Марс: рассвет

- Что ж мои дорогие мы облажались! - говорила Яра на срочном собрании в одном из деревенских домов. - Теперь нужно решить, что же мы будем делать дальше. Есть предложения?

- Мы с трудом оторвались от погони. Они скоро найдут нас. Нужно соединиться с остальной частью войска, - сказал Изверг, перевязывая рану одному из товарищей.

- Это понятно. Кто-нибудь уже связался с ними? Где они?

- Я отправил им сообщение о положении. Они сейчас в нескольких километрах отсюда в деревне "Сомнорос", - ответил седой мужчина средних лет по прозвищу Сокол.

Тут же вбежала радостная молодая девушка. Немного отдышавшись, она сказала:

- Все в сборе. Джек их задержит. Можем выдвигаться

- Отлично, - она быстро встала и направилась к выходу, за ней встали и остальные. - Прикажи всем седлать коней! Брать с собой только самое важное. Поскачем налегке.

- Приказ принят, - быстро отчеканили девушка и побежала отдавать приказы.

- Они поразительно преданны тебе. Кто это? - шепотом спросила Снежана.

- Они из Долины Смерти. Подчинённые Чары. Почему твоё лицо так резко помрачнело?

- Волнуюсь за Джека.

Яра приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но Снежана ускорила шаг и направилась к своему подразделению.

Мятежники быстро собрали всё необходимое и выдвинулись на юг к остальной части войска. Джек остался прикрывать спину и присоединился к остальным только, когда те, добрались до места назначения.

- Что ж не могу вас поздравить, - сказала Чара, войдя в гостиную дома, где отдыхали прибывшие.

- А вы я смотрю до ужаса довольно. Что же такое произошло? – спросила Яра, натянув улыбку.

- Рада тому, что вы выжили. Кроме того, хочу доложить вам кое-какие новости, - она приставила бокал к губам и выпив глоток вина продолжила. - Ваш отец призвал наместника вернуться с армией и по дороге к столице перебить всех мятежников, то есть нас.

Яра быстро поднялась с кресла.

- Нужно приказать войскам идти на запад. Если они вернутся той же дорогой, по которой шли на войну, мы сможем избежать прямого столкновения.

- И что же мы будем делать дальше?

- Понятия не имею.

- Я думаю, есть смысл идти в королевство Йорков. Они сейчас уносят ноги оттуда и скорее всего, оставят лишь небольшие подразделения для того, чтобы удерживать власть. В этой ситуации, мы можем освободить королевство и остановиться там пока не придумаем новый план.

- Неужели он действительно поступит столь опрометчиво и оставит без присмотра новую провинцию.

- Его действия, по сути, логичны. Он считает, что главная угроза сейчас исходит от тебя, поэтому постарается укрепить свою власть при помощи армии. Ну, так что собираешься делать?

- Отойдём немного на запад и постараемся не встретиться с основным силами армии, а потом пойдем освобождать королевство.

- А ты удивительно послушная.

- Я просто не вижу другого выхода, - она кинула взгляд на Изверга – не мог бы ты посвятить войско в наши планы?

- Да, госпожа, – он поклонился и вышел.

- Остальных также попрошу выйти, - оставшись наедине с Чарой, Яра продолжила. - Сейчас куда важнее узнать кто предатель. Я не помню, чтобы говорила о своих планах направо и налево. Тем не менее, они дошли до ушей императора.

- И кто же предатель как считаешь? Подпадаю ли я под подозрение?

- Вы нет, однако ваш сын... – она немного замялась.

- Он мне не сын. Позволь полюбопытствовать, откуда такие выводы?

- Вы отдали мне свои основные силы и именно они погибли бы в случае неудачи, поэтому вы под подозрение не подпадает. Ваш сы... - она запнулась и не знала, как обозначить этого человека

- Его зовут Анко. Он мой потомок, однако, даже не знаю в каком поколении, считать лень.

- В общем, Анко передавал письма Хеталике и, к тому же я видела его во дворце. Насколько я знаю, он служит императору и находит покровительство у моей сестрёнки, Хет.

- Я знаю. Удивительно, насколько же ты осведомлена.

- В общем, не могли бы вы не посвящать своего родственника в наши планы?

- Его в любом случае уже давно нет. Скорее всего, он вернулся во дворец. Хотя и не знаю наверняка, всё же смутно полагаю, чего же он добивается подобным поведением.

- Но мне не скажете.

- Это всего лишь предположение, его даже гипотезой назвать нельзя. Не хочу вводить тебя в заблуждение.

- И всё же я не могу понять, почему же вы мне благоволите?

- Хм... начну издалека... Власть - чудесное слово. Столькие умерли ради неё, столькие из-за неё, но всё все равно продолжают к ней тянуться. Меня это раздражает. Сто лет назад большая часть рода, начало которому положила я, погибло в борьбе за власть. Я могла бы силой остановить эти склоки, но полагаю, это не принесло бы результата. По итогу у власти оказался Джек, а точнее его мать. Страшная женщина. Пожертвовала рассудком сына, дабы взять власть в свои руки, за что и поплатилась и по итогу власть действительно перешла к её сыну, не без моей помощи, разумеется.

- Вы сделали что-то с успокоительным?

- Да, я заменила его на чай. К слову, очень вкусный. Он убил свою мать и по праву занял престол. Буду откровенна из всего клана он более всех подошёл на это место. Ведь ему не нужна была власть, но будучи ответственным, он всё же принял её и стал как мне кажется прелестным правителем. Ты считаешь, вы двое абсолютно разные, но это не так. Как по мне так, вы уж очень похожи. Вам не нужна власть, но при этом вы очень ответственны и упорно защищаете тех, кто вверил вам свои жизни. Это достойно уважения.

- Чем же вам не нравится власть?

- Власть способна осквернить даже самый чистый ум, если только в нем нет столь же большого отвращения к власти как в вас двоих. Согласись Джек построил прекрасное государство и не потому, что имеет выдающийся ум, а лишь потому что власть не смогла затуманить его разум?

- Пожалуй, я согласна с вами. Но что же вам понравилось во мне? Как вы поняли, что мне не нужна власть?

- В тебе нет никакого стремления к власти. Я живу настолько долго, что с лёгкостью различаю властных людей. К тому же ты ведь не собиралась занимать трон, хотя, по сути, являешься прямым наследником. Это меня подкупило. Тебе можно доверить силу.

- Какую силу?

- Очень опасную, - Чара хитро улыбнулась.

- А если, получив силу, я изменюсь.

- Я ищу наследника, не для того, чтобы скинуть ношу, меня просто скоро не станет и эту силу - силу прародителя, а если точнее того, кто начал этот род, следует кому-то передать и из всех кандидатов пока ты самый подходящий.

- А если не?

- Тогда придется отдать её Джеку. Ему будет тяжело, но никого более подходящего у меня нет.

- Что же, на этом всё?

- Ты даже не поинтересуешься, что за сила?

- Полагаю, придет время, и вы сами мне расскажете.

- Что ж, у меня есть много всего, что я хотела бы рассказать, но, пожалуй, в другой раз. Прощай.

- К чему прощаться? Неужели вы собрались покинуть нас?

- В ближайшее время я буду в Долине Смерти. Не забудь присылать птичку с вестями.

В ближайшие часы маршрут имперской армии определился, они возвращались той же дорогой, какой шли на войну. Кроме того, предположение, что в новой провинции оставят лишь небольшую часть войск, оказалось верным. Император явно стремился укрепить свою власть.

Кровавый рассвет того дня будто заключал в себе всю горечь потерь и поражения. В черной тени сарая скрывался Джек. Его сильно лихорадило и рвало. Дрожь пробирала всё его тело и даже для того, чтобы стоять на ногах, он прикладывал немалые усилия.

- Я думала, ты не можешь использовать свою силу в бою, - сказала Снежана и, подойдя к Джеку, обхватила его чуть выше талии своей сильной рукой. - Тебя ноги не держат. Давай аккуратно встань на колени, так будет легче.

Джек ничего не ответил и лишь продолжил извергать жёлчь.

- Неужели тебя это смущает? - коротко улыбнулась Снежана.

Она продолжала стоять рядом с ним все время, пока его рвало, а после усадила на скамью, умыла его лицо и руки и отнесла в постель.

- Было бы неплохо поменять тебе одежду. Эта запачкалась.

- Ой, действительно, - сонно сказал Джек приподнявшись.

- Ложись! Не вставай. Я помогу тебе переодеться.

- Н-не надо. Я-я сам!

- Тебе же так плохо. У тебя совсем нет сил. Уверен, что справишься.

- Да, подай, пожалуйста, одежду, - смущённо сказал Джек.

- Вот возьми. - Снежана протянула одежду и продолжила смотреть на Джека.

- Не могла бы ты отвернуться?

- Ой, прости. Я просто привыкла, что у нас не стесняются этого.

- Я заметил.

- Ну, на войне нет времени искать место для переодевания.

- Всё. Можешь повернуться.

- Позволь спросить, что с тобой случилось?

- Я ведь говорил. Я не могу использовать силу в бою. Мне не хватает душевного спокойствия, но его можно добиться искусственно при помощи лекарственных трав. Так делала моя мать. По сути, благодаря ним, я впадаю в состояние потока и могу свободно использовать свою силу. Из непосредственных минусов. Голова работает медленнее, поэтому мне сложно во время боя создавать сложные формы или механизмы. Обычно я могу создавать лишь безобразные ледяные шипы или просто всех заморозить, ну и ещё несколько простейших атак.

- Они секретные? Поэтому не говоришь?

- Нет же! - он широко улыбнулся. - Просто у них нет названия, а описывать их слишком долго.

- И каков же другой минус?

- Я не очень себя контролирую. Точнее я не до конца понимаю, кто враг, а кто друг, поэтому могу наброситься на товарищей.

- Почему же тебя так лихорадит? Это тоже последствие трав?

- Не совсем. Просто когда эффект спадает на меня накатывают воспоминания и я осознаю что сотворил. Вчера я многих убил. Хоть это и были враги, я не могу отнестись к их смертям равнодушно. Я не могу смотреть на то, как убивал их всех, но даже так сцены сражений снова и снова всплывают в моей памяти. Я не могу это забыть.

- Ты ж мой хороший! - она нежно обняла его и пообещала: - Я стану сильнее и тогда тебе не придется больше участвовать в сражениях. Никогда!

- Спасибо конечно, но мне будет стыдно, если меня будет защищать ребенок.

- Я не ребенок и не ты ли говорил, что любишь меня.

- Ха-ха. Ну-у, не обижайся. Ты не ребенок просто я слишком стар. Я рад, что ты стремишься защитить меня, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то марал руки кровью вместо меня. Это как-то нечестно. Ох, ты уснула. "Милая. Так ещё больше похожа на ребёнка", - подумал Джек и тоже погрузился в сон.