Марс: рассвет

На следующий день, сборы были закончены, и Снежана с младшими сестрами отправились в столицу. Дорога выдалась тихой — сестры почти не разговаривали, каждая погрузилась в свои мысли. Снежана пыталась понять, правильно ли поступает, возвращаясь в столицу и оставляя остальных. Её сердце сжималось от тревоги, но она заставила себя сосредоточиться на предстоящем разговоре с отцом.

- Они не могут до конца контролировать свои силы, поэтому предпочли повременить с приездом, - докладывала Снежана, находясь в кабинете отца перед его письменным столом.

- И насколько же они задержатся? – в голосе императора было слышно негодование.

- Полагаю на несколько недель. Может на четыре, может на пять.

- Что ж, я с ними поговорю, а ты запомни. Когда я говорю приехать - это не просьба, это приказ. И вы обязаны его выполнять, - он встал изо стола и, подойдя к ней, положил руку на её плече. - Ты молодец что приехала, но в следующий раз постарайся также вразумить своих сестер.

- Как прикажете, отец!

- Всё. Можешь идти.

- "Почему в жизни всё не может быть так просто?- думала Снежана, выходя из кабинета. – Приказали - делай, не приказали - не делай. А то ведь голову включать приходиться, выбирать".

Ближайшие дни для неё прошли в тренировках. Она оттачивала своё умение созидать, столько сколько могла. В конце концов, она смогла создать идеальную сферу, хотя и немного шероховатую, но всё же. И кубы стали получаться гораздо проще быстрее, а главное они стали похожи на кубы.

- "Если бы он увидел, похвалил бы или же сказал бы, что спешу?" - подумала она. - "Почему же мне так хочется думать о нём?" - и вот очередной созданный её куб оказался вовсе не кубом, а головой. - "Она выглядит такой уродливой, он ведь совсем не такой", - она бесшумно рассмеялась и продолжила.

Так прошла неделя и ещё одна и бесчестные часы тренировок. В один из дней Хеталика пригласила её на чаепитие.

В саду среди цветущих деревьев и кустарников, на молодой зеленной траве Хеталика постелила покрывало, и прислуга уже разложила на нём тарелки со сладким, две чашечки на блюдцах и небольшой чайник.

- Не ожидала, что мы когда-нибудь снова вот так сядем в саду и будем чаёвничать, - говорила Снежана, подходя к покрывалу.

- Почему же? Раньше ведь мы часто проводили время вместе, - говорила рядом шедшая Хеталика.

- Да, но потом ты охладела ко мне.

- Я думаю, мы можем это исправить, - они сели на покрывало. – Прошу, - она подняла чайник и налила чай в обе чашки. - Это особый сорт чая. Уверена, он тебе понравится.

- Откуда у тебя этот чайник. Никогда не видела его, - она поднесла чашку ко рту.

- Мне привезли его с востока. Очень удобный. В нем очень легко заваривать чай, даже прислуга не нужна.

Снежана сделала первый глоток.

- "Ну же, пей!" - пронеслось в голове Хеталики.

- Ого! Покажешь, как он устроен?

- Давай позже.

- "Странный вкус. Это похоже на яд. Не может же она меня травить. Она налила нам из одного чайника, - думала Снежана, совершенно не слушая свою собеседницу. - Если бы ни эти цветы. Все вокруг пропитано их запахом. Не могу прочувствовать запах чая".

- Эй, ты меня слушаешь? – обиженно прокричала Хеталика.

- Что прости?

- Ты меня вообще слышала?

- Прости мне нехорошо. Давай в другой день, - она быстро встала и направилась в свою комнату.

- "Ей нужен трон. Я её помеха. Не верю, что она могла подсыпать мне яд, но всё же...".

Как только Снежана скрылась из виду, Хеталику охватила ярость.

- Уберите здесь всё! - свирепо сказала она прислуге и быстро побежала к себе в комнату.

- "Я так долго училась пользоваться этим чёртовым чайником, так долго подбирала яд, день, место, а ей, видите ли, плохо", - в ярости думала она, опершись на стул. - "А если она догадалась? Она та ещё тупица, но... Нет, она не могла, я слишком тщательно всё подготовила. Как же бесит!"

Тем вечером Снежане нездоровилось. Её сильно рвало, она не могла даже стоять на ногах. Императора это сильно обеспокоило.

- Что это? - в недоумении спрашивал он у лекаря.

- Простите. Я не могу точно сказать, - говорил дворцовый лекарь. - Я дал ей универсальный раствор, который может частично нейтрализовать любой яд. Больше ничего сделать не могу. Но возможно также, что принцесса отравилась. Я спрошу у неё утром, когда ей станет лучше, а сейчас ей нужен покой.

Ночь сменилась утром. Император первым делом зашёл к дочери.

- Кто это сделал? - строго спросил он, войдя в комнату.

- Я не знаю, - обессилено сказала Снежана. - Я думаю это просто аллергия.

- На что?

- Вчера я была на рынке и встретила странствующего торговца. У него был очень необычный фрукт, и мне захотелось попробовать. Думаю это причина, ведь я не ела ничего необычного вчера.

- Где этот шакал? - грозно спросил император.

- Я не знаю. Он странствующий торговец и полагаю, что он уже далеко от этих мест. Всё же, уже всё кончилось. Обещаю впредь не пробовать столь диковинные вещи.

- Я понял. Выздоравливай. Кэр войди! - вошёл смуглолицый юноша. - На сегодня это твой дегустатор. Завтра я приставлю тебе нового. В его обязанности входит следовать за тобой всюду и, если он не будет их выполнять, я оставлю его без головы.

Через несколько часов от яда не осталось и следа. Однако вездесущий юноша раздражал Снежану и она невольно это показывала. Хотя юноша и оказался достаточно мил и образован и не имел, пожалуй, никаких отрицательных черт, всё его присутствие смущала замкнутую в себе Снежану.

- Я вижу моё присутствие вам неловко. Прошу, простите, - сказал юноша своим ещё детским нежным голосом.

- Я не нуждаюсь в дегустаторе.

- Простите, но моя цель всего лишь защитить вас.

- Знаю, но я в этом не нуждаюсь.

- Но как же! Этой ночью вы ведь умирали.

- Я не умирала и, если бы мне действительно нужен был дегустатор, я была бы уже мертва.

- Вы сегодня утром говорили совершенно другое.

- Послушай мальчик, я могу тебя убить, причем так, что на меня никто не подумает, поэтому ты должен умереть фильтровать свою речь и то, что я говорю здесь, останется здесь ясно?

- Разумеется, - юноша заметно побледнел.

Тут неожиданно послышался стук в дверь.

- Войдите!

- Принцесса, император желает вас видеть после окончания заседания совета министров.

- Отлично я уже иду.

- Можете не спешить. Заседание кончится только через час.

- Я подожду его в кабинете. Пошли! - сказала она, обращаясь к дегустатору.

Снежана быстро направилась в кабинет отца и, прибыв начала шарить по столу и в ящиках.

- "Она не зря пыталась меня отравить, она и от остальных захочет избавиться, вопрос только в том как? "

Дегустатор стоял, широко раскрыв рот. Уже, отчаявшись что-либо найти, она обратила свой взор на стол. На столе лежали стопка документов, много канцелярии и два письма раскрытое и, по-видимому, прочитанное и недописанное.

Содержание раскрытого письма было следующим:

"Спешу уведомить вас ваше величество, о готовящемся на вас покушении. Имена зачинщиков я не знаю, но полагаю, они собирают силы на юге и атакуют вас на предстоящем турнире. Будьте бдительны. Докладываю вам эту секретную информацию, рискуя своей жизнью, поэтому предпочту остаться неизвестным. Засим прощаюсь. Прошу простить за обращение в столь неофициальной форме. Времени нет"

Император неизвестному, по-видимому, поверил. В недописанном письме он писал следующее:

"Мне сообщили, что на предстоящем турнире моей жизни будет угрожать опасность, в связи, с чем необходимо принять меры. Удвойте количество охраны на турнире, а также в этот раз на месте гостей и чиновников приказываю посадить военных преданных его величеству, то есть мне, которые будут вооружены скрытым оружием..."

Дальше, судя по всему, должен был быть адрес или имя, или может что-то ещё, но суть письма была ясна: заговор раскрыт, хотя ещё неизвестны зачинщики. Снежана решила пока повременить с мыслями по поводу этих писем и подошла к юноше.

- Ты был здесь и если ты попытается что-то сказать его величеству, то лишишься головы.

- О чем вы, принцесса? Я ничего не видел.

- Отлично. Вырвать бы тебе твой язык, да жалко, - она подошла к стеллажам, стоявшими напротив письменного стола, и, взяв одну из книг, села на кресло.

Император пришёл в приподнятом настроении, хотя и непонятно было, что же его приподняло. Снежана попросила оставить этого дегустатора ей, а также сказала, что от недуга не осталось и следа. Ничего особо важного император не сказал, что удивило Снежану. Лишь расспросил ещё раз о причине отравление и отпустил.

- "Он знает, что это был яд, а не аллергия. Что ж это могла быть не моя проблема, если бы я не врала, но даже если так, то мне достанется явно меньше чем её. Нет смысла боятся, что правда всплывёт. Теперь осталось решить, как поступить с новой информацией. Я уверена, это она и всё же я не знаю, чем помочь девочкам"