Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Сначала — тишина.

Та, что давит. Та, что будто кладёт холодную ладонь на горло и не даёт вдохнуть.

А потом — резкий, звенящий звук, как удара по стеклу.

И Делрой открывает глаза.

Он резко подаётся вперёд — или пытается. Тело реагирует странно: лёгкое, как будто не настоящее. Он опускает взгляд... и уже по привычке не вздрагивает.

Да. Он голограмма.

Он уже начал превращаться в неё раньше, когда проиграл. Когда потерял сознание на руках у Ивана... когда слышал его голос, срывающийся в отчаяние... когда чувствовал, как собственное тело распадается на пиксели...

Он сжимает зубы.

Иван.

Лишь одно имя пробивает туман в голове.

Он надеется, что этот гений жив. Что не сломался. Что выдержал Майкла или Тринити. Что не уничтожил себя в попытке сражаться дальше.

Он поднимается на ноги. Вокруг — полутемно, стены играют красным светом, словно внутри замкнутого сердца.

Сфера.

Изнутри она кажется больше, но всё равно тесной. Давящей. Пахнущей холодом и одиночеством.

Делрой щурится, пытаясь различить тени вокруг.

И замечает их.

Другие красные сферы — разбросанные по платформе, большинство потрескавшиеся, выведенные из строя. Ещё четыре — целые... но пустые.

Пусто настолько, что от этого становится страшнее.

"Все... сбежали?"-шепчет он себе под нос.

Голос дрожит. Он ненавидит, когда дрожит.

Он делает шаг вперёд — и останавливается.

Одна сфера — не пустая.

Внутри неё, сидя на коленях и опустив голову, находится Тринити. Тоже голограмма. Полупрозрачная. Её волосы дрожат, будто от слабого сквозняка.

Делрой чувствует, как что-то холодное падает в желудок.

"Она..."-он прикусывает губу.

"... значит, Майкл..."

Да. Теперь всё ясно.

Если Тринити здесь — значит, она проиграла.

А если она проиграла...

То сейчас Иван — против Майкла. В финале.

Эта мысль ударяет как током.

Он прикладывает ладонь к стенке своей сферы — энергетический барьер глухо вибрирует.

"Мне надо выбираться..."-выдыхает он, уже начиная искать слабые точки.

"А потом вытащить Тринити. Она... она не вытащит это одна."

Но в голове тут же всплывает другая мысль.

Та, что останавливает его движение.

Где остальные?

Если даже Вороны ушли.

Если Адель и Николас — ушли.

Если клетки открыты и пустуют...

Это значит только одно.

"Они пошли туда..."-Делрой прикрывает глаза.

"В самую жесть."

Но ведь они... не могли...

Он не может даже закончить фразу.

Он не может представить мысль полностью.

"Их... не убили?.."-шепчет он, и голос звучит так тихо, что кажется чужим.

Грудь сжимается. Сильнее, чем от любого удара, который он получал.

Он делает шаг назад и упирается спиной в стенку клетки.

И мысли сами начинают возвращаться.
...
...Последний момент с Иваном.

Пыль. Взрывы. Боль.

И Иван — стоящий на ногах только потому, что считает это единственным правильным вариантом.

Его ледяная броня трещит. Аура мерцает. Каждое дыхание будто режет лёгкие.

Но он идёт.

К нему.

К Делрою.

И падает рядом.

Слёзы — настоящие. Тёплые. Горящие.

А он, Делрой... он смеётся. Хрипло, глупо. Потому что Иван жив. Потому что этот гений всё-таки встал. Потому что он его не подвёл.

"А потом — ноги перестали быть ногами."

Пиксели. Слабые крики Ивана. Тепло касания.

Слова, которые он наконец сказал.

Которые хотел сказать слишком давно.

«...и я люблю тебя.»

Руки Ивана, крепкие, как из последней надежды. И... отчаянный, жестокий звук, когда мир решил стереть его — прямо из объятия того, кого он любил.
...
Делрой сжимает кулаки, возвращаясь в настоящее.

Слёзы просвечивают сквозь голографический эффект — странное, нереальное зрелище.

Но они всё равно настоящие.

Он медленно опускает голову.

"Иван... пожалуйста..."-голос ломается.

"... не погибай там..."

Он подходит ближе к исходу своей клетки.

К барьеру.

Наклоняется к нему, касаясь почти лбом.

И шёпотом, дрожащим, говорит:

"Я сказал тебе... ты найдёшь выход. Так найди его... ради всех нас..."

Его голос растворяется в гулкой красной тишине.

А за прозрачными стенками сферы что-то тихо трещит.

И кажется... будто сама клетка начинает реагировать на силу отчаяния, что кипит в его груди.

Потому что Делрой — не из тех, кто ломается первым.

И он ещё не закончил.

Он раздражённо выдыхает, собирая силы в кулаки.

Красные стенки сферы глухо вибрируют — будто смеются над его попытками.

Он прижимается ладонями к барьеру, отступает на шаг, и...

"ЛАДНО, ПОШЛИ!"-рычит.

Он бьёт стену изнутри. Раз. Два. Десять.

Барьер даже не шелохнулся.

"Да издеваешься ты..."-выдавливает он сквозь зубы.

Он врубает каменные пики, ударяя по земле — шипы бьют в стенки, но... лишь искры. Ни трещины.

Делрой сжимает кулаки, чувствует, как по венам пробегает знакомое тепло.

Земляное усиление взрывается вокруг него — кожа темнеет, на руках танцуют миниатюрные каменные спутники.

Он врезается в стену корпусом.

Глухой удар, треск...

Слава небесам — микроскопическая трещина.

"Серьёзно?!"-он почти кричит.

"За сто лет выберусь!"

Он не сдаётся. Повышает ставки.

Адреналин заливает тело, мышцы наливатся кровью.

Он снова атакует.

Сфера едва заметно дрожит, но держится.

"Да твою ж..."

Он падает на колено, тяжело дыша, держась за ребро.
Голографическое тело тоже "сбивается", пиксели пляшут от перегруза.

«Так, если я продолжу — я просто вырублюсь. Но как тогда выбраться? Как бы Иван сделал?.. Он бы придумал что-то умное... А я... я тупо луплю по стенам.»

Он нахмурился.

И именно в этот момент — за спиной — кто-то резко втягивает воздух.

Тринити.

Сознание возвращается рывком — резким, болезненным, словно её выдернули из кошмара.

Первая мысль:

«Грудь болит. Майкл... гад.»

Вторая:

«Почему я... голограмма? Ах да. Прекрасно.»

Она поднимает голову — видит красные стены своей сферы — и слышит... грохот.

Она прищуривается.

"Не может быть..."

Там, напротив неё, внутри другой клетки...

Делрой — в его любимом "я сейчас всё сокрушу" режиме — истово, яростно, тупо долбит стену.

И трещина на стене — ну... если присмотреться... возможно, и есть.

Тринити закатывает глаза так профессионально, что могла бы преподавать это.

"Господи, Шмидт..."-выдыхает она.

Она даже секунды не думает.

Её тело начинает мерцать.

Секунда — и она становится полупрозрачной.

Секунда — и она шагает вперёд.

Она проходит через свою сферу как через мыльный пузырь — барьер даже не сопротивляется.

И в этот момент Делрой, утирая пот со лба, в очередной раз взвешивает варианты выхода.

"Если бы Иван был тут... он бы..."-бормочет он.

И обрывает мысль, потому что замечает фиолетовый силуэт.

"А. Ты."-он выдаёт это так, будто Тринити материализовалась из налоговой инспекции.

Она же даже не отвечает.

Подходит.

Проходит через его сферу, будто её нет.

Хватает его за руку — холодной прозрачной ладонью.

Делрой дёргается:

"Эй-эй-эй, что ты..."

"Не дёргайся."-отрезает Тринити, голос строгий.

Её прозрачность переходит и на него — пиксели бегут по коже, а потом он чувствует, как... его тело просто не встречает сопротивления барьера.

Они выходят вместе — из клетки, которая была непрошибаемой минуту назад.

Когда оба оказываются снаружи, Тринити отпускает его руку — и прозрачность исчезает.

Делрой моргает.

"Вот так просто, да? Просто... прошла. Через. Стену."-он раздражён. Скорее даже унижен.

"Ну и способность у тебя... повезло..."

Тринити медленно поворачивает голову к его сфере. Смотрит на неё так, будто говорит: повезло, говоришь?

Она поднимает руку — фиолетовая искра вспыхивает на ладони.

"Молния уверенности."

Фиолетовая молния врезается в стену клетки.

ЗВОН.

Барьер дергается.

И... КЛАЦ-кшшш— БАХ.

Сфера замыкается, мигает, шипит, и буквально сгорает изнутри, погаснув красным дымком.

Делрой открывает рот.

Закрывает.

Открывает снова.

И наконец говорит:

"...ладно, беру слова назад."

Тринити удовлетворённо вскидывает подбородок.

Они стоят вдвоём, среди разрушенных и пустых сфер.

Оба — голограммы. Оба — избитые. Оба — пережили своё личное «умирание». Оба — с одинаковой тревогой и одним вопросом в сердце:

«Где остальные?»

И, тихо вдохнув, Тринити произносит:

"Нам нужно найти их. И быстро."

Делрой кивает.

А в глубине его взгляда мерцает одна мысль:

«Иван... пожалуйста, держись.»

Тринити взмыла вверх, и четыре фиолетовых сгустка энергии — на ладонях и ступнях — вспыхнули ровными хвостами света. Воздух под ней дрогнул. «Полёт надежды» всегда работал плавно, но сейчас её движения были резче обычного: ей всё ещё болело тело после столкновения с Майклом.

Она зависла в воздухе, тяжело выдохнула и протянула вниз руку:

"Давай уже... хватайся."

Делрой стоял, поджав губы. Будто взвешивал, не поломает ли он её неуклюжим движением. Или... боялся? Да нет, он просто делал вид, будто сомневается. Он же Делрой.

"Ладно."-буркнул он наконец, ухватил её за руку, и Тринити рывком подняла его вверх.

Высота быстро забрала почву из-под ног. Порывы ветра били по лицу, волосы Тринити развевались, а Делрой держался за неё чуть крепче, чем стоило. Они летели широким кругом над островом. Внизу хвостами двигались деревья, плотные, рваные, тёмные — как будто остров специально был создан для того, чтобы ничего не найти с высоты.

"Супер."-проворчал Делрой.

"Ну да, конечно. Людей заметим. Прямо вот так. А то что деревья, холмы и всякая фигня — это никого не волнует."

"Лучше сосредоточься на поиске."-отозвалась Тринити устало.

"Они могут быть где угодно. А мы теряем время на бессмысленные разговоры."

Он закатил глаза так театрально, что даже не нужно было видеть лицо — по движению тела было ясно.

"Точно. С высоты птичьего полёта разглядим всех. Прям как орлы!"-проворчал он.

"И без поисковых заклинаний, между прочим..."

Но закончить он не успел.

"НИКИ?! ААРОН?!"-вдруг выкрикнула Тринити, резко наклоняясь вперёд.

Делрой дёрнулся, пробуя разглядеть направление её взгляда.

И...

"Это... дерево."-губы Тринити дрогнули.

"Просто... дерево странной формы."

Она выругалась сквозь зубы, а Делрой тихо хмыкнул.

"Ну что, разговор продолжим?"-лениво бросил он, снова устроившись удобнее в воздухе.

"В тишине лететь скучно. Иван бы уже всю башку мне забил какой-нибудь научной хренью... эх."

Он на секунду замолчал, и в его голосе впервые прошла тень настоящей тоски.

"Чёртов ботан..."-добавил он почти нежно, но быстро отогнал эмоцию, подобрав лёгкую усмешку.

"Так что там у тебя с любовными делами?"

"Что?"-Тринити резко повернулась на него.

"Ну, вообще..."-он пожал плечами так, будто вопрос был на сто процентов логичным.

"... когда люди хотят увидеть того, кого любят, у них... ну, знаешь... начинаются вот такие галлюцинации. Деревья в форме любимых, камни в форме любимых..."

Он хихикнул.

ХИХИКНУЛ.

Тринити так медленно — МЕДЛЕННО — повернула голову к нему, что Делрой даже почувствовал, что переборщил.

"Ты... придурок."-она влепила ему ладонью по голове.

Шмидт даже не ощутил удара — его прочность спокойно это выдержала — но принцип был важнее.

Он только ещё шире ухмыльнулся:

"Да брось. Просто заметил цепочку. Ещё пару часов назад. Когда Аарон дрался с Майклом..."

Он начал загибать пальцы:

"Финч любит Ники. Ты любишь Ники. Марица — тоже. Аарон тоже. Ники любит Майю, но она-"

"ЗАТКНИСЬ!"-рявкнула Тринити.

Она вспыхнула. Буквально.

"Огненное тело!"

Её рука, за которую он держался, покрылась фиолетовым огнём.

"АЙ!"-взвыл Делрой, дёргаясь.

"ЭЙ! Я же упаду сейчас!"

"Тогда помолчи."-процедила она.

Делрой хотел возразить. Уже набрал воздух. Уже приготовил что-то язвительное.

Но...

"ИВАН?!"-вырвалось у него.

На мгновение всё внутри будто остановилось. Сердце подпрыгнуло к горлу. Он рванулся вниз(насколько мог), пытаясь разглядеть силуэт на земле.

Но это был...

"Это... груда камней."-выдохнул он.

Секунду — всего секунду — он смотрел вниз, не дыша.

А потом вспомнил собственные слова.

Про видения. Про любимых.

И смолк.

Смущение накрыло его так же быстро, как Тринити — огнём. Он отвернулся, притихший и какой-то неудобно честный.

И впервые за полёт — они оба замолчали.

Но теперь тишина была не пустой. Она дышала чем-то очень человеческим.

Но... Зелёный отблеск мелькнул где-то вдалеке. Сначала слабый, будто вспышка на горизонте, но Тринити заметила его сразу — как будто глаз сам выцепил цвет, который «не должен» существовать в серо-зелёной палитре острова.

"Подожди..."-прошептала она.

"Что «подожди»?"-не успел Делрой спросить, как Тринити резко пошла на ускорение.

Рывок был настолько внезапным, что у Делроя вырвался крик:

"ЭЙ! ТЫ ЧЁ, МАНЬЯЧКА, ПОМЕДЛЕННЕЕ МОЖНО?!"

Но Тринити уже почти не слышала его. Зелёный свет рос. Становился ближе, отчётливее. И вскоре проступило очертание огромного строения — не города, но и не обычного храма. Одно монолитное здание, словно выброшенное из глубины океана на поверхность.

"Это... храм?"-выдохнула она.

"Хм-м... храм-капец."-мрачно уточнил Делрой, глядя на водовороты вокруг.

Вода бешено крутилась так близко к фундаменту, что даже через воздух казалось, будто она тянет их вниз.

Но Тринити уже пикировала к огромной чёрной дыре в стене.

"Ты серьёзно?!"-Делрой успел только вцепиться покрепче, прежде чем они нырнули внутрь.

Внутри пахло сыростью. Ветер завывал сквозь трещины, а где-то глубже слышался глухой рёв воды — будто сам океан ходил под ногами.

Пол был влажным и липким. Когда Тринити коснулась его, из-под её ноги вырвалась струйка воды.

"Класс..."-пробурчал Делрой.

"Мы в логове морского таракана."

"Просто не нажимай и не наступай на что-нибудь подозрительное. Наверняка тут есть ловушки."-процедила Тринити.

Глаза Делроя расширились, когда он услышал это. Как она так спокойно говорит об этом?

"Ловушки? Ты совс-"

"Огненное тело."-произнесла Тринити, прерывая его.

Фиолетовое пламя вспыхнуло у неё в ладони, превращаясь в импровизированный факел. Свет дрожал, отражаясь в мокрых стенах. Тени шевелились. Каждый шорох заставлял Делроя чуть дёргаться, хотя он отчаянно делал вид, что ему плевать.

Коридор тянулся глубоко вниз, будто храм уходил под воду.

Течь. Шорох. Холодный влажный воздух.

И вдруг — Тринити резко остановилась.

"Эй, чего?"-Делрой ткнулся в её спину.

Тринити молчала. Смотрела на стену.

На ней было изображение человека — но не обычного.

Одежды... нет, доспехи? Синий и золото. Узоры, похожие на египетские мотивы. Маска, закрывающая всё лицо, кроме нижней челюсти. Красный камень на лбу, сияющий даже сквозь влажную стену. Золотые украшения. Тяжёлый нагрудник. Юбка, сапоги с загнутыми носами.

Как фараон, но из кошмара. Или из легенды.

Под изображением шла надпись:

«Полубог хаоса — Энерджак».

"Полу... бог?"-пробормотал Делрой.

"Окей. Это уже странно даже по нашим меркам."

Тринити провела рукой рядом с изображением, будто пытаясь нащупать смысл.

"Хаос..."-тихо повторила она.

"Но ведь... именно хаос мы и используем. Камни... их энергия..."

Делрой моргнул.

"Ты думаешь, он... тоже был связан с этим всем?"

"Он или кто-то из таких, как он."-сказала она, не отрывая взгляда.

"Может, именно отсюда камни и появились. Возможно... здесь есть ответы."

В её глазах впервые за долгое время вспыхнуло то самое: смесь надежды, страха и одержимости.

Осязаемое ощущение, что они стоят на пороге чего-то опасного. И важного.

Очень важного.

Продвигаясь всё глубже, ребята натыкались на новые надписи, выбитые в камне. Некоторые строки были настолько древними, что покрылись зелёным налётом, но смысл всё ещё читался.

"Семь..."-пробормотала Тринити.

"Нет, подожди... тут зачёркнуто."

Под зачёркнутым «7» действительно виднелась новая цифра:

10.

"«Десять Изумрудов Хаоса... созданных для...»"-она прищурилась, пытаясь разобрать стершиеся символы.

"«...работы титанов, удерживающих Погибель»."

Повисла тишина.

"Эй, погоди."-Делрой поднял руку, будто хотел остановить само здание.

"Какая ещё Погибель?"

"И какие титаны?"-добавила Тринити.

"И что вообще значит «сдерживать»?!"

Но дальше текст становился только более странным — и тревожным.

«Изумруды Хаоса хранят энергию хаоса. Как и Мастер Изумруд, обладают безграничным потенциалом. Могут искажать пространство, время. Могут давать форму... запредельную. Способны питать миры и двигать солнца. Тот, кто объединит десять, получит власть над невозможным»."

"Э..."-Делрой моргнул.

"«Мастер изумруд»? А это ещё кто? Начальник всех изумрудов?"

"Возможно."-тихо ответила Тринити.

Они опустили взгляд ниже.

Плита с изображениями занимала половину стены. На ней были вырезаны десять камней, каждый размером с ладонь, каждый — огранён как бриллиант. И каждый — своего цвета.

Зелёный. Красный. Синий. Жёлтый. Фиолетовый. Голубой. Розовый. Бирюзовый. Оранжевый. Белый.

А в самом центре — огромный, в несколько раз крупнее:

ГИГАНТСКИЙ ЗЕЛЁНЫЙ КАМЕНЬ.

Сияние было выбито так подробно, что казалось, будто он светится даже сквозь вековую грязь.

"Ясно."-выдохнула Тринити.

"Вот это... мастер изумруд."

Её мысли помчались быстрее, чем она успевала их формулировать:

Камни хаоса были похожими. Но слабее. Значит... цепочка такая:
— кристаллы — самые слабые,
— камни — сильнее,
— изумруды — самые мощные,
— а мастер изумруд сильнее всех вместе взятых...

И цвета...

Голубой — Ники.
Фиолетовый — она.
Белый — Делрой.
Жёлтый — Иван.
Красный — Марица.
Синий — Энцо.
Зелёный — Финч.
Бирюзовый — Квентин.

Остались только два: оранжевый и розовый.

И тут её пробирает озноб.

"Делрой..."-тихо прошептала Тринити.

"А если тот зелёный «маяк»... вообще не был маяком?"

Делрой уже открыл рот, чтобы ответить, но — ЩЁЛК.

Гулкий каменный звук.

Оба резко опустили взгляд.

Делрой стоял на квадратной плите, которая едва заметно провалилась вниз.

"Э..."-спокойно сказал он.

"Это что было?"

Клац.

Стена рядом с ними дрогнула.

Клац. Клац. Клац.

И из разных сторон коридора начали подниматься массивные каменные створки, а воздух стал вибрировать — будто что-то огромное и древнее просыпалось внутри стены.

Тринити выругалась:

"Ловушки."

А Делрой только выдохнул:

"Ну офигенно. Хотел приключений — получай."

И позади, в темноте, что-то двинулось.

Тяжёлое. Медленное. И очень, очень большое.
...
Тем временем:

Ники вынырнул из темноты тоннеля, тяжело выдыхая и прижимая к груди три изумруда хаоса. Четвёртый — фиолетовый — сиял изнутри его кармана, словно напоминая о своей силе.

И — к его облегчению — тёмная энергия... исчезла. Или хотя бы затаилась.

Он увидел Марицу и Финч чуть дальше — они уже успели выйти на более безопасную площадку среди камней. Обе обернулись к нему одновременно.

"Я вернулся."-сказал он, поднимая изумруды.

"Три штуки. Четыре с фиолетовым. Осталось 3."

Финч моргнула, будто не веря, а Марица только тихо присвистнула.

"Как Аарон?"-спросил Ники, быстро оглядываясь — его нигде не было.

Финч на секунду задумалась, затем ответила:

"Он в порядке. Ну... относительно."

Она кивнула в сторону камня, за которым лежал Аарон.

"Уже восстанавливается. Думаю... минут десять — и встанет."

"Хорошо..."-Ники выдохнул облегчённо.

Но тут он заметил.

Обе девочки смотрели на него слишком внимательно. Не просто внимательно — настороженно.

Финч даже сделала полшага назад, будто инстинктивно держалась на дистанции.

И Ники не мог понять — почему?

"Эм... вы чего?"-он нахмурился.

"Что? Я... что-то не так сделал?"

Финч отвела взгляд. Но он успел уловить её дрожь — крошечную, почти незаметную.

Марица прикусила губу.

"Ники... ты..."-она замялась, что бывало крайне редко.

"Ты был немного... страшный."

"Страшный?"-он искренне не понял.

"Я просто пытался-"

"Ты выглядел как демон, Ники."-срывающимся голосом выпалила Финч.

Он замер.

"У тебя глаза..."-она жестом показала себе на лицо.

"И аура... и этот голос..."

Она ненадолго закрыла глаза — и ясно было, что ей пришлось перебороть воспоминание.

"Ты напомнил мне... моего отца."

Ники словно ударили.

"Я..."-он опустил голову.

"Прости."

Марица тут же встряхнула головой:

"Никто не говорит, что ты виноват. Просто... это было жутко. Слишком жутко."

Ники сглотнул.

Он чувствовал, как неприятный холодок поднимается по спине.

Ему казалось, что он всё контролировал.

Что тьма подчинялась ему.

Но... он действительно так выглядел?..

Он сжал кулаки. Сердце забилось быстрее.

И вдруг — резкий удар. Будто невидимая рука выбила воздух из его груди.

"...Ч-что?.."-Ники схватился за футболку, прямо над сердцем.

"Ники?"-Финч шагнула ближе.

"Что случилось?"

Он поднял голову — и замер.

Вдалеке, далеко за сухими деревьями и каменными обломками... Сверкнуло.

Зелёным.

Ярко, резко, словно маяк в ночи.

Тот же оттенок, от которого пахло хаосом. И... знакомостью?

Марица увидела это тоже и напряглась:

"Это... что?"

Ники сделал шаг вперёд.

"Не знаю. Но там... кто-то. Кто-то важный."-его голос стал неожиданно твёрдым.

"Я это чувствую."

Он не мог объяснить.

Но ощущение было ясным, почти болезненным.

Кто-то, к кому он привязан... очень сильно привязан.

В опасности.

И зелёный свет — как зов. Как зов, который невозможно игнорировать.

"Мы должны идти туда."
...
Обратно:

Падение было жестким — холодный камень ударил по спинам, сбивая дыхание. Тринити, цедя сквозь зубы ругательство, вскочила быстрее Делроя. Пыль ещё не осела, когда она уже заорала:

"Ты идиот полный! Я же сказала не наступать на странные плиты! Ты что, слепой?!"

Делрой, морщась, поднял руки в жесте защиты:

"Эй! Откуда мне знать, что эта штука активирует ловушки? Плита как плита!"

"Ты — плита!"-прошипела она.

И всё же злость быстро ушла, растворившись в ощущении... чего-то огромного.

Помещение, в которое они свалились, было круговым, высокие стены покрыты древними символами, по углам — четыре водопада. Вода грохотала, создавая странное ощущение, будто они находятся внутри живого существа. А в центре...

Тринити замерла, забыв дышать.

На возвышении сиял гигантский изумруд, в три её роста — зелёный, чистый, будто внутри него кипела вечность. От него исходил тот самый свет, который она приняла за маяк.

"Это..."-прошептала она.

"Мастер изумруд."

Даже Делрой, обычно не впечатляющийся ничем, кроме еды и спорта, тихо присвистнул:

"Огрооомный каменюка..."

Но закончить мысль он не успел.

Из-за колонны что-то металлическое рванулось вперёд — быстро, с рыком, который разорвал воздух. На Делроя набросился робот-лев, его стальные клыки блеснули холодным светом.

"Делрой!"-выкрикнула Тринити.

Он поставил блок, но удар всё равно впечатал его в стену. Камни посыпались.

Глаза Тринити расширились. Это... она знала эту конструкцию. Видела записи. Прямо тут в храме.

"Т... Титан."-дыхание замерло в груди.

Сама мысль о том, что они стоят перед чем-то, созданным для сдерживания Погибели — ужасающей силы, которая когда-то едва не уничтожила мир — была невыносима.

Рык титана прорезал тишину.

Тринити взмахнула руками, концентрируясь:

"Ветер!"

Порыв ветра ударил в титан-льва, отбросив его от Делроя на несколько метров.

"Ты в порядке?!"-крикнула она через шум воды.

"Да!"-Делрой с трудом поднялся, вытирая кровь с губы.

"И я сейчас ему морду размажу!"

"Это робот!"-огрызнулась она.

"У роботов нет морд!"

"Тогда я ему корпус размажу!"

Титан вновь заревел и прыгнул.

Тринити, сжав кулаки, подняла фиолетовый барьер:

"Барьер отчаяния!"

Стальная туша врезалась в стену энергии, отскочила, земля под ногами содрогнулась.

Свет от Мастер-изумруда бил в глаза, отбрасывая длинные, дрожащие тени.

Тринити чувствовала... что-то знакомое. Сильнее всего — перекликание фиолетовой энергии внутри неё с зелёной мощью изумруда. Будто между ними был диалог.

И ещё — тяжёлое осознание:

Если Титан охраняет камень... значит, кто-то не хотел, чтобы они нашли ответы.

Она сделала глубокий вдох. Этот храм, записи, легенды... Погибель... Титаны... Истоки камней...

И всё началось именно здесь.

"Делрой."-сказала она тихо.

"... мы дерёмся не просто с роботом. Это — защита. Это... всё это... правда."

"Это правда, что я ему сейчас..."-начал он.

Она закатила глаза:

"Делрой!"

"Что?"-он ухмыльнулся.

"Я концентрируюсь!"

Титан снова прыгнул.

А Тринити распахнула руки, и её фиолетовая магия вспыхнула, отражаясь в изумруде.

Битва за ответы начиналась.