Слот 1
Syndrome of acquired despair
[Встреча 1.
Необычное явление.]
В приемной всегда стоит шум. Пусть даже это была не обычная приемная, в ней всё равно было шумно, даже немного слишком. Её это не волновало. Девушка, казалось, дремала сидя, но на деле была ошарашена услышанным. Её забраковали. После всего отправили домой. Но главное- навеки отделили от подруг. Покой вдруг стал немного чересчур шумным. Девушка вышла из транса, будто бы специально, чтобы увидеть, как два мастера тащат через зал маложизненную фигуру. Девушка подняла взгляд и встретилась глазами с безжизненным взглядом незнакомца. Время замедлилось, предметы покрылись кромкой фиолетового свечения, и девушка услышала, как человек говорил ей странным, низким, но мальчишечьим, ровным, но раздвоенным голосом:
-...и говорят они одно, что все места на свете есть единый край, и что дороги все ведут в один город, что истина в том. И пишут они имя своё общими словами, ведь нет им имен и званий. Помните, вечный город простоит до третьей луны, когда пять стен падет, ярость богов пустоты озарит ярким светом восставших на пепелище. И истинно так, что погасли...- на этих словах импровизированная медицинская бригада скрылась за углом. Девушка вскочила на ноги. Она решилась: она найдет этого человека. Она поймет смысл донесенного ей, лично ей откровения. Она поймет, почему ей не суждено стать Мастером меча.
-Слушай, это уже слишком. Он же безумец.
-Генералу виднее, давай сначала ей скажем, а потом посмотрим. Всё, мне пора,- из-за угла вышли, препираясь, двое. Один сразу же юркнул в какую-то дверь, а другой подошел прямо к девушке.
-Ты же одна из тех, кого прислали вчера с инцидента?- обратился он к девушке, успевшей сесть.
-Да. Уже пора? Мне сотрут память, и я никогда не вспомню подруг?- обреченно сказала она, но не заплакала. Не было больше сил плакать.
-Нет. Поступил другой приказ. Ты станешь ученицей чародея, чуть ли не более могущественного, чем лучшие из мастеров меча,- при этих словах сердце девушки забилось чаще.
-Только предупреждаю, - продолжил посланник,- он очень странный. Мало кто может находиться с ним долго. Так что, могу только пожелать удачи.
-Спасибо вам...- девушка была ошарашена услышанным.
-Сейчас я отведу тебя к нему. Он немного нездоров, но главный сказал, чтобы я сразу вел тебя туда. Пошли,- мужчина протянул ей руку, и оба пошли куда-то в глубину здания.
Примерно через 15 минут они дошли до совершенно неприметной двери. На двери висел небольшой ловец снов. Мастер, сопровождавший девушку, без стука толкнул дверь и вошел, увлекая свою спутницу за собой. Комната производила странное впечатление. Белые стены и потолок небольшой комнаты оживлялись только одним странным рисунком- два филигранно прорисованых ворона, черный и белый, гонявшиеся друг за другом. Над входом еще была надпись, которую девушка не видела. Немногочисленная мебель состояла в заваленном непонятными бумагами и устройствами простом столе, двухъярусной кровати, верхний матрас которой был заменен на плоскую доску, и высоком кресле. Не успела девушка оглядеться, как дверь повторно распахнулась, и в проёме появился средних лет бородач в медицинском халате. Пока бородач невозмутимо пересекал пространство между дверью и кроватью, сбрасывая части медицинской одежды на кресло, облик его менялся. В итоге на кровать упал, не разуваясь, привлекательный ослепительно беловолосый и сероглазый парень лет шестнадцати в вязаном свитере, застираных джинсах и тяжелых высоких сапогах. Облик пришельца никак не вязался с образом инжинера или великого мага.
-Нет, ну ты представляешь? Две операции прямо с утра. Такое чувство, будто здесь больше нет врачей. Зачем пожаловал, Штерн? Я же просил не приходить после операций,- голос парня был хоть и высокий, но изломанный и искареженный явно не единичными срывами и ранами, по какой-то причине подкашивал невероятно.
-Дело срочное, но не на столько, Мигаель. Скажи лучше, кого лечил? Почему я ничего не знаю?- спросил спутник девушки со странным именем Штерн.
-Да их только прислали. Один наш, из Вены, ученик почти. Его волк слегка поломал. А второй наркоман по тому делу, мы не всех еще отсеяли. Передоз,- Мигаель закрыл глаза рукой и тяжело вздохнул.
-Жалеешь, что усиленный стимулятор создал?
-Я же не знал, что его кто-то кроме меня соберется использовать. Ну ладно. Чего пришел?- спросил маг, испытующе глядя на Штерна. Девушку он, будто бы, не замечал.
-Главный приказал привести к тебе её,- Штерн кивнул на девушку рядом с собой. -Сказал, чтоб ты её учил.
-Зачем мне это? И без учеников весело,- ответил вопросом Мигаель.
-Она с инцидента. Она не мастер, поэтому сейчас ей только забвение и светит. Её разделили с подругами. Только ты можешь помочь,- раскрыл мысль мастер.
-Я не хочу умирать, не хочу забывать их...- тихо прошептала девушка.
-Эх... Ладно,- вздохнул инжинер и сел на кровати. -С инцидента говоришь? Сядь в кресло,- девушка села. Мастер Штерн отошел к стене и скрестил руки на груди.
-Итак, давай посмотрим,- инжинер смотрел прямо в глаза девушке. Она поёжилась.
-Как хоть зовут тебя?
Девушка оглянулась, ища поддержки от её спутника. Мастер кивнул.
-Рицу. Тайнака Рицу,- медленно ответила она, повернувшись к магу, сидящему на кровати.
-Хорошее имя. Это точно настоящее имя, не прозвище, не псевдоним?- Мигаель соединил кончики пальцев, положив руки на колени. Девушка кивнула.
-Хорошо. Так, Рицу, смотри мне на центр ладони,- чародей поднял левую руку с раскрытой ладонью на уровень лица.
-Раз, два, три...- начала считать девушка. Мигаель загнул первый палец.
-Четыре, пять шесть...- второй палец.
-Семь...- третий.
-Восемь, девять,- четвертый.
-Десять...- маг согнул все пальцы. Рицу перевела удивленный взгляд на Мигаеля.
-Так, хорошо...- маг сжал кулак и провел пальцем от центра к корню левой кисти.
-Может, ты сначала её подготовишь?- спросил Штерн у Мигаеля.
-Сначала прикинем магический уровень. А ну как чудить начнет? Так, не сбивай меня с мысли. Рицу, сейчас закрой глаза и расслабься,- девушка покорно зажмурилась и откинулась на спинку кресла. Голос мага звучал в каком-то гипнотическом ритме, так что девушке даже не приходило в голову спросить, что вообще происходит.
-Теперь ты должна слушать очень внимательно. Сейчас я заставлю тебя вспомнить всю свою жизнь. К сожалению, твой мозг может вспомнить таким образом только около сорока восьми часов, так что от тебя требуется сосредоточиться на вчерашнем утре. Инцидент ведь произошел вчера?- спросил Мигаель у Штерна, не нарушая гипнотического темпа своего голоса. Мастер Меча кивнул.
"Мне бы в школу такого учителя. Я бы тогда хоть что-то запоминала"- мимолётом подумала Рицу, но тут же вернулась к реальности, в которой звучал гипнотический голос колдуна. Произнеся несколько классических мантр на тему доверия и в духе "не бояться", колдун спросил:
-Ты готова, Тайнака Рицу?- девушка с закрытыми глазами кивнула. Хорошо, что она не видела, с какой улыбкой сопроводил взглядом руку Мигаеля Штерн, которой маг пробил девушке крепкий щелбан.
Девушка хотела было возмутиться, но не успела. Голова Рицу стала пустой и горячей. Все мысли отошли на второй план, и их место заняли воспоминания. Девушка согласно просьбе сконцентрировалась и начала рассказывать о том, что необычного было вчера.
-Всё началось еще с утра. Я вскочила за несколько минут до будильника, но довольно долго тупо сидела на кровати, пока меня не позвали. Весь день до обеда меня сопровождало странное чувство апатии и возбуждения разом. Особенно это касалось репитиции: мне категорически не хотелось туда идти, но что-то упорно твердило, что я должна. После обеда всё изменилось- я страстно ждала сходки клуба, но не как обычно, а как обреченный стремится к финалу истории, каким бы он ни был. Так же во мне буквально бурлила энергия. На репетиции это частично прошло, но под самый конец я вдруг поняла, что должна отойти. В музыкальном классе звуконепроницаемые стены, поэтому я не могла ничего слышать. Да, девочки тоже начали активно, но с середины репетиции стали вялыми и апатичными. Я отпросилась в туалет и сошла с места буквально на пару шагов, когда прямо туда, где я стояла, рухнула часть стены. Я инстинктивно подняла руки, и мне показалось, что несколько кусков бетона сменили траекторию. Когда пыль осела, я увидела, что на полу лежит обезглавленное тело волка, похожего на человека, а у этой твари на загривке сидит мужчина с мечом. Девочки закричали, а мне даже интересно стало. Он на нас поглядел и приказал идти за ним. Ослушаться человека с мечом и так непросто, но сердце подсказывало, что всё правильно. Когда мы проходили мимо класса, что-то заставило меня зайти туда. Я попросила мужчину дать мне забрать портфель. Он выглядел взволнованным, но согласился. Мы с притихшими девочками вошли туда. На одной из парт лежал будто бы без сознания другой человек. Наш провожатый с мечом подошел к нему и закинул на плечо. Тут же сломалась другая стена, и в неё влетело другое существо, похожее на первое. Я на каком-то инстинкта кинула в него карандаш и чудом попала в глаз. К этому времени первый мужчина положил второго на стул, достал меч и как-то незаметно отрубил той твари голову. Девочки закричали, но мужчина спокойно приказал следовать за ним.
Мы дошли до выхода на лестничную клетку, но вместо клетки там было другое место. К нам там подбежали девушки, похожие на медсестер и куда-то повели. Мы были в шоке, поэтому легли на аппараты, похожие на закрытый томограф. После меня отвели в сторонку и сказали, что мне должны очистить память, так как я им не подхожу, и сказали ждать, не то меня убьют,- дальнейший рассказ был воспроизведен так, как говорилось сверху. Штерн и Мигаель переглянулись и коротко кивнули друг другу.
-Увидеть поворот колеса судьбы так просто? Да она гений,- тихо, почти одними губами проговорил Штерн.
-Два глотка. Не больше,- сказал сам себе Мигаель и провел девушке рукой по волосам. Странное ощущение от воспоминаний спало и девушка уже хотела было начать задавать вопросы, но заметила, что маг уже поднялся с кровати и сидит перед ней на корточках, держа перед собой её уже свободную от одежды правую руку- одна ладонь на предплечье около локтя, другая поддерживает кисть.
-Ты только не волнуйся, это не больно,- девушка не успела даже пискнуть, когда острые зубы Мигаеля и правда совершенно безболезненно проткнули её кожу на запястье. Маг сделал два коротких глотка и поднял голову. Левая рука мастера сместилась на место раны и Рицу почувствовала лёгкое покалывание, будто при восстановлении кровообращения в затекшей руке.
-Так, ну мне всё понятно,- Мигаель отнял руки от совершенно целой руки девушки, подошел к полке и взял с неё стакан. Штерн отошел от стены и переложил остолбеневшую девушку на кровать.
-Пей и лежи, не дергайся,- сказал Мигаель, вернувшийся со стаканом, в котором было на палец темной жидкости. Девушка поднялась на локте и покорно выпила густую и соленую, неприятно отдающую металлом жидкость. Тут же на Рицу накатила слабость, и она легла обратно, не успев даже отдать подхваченный Штерном стакан обратно Мигаелю.
-Не волнуйся. Это плата за то, что пил твою кровь. Моя кровь может вызывать разные эффекты: подобные крепкому алкоголю, энергетику, жаропонижающему, снотворному... Для некоторых особенных личностей это даже неслабый афродизиак,- каждое слова расположившегося в кресле Мигаеля дублировалось похожим воздействием в организме Рицу. На слове афродизиак девушка густо покраснела и завернулась в одеяло.
-Посидишь с ней? Нет? Ну ладно,- в мире за пределами одеяла звучал голос мага. На плечо девушки легла легкая рука. Хлопнула входная дверь.
-Честно говоря, для меня это тоже в новинку. Никогда никого не учил. Да и учился-то нормально тоже редко,- сказал Мигаель, убирая с плеча девушки руку. Она всё еще с головой пряталась под одеялом, но хватка уже ослабла.
-Слушай, а сколько тебе уже лет? Ты с тем мастером как с равным говорил...- раздалось из под одеяла.
-Хороший вопрос. Так, если сейчас 2021 год, то мне около сорока. Тридцать семь или тридцать восемь,- беззаботно ответил Мигаель.
-Как?!? То есть, простите, но...- начала было девушка.
-Да ладно. Биологически я застрял в шестнадцати. Черт с ним,- чародей сел на пол. Девушка собиралась с мыслями, чтобы задать другой вопрос, но вдруг с другого конца комнаты раздался гитарный перебор и тихая песня. Язык был явно незнакомым, но Рицу всё понимала. Примерно на середине песни из под одеяла показались глаза девушки, а к финальным аккордом она уже сидела на коленях, прижав одеяло к груди.
-Я слышал тебе нравится музыка,- сказал Мигаель, ставя к стене рядом с собой старую, потрёпаную, но явно с заботой хранимую гитару.
-Да, но как ты научился так играть? Мои девочки так не умеют,- с жаром спросила Рицу, позабыв о ситуации.
-С опытом приходит...- ответил Мигаель. Его спокойное выражение лица не изменилось, но во взгляде чувствовалась улыбка.
-Хочешь- пойду к вам в кружок. Меня ведь по любому поставят за вами приглядывать. А как ученик я выразительнее, хоть и работал три года в школе,- отрешенно продолжил маг.
-Сам же говорил, что никого не учил,- укоризненно сказала девушка.
-Библиотекарь с функциями психолога это не учитель,- пожал плечами Мигаель.
Рицу сползла с кровати и села рядом с магом.
-Слушай...
-Мигаель,- подсказал мастер.
-Мигаель, что происходит с миром на самом деле?- девушка на миг оживилась, но к концу вопроса снова погрустнела.
-Он меняется. Он всегда меняется. И есть те, кто его меняет. Не волнуйся. Всё будет хорошо. Пусть тяжело или страшно, но хорошо,- сказал Мигаель, переводя взгляд с потолка на лицо девушки.
-Ты не понял. Я хочу знать правду о себе и о том, что должна делать,- ответила девушка, вжавшись носом в одеяло.
-"Кто все мы? Откуда идём?" Ладно. Слушай,- Мигаель легко взял девушку на руки и положил на кровать.
-Наверняка ты слышала сказки о том, как отважные рыцари побеждают драконов, спасают страны и всё такое. Это не совсем враньё. Разнообразные монстры- ровесники человечества. Им нужны люди. Но люди не просты. Если на стороне монстров сила, то на нашей- интиллект. В древние времена Великие Кузнецы-Чародеи создали зачарованные мечи. Эти мечи обладали великой силой и сознанием,- начал рассказывать маг, присев на край кровати.
-Сознанием?
-Да. Каждый меч имеет сознание. Они открываются только наиболее достойным- тем, чей образ заложен внутри них. Когда такой человек появляется рядом с мечом, между ними возникает связь. Человек делится с мечом силой, а меч ретранслирует эту силу. Меч видит мир через чувства человека. Это называется энтропия. Если меч тянется к миру, то сознания входят в конфликт и человек меняется, подстраиваясь под меч- это положительная энтропия. Если меч уходит в себя, то связь слабеет, и энтропия уменьшается. Связь с мечом важна, и она должна быть стабильной, ведь иначе ты не сможешь использовать силу. И не только его- мечнику сложнее колдовать. Магии я тебя научу, но, когда мы найдем твой меч, ты будешь разбираться с ним сама,- продолжил рассказ Мигаель.
-Найдем меч?- робко спросила девушка.
-Да. Если понадобиться, то пройдем через ад и рай, но я обещаю- ты станешь мастером меча. Так, о чём это я? Ты слушаешь или нет?- серьезный тон чародея снова стал беззаботным. Девушка кивнула, обдумывая его слова.
-Ты говорил про рыцарей и чудовищ.
-Ах да, мастера. Обретя силу мечей, человечество смогло отгородить себя от опасности со стороны магии. Но в скором времени обычные люди стали завидовать магам и мастерам, поэтому мы ушли в подполье, и о нас вскоре забыли. Но, семь лет назад... Ты же слышала о серии террактов на ядерных электростанциях в Сибире, Казахстане, Китае и Израиле?- девушка снова кивнула и удивлённо посмотрела на мастера.
-Это были не терракты. Просто в один момент вся восточная часть Евразии от Урала до Камчатки и от крайнего севера до Аравийского полуострова стала пустошью, полной чудовищ, над которой зависли парящие острова. Правительство списало всё на терракты и обратилось к магам. Но нам нечего было им сказать, и в отместку они решили переместить сюда всех магов и магических существ. Мы согласились, и теперь все маги живут здесь, вдали от дома. Мы в юго-западной гряде, на Третьем острове. А под нами пустыня, а вокруг пустыни- стена. Три года назад мы решили, что так будет лучше. Что мастера продолжат защищать людей, как врачи, не требуя награды, спасают жизни. И в итоге мы стали сильной, хоть и тайной организацией. Ты будущий маг, Рицу. Я сделаю тебе доступ к архиву, чтобы ты узнала всё. Я не очень хороший рассказчик,- чародей посмотрел в потолок.
-И никто не знает, почему так?- спросила девушка.
-Никто. Пока что нам надо выровняться. Уровень нападений монстров заметно вырос после инцидента,- ответил Мигаель.
-Это пугает,- поёжилась Рицу.
-Не бойся. Мы живы, значит, всё не так уж и плохо,- жизнеутверждающе ответил маг, потрепав волосы девушки.
-Ты сказал, что идешь в нашу школу. Значит, мы будем продолжать ходить в школу?- спросила Рицу после короткого молчания.
-Да. Через два-три дня. Если хочешь, можешь даже жить со своей семьёй,- кивнул Мигаель.
-То есть, я могу жить здесь?- спросила девушка.
-В общем-то да, только тут немного неприбрано и тесно...- маг сделал широкий жест, обводя комнату.
-У тебя второй матрас есть?- деланно деловито спросила Рицу. Маг посмотрел на неё удивлённо. Девушка не выдержала и засмеялась.
-Ладно, ладно. Хочешь каждый день порталом шастать- твоё право,- пробурчал Мигаель, делая в уме пометку прибраться.
-Слушай, а о себе можешь рассказать?- нарушила вдруг установившиеся молчание Рицу.
-А что обо мне? В шестнадцать, под новый год, меня приметил один очень сильный маг. Я учился у него, потом, в двадцать, бросил колледж и попал в школу магов. Я тогда, как и ты, оказался отделенным от друзей. Я быстро получил работу, долго работал на улицах и в итоге осел здесь. Говорю же, ничего интересного,- колдун закинул руки за голову.
-А почему тебя тогда называют сумасшедшим?- продолжила допрос Рицу.
-Просто я иногда делал работу мастеров меча. Твари быстрые и сильные, да еще и быстро регенерируют. Обычный человек решается противостоять им только на свой страх и риск. Слушай, я тут вспомнил- ты есть-то хочешь?- вдруг спросил Мигаель.
-И зачем напомнил?- сердито спросила у себя самой девушка, осознав весь свой голод. Маг встал и подошел к одной из стен. Рицу старалась не думать о пустом желудке и, как-то странно незаметно для такой ситуации, уснула.
Рицу бежала. Острые ветви неизвестных деревьев били девушку по лицу. Может быть, она что-то кричала, звала кого-то. Но она явно очень стремилась куда-то попасть. Вдруг девушка выбежала на полянку. Освещенный ярким алым заревом посреди поляны стоял силует. Рицу знала, что впереди бушует пожар, но того, кто стоит перед ней не узнавала. Силует в плаще и шлеме, похожем на птичий череп с козлиными рогами, развернулся. Оказалось, что его лицо и руки- другого не было видно- являются плотным переплетением темных ветвей. Тем не менее незнакомец посмотрел на девушку.
-Здравствуй, Тайнака Рицу,- девушка, сбитая с толку, только кивнула.
-Не бойся. Я здесь не за тем, чтобы вредить тебе. Люди зовут меня Мураками, король Вечного сна. Однажды он победил меня в честном бою и получил мою силу, и с тех пор я защищаю тех, кто рядом с ним,- возвестило существо.
-Мигаель?- как-то робко спросила девушка.
-Да. Но я не могу произнести его имя. Я здесь для того, чтобы предупредить тебя: уходи! Если останешься с ним, то тебя ждет много страшных вещей. Уговори его отпустить тебя,- сказал Мураками.
-Нет. Теперь я решила- это мой путь. Я его пройду. И на каждую слезу найду в себе силы улыбнуться,- неожиданно для себя ответила девушка.
-Наконец-то. Я нашел того, кто может меня отпустить. Это твой выбор, Тайнака Рицу. Прощай. И да, запомни кое-что,- незнакомец наклонился к уху девушки и что-то прошептал...
-О, да ты умудрилась заснуть!- эти слова вошедшего в комнату Мигаеля заставили Рицу вернуться к реальности. Маг нёс в руках тарелку с каким-то нехитрым то ли завтраком, то ли ужином. Девушка решила ничего ему не рассказывать, да и к тому же голод заставил её буквально наброситься на еду.
____________________________________
Очень долго думала над идеей контекста и сюжета. Да и стиль пришлось подбирать довольно долго. Ох, как много раз была переписана эта глава. Что ж, буду надеятся на лучшее и мои усилия не пропадут за зря.😣