ПРИБЫТИЕ ГАРЫ
Глава 13: Прибытие Гары
Пески дрожали.
Уже издалека слышался ритмичный гул - будто сама пустыня стонала под тяжестью чего-то древнего и неумолимого. Три корабля, похожие скорее на крепости, плыли не по воде, а по песку, рассекая барханы словно волны. Их тянули вперёд сороконожки, чудовища длиной двадцать метров, с хитиновыми телами, чёрными как обсидиан.
Толпа собралась на наблюдательных платформах вдоль внешней границы дворца. Даже стража напряжённо переговаривалась - подобного прибытия королевство не видело никогда.
Первый корабль медленно остановился, металлический шар с шипами опустились в песок, будто якоря. Из раскрывающейся кормы выпустился мост. По нему, неспешно, появился он.
Принц Гара.
Высокий, сгорбленный чуть вперёд, словно постоянно шепчется с песками. Волосы - цвета выжженной глины: красно-коричневые, и довольно короткие. На его лбу, в левом верхнем углу, бил неизвестный символ - как бутто нататуирован с рождения.
На спине - сосуд. Странной формы, с рёбрами из чёрного стекла и обручами серебра. Он висел, как огромная сумка, но пульсировал странними волнами. Песок внутри двигался сам по себе, как живая жидкость.
Он ступал медленно. Тихо. Но каждый его шаг отзывался в воздухе глухим эхом.
Позади него спустились ещё двое.
Первый - тот самый шпион, что месяцами наблюдал за Лукасом. Он был молчалив, с той же маской из белого металла. Он шёл в тени, но Гара не оборачивался - будто знал, что тот и так рядом.
Второй - был невозможен.
Трёхметровый великан, с кожей цвета песка, и клыками, выступающими из нижней челюсти. Он не носил доспехов - только тяжёлый ремень и цепи на предплечьях которик закриплялись к небольшим но широким мечам Его глаза были жёлтые, с чорними зрачками. Он шёл, как ходят чудовища в легендах. Медленно. Уверенно. И без тени страха.
- Это не просто дипломатия, - прошептал один из старших магов на стене. - Это демонстрация силы.
Когда Гара ступил на каменный пол внешнего двора, все замерли. Даже ветер утих.
Он поднял взгляд к башням дворца.
- Я прибыл, - сказал он, тихо, но голос его разнёсся на сотни метров, как удар барабана. - Позовите фараона.
---
Внутри дворца в тот же момент Лукас вскочил.
Он почувствовал это.
Как будто пустыня взглянула на него в ответ.
- Что случилось? - спросил Лайт, оборачиваясь.
- Он здесь, - ответил Лукас. - Уже здесь.
Глава 14: Встреча двух взглядов
Гара не торопился заходить во дворец.
Он остановился у самого порога, где камень встречал песок. Его сосуд на спине глухо вибрировал, словно что-то внутри просыпалось - чуяло чужую силу. Песок внутри начинал подниматься, взбиваться к стеклянным стенкам, как будто хотел вырваться наружу.
Шпион остался стоять чуть позади, неподвижный. Великан - словно статуя, сжимающая рукояти своих широких мечей. Гара - в центре. И над всем этим - гробовая тишина.
Через несколько мгновений огромные ворота дворца раскрылись.
Из тени вышел фараон, в сопровождении магов и стражи. Его плащ, расшитый змеями и звёздами, шёл за ним, как шлейф ночи. Взгляд - холодный, внимательный.
Они молча смотрели друг на друга. Оба знали, что дипломатия - лишь маска. За ней - игра артефактов, силы и целей, о которых никто не говорит вслух.
- Ты пришёл ради турнира? - наконец спросил фараон.
Гара медленно кивнул:
- Я пришёл ради баланса. И ради того, кто меня зовёт.
Фараон слегка прищурился:
- Что ты имеешь в виду?
- Он проснулся. Один из них. Его сила здесь. И она ищет меня, как и я её.
Пока стража сжимала копья, а маги перебрасывались взглядами, в другом крыле дворца Лукас шёл по пустому коридору. Он не знал почему, но ноги сами несли его к арене. К выходу. Он чувствовал, как воздух дрожит. Как пульс ускоряется.
И тут он остановился.
В центральной галерее, под сводами из стекла и камня, он увидел его.
Гара.
А тот, словно ожидая, повернулся к нему.
И тогда это произошло.
Сосуд на спине принца рванулся вперёд, песок внутри взвился. А внутри Лукаса что-то загудело - не болью, а странным знанием. Он узнал этот песок. Его магия отозвалась, как забытый голос в глубине души.
На одно короткое мгновение их взгляды встретились. Ни слова. Только тишина. Только песок, который затанцевал в сосуде. И свет, что исказился вокруг.
Шпион шагнул вперёд, заслоняя Гару, а Лукас инстинктивно отступил.
Но этого было достаточно.
Они почувствовали друг друга.
И в этот момент впервые за многие века две стехии отозвались одновременно.