продлеваю его роботу торговца на один день. Вот так вот...
На некоторое время, между нами, повисла тишина. Был слышен даже костёр, горящий в метре от нас. И тут Седан бросил:
--Судя по тому, как ьы активно на него работаешь нашь гремлин Сидор тысячелетний долгожитель.
--Хех.
Так мы и лежали, иногда вспоминая анекдоты и планируя завтрашний день. Прошло около часа, солнце уже почти зашло. Над нами продолжали висеть тучи как вдруг...
Я почувствовал влажный ветер. Во рту появился мерзкий привкус, словно была настойка из лемонного сока. Тут я почувствовал резкую боль и услышал шипение. На меня упала капля и разьела комбез нанося ожог на кожу. Тут же послышались возгласы сталкеров, здание в прямом смысле начало шипеть.
--Ай!
--Твою мать! Что это?
--В ПОДВАЛ ВСЕ! ЖИВО!
Я услышал громогласный и в то же время слегка напуганный голос командира барахолки и дюжина сталкеров включая нас начала апиративно спускаться в подвал конструкции. Благо он там был. Заворот за стену и там сразу же дверь уходящая заплесневелой лестницей вниз. На всех места не хватило по этому я, мой товарищ и ещё пара ашпареных бедолага ринулись под защиту обломков. Благо что в завале была образованное прастранство как комната, в которой лежал мотрас и старая киросиновая лампа которая на удивление работала. Кое как мы уместились там и тихонечко посапывая смотрели как пошёл дождь с каким-то зелёным осадком.
--Что это такое? - спросил один сталкер, а второй сразу же ответил на наш всеобщий вопрос.
--Та ладно! Это же кислотный дождь. Он настолько редкий, что с 1986 года до сегодняшнего дня было зафиксировано всего лишь два таких дождя разьедающих всё что не прочнее железа. Это чуть ли не эпокальное событие.
Земля начала шипеть от капающего с неба химиката, а дальше начался спектакль в главных ролях которого были бандюки. Сначала мы услышали крики. Затем на горизонте появилось пятеро моячущих силуэтов. Они бегали туда сюда, орали, матерились, молили о помощи и буквально через минуту таких ритуальных танцев под уже ливнем, они решили побежать к нам в укрытие. Когда они вышли из слепой зоны меня аж передёрнуло. Тела розщиплённые до живого мяса, и к этой краваточащей туше были приварены разъеденные и розтёкшиеся плащи и кожаные куртки. Бандиты таяли, превращаясь в крававое месиво на пол пути к нам. Некоторые борахтались и ещё пытались что-то кричать, но через мгновение мы видели как на наших глазах пятеро человек в прямом смысле разпались и растворились, превращаясь в пар. Ужас, аж мурашки пошли от увиденного. И тут от Сидора пришло сообщение, мне лично.
/Сидорович/Личка/: Магеллан, тут немного непогодка, причом едкая. Если с моими деньгами что-то случится - за-ши-бу!
Я посмотрел на Седана, затем на ранец, который был цел и невредим, и понял что никто никого не "за-ши-бёт". Так мы и сидели в тесноте да не в обиде. Ровно до того момента как меня начало кланить в сон. Чат разрывался сообщениями что начался апокалипсис, но более знающие люди говорили что это кислотный дождь, призывали всех найти крышу над головой и желательно по толще. Так, под бурные обсуждения я и заснул.
***
Я почувствовал толчки. Перед глазами темнота. Постепенно сознание приходило в себя и я вспомнил что лежал под грудой обломков. А меня тревожило.. хм.. Землятря-.?... ЗЕМЛЯТРЯСЕНИЕ?! МЕНЯ ЖЕ ЗАДАВИТ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ!
Я подорвался так резко и быстро на сколько это было вообще возможно. И зря. Едва я хотел открыть глаза как поздоровался башкой с бетонной глыбой. Сразу же откинулся назад, взвыл и взялся руками за больное место скрутившись в калачек.
--Ну ты и дурной. - услышал я впечатлённый голос Седана. Открыв глаза я увидел его сидящего рядом. На улице уже светало и закончилась звездопляска с кислотой, остался только густой, зелёный туман. Я увидел вдалеке кляксу разтёкшуюся по холму. Хватило всего лишь бросить на моего друга удивлённый взгляд чтобы получить ответ. - Это бандюки, точнее то что от них осталось. И да. Я помнится говорил что это последний раз когда я тебя послушался, чтож, беру свои слова назад, это был не последний раз. Не знаю как у тебя там твоя чуйка работает, но она нас считай спасла. По этому... В общем беру слова назад. И кстати, там тебя главный позвал. Попросил разбудить и перевести. Давай, давай-давай нехер тут лежать простынешь.
--С каких пор ты о моём здоровье заботишся? - буркнул я в ответ.
--С тех самых когда нам награду пообещали, а вручат её только в твои руки.
--Не слова больше.
Я поднялся и уже вместе мы пошли на барахолку.
--Спасибо вам что остались, не смотря на то, что дождь фактически всё сделал за нас, но всё же: в час нужды вы пришли на помощь, а когда в подвале не хватило место вы побежали под завал, чтобы другие смогли войти. Думаю, ваших действий достаточно чтобы заслужить это. - Капитан барахолки протянул мне руку с тысячной купюрой которая за мгновение растворилась в моём кармане камбеза.
--Рад помочь. - бросил я, и подняв седана мы вышли с барахолки на потресканную асфальтную дорогу. На горизонте веднелось хмурое небо, тучи приобрели звой изначальный серый вид с зеленоватым отблеском, кислота сказалась на всём вокруг: травинки были испепелены, на ограждении и брошеном жигули были дымящиеся дыры, вокруг царил туман, клубы которого то и дело плыли туда-сюда. Наверняка если вдохнуть такую гадость, лёгкие в миг растворятся. Взглянув куда-то вдаль, на горы хлама и извилистую дорогу, я глубоко вдохнул и выдохнул. Привкус пропал, хоть раны и жгли сильно, но все выжили и это хорошо. Седан присоединился к разглядыванию горизонта, защурившись спросил.
--Идём?
Ещё раз взглянув на здешние красоты, я ответил:
--Идём...
Свалка манила исследовать её. Обнаружить тайник, найти артефакт, а потом всучить прохожему всё это втридорого. Но не сегодня... Не сегодня... У нас ещё незаконченное дело на Кордоне.
***
Конец второй главы
***