Шагая в пустоту - Новая глава [1 том]

Сереброволосый мальчик продолжал уверенно стоять напротив юноши, чей рост превосходил его на несколько локтей. В его взгляде, ранее не выражающим абсолютно ничего, теперь же проглядывались намеки на злобу и приступ сильнейшего отвращения.

Драйн же, в свою очередь, ощущая на себе тяжёлый взгляд Рейвена, не лишенный жажды крови, почувствовал гигантский комок, подступивший к горлу. Прямо сейчас он чувствовал, будто мальчик, стоящий прямо перед ним, приставил острое лезвие к его беззащитной шее. От подобной мысли, сердце Драйна на мгновение упало в пятки.

Тем не менее, спустя несколько вздохов, когда тревога в сердце юноши немного поутихла, он сошёл со своего места. Его поступь была легка и невыразительна, но, все же, выдавала крайне жестокую натуру этого человека.

Теперь же во взгляде Драйна вновь зажглись давно знакомые неистовые огоньки.

Приблизившись к Рейвену, юноша несколько секунд злорадно ухмылялся, прежде чем склонить над ним голову.

— Есть ещё кое-что, что я хотел бы сказать тебе перед началом поединка.

Удостоверившись в том, что Мирай стоит на достаточном расстоянии, Драйн шепнул на ухо Рейвена:

— Странно, что Вайран все ещё не убил тебя.

Холодный, переполненный гневом голос юноши был наполнен бесконечным презрением и насмешкой. Однако, вместо того, чтобы отреагировать, Рейвен был полностью неподвижен. Ни единый мускул не дрогнул на его благородном лице.

"Как я и думал, дом Герцога также имеет отношение к случившемуся, - мысленно заключил Рейвен, не отрывая уверенного взгляда от лица Драйна. - Похоже, сделать из него калеку будет справедливо".

"И что же ты будешь делать дальше?" - заинтересовался Дариус.

Привстав на носки, Рейвен так же беспристрастно зашептал на ухо Драйну:

— Вайран мертв. И раз уж так получилось, что дом Герцога также причастен к уничтожению моей семьи, то... Жаль, что ты раскрыл себя сегодня, лишив себя последних мгновений беззаботной жизни.

Глаза Драйна расширились от услышанного, он не успел подумать, не успел осмыслить. Невидимые шоры опустились ему на лицо, сужая мир до сереброволосого мальчика, стоявшего напротив. На этот раз ужас в сердце Драйана практически достиг крайней отметки, выступая по телу в личине холодного пота.

Рейвен смотрел так же, широко и открыто. Однако в глубине его голубых, невыразительных глаз, словно тлеющая свеча, горели огоньки жестокости.

Понимая то, что мальчик перед ним был фактически мертвецом, Драйан безукоризненно раскрыл ему свои планы. Но ответ, который он вскоре получил, юноша не был готов принять в своём сердце.

Смерть Вайрана. Это было тем, что ни его отец, ни он сам не могли предугадать. И мало того, кажется, Рейвен знал об их планах намного больше, чем Драйн планировал.

Размышляя об этом, в затуманенном ужасом разуме юноши витала лишь мысль о том, что этого маленького монстра, стоящего прямо перед ним, нужно отправить на тот свет как можно скорее.

Однако, не сама мысль о том, что их планы были раскрыты, заставляла сердце биться быстрее.

От одного лишь взгляда мальчика, чьи губы поджались в тонкую нить, Драйн фактически терял рассудок.

Не зная почему, юноша, раньше безжалостно высмеивающий Рейвена, теперь же мог лишь дрожать перед ним как лёгкий дым в солнечный день.

Тонкая, но довольно очевидная аура жажды крови, исходящая от мальчика, заставила сладко задремавшего Дариуса прийти в себя. Наблюдая за происходящим, дух и сам не заметил, в какой момент его сознание отключилось.

"Похоже, я слишком много времени провел в своём истинном облике..."

Лордам духов для поддержания своей формы в мире людей приходилось тратить огромное количество энергии. Учитывая то, что Дариус несколько раз использовал свои силу для защиты Рейвена, повелитель несколько утомился.

Наблюдая за Рейвеном, чья вырвавшаяся жажда крови привела Драйна в ужас, Дариус смачно позевнул:

— Надеюсь, этот повелитель не упустит момент, когда начнется что-то по-истине интересное.

Наконец-то сконцентрировавшись, Драйн нашел в себе смелости заговорить:

— Тогда мы можем начать? - сказал юноша, нервно косясь на Мирайа.

— Если господин дал своё согласие, то дуэль должна состояться. —Выступая в роли судьи, дворецкий встал между оппонентами. - Прошу вас, разойдитесь.

Одновременно отступив назад на несколько шагов, юноши продолжали внимательно слушать слова Мирай.

— Смертельные удары запрещены. Бой продолжается до первой крови. Оружие также запрещено, - окинув Рейвена снисходительным взглядом, Мирайи продолжил, — при нарушении правил я могу по своему усмотрению в любой момент остановить поединок.

Несмотря на то, что в глазах дворецкого Рейвен выглядел спокойно и уверенно, все же, он не мог поверить в него. Драйн, в отличии от своего оппонента, был довольно талантливым воином-магом, специализирующимся на бесформенной магии. Несмотря на то, что оружие было запрещено, юноша, все же, недавно сдал экзамен на звание Аркуэн[1], что являлось огромным достижением для столь юного возраста.

Тем не менее, также Драйн не выглядел столь же уверенно, как мальчик. Его тело было напряжено, а чувства, долгое время оттачиваемые во множестве тренировок, были остры до предела.

— Если все поняли, тогда... Начинайте!

Одновременно с тем, как голос дворецкого стих, губы Драйна судорожно зашевелились. Зачитывая на ходу заклинание, он бросился вперёд, не теряя и секунды. Учитывая ужасно тяжёлую жажду крови, с каждой секундой давящей на него все сильнее, юноша решил бросить все силы на то, чтобы расправиться с противником как можно скорее.

"Я... Я должен убить его..." - робкая мысль промелькнула в разуме Драйана.

Возникшие из ниоткуда порывы яростного ветра ударили в спину Драйана. Используя импульс, юноша пролетел ещё несколько метров на колоссальной скорости, уверенно приближаясь к Рейвену.

Используя магию ветра, Драйн многократно увеличил свою скорость. Наблюдая за движениями прямо сейчас, из-за огромной скорости можно было разглядеть лишь размытые очертания его худощавой фигуры.

Когда лишь несколько шагов отделяли оппонентов, волосы на голове мальчика слегка зашевелились.

Вжух!

Словно эпицентр гигантского взрыва, из тела Рейвена вырвалась волна магической силы. Земля под мальчиком была моментально продавлена на несколько сантиметров, а мелкие камушки, скрытые в траве, были моментально стёрты в порошок.

ВШШШ!!!

В тот миг, как Драйн встретился со взрывной волной, его тело было неизбежно отброшено на десятки метров назад. С громким воплем впечатавшись в землю, он ещё долгое время катился по земле, прежде чем остановиться.

—!!!

Все внутренние органы Драйна встряхнулись, а сердце, казалось бы, сместилось на несколько миллиметров.

— Что за...

Не успел Драйн договорить, как неприятный привкус железа заполнил его рот. Проглотив свежую кровь, он медленно поднялся на дрожащих ногах. Неосознанно приподняв подбородок, юноша дышал невероятно тяжело. Однако, прилипшая к его лицу маска неприглядного страха в одно мгновение сменилась яростным оскалом.

— Ты... Мусор... Калека... Откуда у тебя такая сила?!— бесконечная печаль, гнев и отчаяние вырвались изо рта Драйна подобно вулкану.

Бросившись вперед с новыми силами, его скорость, все же, сильно уступала предыдущей.

Мирай продолжал наблюдать за поединком со стороны. Несмотря на то, что удивление - самая кратковременная эмоция, его отвисшая челюсть ещё долгое время не хотела возвращаться на место.

Минуя Драйна, внимание дворецкого концентрировалось исключительно на Рейвене. Принимая в императорском дворце множество знатных людей с их крохотными детьми, для Мирай не было секретом то, что ребенок, не умея сдерживать свои эмоции, всегда очень открыт и откровенен с людьми. Малыш, как правило, испытывает множество стрессов, связанных с формированием личности, окружения и поиска жизненного пути. Поэтому смена эмоций и темперамента происходит довольно часто; контролировать эмоции становится все тяжелее и сложнее.

Однако, прямо сейчас наблюдая за Рейвеном, Мирай больше не видел в нем той детской наивности и ветрености, присущей обычному маленькому ребенку. За столь короткий срок, казалось, характер мальчика полностью изменился. Даже его спокойствие и хладнокровие могло напугать до глубины души.

— Дариус, ты смотришь? — обратился к духу Рейвен. Его острый взгляд не сходил с побледневшей от боли физиономии Драйна.

— Да, я вижу, - загадочно произнес Дариус. — Я вижу, как сильно контракт со мной повлиял на твой характер. Но все же... Мне это нравится.

Несмотря на то, что Рейвен был всего лишь ребенком, жестокость, укоренившаяся в его душе, могла быть сравнима, разве что с богом смерти. Дариус отчётливо видел, как жажда мести двигала мальчиком, словно марионетка.

Не обращая внимания на Мирай, имеющего возможность слышать каждое его слово, Рейвен вяло протянул руку в сторону приближающегося Драйна.

— Нет, Дариус, — томно произнес Рейвен, - в этом, в какой-то степени, также есть заслуга этого человека.

Одновременно с тем, как Рейвен сжал ладонь в кулак, раздался протяжный вскрик.

Множество ледяных клинков, возникших в воздухе, хаотично закружились. Некоторое время, летая над Рейвеном, каждый из них одновременно замер, когда как кончики, сотканные из чистейшего льда, направились в сторону Драйна. Глядя на них, юноша фактически проглотил язык.

—Что... Что ты делаешь?! —заверещал Драйн, - Ты хочешь убить меня?!

—Мирай, —Рейвен тут же обратился к дворецкому. Опустив руки по швам, он кротко добавил, - пожалуйста, приведите сюда его величество.

—Д... Да... —повинуясь, дворецкий быстрым шагом направился вперёд. Его взгляд, в последний момент коснувшийся Рейвена, был наполнен ужасом.

—Итак, Дариус, создай вокруг нас настолько сильный ветер, насколько сможешь. —наконец заговорил мальчик.

—Да. —темные губы Дариуса расплылись в радостной ухмылке.

Вырвавшийся из золотого кольца черный ветер мгновенно поглотил двух молодых людей, словно непроницаемый барьер скрывая их от окружения.

Удостоверившись в том, что Мирай скрылся за дверным проёмом, Рейвен легонько взмахнул указательным пальцем. В то же мгновение, один из клинков с кровожадным свистом бросился вперёд подобно хижнику, словно нож в масло вонзившись в одну из ног ошеломленно Драйна.

—АААА!!!

Окоченевшее тело юноши задрожало от боли, когда как громкий крик, вырвавшийся изо рта, был подобен воплю умирающей свиньи. Однако, благодаря сильнейшему ветру, шум которого был невообразимо силен, люди снаружи не могли услышать ничего кроме собственных мыслей.

Наблюдая за мучениями Драйна, плюющего кровью, Рейвен спросил с безжизненным выражением на лице:

—Ты хотел убить меня так же, как твои союзники убили мою семью? —злобно заговорил Рейвен. - Теперь отвечай на мои вопросы. Не бойся, сегодня твоя жизнь останется при тебе.

Ощущая боль вперемешку с холодящим душу страхом, Драйн молчал. Набравшись смелости, он плюнул в сторону Рейвена.

—Так вот каков твой ответ... —по мановению пальца мальчика, лезвие ледяного клинка медленно приблизилось к горлу Драйна, —Знаешь, а я ведь могу передумать и отправить тебя к богу Яму прямо сейчас.

—Я ничего тебе не скажу! —Несмотря на страх перед смертью, мужество Драйна оказалось сильнее.

—Вы получили деньги от Ашалота?

Услышав слово "Ашалот" из уст Рейвена, ужас и боль в сердце юноши на мгновение сменилось удивлением.

—Я ничего тебе не скажу! —все так же твердо ответил Драйн.

—Моя мать, Биатрис Дэ Монтиере, находится в Ашалоте?!

—Я ничего тебе не скажу!! —ещё более яростно прокричал Драйн.

—Есть ли какие-то доказательства о связи семьи Герцога и императором Ашалота? —беспристрастно продолжил Рейвен.

—Я... Это... —внезапно о чем-то вспомнив, Драйн на секунду замялся, — ...я ничего тебе не скажу!

—Хм... - задумавшись, Рейвен поднес ладонь к подбородку. —Дариус, ты тоже заметил?

Из кольца раздался до боли знакомый голос:

—О чем ты?

Нахмурившись, Рейвен покосился на клинок, приставленный к горлу Драйна.

—Когда я спросил про доказательства, он на секунду задумался. Похоже, доказательства всё-таки есть.

Со стороны было похоже, будто бы Рейвен разговаривал сам с собой. Однако, из-за невообразимой боли, Драйну было некогда думать о подобных вещах. Холод медленно распространялся по его телу, когда как тело без конца била мелкая дрожь.

—Несмотря на то, что мы двоюродные братья, ты всегда насмехался и издевался надо мной. Похоже, что предавая свою семью, ты и твой отец совершенно не чтили нашу кровную связь, —голос Рейвена дрожал от гнева. —Однако, из-за того, что ты мой брат, я не могу убить тебя сегодня. Но долг за множество лет усмешек и издевательств ты должен заплатить. Как-никак ты можешь уничтожить доказательства связи семьи герцога и королевства Ашалот.

Не раздумывая и секунды, Рейвен щёлкнул пальцами. Кристально-чистый ледяной клинок, один из многих, читавших вокруг мальчика, неизбежно вонзился во вторую ногу Драйна.

—ААА!!!

Вопль юноши был настолько громким, что если бы не звукоизоляционный барьер, созданный Дариусом, тот разлетелся бы до самых далёких уголков империи.

—Спасибо на информацию, —холодно сказал Рейвен, скрестив руки на груди. —Похоже, моему брату пора отдохнуть.

Пропустив потоки маны по своему телу, Рейвен позволил новой волне вырваться из его напряжённой ладони. Волна из чистейшей энергии, столкнувшись с Драйном, отбросила его на десятки метров назад. Вылетев за пределы изоляционного барьера, практически безжизненное тело юноши пролетело через бушующий ветер, созданный Дариусом, плотно войдя в гигантский валун, разбив тот на множество кусочков. Полоса кровавого следа, тянувшаяся за ним, въелась в траву, создавая собой целую кровавую дорожку.

Драйн моментально потерял сознание, успев ощутить лишь мимолётные мгновения боли, пронзившие каждый миллиметр его хрупкого тела.

—Дариус, можешь проверить его состояние? —беспристрастно спросил Рейвен.

—Да.

Покинув кольцо, черный дым повис перед телом Драйна, медленно материализовываясь в очертания, сильно напоминающие мужскую фигуру.

Спустя несколько секунд анализа, Дариус пробормотал:

—Позвоночник и несколько ребер сломаны, а многие внутренние органы сместились со своих прежних мест. Этот повелитель уверен, что мальчишка впал в кому, —словно на духу выложил Дариус.

Кротко кивнув, Рейвен оглянулся. Множество фигур с обеспокоенными лицами приближались к нему в ускоренном темпе.

Отдав Дариусу мысленный приказ вернуться в кольцо, мальчик продолжил невозмутимо стоять в ожидании гостей.

—Рейвен, мой мальчик!

Напряжённый, но величественный и твердый мужской голос раздался позади Рейвена. Развернувшись, мальчик мимолётно улыбнулся, наблюдая за тем, как четыре взрослые фигуры медленно приближались прямо к нему.

Один из них был высоким, крепкосложеным мужчиной с небольшой, но довольно очевидно золотой короной на голове, скрывающей его густые, светлые волосы. Черты лица мужчины были остры, но от этого не лишены красоты и грации, присущей особе высшего сословия. При взгляде на Рейвена, на его мужественном лице засияла радостная улыбка, прилипшая к лицу подобно маске.

Второй мужчина, идущий немного позади, также был необычайно красив. Его светлые волосы, аккуратно сплетённые в косу, казалось бы, сияли ярче лучей обеденного солнца. Как и первый мужчина, он был облачён в тонкий железный доспех кварцевого оттенка. Однако, в глубине его опущенных глаз, читалась лишь печаль и одиночество.

—Мой дорогой племянник, ты жив! Я так рада! —раздался приторный женский голос.

Выскочившая позади двух мужественных фигур женщина сорвалась к Рейвену. Казалось бы, мешающее даже простой ходьбе длинное белое платье совершенно не замедляло ее.

Не сопротивляясь, Рейвен позволил женщине утопить его в своих крепких объятиях.

—Августейшая тётя... Я тоже рад вас видеть. —Объятия женщины были крепки настолько, что мальчик начал задыхаться.

—Что с твоими волосами?... —осматривая Рейвена, на лице женщины отразилась боль. — Ох, мой бедный мальчик...

Приближающийся мужчина в короне, глядя на Рейвена, пустил скупую слезу.

—Рейвен... Племянник...—сдерживая себя, чтобы не броситься вперёд, наполненный горечью взгляд мужчины прошёлся по округе. Взглянув на кровь и разрушения, посеянные в радиусе нескольких десятков метров, ошеломленный взор императора уцепился за фигуру юноши, окровавленное тело которого лежало в куче обломков.

—Что здесь... Произошло? —ошеломленно вопросил император.

—Ничего такого, августейший дядя. Мы с Драйном всего лишь провели небольшой спарринг. Он настаивал на том, чтобы мы сражались без судьи, и я принял его вызов. —Его острый как бритва взгляд прошёлся по второму мужчине, ранее опечаленные очи которого будто бы дрожали от гнева. —Августейший дядя... Нет, герцог Хварен... Похоже, вашему сыну срочно нужна медицинская помощь.

Взгляд, наполненный болью и печалью, устремился на Рейвена, когда как ярость, достигшая апогея, вырвалась из тела Герцога подобно вулкану:

—Это же всего лишь дружеский поединок! Как ты осмелился быть таким жестоким со своим братом?!

Когда громогласный голос герцога стих, он быстрым шагом направился к Драйну.

Однако, после того, как он отдал несколько указательных жестов служанкам, позади него раздался беспристрастный мальчишеский голос:

—Посмотрите на меня. Разве я мог бы собственноручно одолеть Драйна —мага, имеющего звания и заслуги? - голос Рейвена был наполнен едва различимой насмешкой. — В самом начале поединка, Драйн пронзил себе ноги и отбросил себя назад магией ветра.

После слов Рейвена, император и его жена попросту не поверили своим ушам. Однако, вскоре из прострации их вырвал яростный вопль герцога Хварена, несущего кровавое тело Драйна вон с императорского сада.

—Что за вздор!? Ему окажут лечение лучшие врачи империи, а затем мы во всем разберёмся! — при взгляде на Рейвена глаза герцога были в несколько раз расширены от гнева.

Спустя пару вздохов, мощная фигура Хварена скрылась из поля зрения. Рейвен, всё ещё долгое время удерживаемый в крепких объятиях тети, побледнел ещё сильнее.

—Клавдия, отпусти ты уже его. —Несмотря на произошедшее, голос императора был наполнен нежностью.

Глядя на побои Драйна, император сначала не поверил собственным ушам. Однако, для него было очевидно, что Рейвен попросту не мог нанести магу звания Аркуэн[1] столь сильные повреждения. И дело было даже не в том, что в Рейвен был калекой. А в том, что одиннадцатилетний ребенок был попросту не способен на подобную жестокость.

Наконец выпустив Рейвена из объятий, Клавдия позволила мальчику взять несколько секунд на передышку. Наконец успокоив дыхание, Рейвен неумолимо произнес:

—Августейший дядя, у меня есть многое, что я хочу тебе рассказать. Однако, перед тем, как я сделаю это, обещай, что ни один представитель из дома герцога Хварена и даже сам Герцог никогда не узнают о том, что я тебе сказал. —Голос мальчика был тверд и решителен.

—Да. Я обещаю. —Взгляд императора также стал серьезнее.

После того, как семья Дэ Монтиере была уничтожена, король не ел и не спал несколько восходов. Его любимая младшая сестра и племянник были похищены; это было серьезным ударом по чувствам любого мужчины. Тем не менее, его любимый племянник объявился живым и здоровым. Это радостное известие немного залатало зияющую рану в душе императора.

Однако, император не понимал, почему мальчик запретил семье герцога Хварена участвовать в разговоре. Учитывая сложившуюся ситуацию, возможно, Рейвен сам захочет рассказать своему дяде об этом.

—Дядя, тётя... Можем ли мы пройти в то место, где наш разговор будет невозможно подслушать?

Вспоминая о подозрительном страже у ворот, брови мальчика неизбежно нахмурились.

Получив одобрительный кивок, Рейвен, глядя на кольцо, отдал мысленное указание Дариусу:

"Дариус, вокруг может быть полно шпионов. Прошу тебя, будь начеку".

В ответ на просьбу мальчика, кольцо блеснули ослепительно ярким светом.

***

Десятки тысяч лет назад магический мир Маримдор погряз в пучине кровавой войны. В то время миллионы сильнейших магов, собранных со всего мира, сражались между собой словно звери, жаждущие крови. С тех пор, из-за, казалось бы, бесконечной битвы легендарных магов, единый континент раскололся на шесть частей. На одном из этих порожденных войной континентов прямо сейчас находилась тринадцатая империя. Летоисчисление началось с окончания той самой войны и велось по сей день.

Календарь мира Маримдор с тех самых времён также изменился. Двенадцати месяцам пришли на замену шесть циклов, те же, тем самым, делились на четверти, каждая из которых состояла из пятнадцати восходов.

Лордас, Сандас, Миддас, Морндас, Фредас, Тирдас. Шесть циклов, используемые жителями мира Маримдор последние тысячелетия.

Целый цикл прошел с того момента, как Рейвен в последний раз посетил императорский дворец вместе с отцом. Войдя в гигантскую комнату, сплошь усыпанную дорогущей мебелью и декорациями, Рейвен сразу же упал на просторный кожаный диван.

Прошло лишь несколько минут после того, как Рейвен общался наедине с его королевским величеством. Велев Дариусу посторожить снаружи покоев императора, Рейвен потратил несколько часов на то, чтобы рассказать дяде Клавдусу обо всем случившемся. Слушая рассказы Рейвена, лишенные лжи и притворства, потрясенное выражение лица императора во многие моменты сменялось яростью.

Единственное, что мальчик утаил от императора, была информация, касающаяся герцога Хварена. Все еще не имея доказательств за плечами, Рейвен попросту не имел права оклеветать родного брата императора.

Однако когда речь зашла о матери Рейвена, Клавдус чуть ли не свалился с кровати.

После того, как Рейвен закончил рассказ, в глазах императора не осталось ни единого живого пятна. Оставляя дядю наедине с собственными мыслями, племянник неспешно покинул покои императора.

Лежа на диване в особняке де Монтиере, расположенного вблизи императорской виллы, Рейвен долгое время смотрел в потолок. Используя руку в качестве подушки, мальчик осмыслял происходящее.

—Дариус...

Порывистый черный дым вырвался из кольца по воле Рейвена, сгустившись возле кровати. Спустя мгновение, сформировавшаяся темная высокая фигура покорно стояла над мальчиком.

—Дариус, был ли до меня человек, заключивший с тобой контракт?

Лишь мгновение раздумий понадобилось духу, прежде чем он безмятежно ответил.

—Нет. До тебя был лишь один человек, сумевший призвать этого повелителя... Однако этот повелитель отказался заключить с ним контракт.

—Да? - голос Рейвена звучал слегка удивлённо. —И почему же ты отказал ему?

Закатив глаза, словно предаваясь воспоминаниям, Дариус ответил лишь через несколько вздохов:

—Этот повелитель считается самым хладнокровным и жестоким среди семи Лордов мира духов... Однако этот человек был кровожаден настолько, что даже меня, одного из властелинов, бросало в дрожь. —выдержав паузу, Дариус неуклонно продолжил, —это было много тысяч лет назад. Этот человек давно должен был исчезнуть в потоке времени.

—Так это значит... —Рейвен прищурился, —этот человек, должно быть, призывал тебя во время Великой мировой войны магов?

Вспоминая о рассказах про мировую войну магов, тысячи лет назад пролившей море крови в мире Маримдор, сердце мальчика трепетало. Без преувеличения, каждый житель шести континентов знал свою историю и то, как сильно война повлияла на ее дальнейшее развитие.

—Да, —кивнул Дариус, —тогда все мои братья-лорды мира духов участвовали в сражении. Однако, этот повелитель отказался служить тому человеку, вернувшись в мир духов.

—Понятно, —выдохнул Рейвен. —Но, знаешь, Дариус, пусть и немного времени прошло с начала нашего знакомства, но... Возможно, это заденет тебя... Ты не показался мне жестоким.

Отреагировав на слова мальчика, дух самоуничтожающе рассмеялся:

—Ты прав. Течение времени влияет не только на людей, но и на духов. За прошедшие тысячелетия после окончания войны, многие братья этого повелителя немного изменились.

—Твои братья... Какие они? —заинтересовался мальчик.

—Все они разные. Думаю, мы когда-нибудь встретимся с ними, —усмехнулся Дариус.

Поднявшись с дивана, мальчик взглянул на свою раскрытую ладонь. Его острый взгляд, обращённый на нее, выглядел заинтересованно.

—Скажи, Дариус, —сжав руку в кулак, Рейвен вновь обратился к духу, —твоя сила, дарованная мне... Имеет ли она какие-либо ограничения?

Смущённо почесав затылок, Дариус неуверенно пропел:

—Говоря об этом... Я действительно забыл кое-что рассказать тебе... —собрав мысли в кучу, дух продолжил говорить, —...когда этот повелитель тратит слишком много маны, то ему приходится брать перерыв на несколько часов для восстановления сил...

—Другими словами, в эти моменты я не могу пользоваться твоей силой и становлюсь абсолютно уязвимым, - Рейвен озабоченно поморщился. —Хорошо, что ты рассказал мне об этом именно сейчас. Узнай я об этом немного позже, то ты мог бы лишиться владельца.

Мысленно выругавшись на Дариуса, мальчик поднялся с дивана.

—Куда собираешься пойти? —назойливо поинтересовался дух.

Выйдя из комнаты, Рейвен направился вперёд по пустому коридору.

—Августейший дядя пригласил меня на ужин, —сказал Рейвен, неуверенно косясь по сторонам. —Скажи, с того времени, как я попросил тебя быть начеку, никто не следил за мной?

—Этот повелитель ничего не заметил, —смиренно ответил дух.

Превратившись в облако смоляного дыма, Дариус вновь отправился в кольцо.

Кулаки мальчика сильно сжались; его крошечное, не сформировавшееся тело принялось испускать маленькую, но довольно очевидную жажду убийства.

—Это хорошо... - приторно ухмыльнувшись, Рейвен не сбавлял шаг. —Готовься, Дариус. Скоро дом герцога Хварена сделает свой ход.