3 Глава
3 глава
Эридан попробовал проскочить лаз и у него почти получилось. Голова и руки с раскаленной батареей были уже по другую сторону забора, когда свитер запутался в торчащих от сетки забора крючках. Отчаявшись от, подтолкнул батарею к краю обрыва и услышал шуршание. Пытаясь пролезть дальше, он прислушивался, будет ли всплеск воды. Если батарея упадет в воду, у него не получится ее достать.
Говорят, что глубина у берега начинается от 10 метров. Даже задержав дыхание и нырнуть не достанешь до дна. Опасность этих вод еще и в сомах. Рыб разводили в озере специально и вылавливали на протяжении года. Пока с наводнением в озеро не занесло сомов. Они уничтожили большую численность рыб. Рыбаки вылавливали огромных рыб, радуясь удаче. Один сом мог накормить несколько домов. Из его кожи шили одежду, порошок из костей шел на подкормку животным и для удобрений. Все было хорошо, пока сомы не научились охотиться на рыбаков. Один за другим рыбаки пропадали на середине озера. Сомы утаскивали людей прямо из лодок. Так, что теперь на охоту за озерными монстрами выходят только группами. Одной рыбы, если ее удавалось вытащить на берег хватало теперь на несколько улиц.
Всплеска не было или он не услышал. Сильные руки втянули его обратно.
- забери его одежду – низкий охранник тащил Эридана за ворот свитера.
Парня привели в приемную Теодора, утром.
-Глава Поселения примет вам после горячих ванн и завтрака. Ожидай – сказал помощник Теодора, похожий на бобра. Его звали Треф, точнее он заставил так себя называть. При рождении ему было дано другое имя, которое казалось недостаточно солидным. Эридану же казалось, что имя Треф похоже на звук, который издает перезревший гриб дождевик, когда на него наступаешь.
Глава принимал ванны очень долго, как показалось Эридану. Он даже успел немного вздремнуть на неудобной каменной лавке, пока спину не прострелила боль от ожогов. Низкий охранник, поймавший его сидел на против и тоже дремал. Бежать бессмысленно, остается принять наказание. Эридан ждал приема.
- ты предал мое доверие, сопляк – пухлый палец Теодора тыкал в сторону парня – ты пролез на мою территорию! Что ты там искал?
Глава дожевывал пирожное, сделанное из рисовой муки сидя в резном деревянном кресле. Он облизал пальцы и уставился в ожидании ответа на Эридана
- я позволил, твоим глупым родителям забрать тебя и сестру из цирка, хотя знал, я сразу знал что от таких странных детей как вы будут одни проблемы – на одном дыхании проговорил Теодор
Глава наклонился к чайному столику и подцепил пальчиками еще одно пирожное. С полным ртом еды он продолжил
- ты решил переночевать в тепленьком местечке, не так ли лентяй.
Эридан шумно вдохнул воздух, значит батарею не нашли. Теодор принял вздох за признание вины
-я так и думал. Ты слишком хилый для лесорубов, что бы не говорил Ли. Я принял решение
Теодор шумно отхлебнул из большой глиняной кружки
- ты займешься отработкой штрафа. На тебе свинарник и курятники моего двора. Отработка в очистке туалетных ям шахты, и ты назначен на почетную должность по поимке сома. Мне нужен новых халат и кожа сома подождет идеально – Теодор улыбнулся, приготовив белобрысому пареньку сюрприз – твоя сестра отправится в Комнаты милосердия, у тетушек ей будет спокойно и хорошо. Пока ты не сможешь заботиться о девочке, я пригляжу за ней.
- прошу, оставьте сестру со мной – прошептал Эридан
Меньше всего на свете ему хотелось бы оставлять сестру под присмотром Кучи и Теодора.
-не спорить! – от визга Теодора низенький охранник вздрогнул – если ты будешь мне перечить, то я запрещу тебе даже видеться с сестрой. Напомни, как ее зовут, Хара?
- Хара...
- белокурая малышка Хара... Не волнуйся о ее судьбе. Если она будет послушной, то у нее все будет хорошо – Теодор начал пританцовывать ножкой, от чего его пухлое тело заколыхалось как рисовое пирожное.
Сопровождать пленника вызвалась Куча и Треф. Охранник, по приказу Главы прицепил на руку Эридана браслет с механическим маячком и показал, как им пользоваться
- ты должен нажимать на этот рычаг каждый раз, как приходишь к месту отработки.
- я лично буду следить за твоей отработкой – Треф улыбнулся парню – Глава Поселения лично попросил меня об этом
Треф любил свое положение при Теодоре. Вкусные объедки всегда попадали на стол помощника. Иногда теплые ванны с ароматной солью, после того Глава помоется принимал и Треф. Лежа в каменной ванне, он представлял, как и сам становится Главой. Люди будут восхищаться им. Он будет носить одежды, сшитые только для него. Есть еду, приготовленную для него. Смотреть выступления актеров и пить ягодное вино. Мечты заканчивались, когда вода остывала полностью. Он снова превращался в помощника Главы поселения.
Хара сидела на крыльце дома и пришивала новую латку на свое одеяло.
- здравствуй девочка – фальшиво ласковым голоском пропела Куча
На людях эта тетка не рисковала показывать свой истинных характер. Многие ей верили и защищали, кто-то видел ее истинное лицо и переходил на другую сторону улицы, когда Куча шла на встречу. Но большинству было плевать на нее и на Комнаты Милосердия.
- брат – Хара поднялась и прижала одеяло к груди – что происходит?
- тебя обязали явиться в Комнаты Милосердия к тетушкам. Они позаботятся о тебе, пока твой брат исправляет свое преступление – Треф отчеканил текст, который репетировал всю дорогу. Его губы шевельнулись, как будто он хотел еще что-то добавить, но забыл. Хара смотрела на него не сводя глаз.
- я соберу вещи – ее тонкие пальчики быстро сжали руку брата, и она метнулась в комнату.
Хара забежала в комнату брата и оглядела ее. Лист с надписью «Совершенно секретно» выглядывал из-под матраса. Она приподняла матрас и сунула лист чуть подальше. В своей комнате она свернула и связала вещи. Соломенного зайца поцеловала в нос, сделанный из еловой шишки. Ей не хотелось, чтобы посторонние люди заходили в их дом и спешила. Куча бесшумно прошла в дом, когда ей это было нужно ее шаги почти что не было слышно
- по живее – приторной ласки в голосе больше не было слышно – я теряю время. И не дыши в мою сторону, мне твои болячки не нужны.
Эридан устал. Когда процессия ушла, он снял свитер и потрогал пальцами ожоги. Болело сильно. Он вздохнул и прихрамывая подошел к баку с чистой водой. Попил и сел на табурет возле стола. Он виноват. Если бы не его любопытство, Хара была бы рядом. Он так же, как и всегда выходил на заготовку леса и возможно, если сильно повезет, жизнь бы наладилась. Он знал, что обманывает сам себя. У таких как они не случается чудес. Податься в Большие земли? Ослабевшая Хара не пройдет и половины пути, да и кому они нужны там. Одни и лучше не будет. Единственное, что сейчас он может отработать штраф и забрать сестру. Дальше они вместе разберутся. Оставшийся день и ночь он проспал.
Отмененные земли стали приютом для людей, которые выступали против войны. Ученые, доктора, учителя в конце концов объединились. С помощью интернета они смогли собрать единомышленников по всей стране и нашли новый дом на островах. С собой люди взяли книги, лекарства. Хирурги брали инструменты, учителя учебники. Война закончилась двадцать лет назад. Исчезли и интернет, и мобильная связь. Люди на островах оказались отрезаны от Больших земель. Государство забыло о них. Так было проще, чем содержать тюрьмы и кормить заключенных. Мир восстанавливался после краха. Важные исследования и наработки стерты взрывами бомб. Все данные, что были во всемирной сети исчезли в одно мгновение. Подрастающему поколению пришлось сложнее всего. Родители, привыкшие по любому вопросу заходить в интернет, внезапно оказались не готовы к выживанию. Люди стали гибнуть от вирусов и обычной кишечной инфекции. Население сократилось. Так что заботы у Больших земель хватало. Отмененные земли оставили в покое. Почти. Раз в десять лет в поселение приезжают огромные машины. Привозят технику и еду. Одежду и иногда лекарства. Взамен забирают детей. Отбор выявляет умственные способности. Гениальных забирают и без тестов. Так же забирают девушек. Большим Землям нужны здоровые матери, чтобы восстановить численность населения. Если семьи не готовы расставаться с детьми, то увозят всех. Правда до Больших Земель доезжают только дети.
Эридан и Хара не подходили ни по одному требованию. Так что надеяться на отбор, который случится после зимы они не могли. Не могли они стать своими и тут, в поселении. Слишком другие. В зимней школе Хару изводили насмешками, но она терпела. Учиться девочке нравилось. Даже учительница несколько раз ставила в пример ее расчеты другим ученикам. Насмешки стали еще более жесткими, после этого. Эридан давно понял, что, если ты притворишься и будешь выглядеть как недоумок, от тебя и не будут много ожидать. Ли знал правду. Он знал, насколько умен парень и помогал ему. Библиотекарь хранил тайну, так как понимал, что даже блестящий ум не поможет Эридану стать полноценным членом поселения.
Утро началось с оглушающего звона колокола. Новость о преступлении Эридана разнеслась по домам. Лесорубы решили подшутить и принесли колокол к дому парня. Посмеиваясь, они со всей дури зазвонили. Звон оглушал. Эридан скривился от боли в спине и зажал уши руками. Все равно громко. Хохот на улице усиливался, а потом перешел в ругань. Громкоголосая соседка, разбуженная после ночной смены в больнице, выплеснула на шутников ведро помоев. Ругаясь на бездельников, которые не дают нормальным людям отдыхать она швырнула в след убегающим еще и пару поленьев, сложенных у крыльца. Эридан готов был ее расцеловать.
Свинарники встретили оглушающей вонью. Казалось, за загонами перестали следить, когда Эридан перешел в лесорубы. Он взял металлический скребок на длинной ручке и принялся выгребать свиное дерьмо на улицу. Оставаться чистым не получилось. Зеленовато-коричневая жижа брызгалась и не желала покидать насиженное место. Цепляясь за солому, она отскакивала и брызгала во все стороны. Пол дня ушло что бы привести свинарники Главы поселения в порядок. В загонах появилась свежая солома, в поилках чистая вода. Эридан попробовал поправить навес, покосившийся от ветра и дождя, что бы свиньи не получили солнечный ожог, но спина не давала даже разогнуться.
По сравнению с курятником, свинарники почти не воняли. Куриный помет выжигал глаза и глотку. Куры на насестах орали и хлопали крыльями. Черный петух нападал на ноги, пока Эридан не закрыл его в клетке. Как долго он будет ухаживать за животными главы, он не знал. Может ему забыли сообщить, а может нарочно умолчали.
К вечеру, пока Эридан отстирывал на улице одежду, к нему прибежал мальчик, с новостями от Трефа. Ловля сома назначена на завтрашний день. Эридану явиться к дому главы со звуком колокола. Эридан кивнул мальчику и тот убежал. Ночью его ждет небольшая вылазка. Он решил проведать сестру.
Комнаты Милосердия строили без окон. Высокий прямоугольный дом диной почти пятьдесят метров. В дальних комнатах лежали безнадежно больные или пожилые, у которых не осталось родных или люди без сознания. Все обритые наголо. Сестры милосердия говорили, что это забота, так как вши докучают больным больше, чем отсутствие волос. Эти комнаты почти не отапливались осенью. Иногда, проходя мимо этой части дома, можно было услышать стоны. Люди старались делать вид, что ничего не происходят. Так было проще всем. Но не Эридану. Он все слышал и все знал, но исправить не мог ничего. Ли просил его не терзать себя, но советы всегда легче давать, чем выполнять.
В ближних комнатах спали Сестры Милосердия. Маленькие комнаты, чистые кровати и небольшие столики для личных вещей. Не все Сестры были равнодушными. Некоторые, особенно молодые старались изо всех сил облегчить последние дни умирающих. Но под надзором Кучи, сам ты не мог принимать никаких решений. Куча же считала, что просить Теодора давать больше отопления для Комнат, не стоит. Достаточно, что у умирающих есть крыша над головой, сухая постель и еда.
Посередине дома находились комнаты воспитанниц. Двухъярусные кровати и небольшие шкафчики для одежды. Вечерами зажигали сальные свечи, сделанные воспитанницами.