Лишенный чувств

Молодые люди были у танцевальной студии ровно в указанный час – все благодаря тому, что на свидание Александр приехал на машине. Его автомобиль резко контрастировал с теплым образом самого мужчины, но в то же время, все больше подчеркивал сходство между братьями: огромный джип был такого же черного, что и машина Кристофера, цвета. Очередной пункт в копилку подобия братьев Оллфорд заставлял Лисс все больше думать о том, какие же между ними на самом деле отношения: неужели младший брат все же боготворит старшего и перенимает у него мельчайшие привычки, или же все это происходит неосознанно и на самом деле они ненавидят друг друга? Семейство Оллфорд с каждым разом вызывало у девушки все больше и больше вопросов.

Луис уже стоял у входа, когда заметил приближающуюся к себе парочку:

- Ты все-таки нашла себе Юджина! – воскликнул он, увидев парня, идущего рука об руку с Лисс.

- Кого? – повернулся к девушке Алекс.

- Не обращай внимания, он у нас за местного дурачка.

- Вообще-то я все слышу!

- Я знаю, душечка, - подмигнула Лисс. – Прости, что заставили долго ждать, мы пили кофе.

- Это теперь так называется? – ехидно улыбнулся Луис и, не успев выслушать возражения девушки, заметил: - Стоп, у нас же сегодня парная сальса, а ты кидаешь меня ради принца Чарминга?

- Черт, прости, совсем из головы вылетело, - виновато ответила она.

Ненадолго повисло неловкое молчание, но всего через пару секунд Луис бодро выдал:

- Да шучу я, так даже лучше.

- У тебя что какой-то план? – поинтересовалась Лисс, явно обескураженная радостью друга.

- Скоро узнаешь, - загадочно ответил он и повернулся, чтобы зайти внутрь.

- Ну что, пройдем в мою обитель позора, - девушка посмотрела на Алекса, что до этого тихо наблюдал за словесной перепалкой молодых людей. – Готовься, я отдавлю тебе все ноги.

- Надеюсь, ты потом залечишь мои раны? – кокетничал он.

- Нет, я добавлю новых, - фыркнула Лисс и, взяв парня под руку, прошла внутрь.

Естественно, ни у Алекса, ни у Лиссы не было сменной одежды для тренировки, однако приветливая девушка на ресепшене успокоила молодых людей, сказав, что им достаточно просто снять обувь, чтобы не испортить паркет. Луис же, который пришел в студию покорять сердце преподавателя, сегодня был в очередном сногсшибательном костюме: хлопковая рубашка цвета слоновой кости, расстёгнутая на верхние пуговицы, и разливающиеся от бедра черные брюки, красиво подчеркивающие его зад, который он, как рассказывал Лисс, неделями качал в зале, чтобы покорять в клубах сердца красавчиков.

- А ты, как всегда, Дон Жуан, - усмехнулась Лисс, наблюдая за тем как ее друг поправляет невидимые складки на одежде.

- Да, а вот ты даже на свидание не принарядилась. И как твоя плоская задница вообще смогла привлечь такого паренька, - указал он подбородком на Алекса, что стоял у кулера с водой и набирал кому-то сообщение. – Признайся честно, ты ведьма и делала приворот?

- Ага, а еще я могу навести порчу на тех, кто будет обзывать мою задницу плоской!

- Лучше наведи порчу на Миранду, если она и сегодня заберет все внимания Ноа, я лично выцарапаю этой сучке глаза.

- Воу-воу, полегче! – хихикала Лисс, пока не поняла, что это идеальный шанс, чтобы разузнать немного информации. – Кстати, ты же давно работаешь в офисе, не знаешь у нее были какие-то ссоры с Брауном?

Нахмурившись, Луис продолжал смотреть на свое отражение в зеркале:

- Не знаю, вроде нет. На самом деле, они, сколько я помню, всегда держались на какой-то дистанции. Хотя я не удивлен, Миранда больше похожа на ледяную глыбу, чем на женщину. А чего ты вообще спрашиваешь?

- Да так, просто...

- Ладно, потом, вон Ноа уже идет, - словно гордый павлин распустил свой хвост, расцвёл Луис.

В танцевальном зале, когда все заняли свои привычные позиции, Лисса оказалась между Алексом и Луисом. Она не сразу заметила, что блондин наблюдает за ней через зеркало, а когда их глаза встретились, ни один не смог сдержать улыбки. Сама того не замечая, при взгляде Алекса Лисс, будто по взмаху волшебной палочки, чувствовала себя лучше: он был таким теплым и добрым, будто молодых людей связывало не знакомство в пару дней, а многолетняя дружба. И этот факт казался девушке одновременно странным и милым. Однако их переглядки перебил тренер, вставший перед зеркалом:

- Всем доброго вечера, рад видеть новичков, - Ноа кивнул Алексу, а затем провел взглядом по остальным присутствующим. – И тех, кто посещает нас не в первый раз. Как и обещал, сегодня мы с вами уделим внимание парной сальсе. Ведь нет ничего лучше, чем делиться энергией и эмоциями с близким человеком. Надеюсь, у всех есть компаньон.

- Нет, - поднял руку Луис. – Моя подружка променяла меня на Кена.

- Я думал, я принц Чарминг, - неожиданно оказавшись неприлично близко, шепнул Алекс на ухо девушке.

Сдерживая смех, Лисс стукнула парня в плечо.

- Ничего страшного, Луис. Сегодня твоим партнером побуду я.

-Спасибо, - сдержанно кивнул Луис, а когда Ноа отвернулся к пожилой паре, чтобы ответить на несколько вопросов, повернулся к Лисс и одними губами произнес: «выкуси».

- Ах ты, хитрый змееныш, - усмехнулась Лисса.

- Интересная у вас дружба, - все также на ухо девушке прошептал Александр.

- И что же именно тебе показалось интересным? – повернулась она, чтобы поймать взгляд серых глаз.

- Все, что касается тебя, кажется мне интересным, Лисс.

- Тебе никто не говорил, что ты бываешь слишком приторным? – фыркнула девушка. - Кажется, мне все же придется отдавить тебе ноги.

Услышав ответный смешок мужчины, она повернулась к Ноа, что наконец подошел к Луису и на весь зал произнес:

- Не думайте, что в паре танцевать сложнее – это не так. Мы просто повторяем те же движения, только теперь вы должны делать это вместе. Тут главное войти в гармонию со своим партнером, прочувствовать друг друга и стать одним целым.

- Готова, обрести гармонию? – улыбнулся Александр, беря девушку за руки.

- Боюсь, наш танец заранее обречен. Я танцевать не умею, помочь тебе с движениями не смогу, так что о какой гармонии идет речь?

- А как же природная грация и прочие женские штучки?

- Увы, природа перепутала меня с картошкой, когда раздавала грациозность.

- Тогда придется мне взять на себя все бремя парной сальсы с Лисс Хиггинс, - выдохнул Алекс, старательно пряча улыбку.

Вопрос так и остался у девушки на губах, когда Александр неожиданно отпустил ее руки и сделал шаг назад. По залу проносилась едва слышная музыка, что Ноа всегда оставлял включенной, дабы ученики не забывали нужный ритм не на секунду, она была достаточно тихой, чтобы все без проблем слышали преподавателя, но для того, чтобы растворится в танце громкости казалось недостаточно. Однако это не помешало Александру. Он начал с тех же базовых шагов, что Лисс и остальные изучали на прошлом занятии, только в исполнении Алекса они казались ярче и выразительнее. Его бедра двигались плавно, будто он и вовсе родился танцуя. Постепенно ускоряясь, он усложнял шаги, делая их многоступенчатыми. Его руки, ноги, тело – весь он двигался в ритм, о котором так много говорил Ноа, и выглядело это воистину завораживающе. И хоть внимание девушки полностью было направленно на мужчину, она знала, что остальные тоже смотрят на него. Не смотреть было просто невозможно. То, как он владел своим телом, как уверенно двигался – Лисс такое даже и не снилось. Апогеем сего танца стал момент, когда, слегка вскинув правую ногу вперед, он быстрым движением завел ее за левую и присел, как бы чуть касаясь коленями пола, а затем резко встал и, повернувшись вокруг себя, вознес руки к небу.

По залу прошлась волна всеобщей похвалы и аплодисментов, никто не оставил без внимания старания парня.

- Молодец, Алекс! – аплодируя с остальными, подошел к нему Ноа. – Только не забывай про свою партнершу.

- Разве я смог бы? – сбивчиво дыша, улыбнулся он Лисс.

Его кожа стала слегка красной и влажной от пота, а несколько прядок его пшеничных волос слиплись на лбу, но такой увлеченный и пылкий он казался девушке в сто раз привлекательнее. В голове самопроизвольно мелькнула мысль о еще одной схожести братьев Оллфорд, но девушка быстро избавилась от нее, не желая сейчас вспоминать Кристофера.

- Тогда, давайте все окунемся в ту же эйфорию, что только что нам показал Александр.

Он сделал музыку громче и подошел к Луису, чтобы начать танцевать.

- Так значит, ты умеешь танцевать сальсу, - вставая в позицию, сказала Лисс.

- Неужели я смог тебя удивить? Я уже успел подумать, что в нашей паре на удивление способен только я, - прыснул он.

Тот факт, что Алекс употребил слово «пара» несколько резал девушке слух, но она решила не подавать виду и продолжила:

- Так и когда ты успел научиться ТАК танцевать?

- Ха-ха, я рад, что тебе понравилось? – смахнув влажные волосы назад, он делал шаг за шагом, стараясь подстраиваться под темп своей партнерши. – Когда я был маленьким, полгода жил с бабушкой в Испании. Она развелась с дедом и захотела уйти в отрыв. Горячие мужчины, море, танцы и маленький я в довесок. Мы проводили уйму времени в разных уголках страны, чтобы ба наконец нашла то, что, как она говорила, будет откликаться в ее душе. Так мы и оказались в Аликанте, портовом городке на юго-востоке Испании. Там была улица, где собирались и танцевали люди. Даже будучи маленьким мальчиком я был покорен зрелищем того, как все от детей до стариков отдаются ритму и танцуют так, как ведет их сердце. Тогда мы с ба и поняли, что это оно, то ради чего мы прилетели с другого континента.

Глаза мужчины светились от радостных воспоминаний и без лишних слов было понятно, как дороги ему те моменты, что он только что описал. Это показалось Лисс даже чем-то более личным, чем те неловкие истории, которые она выпытывала у Алекса в кафе.

- А вы, мистер, я смотрю не промах, - заполняя паузу, сказала девушка.

- Я на это очень надеюсь, - хмыкнул парень, возвращая себя из мыслей. – Кстати ты задолжала мне историю.

Лисс не сразу поняла, о чем речь:

- А, ты про это. Неужели данная ситуация не подходит под звание неловкой? Ты точно видишь, как я двигаюсь? Раненый шакал и то лучше бы станцевал.

- Ты двигаешься красиво и сексуально, Лисс, - покрываясь легким румянцем, но при этом уверенно смотря девушке в глаза, заявил Алекс. – По крайней мере я уж точно не могу оторвать взгляд.

- Правда? – слегка наклонив голову так, что волосы спали на одну сторону, оголяя шею, Лисс улыбнулась, наслаждаясь тем, как обычно уверенный Александр с каждой секундой все больше заливается краской.

- Кх-кх, - будто подавившись, откашлялся он. – Так что насчет истории?

- А как там Луис с Ноа? – вдруг выглянула она изо спины мужчины, желая уйти от ответа. Парни стояли несколько поодаль от остальных, и явно были увлечены как танцами, так и разговорами. Оба они улыбались во все тридцать два и не прекращали пялиться словно дурачки друг на друга. «Неужели у него и правда вышло?» – пронеслось у девушки в голове, но картина мило щебечущих Луиса и преподавателя резко сменилась на сероглазого блондина, что не собирался терпеть увиливания девушки и вернул все ее внимание обратно к своей персоне.

- Не думай так просто от меня уйти, - хитро улыбнулся он, наклоняясь все ближе к Лисс.

Дабы избежать неловкости, она ловко отвернулась, делая вид непрерывной мозговой деятельности:

- Тут надо подумать, - задумчиво произнесла Лисс. Казалось, в жизни с ней приключились десятки и даже сотни неловкостей, чего стоит одна их встреча с Алексом в баре, вот только именно сейчас в ее голове было пусто. Она в мыслях проворачивала все возможные воспоминания, но все не могла решить, что именно стоит произнести вслух. – Хм, хочешь я расскажу тебе, почему не люблю свидания?

- Только если в этой истории ты падаешь лицом в торт.

- Ха-ха, - передразнила она Алекса. – Нет, слава богу торта в этой истории не было. Когда мне было двадцать, моя лучшая подруга начала ходить на свидания с помощью приложений для знакомств. Тогда это было на пике популярности, а у меня никого давно не было, поэтому Шарлотта, так зовут мою подругу, постоянно доставала меня с тем, чтобы создать мне аккаунт в одном из таких приложений. После долгих уговоров я сдалась и, дабы она от меня отстала, решила сходить на одно свидание. Все начиналось неплохо: мы пару дней переписывались, обсуждали разную ерунду и смеялись над картинками с енотами, а потом этот парень назначил мне встречу в кафе. Людное место, вроде как адекватный чувак – казалось бы ничего подозрительного, поэтому я недолго думая согласилась. Сейчас то я конечно жалею об этом, но тогда ждала встречу даже с неким предвкушением. Надев красивое платье, я направилась в кафе, где меня ждал он, милый паренек с отросшей бородой и букетом не самых свежих роз. Мы выпили по чашечке кофе, и тогда он принялся презентовать мне самого себя, мол какой он классный, начинающий бизнесмен, перспективный паренек в общем. Мне это скоро наскучило, и я попыталась перевести разговор в другое русло, но как оказалось он мог любую тему, даже вкус любимого мороженого, свести к своему делу. Через пол часа его активного трепа я поняла, что он пытается мне что-то продать, кажется это была то ли какая-то техника, то ли косметика – я уже не помню. Но суть в том, что свидание было для него лишь площадкой для торговли. Естественно мне захотелось уйти домой, но увы это оказалось не так просто. Он не давал мне сесть в такси, постоянно пытался куда-то утянуть, а в какой-то момент и вовсе стал выпрашивать деньги за тот несчастный кофе, что я выпила. С горем пополам я отдала ему даже больше нужного, только бы он отстал от меня и дал уехать домой. По приезду в квартиру я получила еще несколько сообщений с предложением все-таки купить то, что этот парень мне так активно впаривал, но не получив от меня ответа, он стал писать в мой адрес оскорбления. Вот так и закончился мой опыт со свиданиями.

- Ого, - выдохнул Алекс. – Даже и не знаю, что тут сказать.

- А ты ничего и не говори, давай лучше пошпионим за сладкой парочкой в углу, - хитро улыбнулась девушка, желая избежать обсуждения ее неудачного опыта в сфере свиданий: она уже давно не вспоминала тот случай, и посвящать ему еще хоть долю своего времени ей не хотелось.

- Или насладимся последними десятью минутами занятия наедине? – предложил Александр, но увидев, как Лисс смешно пытается разгадать по губам, о чем говорит ее друг, согласился.

Под видом танцевальных шагов, они стали понемногу приближаться к углу, где ютились Луис и Ноа. Парни все также весело проводили время, от чего Лисс все больше и больше распирало от любопытства. Когда между парами осталось расстояние чуть меньше метра, девушка наконец смогла расслышать, что же их так веселит.

- ...после этого нас больше в этот клуб не пускают, - хихикал Луис. – На самом деле не знаю, что это на меня нашло, обычно я не рассказываю эту историю мало знакомым людям, но рядом с тобой я чувствую себя чересчур раскрепощенно, Ноа.

Касания, которые не предусматривала сальса, но которыми так активно коллега Лисс одаривал их преподавателя, явно нравились им обоим. В какой-то момент девушка заметила, что и Ноа не стесняется сближаться со своим сегодняшним партнером. В голове Лиссы проскочила мысль о том, что эти ребята непременно стали бы яркой парочкой, если бы звезды сошлись и они начали встречаться, однако эти размышления разрушило неловкое движение девушки, которое привело к тому, что она полетела прямиком на Луиса.

- Словил, - хмыкнул Алекс, хватая девушку за талию и оттаскивая в сторону, чтобы та не столкнулась с кем-нибудь из танцоров. – Надо быть аккуратнее, дорогая шпионка, иначе тебя очень быстро разоблачат.

- Спасибо, напарник, именно для этого я и взяла тебя с собой.

- Правда? А я надеялся, что ты хочешь, чтобы мы умерли вместе под пулями – романтично, не так ли?

- Ну готовься, Алекс, время получать свои сладкие пинки! – уставшая от приторности подкатов парня, разозлилась девушка.

- Догони сначала, - парень словно стрела вылетел за дверь, заставив всех оглядываться на его сверкающие пятки.

- Ох, а Алекс прав, занятие уже закончилось, - посмотрел на часы Ноа. – Тогда я прощаюсь со всеми до следующей недели, хорошего вечера, господа.

Пока толпа удалялась в сторону дверей, Лисс подошла к своему другу, чтобы узнать подробности их с Ноа разговоров.

- Ну как сальса, Луис? – многозначительно указывая глазами на стоящего у зеркала Ноа, спросила девушка.

- Все просто прекрасно, - подмигнул парень в ответ. – Кстати, ты заметила Миранда так и не пришла.

- И вправду, - только сейчас поняла это Лисс.

- Вы говорите про Миранду? – подойдя ближе и передав маленький листочек Луису, сказал Ноа.

- Да, просто это наша коллега, и мы думали, что вновь увидим ее здесь, как и в прошлый раз, - пояснила Лисс.

- Не знал, что ты тоже работаешь в издательстве, - улыбнулся он Луису.

- Тебе еще много предстоит обо мне узнать, - ответил тот.

- Кхм-кхм, - почувствовала себя лишней девушка.

- Миранда перешла в другую группу, - как ни в чем не бывало ответил Ноа. – Ладно, мне уже пора, буду ждать твоего звонка, - на прощание подмигнув парню, он скрылся за дверью, что вела в тренерскую раздевалку.

- Так значит звонка? – подначивала друга Лисс. – И что же это все значит?

- Не будь ребенком, все ты прекрасно знаешь, - легонько толкнув девушку в плечо, несдержанно лыбился Луис. – Это значит, что мы идем на свидание!

Радостно завизжав, молодые люди обнялись и запрыгали на месте. Всеобщую радость оборвал появившийся в дверях Алекс:

- Вообще-то я думал, что ты пойдешь за мной, - надулся он.

- Прости, - виновато зажмурилась девушка. – Луис, ты не против, мы уже пойдем.

- Конечно, надеюсь, ты сегодня наконец почувствуешь себя Максимусом, - хихикнул тот.

Девушка закатила глаза и направилась прямиком к двери, где ее поджидал уже обутый Александр.

- При чем здесь римский император? – непонимающе шепнул блондин, чей тон вызвал у Лисс неконтролируемый приступ смеха. – Я сказал что-то смешное?

- Не обращай внимания, для лошадей нормально так ржать! – кричал им в спины Луис.

- Заткнись! – сквозь смех крикнула девушка в ответ.

На улице успела разыграться непогода: ветер гонял ветви деревьев, срывая с них пожелтевшую листву, вовсю моросил прохладный дождь, напоминавший о наступлении осени, а луна, что уже давно вступила во свои владения, была напрочь скрыта за серыми облаками.

Алекс вышел из здания первым, придерживая дверь девушке, шедшей следом, и, оценив обстановку вокруг, предложил:

- Не хочешь продолжить вечер за бутылочкой вина и нежнейшим стейком?

- Боюсь, нам придется отложить это до следующего раза, я очень устала, - честно ответила Лисс, мечтая сейчас лишь о теплой ванне и своей мягкой кровати.

- Так значит будет следующий раз? – заиграл бровями Алекс.

- Ха-ха, после таких танцев – определенно.

- Тогда я подвезу тебя до дома?

- Прости, я уже вызвала такси, - соврала девушка, не желая при первой же встрече разглашать место своего проживания, каким бы милым не казался Александр – Лисс знала о нем слишком мало, чтобы так просто начать доверять.

- Хорошо, - с нескрываемым сожалением подытожил он, а затем быстро чмокнул девушку в щеку. – Тогда до следующего раза, Лисс.

Этот мимолетный жест застал ее врасплох. Щеки начали заливаться краской, а все тело будто окаменело. Она взглядом провожала парня, что уже садился в салон своего автомобиля, и единственное на что ее хватило – это прошептать:

- Пока.

***

Как и предполагал Кристофер, в компании оставалось много людей верных его отцу, которые не замедляясь сообщили своему хозяину, что случилось в фирме, пока ею управляет его сынок. Ричард позвонил в тот же день, но Крис не взял трубку – он был слишком занят, разгребая весь навалившийся беспорядок. За два дня они с Итаном трижды просмотрели материалы Гонсалеса, что когда-то достала для них Лисс, но найти там хоть какие-то намеки на виновность старого итальянца не получилось. Помимо продолжения расследования, Крис был занят поисками затаившегося мистера Линча, который так и не вышел на связь. И только сейчас, спустя несколько дней, Кристофер наконец приехал в «Аксамит», чтобы поговорить с отцом.

В крыле, отведенном под семейство Оллфорд, как всегда стояла идеальная тишина, которая на контрасте с гулом в оживленном холле отеля казалась и вовсе оглушающей. Персонал в данной части здания появлялся только по необходимости или зову одного из Оллфордов, в остальное же время семья Кристофера предпочитала проводить время без лишних глаз.

За широкими окнами здания уже прорисовывался закат, когда Кристофер проходил по одному из коридоров, ведущих в кабинет отца. Он знал, что Патриция пропадает на очередном заседании одного из своих многочисленных клубов, так что надеялся быстро поговорить с отцом и уехать, не наткнувшись на остальных своих родственников.

Ричард сидел за столом в своем кабинете, окруженный стопками томов старых книг, что передались им в наследство от предков матери Криса и Алекса. Десятки лет они пылились на полках стеллажей, выполняя исключительно декоративную функцию, не привлекая внимания ни одного из Оллфордов, и только сейчас, когда Ричард стоял на пороге смерти, ему вдруг стало интересно, что хранили в себе старинные фолианты.

- Здравствуй, отец, - без стука вошел в и так открытые двери кабинета Крис.

- Я думал, ты намеренно игнорируешь меня, - не отвлекаясь от книг, ответил Ричард. – Уже и не ждал, что смогу повидаться со своим сыном, который так ответственно обращается с компанией, что я ему оставил.

- Поэтому я и не отвечал на звонки, я не нуждаюсь в нотациях, - упав в кресло, мужчина стал раздраженно тереть переносицу.

Ричард наконец посмотрел на своего сына:

- Если ты настолько самостоятельный, так зачем же пришел ко мне?

- Ты хотел со мной поговорить, теперь я здесь, а ты меня прогоняешь?

- Не помню, чтобы говорил тебе уходить, - устало выдохнув, мужчина поднялся с места и, оперевшись на свою трость, подошел к окну. – Что там случилось со «Scoppi»?

- Уверен, ты и так уже все прекрасно знаешь.

- Может и знаю, но я просил тебя рассказать о том, как это видишь ты. Что по-твоему произошло, почему ты потерял этот проект? – уничтожительно спокойно говорил Ричард.

Переведя взгляд с потолка на отца, Кристофер стал всматриваться в родное морщинистое лицо. Он пытался понять, какие эмоции скрываются за этим напускным спокойствием, ведь в равнодушность отца к этой потере он не верил – слишком много усилий было приложено Ричардом Оллфордом для этого проекта, чтобы он так просто пропустил все мимо себя.

Тяжелую тишину, повисшую в комнате, нарушила хлопнувшая в коридоре дверь. Вслед за звуком, будто молния за громом, в кабинете появился Александр, мокрый от неожиданно начавшегося на улице дождя.

- Не помешаю? – улыбчиво уточнил Алекс.

- Проходи, - ответил ему отец. – Вместе послушаем, как твой брат умудрился за один день потерять двадцать миллионов.

Чего и стоило ожидать: Ричард злился, и теперь это чувствовалось отчетливо. В его словах витал холод, а до этого ровный взгляд стал источать неодобрение на пару с нотками разочарования.

- Ах точно, проект для «Scoppi», - присаживаясь в кресло, припомнил Алекс и обратился к Крису: - Так и что же случилось братец?

- Ты как всегда чудесно осведомлен о делах в компании, Александр, - наблюдая за братом, сказал Крис. – Но боюсь, нет смысла зазря тратить чье-либо время на тот же рассказ, что вам двоим и так давно донесли.

- А я бы послушал, все-таки не каждый день компания теряет такие деньги, - хмыкнул Алекс.

- Довольно, - рявкнул Ричард, возвращаясь на свое кресло – из-за болезни его энергии хватало не на долго. – Хорошо, если не хочешь обсуждать, как потерял, тогда расскажи, как собираешься вернуть.

- Отец, если ты не против, я мог бы предложить одну идею, - подскочил на месте младший из Оллфордов и, получив в ответ одобрительный кивок, начал свой рассказ: - Трэвис предложил...

- Ты что обсуждал с мужем Кейтлин нашу компанию? – возразил Крис. – Алекс, чем ты вообще думаешь?!

- Тихо, Кристофер, послушай брата, - шикнул отец.

- Спасибо, папа. Так вот, Трэвис предложил помочь провести ему одно благотворительное мероприятие, там будет много инвесторов и потенциальных клиентов, и я подумал, что мы могли бы принять активное участие, презентуя нашу компанию в лучшем свете. Ну конечно, если Кристофер все-таки согласится находиться с Трэвом в одном помещении.

Изрядно подустав от трепа своего брата, а также пребывая в крайне неприятном настроении из-за долгого отсутствия секса, Кристофер стал еще раздражительней, чем был, когда ехал в «Аксамит». Навязчивая боль раскалывала голову на части, заставляя мужчину давить пальцами на виски, в надежде хоть чуточку ее унять. Однако все было бесполезно.

- Идея неплоха... - начал было Ричард.

- Нет, идея глупа и заурядна, - взорвался Крис. – Только ты мог предложить такую посредственную ересь, Алекс. А теперь я расскажу то, зачем приехал, если вы наконец закончили. Я потратила два дня и три ночи, чтобы из-под земли достать этого Линча и ткнуть ему этим в лицо, - коротким движением Кристофер кинул на письменный стол отца голубую папку, наполненную документами. – Никто в компании не знал, но я успел запатентовать весь наш проект, чтобы какие-то левые компании не смогли посягнуть на нашу работу. Я же не дурак, хотя судя по всему вы все меня за него держите. Этот документ не дает другим фирмам права использовать наши задумки в своих целях, а поскольку, как вы знаете, наш проект – лучшее из того, что могли предложить «Scoppi», они захотели именно его. Поэтому после выяснившихся подробностей, мистеру Линчу пришлось заключить договор с нами, к тому же на моих условиях. Так что я не потерял ни копейки, а заработал даже больше, чем мог. Остались еще какие-то вопросы?

Эмоциональный монолог Кристофера привел остальных Оллфордов в недолгое оцепенение. Крис редко выходил на сильные эмоции, обычно все привыкли видеть его холодным и недосягаемым, но никак не пылким и яростным.

Первым в себя пришел Алекс:

- Как всегда, безупречный Кристофер Оллфорд. Молодец, брат, - сказал он и встал, чтобы вскоре удалится за дверь.

Никто не стал его останавливать – в этом не было ни малейшего смысла, да и сам разговор сходил на нет.

В кабинете остались лишь двое и та же тягучая тишина, что часто сопровождала разговоры отца и сына. Дистанция – вот что всегда оставлял в отношениях с детьми Ричард, то к чему он так привык и то, от чего сейчас всеми силами хотел бы отказаться. Но старые привычки иногда хуже шрамов, и избавиться от них становится невозможно.

- Ты что-нибудь скажешь, отец? – наконец произнес Крис, но не услышав ничего в ответ, вышел из кабинета следом за братом, оставляя Ричарда в одиночестве, что давно стало для него проклятием.

P.S. Хочу сказать огромное спасибо всем, кто ждет продолжение этой истории, простите, что так долго не было глав, просто увязла в работе) В любом случае, я пытаюсь вернуться в нормальный режим, и хотела сказать о том, что буду рада пообщаться с теми, кто хочет что-то спросить или обсудить по поводу книги и нет, в общем велком в мой инст: anavbooks