Глава 44. Обмен опытом
"Теперь же давайте начнем!" - громогласно произнес один из старейшин, - Му Дай Лун, выходи вперёд и выбери себе противника."
Повинуясь зову старейшины, юноша в белоснежной броне, медленно поднялся. С виду ему было не больше семнадцати. Длинные голубые волосы, совершенно тусклые и невыразительные глаза. Тем не менее, его взгляд, загулявший по округе, был наполнен бесконечным презрением и насмешкой.
Му Дай Лун, несмотря на свое низкое положение в секте Морозного Заката, был близким другом молодого мастера. Тем не менее, учитывая его возраст, шестой уровень Низшей сферы развития[1] считался бы никчёмным даже в небольшом клане Небесных Врат.
Находясь под всеобщим вниманием, Му Дай Лун спрыгнул на снежную арену. Закинув руки за головы, будто происходящее было для него совершенно не интересно, юноша внимательно осмотрел каждого ученика внутреннего двора. С каждым мгновением его змеиная ухмылка становилась все более ядовитой.
Прошло около двенадцати вздохов, прежде чем Му Дай Лун, не произнеся и слова, чванливо фыркнул. Свысока взглянув на Сяо Лин Фэна, юноша холодно произнес:
"Они все выглядят такими слабыми. - усмехнулся Му Дай Лун, - возможно, кто-то из них сам захочет выйти против меня?"
Слова Му Дай Луна, произнесенные им в чрезвычайно надменной манере, были словно пощёчина для каждого ученика клана Небесных Врат. Не прошло и нескольких мгновений, как дюжины учеников подняли свои руки; их глаза горели яростью.
"Уважаемый мастер, позвольте мне!"
"Мастер, дайте нам преподать ему урок!"
Голоса множества учеников так же разлетелись по всему главному залу. Из-за громкого эха, казалось, невозможно было услышать даже отголоски собственных мыслей.
В то время как каждый ученик, казалось, вышел из себя, одинокая черная фигура, мелькнув, оказалась на арене. Взглянув неизвестному в лицо, Сяо Мин несколько раз удивлённо хлопнул глазами.
"Я готов принять ваш вызов."
В пределах снежной арены, за несколько десятков метров от Му Дай Луна стоял Сяо Вей. За последнее время, его раны, полученные в битве с Сяо Мином, казалось, были полностью исцелены.
Прищурившись, Му Дай Лун внимательно осмотрел Сяо Вея. Закончив, юноша мрачно усмехнулся:
"Хорошо... Раз брат из клана Небесных Врат оказался самым смелым сегодня, то как я могу отказать?"
Набивая кулак, Му Дай Лун без предупреждения бросился вперёд. Быстро сократив расстояние, юноша выбросил вперёд правую руку.
Несмотря на то, что нападение Му Дай Луна было крайне неожиданным, лицо Сяо Вея выглядело совершенно спокойно. Молниеносно выхватя свой двуручный клинок, он занял глухую оборону; настолько идеальную, что казалось, ее было совершенно невозможно сокрушить.
В то же время, глядя далеко вперёд, Му Дай Лун ни на секунду не смутился. Наполнив кулак энергией льда, он продолжал идти вперёд словно безумец.
Бррррр...
Столкнувшись с обороной Сяо Вея, Му Дай Лун лишь холодно усмехнулся. Однако, со всей силы впечатав кулак в тяжёлый меч Сяо Вея, лицо юноши слегка побледнело. Параллельно, раздался треск множества костей.
Му Дай Лун:"!"
Ранее, его удар, брошенный по направлению Сяо Вея, содержал практически всю силу Му Дай Луна. Мало того, холодная энергия ортуса должна была моментально стереть оппонента в порошок.
Однако, каждый мог видеть, что множество костей в руке Му Дай Луна были безжалостно раздроблены. В то же время, руки Сяо Вея, ранее крепко удерживающие клинок, налились свинцом.
Сплюнув кровь, Му Дай Лун отступил. Упав на колено, юноша скривился от боли.
"Му Дай Лун, что это за цирк?!" - с трибун раздался голос Му Дай Ё.
Глядя на плечевое состояние Му Дай Луна, чье лицо было бледно словно полотно, Му Дай Ё практически вышел из себя. Наблюдая за тем, как его друг с самого начала не собирался использовать никаких духовных искусств, Му Дай Ё лишь ехидно расхохотался. Но состояние, в котором оказался Му Дай Лун из-за своего нелепого высокомерия, более не казалось юноше забавным.
Одновременно с яростными вскриками Му Дай Ё, глаза учеников клана Небесных Врат одновременно загорелись надеждой.
"Кххх..."
Прохрипев, Му Дай Лун поднялся, с болезненным видом держась за поврежденную руку. В его глазах, направленных на Сяо Вея более не было и намека на высокомерие. Наоборот, они, казалось, загорели жаждой убийства.
Сяо Вей так же получил незначительные раны. Его ладони свело настолько, что он был вынужден отозвать двуручный клинок.
"Вам не стоило недооценивать меня." - голос Сяо Вея, в отличии от прошлого, казался ослабленным.
Ранее, выступая на арену, Му Дай Лун был уверен в собственной победе. Несмотря на то, что в секте Морозного заката его духовное развитие казалось посредственным, он был глубоко убежден, что превосходил любого ученика клана Небесных Врат. Сейчас же его глаза, недавно залитые жаждой убийства, в ужасе расширились.
Вытянув вперёд здоровую руку, Му Дай Лун слегка прищурился. Холодная энергия, покинув его тело, практически моментально материализовалась в ледяные шипы. Несмотря на то, что их размер был небольшим, в глазах многих учеников они выглядели крайне смертоносно.
В тот же миг вскрики Му Дай Ё прекратились. Упав в кресло, он вновь закинул ноги на стол, будто бы наслаждаясь происходящим.
"Ледяные искусства Ортуса это не то, что ты способен понять..." - болезненно выдохнул Му Дай Лун.
Внимание Сяо Мина было сконцентрировано на технике Му Дай Луна. В то время как ледяные шипы выстрелили по направлению Сяо Вея, брови юноши неизбежно нахмурились.
В отличие от обычных ледяных искусств, лёд обладателей родословной ортуса был гордого, синего оттенка. Ледяные искусства Ортуса выглядели настолько величественно, что многие люди считали честью лишь раз увидеть их собственными глазами. Однако, Сяо Вей, почувствовав на себе дыхание смерти, не мог думать о подобном. Нагнувшись, он прикоснулся к холодному полу, когда как прямо перед его лицом вылезла гигантская снежная стена. Спустя мгновение, слой стены увеличился многократно, принимая на себе удар дюжины ледяных шипов.
Вшшш...
Проделав в стене несколько глубоких отверстий, шипы, все же, не смогли пробить ее насквозь. После этого, ограждение рухнуло, позволяя Сяо Вею увидеть искривленную в гневе физиономию Му Дай Луна.
"Все, достаточно!" - раздался голос одного из старцев, - Му Дай Лун, ты проиграл! Вернись на свое место!"
Голос старейшины звучал довольно эмоционально. Все же, выпуская на арену своего самого слабого ученика, старец был готов к подобным последствиям. Однако, он не мог ожидать, что Му Дай Лун проиграет настолько ничтожно.
Разочарованно взглянув на старейшину, Му Дай Лун не смел произнести и слова. Бросив кроткий, наполненный яростью взгляд в сторону Сяо Вея, юноша высоко подпрыгнул, возвращаясь в ложу секты Морозного Тумана. В то же время, каждый ученик клана Небесных Врат, глядя на победителя, возликовали в собственных сердцах.
Поражение Му Дай Луна было словно звонкая пощёчина. Мало того, что ученик секты Морозного заката был сбит с пьедестала в мгновение ока, он даже не смог нанести своему противнику видимых повреждений.
Не дожидаясь указов старейшин, Му Дай Ё, взревев, указал на одного из своих подопечных.
"Ты! Иди и преподай ему урок!"
Покорно кивнув, один из учеников в белоснежной броне медленно спустился на снежную арену. Впрочем, не успел он обнажить свой клинок, как Сяо Мин резким рывком поднялся с места:
"Молодой мастер Му Дай Ё, этот младший считает, что вы не совсем благоразумны. Наш брат определенно понес некоторые повреждения после поединка. Будет разумнее, если мы заменим своего фаворита."
"Хорошо... Очень хорошо! - улыбнувшись, Му Дай Ё показал свой звериный оскал, - Тогда выбор оппонента я оставляю на младшего."
Оглядевшись с совершенно равнодушным видом, Сяо Мин встретился глазами с множеством учеников. Его зоркий глаз не мог остановиться ни на одном из них; Сяо Мин понимал, что на этот раз противник находился на седьмом уровне Низшей сферы развития[1]. Понимая это, юноша не мог отправить в бой одного из них. Для ученика секты Морозного заката избить любого из внутреннего двора было не сложнее лёгкой прогулки.
"Брат. - долгое время задумчивый взгляд Сяо Мина гулял по округе, наконец остановившись, - Оставляю это тебе."
"Да." - сразу же ответил Сяо Кун.
Под взглядом множественной толпы, светловолосый юноша, перемахнув через преграду, упал на снежную арену. Глядя вперёд, на своего противника, Сяо Кун, сразу же обнажил оружие. В то же время, его оппонент даже не пошевелился.
Не дожидаясь команды, Сяо Кун немедленно бросился в бой. С каждым шагом, его скорость, казалось, возрастала в несколько раз. Спустя мгновение их оружие схлестнулись, когда как огромный всплеск духовной силы заставил пол под ногами слегка затрещать. Юноши обменялись десятками ударов в течение нескольких вздохов. В этот небольшой промежуток времени, Сяо Кун чувствовал, как седьмой пот проступил на его мертвецки побледневшем лице.
Каждый выпад Сяо Куна был ловко парирован оппонентом. Не найдя другого выхода, юноша подпрыгнул на несколько метров назад, призывая позади себя фигуру снежной пантеры.
Ученик секты Морозного заката, напротив, продолжал оставаться на месте. Раскинув руки, юноша что-то тихо прошептал.
"!!!"
Спустя мгновение, множество столбов, сотканные из чистой энергии льда, буквально выросли из земли, устремившись к Сяо Куну.
Не имея возможности уклониться, светловолосый, стуснув зубы, с усилием взмахнул клинком.
"Разрыв!"
С низким ревом, снежная пантера моментально разбила несколько столбов. Однако, один из них, словно обладая собственным сознанием, изогнулся под нестандартным углом. Проскользнув под ударом пантеры, он полетел дальше, неизбежно настигая падающего на землю Сяо Куна.
Спустя мгновение, тихий гул от удара залил уши каждого.
"Уух..."
Заблокировав атаку клинком, лицо Сяо Куна моментально исказилось. Несмотря на то, что столб так и не сумел пробить его защиту, юноша, отлетев от остаточной энергии, тяжело упав, покатился по земле.
Резко вскочив после сотни кувырков, Сяо Кун увидел, как след презренной ухмылки мелькнул в уголках рта оппонента.
Сяо Мин, наблюдая за происходящих трибун, не мог найти себе места. Ранее он думал, что Сяо Кун, хоть и не был абсолютным фаворитом в этом сражении, мог на равных сразиться с возникшей угрозой. Однако, увидев результат их короткого обмена ударами, юноша практически терял терпение. Если Сяо Куну и удастся одержать верх, то в этом равном сражении он определенно точно получит множество значительных повреждений.
Мелькнув, фигура голубоволосого оказалась прямо перед взором ошеломленного Сяо Куна. В то же время, сильный порыв ветра направился в его правую сторону. Успокоив свой разум, Сяо Кун так же приготовился принять удар.
"ПААА!!!"
Ладонь руки голубоволосого, которая ясно поймала запястье Сяо Куна, оказалась пустой. Его пять пальцев, словно пройдя сквозь нее насквозь, отчаянно схватила пустое место.
В тот же миг, Сяо Кун, растворившись словно туман, замахнулся правой ногой. Сконцентрировавшись, юноша направил удар прямо в живот изумленного оппонента