Краткое содержание
Часть 1
Умерла мать мальчика Юры, Марья Николаевна Живаго. После похорон воспитанием мальчика занялся дядя Николай Николаевич Веденяпин. Отец Юры давно бросил сына и жену. Мать говорила мальчику, что его отец в Петербурге, но на самом деле мужчина ездил по Сибири и за границу, кутил и размотал их миллионное состояние. Из богатой состоятельной семьи они стали бедными. В поезде в Москву ехал со своим отцом, присяжным поверенным Гордоном, гимназист Миша Гордон. По дороге из поезда выбросился самоубийца: как заключили, он был пьян. Покойный не раз заходил к Гордонам в купе, рассказывал о двух своих семьях, сыновьях. Но за ним то и дело приходил его юрист – наглый адвокат, и уводил его пить дальше.
Часть 2
«По России прокатывались волны революции». В Москву с Урала приехала вдова Амалия Карловна Гишар с двумя детьми – сыном Родионом и дочерью Ларисою. Ларису она отдала в женскую гимназию. По совету адвоката Комаровского, друга мужа, Гишар купила швейную мастерскую Левицкой.
Как-то у знакомых в Каретном были именины. Амалия заболела и отпустила Комаровского с Ларой. После праздника Лара всю дорогу домой шла «как невменяемая» и только дома поняла, что случилось. «Теперь она — падшая». «Он был её проклятием, она его ненавидела». Их связь оставалась тайной.
Осенью на железных дорогах московского узла проходили забастовки. В семье Тиверзиных после одной из забастовок поселился Патуля Антипов – сын арестованного Павла Ферапонтовича Антипова. Мать Патули попала в больницу с тифом.
«Были дни Пресни». Семья Гишар оказалась в полосе восстания. Среди дружинников были знакомые Лары – Ника Дудоров и «реалист» Паша Антипов. Уже тогда Патуля влюбляется в девушку. Чтобы не оказаться под обстрелом, семья Лары перебралась в гостиницу.
Николай Николаевич поселил Юру в профессорской семье Громеко, где также жили товарищ и одноклассник Юры гимназист Гордон и дочь хозяев Тоня Громеко. Отец Тони, Александр Александрович Громеко, был профессором химии в Петровской Академии, был женат на Анне Ивановне. Как-то Александра Александровича вызвали в гостиницу, и он взял Юру и Мишу с собой. Оказалось, что плохо стало Амалии Карловне: она пыталась отравиться. Мальчики стали свидетелями того, как переглядывались между собой некая девочка (это была Лара) и взрослый мужчина:«словно он был кукольником, а она марионеткой». Когда мальчики вышли из гостиницы, Миша сказал Юре, что это «тот самый, который спаивал и погубил твоего отца».
Часть 3
Дети скоро должны были окончить учебу. «Юра кончал медиком, Тоня — юристкой, а Миша — филологом по философскому отделению». Еще в гимназии Юра начал писать стихи.
У Анны Ивановны было воспаление легких, ее состояние ухудшилось. Как-то, во время приступа кашля женщина сказала бросившимся к ней на помощь Юре и Тоне, чтобы они обязательно поженились.
Весной 1906 года шесть месяцев связи с Комаровским «превысили меру Лариного терпения». Девушка устроилась в семью Кологривовых воспитательницей, тайно помогала деньгами Паше. Через несколько лет ей пришлось одолжить у Кологривовых крупную сумму денег, чтобы помочь брату.
Лара решила начать новую жизнь и отдать долг Кологривовым, попросив деньги у Комаровского. Лара зашла к Паше. Они беседовали в темной комнате, при свете свечи, рождественской ночью. Лара сказала, что у нее затруднения, поэтому они должны срочно повенчаться.
После случая у Анны Ивановны Юра и Тоня «словно прозрели и взглянули друг на друга новыми глазами». По дороге на елку к Светницким, когда они проезжали по Камергерскому, Юра обратил внимание на «протаявшую скважину в ледяном наросте одного из окон», сквозь которую просвечивал огонь свечи. «Свеча горела на столе. Свеча горела…» — шептал Юра про себя. Это была свеча в комнате Паши и Лары. На елке у Светницких была и Лара, и Комаровский. Неожиданно раздался выстрел: Лара стреляла в Комаровского, но не попала. «Юра обомлел, увидав ее. — Та самая! И снова этот седоватый».
Неожиданно за Юрой и Тоней приехали из дома. «Они уже не застали Анну Ивановну в живых». Она умерла от удушья из-за отека лёгких.