Под Крылом Смерти
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в ставнях, назойливо щекотали лицо Волка. Обычно он просыпался от шума и гама, царившего в мотеле, но сегодня царила звенящая тишина. Он открыл глаза и посмотрел на часы. Три утра. Слишком рано для подъема, но и уснуть снова не получилось. В голове роились мысли о предстоящей операции, о мести за Миколу, о будущем Альдеры.
Волк осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить спящего рядом Игоря. На цыпочках он вышел из комнаты и направился в столовую. Там, как всегда, дежурил Петрович, попивая крепкий чай и читая старую газету при свете керосиновой лампы.
"Не спится, Алекс?" - спросил Петрович, не отрывая глаз от газеты.
"Не спится", - ответил Волк, садясь за стол. - "Мысли всякие в голову лезут".
Петрович вздохнул и отложил газету. "Война - дело такое, Алекс. Не дает покоя ни днем, ни ночью. Но ты держись. Ты нам нужен. Ты - наша надежда".
Волк улыбнулся старику и налил себе чаю. Разговор с Петровичем немного успокоил его. Он почувствовал себя более собранным и готовым к предстоящему дню.
Вскоре начали просыпаться и другие "Дикие". В столовой запахло жареным луком и копченым мясом. Люди ели молча, экономя каждую кроху.
После завтрака Волк собрал всех в столовой и начал раздавать указания. Было решено разделить отряд на две группы. Первая группа, под командованием Игоря, должна была устроить засаду на дороге и атаковать патруль "Авангарда". Вторая группа, во главе с Волком, должна была прикрывать их и, в случае необходимости, оказать поддержку.
"Будьте осторожны", - сказал Волк, глядя на своих товарищей. - "Не рискуйте без необходимости. Наша задача - нанести урон "Авангарду" и вернуться живыми".
"Будем осторожны, командир", - ответил Игорь, сжимая в руках свой автомат. - "Мы их накажем за Миколу".
В первой половине дня все "Дикие" занимались подготовкой к операции. Они чистили оружие, проверяли боеприпасы, готовили взрывчатку. Атмосфера была напряженной, но собранной. Все понимали, что от их действий зависит не только их собственная жизнь, но и судьба всего отряда.
Вдруг, около полудня, тишину нарушил нарастающий гул. Сначала он был едва слышен, но с каждой секундой становился все громче и громче. "Дикие" выбежали из мотеля и посмотрели в небо.
Высоко в небе, словно зловещая птица, летел военный самолет. Он шел на низкой высоте, и звук его двигателей оглушал.
"Всем в подвал!" - закричал Волк. - "Быстро!"
"Дикие" бросились к подвалу, расположенному под мотелем. Этот подвал когда-то использовался для хранения продуктов, но теперь он служил убежищем от бомбежек и обстрелов.
Волк последним спустился в подвал. Он оглядел своих товарищей. Все были живы и невредимы. Он почувствовал облегчение.
В подвале было темно и сыро. В воздухе витал запах плесени и земли. "Дикие" сидели молча, прижавшись друг к другу. Они слушали, как над ними ревет самолет, как взрываются бомбы вдали.
Волк надеялся, что самолет не сбросит бомбы на мотель. Он знал, что если это произойдет, то у них не будет шансов выжить.
Прошло несколько томительных минут. Наконец, гул самолета начал стихать. Потом он совсем исчез.
Волк осторожно выглянул из подвала. На улице все было тихо. Но он знал, что опасность еще не миновала. Война продолжалась, и "Дикие" должны были быть готовы к новым испытаниям.