Глава 8. Охота на козлов и ее последствия.
Холодный ветер бил в лицо, вышибая из глаз слёзы. Стремительно подымающийся дракон мерно махал крыльями, как-то даже лениво махал. Саманта посмотрела вниз, на исчезающие огни города, еще пара взмахов крыльев -- и дракон вошел в плотные облака и полетел горизонтально. Вокруг заклубилась белесая муть. -- Милисента, а куда мы летим?! -- прокричала Саманта. Девушки сидели в обнимку, но сильный ветер, бивший в лицо, мешал разговаривать, унося слова. -- На охоту! В Хасийские горы! -- тоже прокричала Милисента. -- Но это же приграничье, туда аж месяц езды! Даже дракон туда будет лететь неделю! Сколько же мы туда добираться будем?! -- удивилась Саманта, она хотела еще что-то спросить, но дракон резко пошел вниз и вывалился из густых облаков. В неизвестно откуда появившемся лунном свете Саманта увидела громаду гор. Высокие горы выросли прямо перед драконом, и девушке казалось, что до них можно дотронуться рукой. -- Вот, это Хасийские горы, а мы уже в предгорье! -- сказала Милисента. Воздух был по-прежнему холодным, но уже не бил в лицо с той силой, что раньше, и говорить уже можно было нормально. Дракон спускался вниз, мелькали голые скальные выступы и участки гор, покрытые лесом. Всё это было хорошо видно в довольно ярком лунном свете. Саманта подняла голову, они же летели в плотных облаках, а сейчас на небе не было ни облачка, светила яркая луна и перемигивались большие звезды, такие, какие бывают только в горах при хорошей погоде. Девушка перевела взгляд на горы, уже нависавшие над спустившимся драконом и его пассажирами. Горы, Хасийские горы? Ведь до них месяц скачки на коне, а они вылетели из столицы минут десять назад. Дракон приземлился на поляну перед входом в пещеру, девушки спрыгнули с него. Дракон махнул лапой, приглашая за собой, и скрылся в пещере. Милисента пошла за ним, Саманта к ней присоединилась. Войдя в пещеру, наполненную костями, Саманта пораженно спросила: -- Это что? -- Кости съеденных драконом животных, -- охотно пояснила Милисента. -- Дракон очень большой и могучий, он ест только крупных животных. -- А мелких? -- поинтересовалась Саманта. -- Мелких он просто давит не глядя. Очень уж большой дракон, мелочь не замечает. Саманта оглядела этот "собачий рай" и спросила: -- А где же этот большой и могучий дракон живет? Здесь даже нам едва пройти можно? А дракону? Ему же и спать где-то нужно? Милисента задумчиво оглядела россыпи костей: -- Действительно, где же этот дракон спит? Что-то здесь не продумано. Может, он как летучая мышь -- спит вниз головой, уцепившись ногами за потолок? Обе девушки задрали головы и стали рассматривать потолок, выискивая спящего там дракона. -- Чего встали? Что вы там ищите? -- спросил кто-то хрипловатым голосом. Девушки посмотрели в ту сторону -- у большого камня, ранее закрывавшего проход в следующую пещеру, стояла девочка. Листик. -- Дракона, -- серьезно ответила Милисента. -- Какого дракона? -- удивилась Листик. -- Большого и могучего, который спит на потолке, как летучая мышь, -- очень серьезно пояснила Саманта. Листик тоже задрала голову, но, не найдя дракона, похожего на летучую мышь, пожала плечами: -- Тут дракон не спит, тут он ест, свою добычу ест. Как поймает добычу, несет сюда и ест, а спит он в другом месте. У него многокомнатная пещера. Вот! -- Многокомнатная пещера со всеми удобствами? -- Ага! -- гордо ответила Листик. -- Идем, покажу! Во второй комнате многокомнатной драконьей пещеры было уютно, был даже камин. В углу, в маленькое озерцо падал небольшой водопадик. Листик с визгом прыгнула в это озерцо, обрызгав девушек прямо-таки ледяной водой. -- Родник, холодный! -- пояснила Милисента, показав на водопадик. -- Здесь же предгорье. Вода из холодного родника, видимо, ничуть не смущала Листика. Девочка с явным удовольствием плескалась в этой ледяной воде. -- Мы тоже можем помыться потом, когда Листик наплескается, только воду надо будет подогреть. Прошлый раз мне Листик грела, а сейчас я и сама могу. Только воду надо постоянно подогревать, она здесь проточная, -- объяснила Милисента и предложила, показав на большой каменный ящик, похожий на саркофаг, накрытый такой же каменной крышкой: -- Давай пока этот ящик откроем, здесь у Листика продукты хранятся. С трудом отодвинув крышку, девушки обнаружили в каменном ящике немного вяленого мяса, засохший сыр и кусочек черствого хлеба. -- Это всё? -- разочарованно спросила Милисента. -- Ага! -- подтвердила вылезшая из озерка Листик. -- Видно, большой и могучий дракон всё поел, остались одни жалкие крохи, -- сделала предположение Саманта. -- Ну, так я же тут долго не была, -- начал оправдываться "большой и могучий дракон", владелец многокомнатной пещеры. -- Надо было ужин с собой взять, -- покачала головой Милисента. -- И охотиться чем будем, мы же на охоту собрались? -- спросила Саманта. -- Вот, совсем вы меня не жалеете! Мало того что я вас несла, так еще надо было тащить еду и оружие для охоты! -- начал жаловаться "большой и могучий дракон", но, увидев погрустневшие лица девушек, Листик улыбнулась: -- Не расстраивайтесь! Дракон не только большой и могучий, а и... -- ...грызёт кости! -- прыснула смешинкой Милисента. -- Нет! Он обо всём позаботился, потому что он мудрый! Вон там, в углу, лежит оружие, всякое. Там можно подобрать себе что-нибудь для охоты, -- Листик показала рукой в угол, туда тотчас пошла Саманта и начала перебирать сваленное там кучей оружие, время от времени неодобрительно хмыкая. -- Ну а ужинать чем мы будем? Или мудрый дракон предлагает своим гостям пойти в соседнюю комнату его пещеры и погрызть сваленные там кости? -- язвительно спросила Милисента. -- Сейчас Ирэн придет, она нам ужин принесет. Вкусные пирожки, -- облизнулась Листик. И пояснила: -- Ее Марта пришлет, она всегда знает, когда я прилетаю. Действительно в дальнем углу зашуршало, и оттуда вышла черноволосая девушка с большой корзиной. -- Добрый вечер! -- поздоровалась она со всеми. -- Добрый вечер, Ирэн, -- ответила Милисента и пояснила Саманте: -- В том конце пещеры есть узкий лаз наружу, запасной выход. Мы там пройдём, а если кто крупнее -- застрянет. Листик, поприветствовав Ирэен, взяла у нее корзину и поставила на стол. И на правах хозяйки пещеры представила девушек друг другу: -- Ирэн, это Саманта, она преподает у нас в академии, а это Ирэн, она ученица травницы, на следующий год собирается поступать в академию! -- Очень приятно, леди, а что вы преподаете? -- спросила Ирэн, с любопытством рассматривая стройную девушку небольшого роста. -- Просто Саманта, и давай на "ты", а то как-то неудобно получается, -- улыбнулась девушка, -- Листик и Милисента со мной на "ты", а ты будешь так официально обращаться. -- Саманта преподает у нас тактику смешанного боя, она воительница! -- гордо произнесла Листик. -- Она та самая воительница -- леди Саманта! -- Ой! Саманта! Вы... ты сама на себя не похожа! -- воскликнула Ирэн. -- Как это не похожа? -- удивилась Саманта. -- Вот! -- Ирэн достала из своей безразмерной корзины журнал с яркой обложкой. -- Вот! Героические истории в картинках о непобедимой воительнице Саманте Грег! Победительнице злобного дракона, и совершившей множество других славных подвигов! Последний выпуск! На яркой обложке была изображена красотка неимоверно героических пропорций: ее огромная грудь была едва прикрыта бронированным лифчиком, остальную ее одежду составляли кольчужные трусики и различные цепочки на разных частях оголенного тела. Девица стояла в картинной позе, явно демонстрируя все свои слабоприкрытые женские прелести, при этом она ногой опиралась на что-то, похожее на большую курицу с зубастым клювом. В руках она держала кривую блестящую оглоблю. Листик и Милисента схватили журнал и стали сравнивать картинку с оригиналом. -- Здесь ты гораздо упитанней, да и на голову выше! Ой, как ты похудела! -- пожалела Саманту Листик, а Милисента громко засмеялась: -- Ой, не могу, я представила, что ты в таком виде пришла бы к нам на первое занятие! -- Да, однако! -- протянула Саманта, тоже рассматривая картинку. -- М-да, эта оглобля -- должно быть, меч? А доспехи, в смысле одежда! Я бы на этого художника ее надела... -- Бронированный лифчик? -- продолжила хихикать Милисента. -- Нет! Эти кольчужные трусы! И заставила бы его в них пробежать пару километров! -- сердито сказала Саманта, а потом, глянув на хихикающих сестер и улыбающуюся Ирэн, мстительно добавила: -- А поверженный дракон похож, что-то знакомое просматривается! -- Саманта сделала вид, что сравнивает дракона на картинке с Листиком. -- Ну, и совсем не похож! -- обиделась Листик. -- Даже на ваших виверн не похож! -- Там внутри еще интересней! -- захихикала Ирэн. Некоторое время девушки рассматривали "героические истории в картинках", а потом Саманта закрыла журнал и перевернула, чтобы посмотреть на последнюю страницу, со словами: -- Надо посмотреть имена этих творцов -- художника и издателя, и нанести им визит... -- Чтобы поблагодарить? -- Нет, чтоб надеть на них такое кольчужное бельё и заставить в нем побегать! -- Ага! -- согласилась Листик. -- Ой, не могу! -- Снова засмеялась Милисента. -- Представляю твой визит в редакцию! "Всем стоять! Упали, отжались! Бегом, марш!" Девушки засмеялись, а Саманта, обращаясь к Листику, сказала: -- Листик! Ну, кто же так оружие хранит! Мало я тебя гоняю, надо будет тебе еще факультатив по правилам хранения и использования оружия ввести! -- Ну, Саманта! Я же с оружием не охочусь, оно мне не надо. А здесь я просто собрала всё, что позабирала у разбойников и герцогских дружинников, мне же оно не нужно, ну не бросать же его... Гуго обещал заехать забрать. -- Ладно... -- Саманта села чистить и смазывать арбалеты, справедливо решив, что с мечами охотиться на горных козлов как-то не очень удобно. А девушки стали накрывать на стол, доставая продукты из корзины Ирэн. Листик активно им помогала, в смысле -- мешала, и ее отстранили, послав помогать Саманте. Та посадила девочку смазывать спусковые механизмы вычищенных арбалетов. Это были тяжелые арбалеты, как у баронских дружинников, на козлов с такими идти -- что с мечом идти против тараканов, но Саманта решила и их привести в порядок. Пока они работали, девушка спросила Листика: -- Послушай, я поняла, что ты дракон. Но какой-то не такой, нет, ты гораздо красивее, чем обычные драконы. Но почему ты такая? -- У вас здесь, Саманта, не драконы. Это виверны. Они разумны, ну, когда захотят или сильно припрёт, еще они умеют летать, но плохо. Вообще-то в разных мирах... Ты знаешь, что ваш мир не единственный? Саманта кивнула, не отрываясь от арбалета, а Листик продолжила: -- Во всех мирах есть существа, которых зовут драконами, но не всегда они даже похожи на драконов. Истинные же драконы -- это очень могучие и красивые создания, но им нет дела до происходящего в разных мирах. Да, они иногда появляются там, но редко. Где они обитают -- мало кто знает. Я вот, например, не знаю. -- Но ты же дракон, Листик! -- Я полукровка, причем полукровка не в первом поколении. Настоящие драконы не умеют превращаться в человека. Нас, таких, тоже очень мало и мы тоже живём в разных мирах, кто где. И нас очень часто принимают за истинных драконов. А мы дракланы -- тоже драконы, только не такие. Я вот от них сбежала, сбежала из того мира, где раньше жила. Там погибла моя мама. -- Листик создала магический огонёк, который осветил угол пещеры, где стояла статуэтка. Саманта поднялась и подошла к ней. -- Ветикалинариона... -- произнесла она враз охрипшим голосом. -- Ты знала мою маму?! -- воскликнула Листик. -- Да, -- ответила Саманта и обняла Листика, -- да, я знала твою маму, она когда-то меня спасла, и именно благодаря ей я стала магом и воительницей. -- Саманта подняла руку, на ее пальцах блеснули выдвинувшиеся когти. Некоторое время девушка и девочка стояли обнявшись. -- Мама тебя инициировала, -- задумчиво сказала Листик, -- ведь до встречи с ней у тебя когтей не было, да? -- Не было, -- ответила Саманта, -- я тогда была тяжело ранена и еще попала под смертельное заклятие, а твоя мама меня как-то вылечила. И после ее лечения появились когти, я стала гораздо сильнее, чем раньше, и магические способности усилились. -- Ага, -- утвердительно сказала Листик, -- она увидела, что в тебе есть наша кровь, кровь дракланов, вот и помогла. И инициировала, когда лечила. Как я Милисенту. -- Кушать идёте? -- позвала их Ирэн. -- Ага! -- ответила Листик. Когда с основными блюдами было покончено и девушки перешли к чаю и сладкому, Ирэн, немного робея, спросила Саманту: -- Саманта, а ты и вправду та самая воительница? Воительница кивнула, она как раз жевала сладкий пирожок, а Ирэн продолжила задавать вопросы: -- Но как так может быть? Ты же выглядишь не старше меня и совсем не похожа на крутого воина? -- Чтоб быть крутым воином, совсем необязательно так выглядеть, -- Саманта кивнула на "Героические истории". -- А возраст... мне сорок пять лет. -- Как так может быть? -- спросила Ирэн. -- Я маг, а маг может выглядеть так, как ему хочется. И еще я женщина, а женщина всегда хочет выглядеть молодой. Обе девушки согласно кивнули, а Листик, воспользовавшись тем, что Саманта отвлекла их внимание, ухватила еще один сладкий пирожок. Ирэн вздохнула и сообщила: -- Мне вот этой зимой восемнадцать исполняется, и на будущий год я тоже хочу в академию поступать, на целителя. -- Ирэн, а почему на будущий? При академии есть подготовительные курсы, правда, эти курсы не столько для подготовки, сколько чтобы выявить талантливую молодежь. Ведь людей, и не только людей, наделенных магическими способностями, так мало. Ты бы вполне могла попробовать поступить, приемные испытания как раз после зимней сессии, через три недели. Я уверена, ты поступишь! -- Да, это очень хорошо, но мне же собраться надо, да и до столицы ехать на перекладных... Это почти полтора месяца. Все три девушки одновременно посмотрели на Листика, так как раз решала очень сложную задачу -- как отпить чая из стоящей перед ней чашки, ведь в обеих ее руках было по пирожку. Листик насупила брови, и взлетевшая чашка подлетела к ее губам, но только девочка собралась отпить, как утратила контроль, и чашка чуть было не упала. Но ее кто-то подхватил и удержал. Саманта увидела, что это Ирэн, та чуть напряглась. Когда Листик сделала глоток и по очереди откусила от обоих пирожков, которые держала в правой и левой руке, чашка медленно опустилась на стол. -- Шпашибо! -- поблагодарила Листик, прожёвывая пирожки. -- Листик! Ты настоящий дракон! Пытаешься съесть всё, до чего можешь дотянуться! -- засмеялась Ирэн. -- Я думаю, ты успеешь к приемным испытаниям на подготовительные курсы, -- задумчиво произнесла Саманта, глядя на жующую девочку. -- Имея такую подругу... Листик, ведь ты поможешь Ирэн, чтоб она успела поступить на подготовительные курсы в академию? -- Ага! -- Листик уже прожевала оба пирожка и ухватила чашку обеими руками. -- Конечно помогу! -- А все-таки, Листик, как тебе удается пролетать такое большое расстояние так быстро? -- задала Саманта давно мучавший ее вопрос. -- А я лечу не здесь, -- заявила Листик, -- я лечу в межпространстве. Ты же знаешь, что миров очень много... -- Да, -- кивнула Саманта, девушки тоже кивнули, видимо, они об этом тоже знали. -- И ты же знаешь, что можно переходить из мира в мир? -- Да, но это можно делать только там, где грань между мирами наиболее тонкая, там существуют проходы. Ведь миры располагаются друг за другом, как будто бусинки ожерелья, нанизанные на нитку. Вот в том месте, где проходит эта воображаемая нитка, можно и перейти, но только в соседний мир. А чтоб перейти дальше, надо по тому миру дойти до следующей дырочки под нитку. Так можно путешествовать по мирам, переходя с бусинки на бусинку, -- Саманта изложила основы строения Вселенной в такой простой форме. Листик кивнула и сказала: -- Да, так оно и есть, вот только ниточка не вытянутая, а сильно запутанная, и из мира в мир можно перепрыгнуть в любом месте, и не обязательно в тот, что рядом на ниточке, а в любой! Между мирами и находится межпространство, вот через него и можно прыгнуть, а можно обратно вернуться в тот мир, из которого выпрыгнула, туда, куда захочешь. -- И что, все твои... гм... сородичи так могут? -- спросила Саманта, остальные девушки слушали, открыв рты. -- Нет, дракланы -- это такие, как я, -- не могут. Могут только настоящие драконы. -- Листик, а как же тогда ты... -- А я могу, и мама моя могла. Ведь войти в межпространство может любой драклан, а вот выйти -- только где получится, если, конечно, получится. Они не видят, куда выходить, а я вижу. -- Слушай, Листик, а эти дракланы все в драконов оборачиваться могут? -- спросила Милисента. -- Мы не оборотни, -- даже немного обиделась Листик, -- мы не оборачиваемся, мы просто переходим из одной ипостаси в другую. Ведь оборотень, когда обернется, размеры не меняет. А драклан может быть таким, как хочет, у некоторых даже не две, а несколько ипостасей! Вот! -- Это точно, -- согласилась Саманта, -- взрослые оборотни обычно -- здоровущие лбы! -- Листик, а у тебя только две ипостаси? Может, ты тоже можешь еще кем-нибудь стать? -- Загорелись от любопытства глаза у Ирэн. -- Не знаю, -- пожала плечами девочка, -- я не пробовала. -- Так давай попробуй! -- Что, прямо сейчас? -- Да! Чего тянуть! Интересно же! И девушки наперебой начали уговаривать Листика попробовать. Польщенная таким вниманием девочка не стала отказываться, она сосредоточилась, надула щёки и даже закатила глаза. -- Ну, еще, еще, ну чуть-чуть! -- подбадривала ее Ирэн. Листик еще больше надула щёки и даже немного запыхтела. Когда уже все перестали надеяться, Листик мяукнула, вернее, мяукнула уже не девочка, а кошка. Большая кошка, размером с рысь, с такими же кисточками на ушах, но с окраской снежного барса и таким же длинным, как у него, хвостом. Только вот это был не взрослый зверь, а котенок, это было видно по лапам, да и по общему строению тела. Котенок как-то обиженно мяукнул, а потом зашипел. Подумав несколько мгновений, рыкнул и снова зашипел. Саманта и Ирэн шарахнулись в сторону от этого зверя, а Милисента протянула руку и почесала котенка за ухом, он заурчал. Милисента обняла его и прижалась к большому рысенку: -- Ой, Листик! Какая ты красивая! -- Ага! -- ответил рысенок хрипловатым, хорошо узнаваемым голосом. Тут уж обе другие девушки подскочили к этому большому котенку и начали его гладить и тормошить. -- Ну, чего пристали?! Кошек не видели?! -- возмущенно закричала Листик. -- Нет, таких красивых и миленьких не видели! -- почти хором отвечали девушки, продолжая тискать Листика-кошку. Не выдержавшая таких издевательств, кошка сиганула в бассейн под водопадиком, окатив завизжавших девушек ледяной водой. -- Листик! Кошки же не любят воды! Тем более такой холодной! -- закричала Ирэн. -- Так это кошки! -- ответила кошка, плескаясь в озерце. -- А я дракон! Девушки засмеялись, и из озерца вылезла уже девочка, она всех гордо оглядела, как бы говоря: -- Вот как я могу! А вы так сможете? Магистр Клейнмор крался по лестнице на шестой этаж. Крался за студентом, кажется, с факультета некромантии. Будущий некромант тоже крался, прижимая к себе бурдюк с вином. Магистр давно это определил, и вот, накинув на себя полог невидимости, он осторожно шаг в шаг ступал за этим студентом. Клейнмора терзало предчувствие, что они направляются в одно и то же место, только поэтому он сразу не задержал нарушителя внутреннего распорядка. Тихонько поскрипывала лестница, и они, уже миновав пятый этаж, стали подниматься на шестой. Неясные предчувствия магистра переросли в уверенность. А началось всё еще вчера вечером, магистр Клейнмор хотел уточнить расписание занятий "боевиков" второго курса, ведь близилась сессия. Хотел уточнить с мастером Грег, а с мастером Харалеком он договорился еще днем. Но Саманты Грег он нигде не обнаружил, и решив, что та может находиться в комнате студенток Дрэгис, поднялся к ним на шестой этаж. Но на стук в дверь никто не отозвался, на дверях были охранные чары. Это насторожило магистра, он спустился вниз и у привратника на воротах академии узнал, что ни студентки Дрэгис, ни мастер Грег территории академии не покидали. Тогда магистр Клейнмор снова поднялся в мансарду к сестрам и осторожно открыл дверь, охранные чары студенток ему были не преграда. К своему удивлению, он обнаружил, что комната была пуста, если не считать маленькой домовушки, посапывающей на постели Листика. Почти всю ночь магистр обшаривал территорию академии, обыскал все укромные уголки, заглянул даже в вольер к Зюзюке, с этих сестёр станется -- устроиться ночевать у дракона. Но ни их, ни мастера Грег нигде не было. Вздремнув несколько часов, магистр Клейнмор продолжил свои поиски. И вот когда уже стемнело, Клейнмор увидел свет в окне комнаты на шестом этаже. Поднимаясь туда, он чуть не столкнулся со студентом, который тоже, воровато оглядываясь, пробирался на шестой этаж. Студент остановился перед дверью и тихонько постучал, дверь отворилась, и студент бочком проскользнул в комнату, впрочем, магистр тоже успел проскочить туда -- навыки диверсанта-профессионала никуда не делись. В комнате находилось человек двадцать, были все "боевики" второго курса, те, которые жили в общежитии, а не на частных квартирах, были студентки и студенты с других факультетов. В ноздри злого, голодного и не выспавшегося магистра ударил раздражающий аромат жареного мяса! Хотя почему раздражающий? Божественный аромат мяса, замаринованного в специях и жарящегося на гриле. Жарила студентка Милисента на решетке, установленной над углями в камине. Остальные, расположившиеся кто где, уже ели, видно, студентка жарила вторую порцию, а может, и третью. Студент, принесший бурдюк, поднял его и громко сказал: -- Радуйтесь, ваганты! Вино! Нестройный гул -- то ли одобрения, то ли осуждения -- был ему ответом. Студент, потрясая бурдюком, торжественно провозгласил: -- Есть ли причина, могущая нам воспрепятствовать вкусить сего божественного нектара! Магистр хотел было вмешаться, чтобы прекратить это безобразие в самом начале. Не поедание жареного мяса, в этом не было ничего противозаконного, а попытку распития хмельных напитков на территории академии, и не просто территории, а в студенческом общежитии! Но его опередили. Раздался спокойный голос, в котором он узнал голос мастера Саманты Грег: -- Такой причины конечно нет! Но завтра у студентов боевого факультета первое занятие ведёт мастер Грег, а она очень строгая, и если студент не выполнит норматив или не проявит должных знаний, то... -- У-у-у-у, что будет, что будет! И потом, Масин, так же нечестно -- вы будете пить божественный нектар, а мне нельзя? -- поддержал Саманту хрипловатый голос. Магистр глянул в угол, откуда раздались оба этих голоса, там, на широкой кровати, чуть ли не в обнимку, сидели мастер Саманта Грег и студентка Листик Дрэгис. Они ели жареное мясо из одной большой тарелки. Листик еще прижимала к себе бутылку молока, если судить по цвету. Магистр решил не вмешиваться, раз здесь есть преподаватель, то она не допустит никаких нарушений, а с ней самой можно будет поговорить завтра. Клейнмор хотел тихонечко выйти, благо на нем был полог невидимости, но сидящие в дальнем углу его увидели. Саманта понятно как, она все-таки была опытной воительницей, а вот как его увидела маленькая студентка? Они одновременно сделали приглашающий жест и подвинулись, освобождая место для магистра. Тот осторожно, чтоб не наступить на расположившихся прямо на полу на большой шкуре студентов и тем самым себя не выдать, пробрался к кровати и сел на предложенное место. -- Саманта, -- спросил он, -- как это понимать? -- Ужин, столовая закрыта, а кушать хочется, вот мы и решили поужинать, кого-то пригласили, кто-то сам пришел. Не выгонять же, -- ответила Саманта. -- Ага! -- подтвердила Листик. Потом сделала вращательное движение рукой, и от камина к ним по воздуху устремилась еще одна тарелка с мясом. На нее никто из пирующих студентов не обратил внимания. Тарелка плюхнулась магистру на колени, там был большой ломоть хлеба, свежая зелень и жареное мясо, испускающее божественный аромат. Магистр сглотнул слюну. -- Угощайтесь, господин магистр! -- сказала Листик. -- Угощайся, Игви! -- поддержала девочку мастер Саманта. -- Что это? -- спросил магистр Клейнмор, откусывая большой кусок. -- Козла завалили! -- гордо ответила Листик. -- На охоту ходили! -- Куда-куда, на охоту? -- чуть не поперхнулся магистр. -- В Хассийские горы! -- так же гордо продолжила Листик. -- Игви, это действительно горный козёл, -- пояснила Саманта. -- А откуда -- не спрашивай, это государственная тайна, прими как должное. -- Жареный горный козёл -- государственная тайна! -- изумился магистр, широко открыв глаза. -- Ага! -- подтвердила Листик. -- Да вы ешьте, ешьте, господин магистр, мясо свежее, этот козёл еще утром по горам бегал. Ошарашенный магистр взглянул на Саманту, та кивнула. Магистр Клейнмор вздохнул, совсем как мастер Харалек, и принялся за угощение, решив расспросы оставить назавтра. Эту ночь магистр Клейнмор тоже плохо спал. Ему снились горные козлы, скачущие по крышам академии, и студентка Листик, которая кралась за ними с крепостной баллистой в руках. Может, это было следствие предыдущих, почти бессонных суток, а может вечернего переедания. Мяса было много, точно целый козёл, и оно было очень вкусным, потому как свежим. Ведь мясо горного козла -- это деликатес, на этих козлов очень трудно охотиться, они живут только в горах и скачут почти по отвесным кручам. Но даже подстреленного козла надо еще довезти до столицы. А довезти можно только в засоленном или копченом виде, даже сохраняющее заклинание не позволяло сохранить свежесть мяса на время его доставки от гор до столицы. А тут совсем свежее мясо, совсем не потерявшее всех своих изумительных вкусовых качеств. Магистр машинально сглотнул, да мясо было изумительным и великолепно приготовленным. Из открытых ворот зверинца выглянул магистр Захарус, вид у него был таинственный и растерянный. Оглянувшись по сторонам, Захарус увидел Клейнмора и жестом позвал. Заинтригованный такой таинственностью, Клейнмор вошел в зверинец. Захарус подвёл его к вольеру Зюзюки. Дракон лежал и сыто отдувался, вокруг него были разбросаны останки козла, об этом ясно говорили куски шкуры, копыта и большие рога. -- Вот, -- сказал почти шепотом магистр Захарус, -- козёл! -- По-моему, это дракон, -- тоже вполголоса ответил Клейнмор. -- Нет! Я имею в виду того, кого дракон съел! -- трагическим шепотом произнес магистр Захарус. -- Ну и что? -- уже в полный голос спросил магистр Клейнмор, -- что с того, что дракон съел козла? Видно, на ужин ему его дали. -- Вы не понимаете! -- всё тем же трагическим шепотом продолжил заведующий охотничьей кафедрой, -- это большерогий архарус! Горный козёл! Они водятся только в Хасийских горах! Как он сюда попал?! И этот козёл совсем свежий! И его не давали Зюзюке на ужин! -- Мне трудно судить о свежести или несвежести козла по его копытам и рогам, -- пожал плечами магистр Клейнмор, но он уже не то что начал подозревать, а мог точно сказать, откуда этот козёл взялся. -- Зюзюка не стал бы есть несвежее мясо, -- пояснил магистр Захарус. -- Вы знаете, магистр, даже ума не приложу, откуда здесь взялся козёл! -- ответил Клейнмор и пошел на свой факультет с намерением устроить допрос с пристрастием одному мастеру и двум студенткам. Мастера Саманта Грег и Виго Харалек о чем-то мирно беседовали. Магистр предстал перед ними как ангел мщения пред двумя студентами, стащившими на ярмарке сладкий пирожок. -- Мастер Саманта! Я надеюсь, что вы мне объясните ваше вчерашнее поведение?! И откуда в вольере у Зюзюки взялся горный козёл?! -- с металлом в голосе спросил Клейнмор. -- Магистр Клейнмор, в моем вчерашнем поведении не было ничего предосудительного! -- так же официально начала Саманта. -- А козла в вольер к Зюзюке забросила я. Листик очень хотела его угостить, но сама не могла, она второго козла держала. -- Так, значит, козлов было два? -- голосом следователя спросил магистр. -- А где вы были вчера вечером?! И откуда взялись эти два козла? -- Выросли из козлят, -- пояснил мастер Харалек. -- Игви, надеюсь, тебе объяснять, откуда берутся козлята, не надо? Магистр Клейнмор свирепо взглянул на своего друга, он никак не ожидал от него, что он поддержит Саманту, а не его. -- Игви, -- мягко сказала Саманта, успокаивающе положив руку на плечо магистру, -- как ты, наверное, и сам догадался, эти козлы с Хасийских гор. Как они сюда попали, я не могу тебе сказать, это государственная тайна. Да, Игви, я дала подписку о неразглашении, дала графу Клари, лично. -- Саманта! Ты связалась с тайнушниками? -- пораженно произнес мастер Харалек. -- Не я с ними, а они со мной. Граф сделал мне предложение... -- От которого невозможно отказаться! -- скептически проговорил, почти прошипел, Клейнмор. -- Да, Игви, -- кивнула Саманта, -- именно так, это вопрос сохранения династии и безопасности нашего государства. Больше я не могу ничего сказать, сами понимаете... Магистр Клейнмор задумался, а мастер Харалек спросил: -- И каким боком здесь эти два горных козла? Какая связь между этими козлами и безопасностью государства? -- Это связано с этими двумя дево... -- начал Клейнмор, но Саманта его прервала: -- Тссс, я и так вам очень много сказала. Так получилось, что эту тайну доверили мне, и всё остальное, что с ней связано. Примите всё как есть, не устраивайте внутреннего расследования. Пусть будет всё, как было. Прошу вас, по старой дружбе! -- С этими студентками всё не так, всё как-то необычно, -- вздохнул мастер Харалек. -- Вот и относитесь к ним как к обычным необычным студенткам, -- улыбнулась Саманта. -- А ты с ними... Это твое задание? -- спросил магистр. -- Не только задание, это мой долг! И я с ними и подружилась. Они действительно очень необычные, и это... -- Саманта продемонстрировала свои когти, оба -- и магистр, и мастер -- понимающе кивнули головой, они понимали, что такое задание и что такое долг. -- Это не моя тайна, я бы вам с радостью доверилась, но решаю не я, -- закончила Саманта. Ее собеседники кивнули. Саманта улыбнулась: -- Ой, у меня же первая пара начинается, я побежала! -- И она выскочила из деканата. -- Вляпалась наша девочка, я подозреваю, в большую политику, -- вздохнул мастер Харалек. -- И наш долг ей помогать, и раз она просит нас не спрашивать ее, значит, так надо, ты же знаешь Саманту, она же ничего, что противоречит ее понятиям о чести, не сделает! -- Да-а-а, -- задумчиво протянул магистр Клейнмор. -- Это точно, ну что ж, раз она просит, то постараемся ей помочь, хоть так. Но эти две студентки... -- Магистр вздохнул, совсем так, как до этого вздыхал мастер Харалек. Одновременно со своим другом вздохнул и Харалек. Некоторое время мужчины удивленно смотрели друг на друга, а потом захохотали. Они хохотали и хлопали друг друга по плечам. -- Представляешь, -- давясь от смеха, произнес Клейнмор, -- захожу в зверинец, а там Зюзюка уже сожрал горного козла! Ты бы видел, какие глаза были у Захаруса! И они снова захохотали. Так их и застал магистр Захарус, зашедший в деканат боевого факультета. Последнюю фразу он слышал, а увидевшие его Клейнмор и Харалек захохотали еще больше. Магистр Захарус обиженно поджал губы: -- Господа, ну как вам не стыдно! Право, взрослые люди, а ведёте себя, как студенты первокурсники! Вам только шутки шутить! Ну зачем вы забросили архаруса в загон к Зюзюке! А если бы он отравился? -- Кто бы отравился? Козёл? -- продолжая смеяться, спросил Харалек. -- Нет, не отравился, он был свежий, только что пойманный, -- сквозь смех произнес Клейнмор, -- я его попробовал. -- Как, Игви, ты надкусил того козла? Перед тем, как кинуть его Зюзюке? Попытался объесть бедного дракона? Или пробовал -- свежий ли он? -- продолжая хохотать, вывалил кучу вопросов Харалек и добавил сквозь смех: -- Ну не ожидал я от тебя такого... -- Господа! А где вы взяли архаруса, да еще совершенно свежего? -- Любопытство у Захаруса пересилило обиду. -- Артур! Ты будешь смеяться, но я бы тоже это хотел бы знать! -- Еще громче захохотал Клейнмор, хлопая магистра Захаруса по плечу. -- Да ну вас, вам бы только розыгрыши устраивать! -- Хотел было снова обидеться магистр Захарус, но через несколько секунд присоединился к Клейнмору и Харалеку. Заглянувший на шум аспирант с соседней кафедры, увидев трёх хохочущих преподавателей боевого факультета, постарался быстро ретироваться, -- если так смеются, значит, точно что-то задумали, а попадать под шутки "боевиков", нет уж, увольте!