Шагая в пустоту - Новая глава [1 том]

Фигура, скрываясь во тьме, появилась в мрачной, пустой комнате, наполненной бесконечной болью и отчаянием. Пол, покрытый трещинами, совершенно не смутил неизвестное существо, чьи два ярких глаза были пусты и безжизненны.

Прямо перед ним, в нескольких метрах, лежал маленький сереброволосый мальчик, чья грудная клетка судорожно содрогалась, жадно втягивая воздух. Звук его тяжёлого дыхания, раздающегося по всей комнате, ни на секунду не смутило нависающее над ним существо. Протянув вперёд когтистую, черную руку, тень прикоснулась к серебристым волосам мальчика. В тот же миг, его рука, ранее уверенно продвигающаяся вперёд, судорожно одернулась. Вместе с этим, едва различимое лицо черной тени так же исказилось в удивлении.

- Настолько мощная мана... Однако, сосуд настолько маленький, что можно считать владельца калекой. Такой мощный потенциал, но чрезвычайно малое количество маны... Этот мальчик...

Ещё несколько секунд тень не сводила своего пристального взора с Рейвена.

За все свои тысячи лет существования, тень видела великое множество магов, пытающихся призвать ее из мира духов. Однако, всем им не хватало таланта и упорства для того, чтобы подписать с ней контракт. Тем не менее, темная фигура жаждала служить человеку; ее естественным желанием было стать постоянным гостем в мире людей.

Но время шло, и так никто из ныне живущих не смог призвать ее как своего фамильяра.

Тем не менее, воли и таланта мальчика, лежавшего без сознания прямо перед ней, было достаточно для того, чтобы Повелитель* из самих недр мира духов, властелин фамильяров пустоты и один из семи Лордов, смог услышать его. Это было по-истине удивительно.

Почувствовав чужое присутствие, Рейвен медленно распахнул свои голубые глаза. Его взгляд, давно лишенный детской наивности, устремился прямо на чёрную тень. Однако, вместо того, чтобы испугаться, он лишь сухо произнес:

- Вы... Скажите... Я уже... Умер?

Услышав его слова, Повелитель продолжал спокойно стоять, наблюдая за каждым движением Рейвена.

Не услышав ответ, мальчик медленно осел на полу, опираясь на дрожащие от бессилия руки.

- Если я мертв... То где же... Мама... Папа...

Две жирные слезы вновь покатились из стекленеющих глаз Рейвена, прочертив по покрытой грязью щеке белую борозду.

Продолжая ещё некоторое время нависать над дрожащим от холода и истощения мальчиком, черная тень, наконец, заговорила:

- Нет, ты не мертв. Но если так все и продолжится, то, скорее всего, именно это тебя и ждет.

Голос тени, раздавшийся по округе, не был похож на человеческий. Однако его величественности и пронзительности было достаточно для того, чтобы заставить сердце трепетать.

- Но... Что же мне делать?.. - жалобный взгляд Рейвена не сходил с черной физиономии Повелителя.

- Перед тобой Повелитель духов пустоты, один из семи Лордов мира духов, столпов, поддерживающих магию в этом жалком мире людей. - безразлично процедил дух, - Ты ещё слишком мал и количество маны, содержащееся в твоём сосуде, смехотворно даже для этого мира. Однако, твоя сила, безусловно, несколько аномальна. На моей памяти ещё никто из человеческого мира не мог с такой лёгкостью призвать этого Повелителя.

Когда слова "лорд" и "повелитель" коснулись ушей Рейвена, выражение его лица ни капли не изменилось.

- Повелитель духов... Пустоты... - повторил Рейвен с задумчивым видом, - Но я никогда не слышал о вас раньше...

- Лорды мира духов широко известны в этом мире лишь по легендам. Мало кто за все существование этого мира мог похвастаться тем, хотя бы был способен призвать одного из нас... - покосившись на Рейвена, на лице духа едва ли появился намек на улыбку, - Однако ты смог не только призвать меня, но и заинтересовать... Мальчик, скажи, что ты хочешь больше всего?

После слов духа, лицо Рейвена на мгновение сменилось жуткой гримасой. Его детские кулачки, ранее дрожавшие от безысходности, внезапно сжались, ударив по земле. Не раздумывая и секунды, он моментально заговорил с усиленной частотой:

- Я хочу, чтобы те, кто... Убил мою семью... Заставили страдать мою мать... Поплатились за это...

Схватившись за рабское клеймо на своём плече, Рейвен завизжал что есть мочи:

- Я хочу, чтобы те, кто сожгли отца, умерли в адских муках! Хочу, чтобы после того, как они окажутся на том свете, мой отец убивал их снова и снова!

Отреагировав на вопли Рейвена со спокойной физиономией, дух, все же, сильно смутился. Гнев и отчаяние в душе этого мальчика укоренились настолько глубоко, что даже он, Повелитель духов, оказался удивлен.

- И как же ты собираешься это сделать? - все так же проговорил дух, скрывая удивленную интонацию.

- Я... - кулаки Рейвена ещё раз встретились с полом, - Мне нужна... Сила...

Когда голос мальчика стих, дух ещё долгое время стоял совершенно неподвижно. Прошло множество длинных вздохов, прежде чем его величественный голос вновь раздался по округе:

- Возможно, на то воля небес, но наша встреча с тобой сегодня абсолютна не случайна. Мальчик, твоя жизненная сила постепенно угасает. Ты умираешь от голода и холода, а твоя мана истощилась, не имея возможности на восстановление в подобном состоянии...

Не позволяя духу договорить, сухой голос Рейвена эхом отразился от окружающих стен:

- Вы... Вы один из фамильяров?.. У моего отца и дяди были такие... Но вы... Определенно отличаетесь от них... - подняв взгляд, Рейвен заглянул прямо в глаза стоящего напротив него Повелителя, - Мой отец говорил... Что однажды и я смогу... Заключить контракт с фамильяром и стать настоящим магом...

- Это правда. Заключив контракт с духом, магическая сила и контроль маны значительно повышаются. Однако в одном ты ошибся. Я не обычный дух, а Повелитель духов пустоты. - проговорил дух с некой толикой досады в голосе.

В глазах Рейвена, неотрывно смотрящих на духа, блеснул лучик надежды:

- Так значит... Если я заключу контракт с вами... То я стану сильнее?

- Верно. - заключил дух.

- Тогда... - найдя в себе крупицы оставшихся сил, Рейвен медленно встал на дрожащие колени, - Повелитель духов пустоты... Что вы возьмёте взамен за дарованную вами силу... Мою душу?

Глядя на решительность в действиях мальчика, дух на секунду осекся. Однако изначально он хотел сам предложить Рейвену заключить контракт ссылаясь на то, что только так он сможет выйти из этого места живым. Тем не менее, мальчик опередил его, самостоятельно предложив ему в замен собственную душу.

Находясь в замешательстве некоторое время, дух безучастно произнес:

- Нет, потребуются лишь несколько капель твоей крови. После того, как я получу их, мы станем единым целым... Наша связь будет настолько прочной, что мы выйдем за грань связи между фамильяром и хозяином. Мы станем братьями, чьи жизненные пути неотрывно следуют друг за другом.

Слегка кивнул, Рейвен поднес ко рту свою правую руку. Не раздумывая и секунды, он вцепился в нее зубами, выпуская наружу свежую кровь.

Глядя на это, дух вновь почувствовал как его удивление по отношению к этому мальчику продолжало неуклонно расти. Его тяга к силе, гнев и жажда мести засели в разуме Рейвена настолько глубоко, что тот без раздумий рвался к своей цели.

- Столько крови будет... Достаточно? - безрадушно вопросил Рейвен.

- Да.

Подойдя поближе, Повелитель аккуратным движением прикоснулся к руке мальчика.

- Но для начала... Как вас зовут? - внезапно спросил Рейвен.

Не теряя концентрации, дух ответил:

- У меня нет имени. Ты можешь называть меня Повелителем или же Лордом...

- Нет! - перебил его Рейвен, - В нашем мире так не принято. Если мы будем связаны, то я хочу знать ваше имя.

Взглянув на мальчика, дух уже закончил поглощать эссенцию крови. Заговорив, он даже сам не заметил, как уголки его губ затанцевали в лёгкой улыбке:

- Как я уже и сказал... У меня нет имени. Но раз уж ты так хочешь, то можешь придумать его для меня.

Задумавшись на мгновение, Рейвен радостно произнес.

- Так... Тогда я буду звать тебя... - резко замолчав, Рейвен так же неожиданно продолжил, - Дариус!

Ранее сухая и безжизненная физиономия Рейвена на секунду исказилась в счастливой гримасе. Казалось бы, даже его голос был наполнен радостью и предвкушением.

В эту секунду, лишь на краткий миг, одиннадцатилетний мальчик почувствовал счастье, чуждое ему последнее время. И то время, проведенное в вечном страхе, боли и отчаянии, до этого момента казались ему бесконечностью.

- Дариус...

Закончив поглощать эссенцию крови, дух недоуменно взглянул на Рейвена.

- Хорошее имя... Думаю, оно вполне достойно этого повелителя.

Когда голос Дариуса стих, Рейвен медленно поднялся на дрожащих ногах. В его глазах, обращённых перед собой, горели огоньки предвкушения. Все тело Рейвена на данный момент билось в адской агонии; казалось бы, каждый миллиметр его тела, лишённого живого места, завывал от боли.

Однако глядя на него прямо сейчас, Дариус видел лишь безграничную уверенность.

- Заключение контракта завершено, - начала тень, - Теперь мне стоит принять другую форму. Духи не могут слишком долгое время поддерживать своё истинное обличье в мире людей. Это... Сильно утомляет.

Закончив, темная фигура Дариуса внезапно вспыхнула ярким светом. Растворившись в нем, ранее огромная, устрашающая черная тень словно растворилась, испарившись на месте. Однако в тот же миг, нечто маленькое, со звонким звуком упало прямо перед лицом ошеломленного Рейвена.

- Кольцо?

Удивившись, Рейвен протянул вперёд правую руку. Спустя мгновение, золотое кольцо оказалось в его покрытой грязью ладони.

"Если тебе не нравится, то я могу принять любую форму, какую пожелаешь." - раздался покорный голос Дариуса.

- Нет, все хорошо... - проговорил Рейвен, натягивая кольцо. Как ни странно, оно идеально село на его крошечный палец.

- Теперь... - продолжил Рейвен, когда как его серебристые волосы начали бесконтрольно колыхаться.

Огромные потоки маны, чьи объемы во много раз превосходили предыдущий, бесформенно закружились вокруг мальчика. Дариус, сдерживая их, нахмурился:

"Что ты делаешь? Использование такого огромного количества маны в твоём состоянии окончательно истощит твоё тело и ты погибнешь в мгновение ока!"

Лицо Рейвена, не выражающее абсолютно никаких эмоций, было направлено прямо в потолок.

- Мама... Папа... - зашептал Рейвен, будто бы и не услышал настораживающих слов Дариуса, - Дариус, если я прямо сейчас разрушу стену перед собой...

Рейвен осекся. Безграничная боль, гнев, отчаяние, одиночество, вырывались из его тела подобно вулкану. Огромный вихрь из маны, витающий вокруг него, начал двигаться ещё яростнее и хаотичнее.

"Он только что получил огромную силу, но всё ещё не способен контролировать ее... Не многие маги высшего ранга смогли бы контролировать меня, а этот мальчик..." - подумал Дариус.

- Послушай, - в замешательстве пропел Дариус, - Я понимаю твоё желание поскорее сбежать отсюда, но в подобном состоянии ты едва ли способен контролировать мою силу. Лучше поешь и отдохни! Этот повелитель уверен, что один день ничего не изменит!"

В ответ на слова Дариуса, Рейвен лишь отрицательно показал головой. Его длинные серебристые волосы, практические спадающие до плеч, вновь затанцевали в вихре, когда как лицо мальчика исказила по-истине жестокая гримаса.

- Позволить этим... Жить даже лишнее мгновение... Будет расточительством с моей стороны, - несмотря на по-истине дьявольский вид Рейвена, чья ярость достигла крайней отметки, его голос звучал крайне слабо.

Вихрь, долгое время ожидающий распоряжений, по велению руки Рейвена, наконец-то устремился вперёд.

БАМ!!!

Столкнувшись со стеной, он моментально разбил ее на несколько тысяч кусков. Обломки разлетелись по всей комнате, но ни один из них даже не коснулся тела Рейвена, объятого вихрем.

В тот же миг, задыхаясь от пыли, раздался гневный голос мужчины:

- Что за черт?! Я предупреждал тебя, если ещё раз выкинешь что-то подобное, то я забью тебя как шелудивого пса!

Появившись посреди комнаты с рукой у рта, мужчина размеренным шагом направился к Рейвену. Мускулы на руках были напряжены; было очевидно, что он был серьезно разгневан.

Приблизившись к мальчику, он ухватил его за воротник практически изорваной в клочья рубашки, поднимая перед собой.

- Готовься, ублюдок! - плюнув в лицо Рейвена, физиономия мужчины на мгновение сменилось досадой, - Вот черт, почему твою прекрасную мамочку забрала империя Ашалот, а нам достался ты, бесполезный ублюдок?! Надо было прежде чем продать тело этой прекрасной женщины, собственноручно воспользоваться им!

Закончив свою тираду, мускулистый мужчина с гигантским шрамом на пол лица, разразился оглушающим хохотом.

- Дариус...

Когда голос Рейвена стих, всепоглощающий смех мужчины так же прекратился. Гневно покосившись на Рейвена, он заговорил:

- Дариус? Что ты несёшь? Сошёл с ума?

Не обращая на слова работорговца никакого внимания, Рейвен вновь продолжил сухим и безжизненным голосом:

- Дариус... Я позаимствую ещё немного твоей силы..

Позади мальчика, новый гигантский вихрь разверзся в мгновение ока. Два ослепительных голубых глаза, ранее обращённые в пустоту, теперь же смотрели прямо в лицо разъяренного мужчины.

- Говоришь, моя мать в королевстве Ашалот?.. - едва ли прошипел Рейвен, - Спасибо за... Информацию...

В то же мгновение, как голос Рейвена стих, мощный вихрь рванул из-за его спины, столкнувшись с мужчиной.

- АААА!!!

Выпустив Рейвена, работорговец отпрянул назад на несколько метров. Однако, вихрь, настиг свою цель, нанося множество мелких порезов на мускулистом теле. Спустя всего несколько секунд, количество ран на по всему телу работорговца уже превышало сотню. Куски кожи, крови и мяса разлетались во все стороны, словно кофейная гуща.

Стоя посреди этой беспорядочной сцены, Рейвен ни на секунду не смутился. Вся его одежда, волосы и даже ноги были залиты кровью, но его уверенный взгляд ни на секунду не сошёл с бьющегося в агонии мужчины. Прошло ещё несколько вздохов, прежде чем бездыханный труп упал прямо перед мальчиком.

"..."

Наблюдая за происходящим, Дариус в который раз оказался крайне удивлен и обескуражен.

"Такая жестокость в столь юном возрасте... Похоже, боль, которую ему пришлось испытать, действительно настолько закалила его характер. Возможно, наша встреча с ним и правда была предопределена." - задумался Дариус.

Работорговцы были обычными воинами, не владеющими магией. Поэтому, будь их здесь даже пол сотни, используя силу Дариуса, Рейвен смел бы их со своего пути не моргнув и глазом. Пройдя вперёд, не обращая взгляд на труп, лежавший возле его ног, мальчик аккуратно наклонился. Вытащив ключ из кармана работорговца, он вскрыл замок на своих кандалах.

- Что будешь делать теперь? - вопросил Дариус.

Отбросив в сторону кандалы, Рейвен медленно поплелся к выходу. В тот момент как его серебристые волосы, пропитанные кровью, скрылись за углом, мальчик тихо проговорил:

- Мне просто нужно... Выйти отсюда...

Пройдя ещё несколько
метров, Рейвен услышал звуки множества шагов, неизбежно приближающихся к нему. Практически в ту же секунду, деревянная дверь, ведущая к выходу, отворилась, и множество лысых голов показалось прямо перед ним.

- Ты... Как ты освободился от кандалов?! - вскипел один из работорговцев, стоящий впереди.

Внимательно рассмотрев мальчика, лицо каждого из работорговцев мгновенно потеряло цвет.

- Это... Кровь?..

Переглядываясь друг с другом, они на мгновение были обескуражены, почувствовав глубинный страх, закрадшийся в самые недра человеческой души. Обнако, вскоре вспомнив, что хоть ребенок перед ними и владел сильной магией, он был всего лишь ребенком.

- Послушай, Рейвен, вернись в свою камеру и я обещаю, что эти непослушные дяди больше не будут тебя бить, - заговорил один из них, выдавив из себя дружелюбную ухмылку.

Не обращая на его слова ровным счётом никакого внимания, Рейвен медленным, дрожащим от бессилия шагом направился вперёд. Его глаза, обращённые на толпу, были пусты.

- Мне просто нужно выйти отсюда... Уйдите с моего пути или я... Уничтожу всех вас...

Когда голос мальчика стих, множество оглушительно громких смешков, эхом отражаясь от стен, разнеслись по округе:

- Уничтожишь нас?! Ты всего лишь ребенок!

Молниеносно бросившись вперёд, мужчины намеревались схватить Рейвена, не оставляя ему и шанса на использование магии. Потому что нападая на мага по одному, такие, как они, не имели и единого шанса на победу.

Однако, когда их кровожадные ладони практически прикоснулись к одежде Рейвена, золотое кольцо на ладони мальчика на мгновение сверкнуло. Гигантский черный ветер, хлынувший из кольца, в мгновение охватил всю комнату. Лишь Рейвен, стоящий по середине, оказался не тронут.

- Я предупреждал вас... - слабый голос Рейвена не был лишён кровожадности.

БАМ! БАМ! БУМ!

По мановению руки мальчика, работорговцы, не успевая даже вскрикнуть, разлетелись в разные стороны. Их головы на огромной скорости встретились со стеной, размозжив череп и разбрызгивая вокруг свежую кровь.

Множество тел грузно рухнуло на землю. Их головы, словно арбузы, были разбиты напополам невероятно огромной силой. Лишь кровь и мозги, разбросанные по округе, были хаотично раскиданы по коридору.

- Спасибо... Дариус. - поблагодарил духа Рейвен.

Направившись вперёд, минуя горы трупов, Рейвен не одарил их даже презрительным взглядом. Единственное, о чем он думал прямо сейчас, были словами работорговца. Если его мать была жива, то она прямо сейчас находилась в Империи Ашалот. Это определенное было самое радостное известие, которое мальчик получил за всю свою жизнь.

- Моя мама... Жива... Я определенно... Должен прийти за ней.

С трудом отворив деревянную дверь, Рейвен оказался на свободе. Его дрожавшее от бессилия тело наконец-то окунулась в лучи утреннего солнца, столь чуждого ему последнюю неделю. Однако то, чего Рейвен совсем не ожидал, оказалось прямо перед его возбуждёнными глазами. Огромное здание работорговцев находилось в открытом поле и мальчик не наблюдал ни единой живой души в сотнях метров вокруг.

В тот же миг Рейвен почувствовал, как сознание начало медленно покидать его хрупкое тело.

- Дариус... Есть ли рядом... люди?..

Спустя несколько секунд молчания, в голове Рейвена раздался спокойный голос Дариуса.

- Да, прямо перед тобой едет поводка. Судя по маршруту, это повелитель думает, что она должно быть, едет прямо сюда.

Ощущая состояние Рейвена, Дариус был сильно обеспокоен. Если бы не сильная воля мальчика, то от столь сильного истощения тот уже давно должен был упасть без сознания. Однако тот всё ещё твердо стоял на ногах и более того, устроил целую кровавую бойню. За всю свою жизнь, Дариус видел множество людей, обладающих непомерной жестокостью. Но он совершенно не мог ожидать подобного от одиннадцатилетнего мальчика. Задумавшись на секунду, можно было сказать, что Рейвен словно был рождён ради того, чтобы проливать реки крови.

Размышляя над этим, Дариус в который раз убедился в том, что точно не ошибся, доверив свою силу этому сереброволосому пареньку.

***

Посреди пустого поля, в непосредственной близости к одиноко стоящему темному трехэтажному зданию, остановилась повозка. Глядя на простую торговую марку, видневшуюся на борту, можно было подумать, что внутри находилась элита; влиятельнейшие торговцы всей империи.

Кучер, сидевший впереди, так же не выглядел бедно. На чистой, гладковыглаженной рубашке виднелся торговый герб, всем своим видом выказывающий статус довольно уважаемого человека.

Однако, его взгляд, обращенный перед собой, был крайне настороженным.

- Командир, кажется, там что-то произошло, - произнес кучер.

Услышав слова светловолосого мужчины, пятеро молодых людей, облаченные в изодранную одежду, переглянулись между собой. Сидевший впереди парень, выглянув в окно, расплываясь в ошеломленной гримасе. Прямо на его глазах, здание, принадлежавшее работорговцам, было сплошь усыпано гигантскими трещинами. Казалось, еще немного, и оно развалится у самого основания.

- Август, Горан, - в замешательстве заголосил командир, не отрывая взгляда от здания, - Идите! Помните о нашем задании. Все должно выглядеть максимально правдоподобно!

- Есть, сэр!

Двое прилично одетых мужчин, всем своим видом походивших на торговцев, вышли из повозки. Кверенный взгляд, манеры, походка. Простого взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что эти люди отнюдь не из низшего сословия.

Поднявшись на небольшой холм, Август и Горан увидели перед собой мальчика, лежавшего недалеко от входа. Его серебристые волосы, покрытые кровью, буквально блестели под яркими солнечными лучами, а их взгляды, направленные на худое тело, наполнились жалостью.

Обернувшись, мужчина, которого звали Августом, прокричал:

- Командир, здесь лежит ребенок! Даже сейчас я чувствую, что недавно здесь использовалась очень мощная магия! Похоже, что внутри безопасно!

Нахмурившись, командир выскочил из повозки. Словам Августа, мага, который давно сделал себе имя в его небольшом отряде, он доверял безукоризненно.

Однако сам Август был сильно насторожен. Чувствуя сильные потоки маны, чей небольшой след он мог уловить даже отсюда, его сердце наполнилось ужасом. До этого момента, за всю свою длинную жизнь, ему не доводилось столкнуться со столь ужасной, разрушительной магией. Даже магистр, обучавший его с пеленок и обладающий не дюжеными магическими силами, не обладал настолько разрушительным потенциалом.

Горан, стоявший недалеко, приблизился к зданию на несколько метров, прежде чем громко заверещать:

- Эй, есть кто?! Мы привезли на продажу новых рабов!

Приблизившись к Горану, командир, не раздумывая и секунды, грузно водрузил руку ему на плечо.

- Успокойся, Горан. Судя по всему, здесь уже поработал сильный маг.

Взглянув на мальчика, не выказывающего и единого признака жизни, командир прокричал кучеру:

- Андермон! В срочном порядке отвези этого малыша в госпиталь! Не волнуйся, я вызову для нас экипаж и после того, как мы разберемся с делами, поедем следом за тобой! Возьми Вука и Обрада с собой! Мы и одни здесь справимся!

Послушавшись приказа, кучер быстро слез с повозки и приблизился к мальчику. Аккуратно взяв Рейвена на руки, он медленно направился назад, внимательно вглядываясь в запятнаное кровью лицо.

"Кажется, я уже где-то видел его..." - подумал Андермон.

Удостоверившись в том, что кучер спокойно уехал вместе с малышом, командир еще некоторое время смотрел им вслед. Оправившись, он медленно зашагал в сторону входа.

- Горан, вызови экипаж! Август, за мной!

Последовав за командиром, Август быстрым шагом следовал позади. Как только двое мужчин ступили внутрь, их лица поморщились от сильнейшего запаха крови.

- Да что здесь... Произошло...

Сильное отвращение отразилось на лице Августа, глядя на горы трупов, представленных прямо перед его ошеломленным взором. Тем не менее, взгляд командира, внимательно оглядывающего округу, был все так же непоколебим.

- Его Величество поручило нам уничтожить всех мелких работорговцев, долгое время мозоливших глаза. Однако, похоже, нас кто-то предупредил, - взглянув на свою одежду, командир пренебрежительно махнул рукой, - кажется, даже маскировка не пригодилось.

Услышав слова командира, Август недоуменно пропел:

- Но кто же способен на подобную жестокость? - осматривая мертвецов, чьи черепа были безжалостно размозжены об стену, Август почувствовал приступ рвоты.

Задумавшись на мгновение, командир обратился к Августу:

- Август, на втором и третьем этаже, вероятно, еще есть пленники. Проверь их тела на наличие маны!

- Будет исполнено, - мгновенно отозвался Август.

Пройдя вперед, шарахаясь от каждого трупа, словно они казались ему живыми, молодой человек медленно пробирался к лестнице. Спустя несколько минут, он спустился с тремя мужчинами, усыпанными побоями и мелкими шрамами. Их тела были истощены, а глаза, наполненные болью, абсолютно пусты.

- Ни у кого из них не обнаружено присутствия маны. Все они - обычные люди, - заключил Август, ненароком покосившись на лежавший возле его ноги труп, - кажется, среди нет нет тех, кто мог соврешить подобное... Разве что... - Август осёкся.

- Что? - насторожился командир.

- Тот мальчик... Я думал, мне показалось, но когда я увидел его в первый раз, вокруг него витали остаточные колебания маны. Учитывая то, что он был весь в крови, я думаю...

- Именно он убил их. - заключил командир.

- Верно, - дополнил Август, - Другого объяснения я не вижу. Однако... Этот мальчик... Он выглядел всего лет на десять, но его сила по-истине ужасающа. Возможно, в столь юном возрасте его потенциал во много раз превосходит мой.

Говоря об этом, Август дрожал от ужаса и неверия. В его понимании столь огромный талант, попросту не мог принадлежать маленькому мальчику. Тем не менее, другого объяснения происходящему он не видел.

- Командир, экипаж прибыл, - кромешную тишину разорвал возбуждённый крик.

Невозмутимое лицо Горана, показавшееся в дверном проёме, при взгляде на трупы, моментально изменилось. Взглянув на него снисходительным взглядом, командир проговорил:

- Похоже, что нам придется узнать обо всем у того мальчика. Судя по всему, именно он убил работорговцев в попытке сбежать, - бросив кроткий взгляд в сторону Августа, за чьей спиной ютилось трое рабов, он кротко добавил, - Поехали!

***

Главный госпиталь тринадцатой империи был местом, где принимали лечение дворяне и лица крайне высокого сословия. Даже королевские рыцари, для которых был создан отдельный блок, иногда заглядывали сюда для того, чтобы позаигрывать с местными лекарями.

Являясь главным госпиталем империи, это место было чрезвычайно богато женщинами, чья лечебная магия давно превзошла границы обычного обывателя. Хрупкое женское тело было отличным сосудом для использования лечебных заклинаний в отличии от сильных и грубых мужчин, поэтому редко представлялось возможным встретить врача мужского пола. Многие думали, что столь тонкое искусство больше подходило девушкам.

Честно говоря это место было словно раем для любого мужчины. Множество молодых девушек обхаживали их, выполняли любую просьбу в пределах разумного и даже иногда вели с ними непринуждённые беседы. Любому мужчине было комфортно находиться в обществе, состоящем из лиц женского пола.

Однако, на третьем этаже, в отдельной комнате для важной и неотложной помощи, лежал сереброволосый мальчик, чье милое выражение лица заставляло многих женщин, приходящих к нему, забиться краской.

Тем не менее, прошел уже целый день, но мальчик так и не очнулся.

Лежа абсолютно один в пустой комнате, он не шевелился уже довольно длительное время.

Внезапно, кольцо, лежавшее на прикроватной тумбочке, блеснул ослепительно ярким светом. Вырвавшийся из него черный дым появился перед кроватью, сформировавшись в идеально черную мужскую фигуру. Оба ее красных глаза неотрывно следили за мальчиком.

- Рейвен... - это слово далось Дариусу довольно тяжело так как в отличии от других духов ему ещё не доводилось произносить в слух человеческие имена, - Очнулся?

Посреди его слов, глаза сереброволосого мальчика приоткрылись. Увидев перед собой Дариуса, Рейвен нервно закопошился, осев на кровати.

- Дариус? - его юношеский голос уже не казался слабым, - Как я здесь оказался?

Прямо сейчас глядя на Рейвена, Дариус смутился. Ранее слабый мальчик, чьи глаза, наполненные болью, все же не скрывали наивный темперамент этого человека, стали совершенно другими.

"Похоже, после того, как он собственными руками убил множество людей, его темперамент прошел через значительные изменения", - подумал дух.

- Ты не дождался прибытия повозки и упал без сознания, - начал рассказ Дариус, - После этого тебя отвезли сюда. Это все, что этот повелитель может поведать.

Нахмурившись, Рейвен поднес к лицу раскрытую ладонь. Нескол когда секунд не отрывая от нее задумчивого взгляда, он, наконец, сжал ее в кулак, обращаясь к Дариусу:

- Дариус, влияет ли наша с тобой связь на изменение моего темперамента?

Удивившись вопросу, Дариус незамедлительно ответил:

- Этот повелитель никогда не сталкивался с подобным, но слышал от других Лордов, что при появлении связи с ними, характер их хозяина претерпевал некоторые изменения. Возможно, это коснулось и тебя.

По своей сущности, Дариус был одним из Лордов мира духов, однако его статус разительно отличался от остальных. Можно было сказать, что он был самым кровожадным и безжалостным из всех.

Именно эта черта, развивавшаяся в Рейвене под гнетом невообразимой боли и привлекала Дариуса сильнее всего.

Однако, чтобы стать владельцем Лорда, было мало просто понравиться ему. Природный талант и характерные черты были так же крайне важным аспектом, на которые не только лорды, но и обычные духи обращали внимание в первую очередь. Потому что имея слабый талант к магии, как возможно было стать достойным хозяином для одного из Повелителей?

Однако, сила дарованная Рейвену и вправду оказывала косвенное влияние на его характер. Тем не менее оно было не настолько сильным, как думал мальчик. Плавномерное развитие в нем кровожадности и безжалостности было по большей мере его собственной заслугой.

- Дариус... Вновь заговорил Рейвен, - В таком случае... Ты говорил, что ты Повелитель духов пустоты. Но чем ты отличается от остальных духов? Я слышал о духах стихий, но о духах пустоты я слышу впервые.

Несмотря на обстановку и место, где находился Рейвен, он не мог отложить подобные вопросы на потом. Всё-таки, пока выдалась свободная минута, он должен был как можно больше разузнать о Дариусе.

- В отличии от других Лордов, я и мои духи не имеем стихии. Мы - порождение чистой маны. Грубо говоря мы - не имеем конкретной стихии. В зависимости от желания владельца, используя нашу Ману, он может воспроизводить заклинания любой стихии, однако... Все же другие лорды намного лучше владеют своими стихиями, нежели я.

Услышав его честный ответ, Рейвен ни на секунду не смутился. Изначально, он уже понял, что Дариус полностью отличался от тех духов, которыми владел его отец. По крайне мере, Дариус владел человеческой речью.

- Выходит, чтобы сделать духа пустоты своим фамильяром, нужно обладать огромным талантом? - удивился Рейвен.

- Верно, - томно ответил Дариус.

- Странно... - Рейвен был в замешательстве, - в моей семье, многие говорили, что из меня не получится толкового мага из-за того, что мой сосуд чрезвычайно мал... Мой отец и мать защищали меня, но... - Придавшись воспоминания, мальчик закрыл глаза с болью на лице, - Опытный маг сказал, что несмотря на то, что мой талант чрезвычайно огромен, малое количество маны не позволит ему раскрыться в полной мере.

Несмотря на то, что голос Рейвена был наполнен жалостью и презрением а самому себе, Дариус продолжал смотреть на него в абсолютно спокойной манере.

"И все же тот маг не знал о твоём истинном таланте и о том, что на своём пути ты встретишь этого Повелителя." - воодушевленно подумал Дариус.