1
В ночь своего четырнадцатилетия, когда сонное поместье озарил свет красной луны, я открыла свои глаза и поняла что помню свою прошлую жизнь. Было это ли ведениями или просто сон, но это явно было знамением. Знамением, означавшим глобальные перемены.
—Катрина, милая—нежно положила свои сухие руки мне на плечи матушка— сегодня приедет сын графа Мантеррио, Рэн. Ты будешь в восторге, дорогая—продолжала она, заплетая мне косы. Между тем служанка Тати принесла наряд и украшения. — Он умён, добр, благороден и...
—Невероятно красив!—выпалила Тати. Матушка усмирила её взглядом.
—и станет тебе прекрасным мужем.— поправила она.— Красота, дорогая, вещь быстро исчерпаема. Время никого не щадит— она взглянула на своё усталое лицо, нещадно покрытое глубокими морщинами и с грустью добавила— главное чтобы душа была прекрасна, остальное прибудет.
—Но матушка, красота так же важна как и красота духовная. А мне, как вы знаете, не хватает ни того ни другого. Ваши успокоения лишь причиняют мне боль. Как бы не был благороден муж, он никогда не полюбит дурнушку и уж наверняка предпочтёт кого то привлекательнее.— вскинула бровь я, но та решила пропустить мое замечание. Люди везде одинаковы, что здесь, где миром правят корона и меч, хоть там где прибывала моя душа ранее, в мире, где правят интеллект и технологии. Красота и молодость- вещь незаменимая. Это то, что привлекает, манит и разрушает. То, чем невозможно владеть вечно.
Приготовления были завершены. Я посмотрела на себя в желтое от старости зеркало. В отражении на меня глядела огромными, голубыми,как небо глазами, пухлая девочка, чей румянец был ярче крови разлитой на снегу, а врожденная неуклюжесть делала её похожей на тряпичную куклу, которыми забавлялись дети. Дорогое платье и жемчуга смотрелись на ней совсем не сочетаемо, наверняка ей больше бы подошло платье более простое фасоном ...и обширнее в размере. Тугой корсет буквально перекрывал мне все дыхательные пути, от чего кожа на лице стала ещё бледнее, а румянец болезненее.
—Госпожа! Гости прибыли!— подбежала от окна Тати. Матушка одобрительно кивнула и направилась к выходу, замедлив шаг она снова посмотрела на меня и сказала что-то вроде «Пора», но я не расслышала этих слов, так как недостаток кислорода и волнение вскружили мне голову.
Так или иначе этот брак неизбежен. И если этот Рэн Мантеррио прекрасен, как о нем говорят, то моя старшая сестра действительно глупа, раз сбежала с каким то конюхом из города.
Сделав небольшой вздох я спустилась к гостям. В зале было много народу, в основном друзья семьи и жених со своей свитой. Тусклый свет от зажженных свечей делал комнату похожей на зал для языческого жертвоприношения, от чего стало немного не по себе. Видимо электричество здесь появится ещё не скоро.
Я оглядела зал, украшенный разноцветными лентами и цветами, столы накрытые белыми скатертями и сочившиеся изобилием блюд, роскошно одетых людей. Мой взгляд остановился на огромной шкуре медведя, прикованной к центральной стене. Там я разглядела отца и будущего мужа, которые обсуждали, судя по мимике и движениям, что-то деловое и вряд ли касающееся брачного союза. Набравшись смелости я подошла к паре. Высокий, стройный юноша обратил своё внимание на меня. Отец одобрительно кивнул, протянув руку с фамильным перстнем. Я присела в реверансе и поцеловала символ. Следом, повторила жест жениху и выпрямилась показывая своё дружелюбие.
—Катрин Ксавьера. Рада знакомству— вежливо представилась я. Молодой человек немного выждал, прежде чем поцеловать мою руку приветственным жестом.
—Рэн Мантеррио. Много о вас наслышан.
—Увы не так много, как о Розали, моей старшей сестре. Слышала по детству вы часто с ней играли... к сожалению я в тот момент была лишь грудным младенцем— в той же манере говорю я, но тут же ловлю укоризненный взгляд отца.
—И когда эта девочка стала столь дерзкой?— отшутился он.
—Она ещё в том возрасте когда кипит кровь по юным венам и хочется бунтарства—вежливо подметил Рэн.
—Я уже в том возрасте, когда можно выходить замуж и высказывать своё мнение, господа—задорно вскинула брови я, немного удивив моих компаньонов— дорогой будущий муж, позже я хотела бы станцевать с вами хоть один танец за вечер, как требуют правила приличия, а пока , засим откланиваюсь, дабы не мешать вашим важным политическим разговорам—звонко завершила я и поклонившись упархнула в глубь зала, в поисках Тати.
—Кажется наша совместная жизнь не будет такой уж скучной—раздался позади смешок жениха.