Алиса. Глава 26: Дым и прозрачная дорога
Я вылетаю из библиотеки и мчу как можно дальше. Адреналин бьет в крови, и я судорожно пытаюсь понять, что к чему. Что еще за Всадники? Почему они должны изменить мир? И при чем здесь Страна Чудес и Империя? Я резко сворачиваю за угол и на скорости врезаюсь в кого-то. Потеряв равновесие и шлепнувшись на пол, я мотаю головой и вижу перед собой Джека.
-Вот ты где! Вставай, скорее. Нам уже пора
Игнорируя его протянутую руку, я встаю сама и поспешно сую записку в задний карман штанов.
-А куда именно нам пора?
-Нет времени объяснять. Скорее, за мной.
Он мигом срывается с места и мне не остается ничего другого кроме как последовать за ним. Мы проносимся мимо больших и маленьких дверных проходов, сворачиваем бесчисленное количество раз, и я невольно задумываюсь, как Джек вообще здесь ориентируется?
Наконец мы выбегаем к большой арке, обвитой каменными цветами и растениями. Джек становиться у одной ее стороны, и кивает мне:
-Дальше ты сама.
Я закусываю губу, и прохожу под аркой. Меня охватывает странное чувство, будто что-то неосязаемое только что прошлось по мне. Я оборачиваюсь назад, но вижу только расплывчатую картинку, как будто натянули переливающуюся пленку.
Я поворачиваюсь обратно и оглядываюсь по сторонам. Здесь весьма странное освещение. Все вокруг светиться синим цветом, но местами проступают более светлые тона. Я поднимаю голову вверх. Опять высокий купол. Только теперь он весь темно-синий и по нему плывут различные темные разводы. Чем-то похоже на звездное небо. Красиво. Я перевожу взгляд на пол. Он укрыт чем-то прозрачным, скорее всего стеклом, и подсвечен нежно-голубым светом. Его основное отличие от потолка в том, что под толстым покрывом стекла плавают различные слова и записи. Я присматриваюсь, и понимаю что это программы и уведомления. Читаю мимо проплывающую надпись, она гласит: «Температура в Стране Чудес 22 градуса Цельсия». Как странно. И такая дорога тянется на много метров вперед. По обеим ее сторонам растут высокие растения, которые в тусклом свете больше похожи на монстров с длинными руками.
Я поднимаю ногу, намереваясь ступить на непонятную почву, как тут прямо под ногой проплывает большая мигающая таблица: «ОБУВЬ СНИМАТЬ!!!». Я закатываю глаза, и стягиваю с себя сапоги. «Добро пожаловать!» - гласит следующая таблица.
Я делаю первый шаг. Носков на мне нет, так что поверхность отдается неприятным холодком, но мне почему то нравится. Оставив сапоги на входе, я делаю второй шаг. Уведомления все так же плывут мимо меня, но ни одно из них не предназначено мне. И я начинаю идти спокойным шагом. Дорога оказывается на удивление легкой. Растения больше не кажутся страшными монстрами. Когда я прохожу немного вперед, на загадочных цветениях начинают зажигаться маленькие белые огоньки. Я невольно улыбаюсь. Так красиво.
Около двадцати минут я все так же иду по странной дорожке, разглядывая растения, пока наконец не вижу в нескольких метрах от себя сгустки дыма. Сердце тревожно бьется, в предчувствии чего-то непонятного. Я ускоряю шаг, и с головой ныряю в дым. Поначалу мне ничего не видно, я прикрываю рот и нос рукой, и громко кашляю, стараясь отдышаться. Дым медленно рассеивается, и первое что я вижу это человек. Он сидит на большом кресле, которое расположены выше уровня дороги, так что таким образом он восседает, глядя на меня сверху вниз. У него старые, сморщенные руки и одежда в темных цветах, но разглядеть лица я не могу, из-за дыма, который он выдыхает длинными облаками, держа у губ трубку кальяна. Рядом с ним сидит еще несколько человек в креслах. Они одеты так же как тот, что сидит передо мной. Всего их девять, но я замечаю еще одно, десятое пустующее кресло. Наконец самый старый перестает курить, и дым расступается, показывает мне его лицо. Я еле сдерживаюсь, что бы не вскрикнуть. Это тот старик, который был в библиотеке!
-Алиса...- медленно протягивает он, будто пробуя мое имя на вкус.- Давненько мы с тобой не виделись...
Его сморщенные губы снова тянутся к трубке.
-Что-то я вас не припомню.- Бурчу я, отмахиваясь от нового облака дыма.
-Как тебе в Стране Чудес?- продолжает он спокойным тоном, игнорируя мое поведение.
-Нормально.- Кротко отвечаю я, откашливаясь.
Старик усмехается.
-Слышал, ты убила Пожирателя.
-Так их тут называют?- уточняю я, вспоминая ужасного монстра.
-Да.- Кивает старик.- скажи. Ты ничего не почувствовала когда убила его..?
-Только отвращение.- Отрезаю я, но в голове начинает что-то проясняться. Я увидела монстра, а потом почти сразу же заметила его слабое место... Потом я набросилась на него с топор, ударила, а он ранил меня. И даже не смотря на то, что я ударилась об землю, отключилась я не из-за этого... Не из-за той боли, которую причинил мне Пожиратель, а из-за чего-то другого. И эта боль разъедала меня изнутри.
Заметив мое выражение лица, старик улыбается.
-Значит, только отвращение?
Я упорно киваю.
-Ну, хорошо.- Он откидывается на спинку кресла,- Я хочу провести кое-какой эксперимент. Не поможешь мне?
Я неуверенно делаю шаг назад.
-Ничего сложного.- Заверяет меня старик.- Тебе нужно будет сказать всего пару слов.
Я делаю глубокий вдох и киваю. Все равно он так просто меня не отпустит.
-Отлично.- его тонкие губы растягиваются в улыбке.- Принесите все необходимое.
Тут же замечаю пару молодых людей, которые все это время стояли за креслами, молча склонив головы. Они мигом срываются с места и исчезают, убежав по тонкой дорожке ведущей вглубь кустов. В туже секунду раздается оглушительный рев. Я не понимаю, что происходит, и бросаю испуганный взгляд на старика. Его и другие кресла поднялись на множество метров в высоту, под самый темный купол.
-Всего пара слов!- кричит мне старик свысока.
Рев становится более громким и оглушительным. Кусты вокруг начинают дергаться. Я кручусь на месте как юла, не в силах понять, что происходит. Сердце бешено колотиться. До моих ушей доноситься едва слышное рычание. Мне нечем защищаться. Топор пропал после сражения с Пожирателем, а другого оружия у меня никогда не было. Чувствую, как рычащее существо приближается ко мне, а потом что-то сильно сбивает меня с ног, и я отлетаю в сторону.