По следам экзорциста

— Мы ещё не знакомы с тобой. — Голос исходил от худого, высокого мужчины, чьё лицо было скрыто под капюшоном. Вокруг была лишь тьма и Харт понял, что это подсознание.

— Значит, ты первый король? — Парень попытался разглядеть лицо мужчины, но безуспешно.

— Да. — Голос был довольно тихим.

— Все те книги твои? Ты их написал! — Харт почувствовал, как кровь забурлила, а на лице появилась улыбка. — Может ты поможешь мне найти Руперта? В твоей книге я видел, что можно открыть проход в мир демонов!

— Хоть я и был призывателем, написавшим кипу заклинаний, но большинство моих записей - просто теоретические заметки. — Мужчина вытянул ладонь перед собой, чтобы Харт успокоился. — Опробовать их все я не успел.

— Я успела. — За спиной Харта появилась Фенестра. — Именно я открыла проход в мир демонов. — Девушка, увидев своего отца, махнула ему рукой.

— Тебя же называют ведьмой, что перемещалась между мирами. — Парень приложил ладонь к лицу. — Ты сможешь помочь... — Вдруг Харт замолчал, ведь он не собирался просить помощи у Фенестры.

— Теперь тебе понадобилась моя помощь?! — Девушка громко рассмеялась. — Рэйн, мой дорогой, конечно я помогу тебе. — На лице Фенестры натянулась широкая улыбка. Её отец лишь молча наблюдал за ней и не встревал в разговор. После слов Фенестры экзорцист сжал челюсть, смотря прямо на неё. Девушка оказалась перед ним и приложила ладонь ко лбу парня.

— Я всегда тебе помогу, Рэйн. — Темнота вдруг рассеялась, и Харт увидел перед собой деревянный потолок. Он резко вскочил. Было ощущение, что он находился в деревянном ящике. Рэйнхарт открыл скрипящую дверь и выглянул наружу. Кругом был кристальный песок и торчащие из него куски больших кристаллов.

— Кажется, мы посреди пустыни. — Экзорцист опустил руки, а его взгляд устремился куда-то вдаль.

— Чего? — Вайн слегка оттолкнул Харта в сторону и его глаза расширились от увиденного. Парень прошёл немного вперёд. — Как думаете, далеко ли отсюда до города?

— Думаю очень. — Из амбара вышла Глициния. — Смотри, кругом лишь песок! Хорошо, что мои очки остались при мне. Это вторая новая пара за месяц...

— Остальных здесь нет... — Харт закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. — Давайте думать. — Парень сложил ладони перед собой и сделал глубокий вдох.

— Мы в полной заднице. — Вайн натянул уголок губ и снова посмотрел на бескрайние просторы.

— У меня нет с собой сумки, а там все мои принадлежности. — Харт разговаривал сам с собой, усевшись на песок.

— Может стоит уйти отсюда? — В руках Глицинии появилось копьё и она, несколько раз прокрутив, воткнула его в песок. — Нас похитили и они могут вернуться сюда.

— Зачем им нас похищать? — Вайн махнул рукой.

— Торговля людьми. — Глициния опустила взгляд. — Ну, просто предположение.

— Мы всю ночь пробыли здесь. — Вайн сложил руки перед собой. — Солнце высоко. — Хоть и было пасмурно, но можно было определить, что времени уже около полудня.

— Этот амбар скорее всего использовался для добычи кристаллов. — Глициния оглядела взглядом старое деревянное здание. — Думаю, он уже не функционирует. И кроме наших похитителей сюда никто не явится.

— Предложения? — Харт, сидя на песке, поднял голову.

— Нас, скорее всего, уже ищут. Твой брат или рыцари - неважно. — Девушка рассматривала пасмурное небо. — Нужно подать какой-то сигнал. Если они, конечно, станут искать нас в пустыне. — Глициния взяла копьё в руки, и оно превратилось обратно в кольцо.

— А ты сможешь создать такую же розу, когда ты поймала Эстер? — Вайн хлопнул в ладоши, изобразив капкан. — Наши поймут, что это твоих рук дело.

— Смогу. Правда, придётся сделать её намного выше. — Глициния хрустнула пальцами здоровой руки об ладонь другой. —  Начнём!

Девушка прошла немного вперёд и вытянула ладонь. Перед ней появился большой шар из воды, что начал вытягивать и становиться похожим на столб. Водяной столб взмыл вверх и стал огромных размеров. Глициния вытянула вторую руку с бинтами, и столб покрылся льдом. На верхушке несколько слоёв льда образовали бутон розы, и фигурка мигом затвердела. Эта роза выглядела в два раза больше, чем та, что была в Вельвире. Колени задрожали, и Глициния опустилась на песок, Вайн сразу же бросился к ней.

— Сильно плохо? — Вайн опустился на колени перед девушкой, обхватив руками её плечи.

— Всё в порядке. — Она пыталась держать себя в сознании, хотя перед глазами всё расплывалось. Глициния надела очки на голову и сильно зажмурилась.

— Приготовьтесь, потому что на эту розу могут среагировать не только те, кто нас ищут. — Харт подошёл ближе и оглядел ледяную фигуру снизу-вверх. Где-то вдали послышались голоса и Вайн резко обернулся. Несколько чёрных точек вдалеке приближались.

— Интересно, к какой категории относятся эти люди? — Парень поднялся на ноги и сделал несколько шагов в перёд, сняв перчатку.

Точки приняли очертания людей и быстро приближались. Вскоре можно было разглядеть, что на всех надеты красные шарфы и большие очки на пол лица, а передвигалась они на досках, похожих на лыжи, держа в руках палки. Достигнув месторасположения розы, люди в шарфах затормозили, и цветной песок разлетелся в стороны. Один из лыжников снял шарф с очками, и из под них показалось лицо Антуриума. Это были люди, которых прислал орден. На таких лыжах и в красных шарфах обычно передвигались пустырники, что выполняли разные поручения в кристальной пустыне.

— Нашлись! — Антуриум улыбнулся и прошёлся по всем взглядом. — Только трое? — Парень хлопнул палкой по лыжам и они с треском отпустили его ноги. Рыцарь отправился в амбар. Через несколько минут он вышел оттуда и чем занимался внутри - неясно. Возможно, осматривался, чтобы доложить обстановку уже в орден. Антуриум подошёл к телеге и вытащил оттуда мешок с лыжами, достал одну пару и взглянул на Глицинию, что всё ещё находилась подле розы.

— Глицинию мы сможем повезти в повозке. — После слов парня Глициния сразу же поднялась на ноги и взяла лыжи из рук рыцаря.

— Сама смогу поехать. — Девушка поправила очки и осмотрела приспособление. — Я в состоянии разглядеть дорогу. — Она обернулась к обеспокоенному Вайну, который не ожидал, что она так быстро придёт в себя.

— А вот я ненавижу лыжи... — Лицо Харта сразу же сморщилось, стоило ему вспомнить такие поездки с Вайном в горах.

— Я же так старательно тебя учил! — Беловолосый парень, прищурившись, посмотрел на экзорциста. Но возмущения остались проигнорированы. И спустя двадцать минут все были готовы к отъезду.

Глициния и Вайн снарядились в лыжи, шарфы и очки, а Рэйнхарт уместился в повозке. Лыжи спокойно преодолевали подъёмы и холмы, обладая гладкой наружной поверхностью. Палки нужны были не чтобы отталкиваться вручную, а иногда нужно было нажимать на кнопку сверху, чтобы разгоняться за счёт газа, что вырабатывался кристаллами. Если нажать слишком сильно, то можно было даже подпрыгнуть. Но главное следить за количеством и не заглохнуть посреди пустыни. Везти повозку пришлось Вайну и Антуриуму, ведь пустырникам за это не доплачивали. До базы пустырников они добрались довольно быстро и там уже сдали оборудование.

— Дальше нужно идти пешком. — Антуриум отряхнул штаны от песка и приготовился отправляться в город.

— Как вы нашли нас? — Глициния поспешила за рыцарем.

— Никель провёл расследование скорее нас с Майли и сам договорился с пустырниками. — В город вела ровная дорога, выложенная камнями с кристаллами.

— Что с Эстер и остальными? — Рэйнхарт выглядел раздражённым от такого путешествия. Он будто плевался словами. — Ещё моя сумка пропала.

— Майли с орденом ищут их по моей наводке, ибо Лиор тоже пропал. — Рыцарь разговаривал очень спокойно и все его слова были чёткими, при этом он часто плавно жестикулировал рукой, что привлекло внимание Вайна.

— Ты что, какой-то аристократ? — Вайн усмехнулся, но Глициния легонько дёрнула его за рукав.

— Фамилия «Дроухин», тебе ничего не говорит? — Девушка потянулась к уху парня.

— Правда аристократ? — Вайн вскинул брови и посмотрел на Антуриума.

— Я просто рыцарь из королевской армии. — Антуриум несколько раз покашляв, дал понять, что лучше об этом дальше не говорить. — Мы почти пришли.

Впереди уже виднелись ворота, похожие на те, что были на въезд в город. Большая арка из белого камня с украшениями, какие были по всему городу. Никель стоял у входа в гостиницу и расхаживал туда сюда. Заметив своего брата, он сразу же выпрямился и тихо выдохнул.

— Первая половина нашлась. — Первым заговорил Ник и протянул Харту сумку.

— И как ты всё это провернул? — Харт принялся проверять содержимое сумки.

— Пройдём внутрь и я расскажу. — Никель открыл входную дверь и вошёл в двухэтажный домик.

Амбар в пустыне всё ещё дымился и его части потрескивали лежа на песке. Эстер, увидев Лиора, сразу же спустилась вниз.

— Вы в порядке? — Девушка сложила крылья и прошлась по другу взглядом. — Остальные?

— Я как раз это выясняю. — Лиор посмотрел на Рику, что тут же отвела от него взгляд. Лучники быстро успокоились, после слов Эврики. Всё просто - она здесь главная и они молча её слушаются.

— Нужно узнать у Искена... — Говорила Рика с всё ещё отведённым взглядом.

— Он тоже член культа? — Парень наклонился ближе к девушке.

— Он просто один из наёмников. Они выполняли мой заказ. — Рика отмахнулась от парня и отошла в сторону. Стоять так близко к нему ей было неловко и немного жутко.

— Я старалась не использовать слишком много своей силы, но как только сфера появилась в моих руках, пещера взорвалась вместе с амбаром. — Эстер начала быстро оправдываться, размахивая руками.

— Спокойно. — Лиор положил руку на плечо девушки. — Они это заслужили. — Парень с ухмылкой посмотрел на Рику, и та недовольно выдохнула, что то пробормотав.

— Подойдите. Я в любое время могу переместиться в здание казино. — Рика махнула рукой, подзывая Фрею к себе. — Все в сборе? — Девушка соединила ладони вместе и раскрыла их. Внутри появился голубой, светящийся шар, и Рика резко раскинула руки в стороны. Через несколько секунд они появились около того самого казино. Вокруг бродили рыцари, и Эврика сразу поняла, что что-то случилось. Она направилась к Майли, стоящей рядом с одним из рыцарей ордена. В ходе разговора Рика указала ладонью на стоящих в стороне Лиора, Эстер и Фрею.

Было решено собраться снова в казино, но в этот раз всё будет проходить под наблюдением рыцарей. Эстер, увидев Харта, бросилась к нему и положила руки на плечи, осматривая его лицо.

— Хорошо, что вы в порядке! — Девушка отстранилась и посмотрела в сторону Вайна и Глицинии, которые выглядели довольно напряжённо. Челюсть парня была сжата так, что выпирали косточки, а Глициния немного хмурилась, осматривая здание казино. Им здесь явно не нравилось. Внутри было пусто, но всё также светло.

— Так, вы должны отпустить Искена и остальных. — Рика сразу перешла к делу, хлопнув ладонью по столу, вокруг которого все и собрались.

— Они похитили сразу нескольких людей! — Майли решила выступить против. В этот раз присутствовал ещё и капитан ордена, который, согласившись, кивнул.

— Наёмники всегда были в городе, а похищение - это уже мой заказ. — Девушка посмотрела на Лиора. — И я отказываюсь снова помогать культу...

— Другими словами, ты присоединишься к нам? — Никель слегка улыбнулся и скрестил руки.

— Верно. — Взгляд Эврики задержался на Никеле. — Ты и сам из культа. — Лицо девушки выглядело хмурым.

— Думаешь, мы так просто тебе поверим? — Рэйнхарт тоже решил поучаствовать в разговоре.

— Я же отпустила вас. — Рика повернула голову в сторону и задрала нос. — Я могу предоставлять вам информацию.

— Смотря, на кого из культа ты конкретно работаешь. — Ник положил руку на стол и немного наклонился вперёд.

— Алхимик. — Рика повернулась в сторону Никеля и произнесла эти слова с невозмутимым выражением лица.

— Понятно... — Парень убрал руку и вернулся в прежнее положение. — Это может быть полезно.

Никель за всё время, проведённое в культе, так и не видел алхимика, поэтому быстро согласился. Через несколько минут казино опустело, как только Никель и Эврика пришли к согласию.

— Завтра утром мы проводим вас до пограничного леса и на этом прощаемся. — Майли собрала всех в общей комнате гостиницы и ходила кругами.

— И мы отправляемся в Вицинию. — Добавил Ник.

— Почему так быстро? — Рэйнхарт вдавился в спинку кресла, сложив руки перед собой.

— Как я сказал, в городе многие захотят продать информацию, так я узнал, что в казино случился переполох. И что в этом замешан культ. — Никель, сидевший на диване, сложил руки в замок и наклонился вперёд, расставив ноги. — И ещё кое-что: через два дня король объявит о закрытии границ. Он даст три дня на выезд или же наоборот на въезд в Эвклаз.

— Больше нельзя будет выехать и въехать в королевство? — Эстер резко повернулась к Нику.

— Да. И чтобы избежать каких-либо проблем мы покинем Эвклаз ещё до этого указа. — Парень поднялся на ноги и подошёл к Майли. — Может сядешь уже? Целый день на ногах. — Парень убрал прядь волос с лица девушки. Смотря на неё при этом с какой-то лёгкой надменностью или же это было просто воображение Майли.

— Сама разберусь. — Майли легонько шлёпнула по руке Ника, отмахнувшись.

— Так и сделаем. — Лиор поднялся с кресла и направился к двери. — Мне нужно встретиться с Эврикой. — Не дождавшись какой-то реакции от присутствующих, он покинул комнату.

На улицах были слышны голоса людей, пьяные песни и громкий смех. Шумел ветер, что разносил по городу кристальную пыль.

— Тот бред про информаторов был правдой? — В комнате остались лишь Ник, сидевший в кресле, и Майли.

— Я специально старался их найти. Они есть в каждом городе и обязательно подойдут к тебе, если поймут, что ты не из этого места. — Никель закинул голову назад. Майли стояла к нему спиной, облокотившись об спинку кресла.

— И так как ты из культа, то смог без проблем проникнуть в казино и всё разузнать. — Майли вздохнула. — Среди наёмников были ещё участники культа, а Эврика об этом умолчала.

— Обычные пешки. — Парень поднялся с кресла. — Не забивай себе этим голову. — Никель со скрипом открыл дверь и покинул комнату, оставив Майли одну. Он часто так обрывал разговор и молча уходил. С самого первого дня их знакомства Майли не могла понять, что творится у него в голове.

Эврика стояла у входа одного из ресторанов и крутила на пальце прядь волос. Жёлтый свет из здания просачивался через окно, слегка освещая улицу. Волосы девушки переливались синим цветом, похожим на ночное небо, усыпанное звёздами, из-за кристальной пыли, что оседала повсюду. Заметив парня, Рика выпрямилась и разгладила платье руками.

— Ты пришёл. — Девушка улыбнулась и подошла ближе к Лиору.

— Как видишь. — Взгляд парня пробежался по Рике снизу-вверх.

— Прости, наверное, я испортила вам всё впечатление о городе. — Рика убрала прядь волос за ухо и, опустив голову, отвела взгляд.

— Нет. Этот город прекрасен. — Лиор поднял голову вверх. В небе кружились мелкие частички кристаллов, что плавно опускались на землю. — И почему ты согласилась отпустить нас? — Парень наклонился к Рике. — Правда испугалась?

Девушка подняла голову.

— Ты и правда ешь людей? — Вдруг Рика закрыла ладонью рот. — Прости!

— Ничего страшного. — Лиор усмехнулся. — Я не ем людей. В детстве, кажется, попробовал, но тогда эти люди напали на мой город. — Парень приложил палец у виску и потёр его, понимая, что этот рассказ ни к чему хорошему не приведёт. — И ещё перекусил куропаткой... — Лиор перевёл взгляд на девушку.

— Тебе пришлось нелегко. — Рика сделала глубокий вдох. — Я всё равно не хочу, чтобы о Рафиде у тебя осталось неприятное впечатление! — Протораторила девушка и отвернулась, встав спиной у Лиору. — Я согласилась отпустить вас, потому что и вправду испугалась, но ещё потому что ты пообещал освободить меня от культа. — Рика немного повернула голову в сторону, и теперь парень мог видеть её в профиль.

— Как ты связана с алхимиком? — Лиор обогнул девушку и встал напротив.

— Он один из основателей и имеет какой никакой авторитет. — Рика вздохнула. — Несколько лет назад я заразилась порчей. Она поглощает всё живое, что попадётся ей на пути. И, заразившись, я стала объектом исследования алхимика. — Голос девушки слегка дрожал. — Мой разум выжил, но не тело - в нём совсем не осталось жизненной энергии. Он смог влить в меня жизненную энергию духа... — Рика вдруг остановилась. — Там на самом деле довольно долгий процесс, но суть в том, что он спас меня. Правда, теперь мне нужно подпитываться энергией других людей. — После того, как Эврика замолчала, Лиор положил руку на её плечо.

— Нам обоим пришлось нелегко.

Девушка резко подняла голову и увидела, как Лиор улыбался, но эта улыбка больше выражала сожаление или тоску. Эврика протянула руку к его лицу, но тут же остановилась и опустила её. Девушка почувствовала, как загорелось её лицо, как защипало щёки, и она отстранилась.

— Надеюсь, ты выполнишь свою часть договора! — Девушка обхватила лицо ладонями.— Если хочешь, я могу сводить тебя в любое место в городе.

— Вот так запросто? — От вида Рики парень тихо усмехнулся.

— Я желанный гость в каждом заведении. — Румянец спал, лицо Рики снова приобрело естественный оттенок и самодовольную ухмылку.