Когда миры сталкиваются

Селия отодвинула пустую кружку в сторону и скрестила руки на столе. Она всё ещё не доверяла Каину, но видела, что он знает, что делает. Теперь нужно было выяснить, что делать дальше.

— Хорошо, — начала она сухо. — Мы в одной лодке. Теперь объясни, с чего начать.

Каин откинулся на спинку стула, его лицо оставалось сосредоточенным.
— Всё сводится к трещинам. Не все из них одинаковы. Те, что ты видела — мелкие, они дестабилизируют локальные зоны. Но есть другие, основные. Они связаны между собой, словно узлы в сети.

Селия нахмурилась.
— И ты хочешь сказать, что если закрыть одну из больших, мелкие тоже исчезнут?

Он кивнул.
— Именно так. Основные трещины питают мелкие. Пока крупные остаются открытыми, мелкие продолжают появляться. Если мы закроем хотя бы одну из крупных трещин, мы ослабим всю систему.

— Ослабим? — скептически повторила она. — Но не уничтожим?

Каин выдержал паузу, его взгляд стал серьёзным.
— Чтобы уничтожить все трещины, придётся закрыть каждую основную. Но это сложнее, чем кажется.

Селия тяжело вздохнула, её пальцы нервно постучали по столу.
— И где эти "основные трещины"?

Каин достал небольшой прибор, который был у него в рюкзаке. Его экран мерцал голубоватым светом, показывая нечто, похожее на карту. На ней были выделены три крупные точки.

— Вот здесь. По крайней мере, те, которые я успел отследить. Одна из них находится недалеко отсюда.

Селия изучала карту, которую показал Каин. Её взгляд был сосредоточенным, но в глубине глаз всё ещё читалось недоверие.

— Если твоя цель — закрыть основные трещины, почему ты не сделал это раньше? — спросила она, откидываясь на спинку стула.

Каин выдержал паузу, затем спокойно ответил:
— Это не так просто, как может показаться.

— Объясни, — требовательно сказала Селия.

Он провёл пальцем по карте, указывая на одну из точек.
— У каждой крупной трещины есть ядро. Оно питается энергией моего мира, создавая этот разрыв. Чтобы закрыть трещину, нужно перенастроить ядро.

— И что тебе мешает? — её голос был резким, почти насмешливым.

Каин поднял на неё взгляд.
— Трещины нестабильны. При попытке перенастройки ядро может выбросить слишком много энергии и обрушить весь разлом, затянув всё вокруг.

Селия нахмурилась.
— То есть любой, кто будет рядом, погибнет?

Он кивнул.
— Если не стабилизировать потоки энергии, да.

— А как их стабилизировать? — спросила она, не отрывая глаз от карты.

Каин замешкался на мгновение, но его голос остался спокойным:
— Этим должен заниматься кто-то, кто может выдержать воздействие энергии трещины.

Селия нахмурилась сильнее, но ничего не сказала. Она не знала, что он имел в виду, но почувствовала, что он чего-то не договаривает.

— Всё это звучит сложно. Нам нужны помощники.

Каин покачал головой, в его голосе прозвучало твёрдое отрицание:
— Никто не поможет.

Селия бросила на него изучающий взгляд.
— Почему?

— Скажи мне, что для вашего мира значат трещины?

Она тяжело вздохнула, понимая что он имеет в виду.

— Великолепно, — с сарказмом бросила Селия.

Каин немного подался вперёд, глядя ей прямо в глаза.
— Это ещё не всё.

— Конечно, — фыркнула она. — Давай, удиви меня ещё чем-нибудь.

Он замолчал на мгновение, словно взвешивая свои слова.
— Я говорил тебе о заражении. О людях, которые подверглись вирусу из трещин.

Селия напряглась, но не перебила его.

— Ваш мир ещё не знает об этом. Возможно, корпорации и правительство скрывают правду, чтобы сохранить контроль, как это было у нас. Но заражение уже здесь. Каждый, кто хоть раз заходил в трещину - уже заражен.

После слов Каина в комнате на мгновение повисла глухая тишина. Селия стояла, скрестив руки, её лицо оставалось напряжённым, но внутри неё нарастало беспокойство.

— Ты хочешь сказать, что эти... заражённые, — наконец произнесла она, её голос был низким, но холодным, — они уже среди нас?

Каин кивнул, глядя ей прямо в глаза.
— Заражение распространяется медленно. Сначала это почти незаметные изменения: бессонница, раздражительность, апатия. Но потом вирус начинает воздействовать на разум и тело. Люди теряют контроль над собой, становятся агрессивными...

Он замолчал, словно подбирая правильные слова.
— ...и непредсказуемыми.

Селия обернулась, чтобы скрыть свой вспыхнувший гнев, и несколько секунд просто смотрела в окно, выходившее на умирающий лес.

— И ты хочешь сказать, что никто из людей об этом не знает? — спросила она, не оборачиваясь.

— Люди знают больше, чем готовы признать, — мягко ответил Каин. — Но большинству проще закрывать на это глаза, чем смотреть правде в лицо.

Она резко обернулась, её глаза горели.
— А как я должна смотреть правде в лицо, Каин? Что мне делать с этой информацией?

Он поднялся и сделал шаг к ней, но остановился на расстоянии.
— Мы не можем спасти каждого, — сказал он тихо, но твёрдо. — Но мы можем остановить это до того, как станет слишком поздно.

Селия прищурилась, её голос был резким:
— И что теперь?

Каин сделал глубокий вдох и указал на карту, которую они только что изучали.
— Мы начнём с первой крупной трещины.

— И все? — с сарказмом бросила она. — Ты хочешь, чтобы я пошла туда и поверила, что у нас получится?

— У нас получится, — ответил он твёрдо. — Если мы будем осторожны.

— Ладно, — наконец сказала она. — Но перед этим мы идём в город.

Каин нахмурился.
— Зачем?

— Ты говоришь, что заражение распространяется медленно? Отлично. Мне нужно увидеть этих заражённых. Если я пойду в твою войну, я должна знать, против чего борюсь. Кроме того, я все еще тебе не доверяю, мне нужны доказательства твоих слов.

Его лицо оставалось серьезным.
— Это опасно.

— Всё, что ты предложил, опасно, — сухо отозвалась она. — Так что расслабься, Каин. Я покажу тебе, как выглядит мой мир. А ты покажешь мне правду.

Каин долго смотрел на неё, затем коротко кивнул.

— Но сначала... переоденься.