Золотые камни+ДРИ
Спустя два года после ареста Теодора Питерсона:
Тринити не могла быть счастливее.
С момента той роковой ночи жизнь её стала гораздо лучше.
Родители поняли, что в тот раз она была права, и научились больше ей доверять. Особенно Джой.
Летом она с ребятами перенесла клуб изобретателей из средней школы в старшую!
Иван был особенно рад этому.
Правда странно, что здание, которое раньше было зданием средней школы стало зданием старшей. А бывшее здание старшей стало средней...
Но это не имело большого значения. Главное- это простой факт перехода, который был... с проблемами для Ники, ибо его до сих пор все доставали, издевались над ним.
Но он вроде как привык, да и Тринити с его остальными друзьями активно(ладно не очень.) поддерживали его.
Правда Рот в некоторые моменты бывало пропадал, видимо у него появлялись дела, либо зачастую мистер Мёрто забирал его к себе в кабинет.
Она до сих пор задавалась вопросом, как и почему Ники стал столько времени проводить с учителем науки. Он мало того, что был жутким, но и раньше Ники его во ничто не ставил.
Но это были нюансы с того момента, в остальном всё было отлично.
Она начала встречаться с Энцо(парень не мог быть счастливее), её дружба с остальными членами клуба стала крепче.
...но потом всё изменилось.
Однажды вечером после первого дня в школе она так устала за этот день, что рано легла спать.
А когда проснулась, то вдруг резко ахнула и увидела, что окно спальни её открыто, а на тумбочке у кровати лежит записка:
«Прикоснись к камню, и будешь благословен. Но потеряешь камень, и потеряешь жизнь.»
Она на мгновение растерялась.
Что за камень?
Потом она снова посмотрела на свой стол и увидела рядом с лампой блестящий золотистый камень.
Она потянулась, чтобы дотронуться до него, но тут же упала на пол и ударилась головой.
Она попыталась сесть, а затем взяла камень, чтобы рассмотреть его поближе. И тут она увидела свои руки... они сверкали фиолетовым.
На них, как и на камне, летели искры.
«Что происходило?»-мысль пронеслась в голове с бешеной скоростью.
Она взглянула на открытое окно своей спальни, встала и побежала к нему. Сегодня вечером на улице никого не было.
Затем она услышала, как за спиной скрипнула дверь спальни, и обернулась, но тот, кто ее закрыл, уже ушел.
Однако мельком она всё таки его увидела...
У него был большой желто-коричневый клюв, черный плащ и черные острые пальцы.
Она схватила камень и выбежала из спальни, спустилась по лестнице и выбежала во двор. Но незнакомца нигде не было видно.
Она посмотрела по сторонам, по обе стороны дороги... затем медленно повернулся к дому мистера Петерсона.
«Имеет ли это какое-то отношение к нему? Имеет ли он какое-то отношение к незнакомцу, который мне это дал? Я думал, он один такой, но оказалось... Дело не только в мистере Петерсоне.»-вопросы, уйма появилась в голове.
И ответов ни на один из них к сожалению не было, пока что...
...
Через пару дней:
Разговаривая по телефону, Тринити подошла к окну и открыла его.
"Тринити?"-собеседник поднял трубку.
"Алло? Ники?"-говорит Бейлз, параллельно ходя по комнате своей.
"Да, привет."
"Как дела? Ты ведь помнишь про... свою находку."-Тринити спрашивает.
"Да... слушай Тринити, я не уверен что смо-"-помехи остановили его.
"Эй, у меня плохой сигнал, повтори это ещё раз."-были её слова, в то время как она выглянула из окна, начав осматривать дом Питерсона через дорогу.
"Я не уверен, что смогу помочь тебе с этим! Помнишь ту ночь? Я был не в себе, а тебе пришлось так много всего сделать без групповой работы, к тому же... у меня есть личные проблемы с пси-..."-громче сказал Ники.
"Нет-нет, это правда была групповая работа. Думаю у нас всё было бы хорошо, несмотря ни на что. Хорошая новость то, что Мистер Питерсон сейчас за решёткой, навсегда."-заверила она его, и повернула свой взгляд на тумбочку.
"Тринити, мне нужно кое-что тебе сказать. Я серьёзно не думаю, что я...-"его голос стал нервнее при упоминании Питерсона.
"Так что, ты собираешься встретиться со мной в парке развлечений золотого яблока как можно скорее или как?"-она спросила, почему именно в такие моменты такой сигнал?
"Подожди, Трин. Я-"-она повесила трубку, он может рассказать на месте.
Тринити положила телефон в карман, посмотрела на себя в зеркало. Она отряхнула плечо, откинула волосы назад и подмигнула себе. Затем она посмотрела на золотой камень, лежавший рядом с её косметичкой.
Она подняла его, подбросила в воздух, поймала и выскочила за дверь.
...
Гроза вновь озарила город Вороньи Ручьи, она была обычным явлением для жителей, на ряду с пасмурной погодой и вечными вихрями.
Но мы сейчас не должны быть сосредоточены на ней...
Наше внимание привлекает испуганный мальчик, который стоит перед прутьями, что закрыли вход в некогда функционирующий, полный людьми парк, который однако был закрыт и по большей части сожжён из-за одного инцидента.
Инцидента, в котором мальчик винил ЕГО, ТОГО, кто построил этот парк, ТОГО, кто стал причиной паранойи мальчика, ТОГО, кем мальчик некогда был одержим.
И это стало его самой большой ошибкой.
"В любом случае, ты собираешься как можно скорее встретиться со мной в парке развлечений, или как?"-после этих слов, Ники понял, что его собеседница повесила трубку. И стоит уже пол часа.
И вот он... один стоит... перед парком развлечений... построенным ИМ.
ТЕМ, кто был ответственен за смерть его подруги, тем, кто держал собственного сына в подвале... тем, кто ...
Ники покачал головой... ему нельзя думать о НЁМ сейчас... нельзя!
Не после того, как у него начались провалы в памяти...
Последние два года были хаосом...
И он временами даже не помнит, как оказывался в разных местах.
Травмы сказались на нём, и он стал страдать, тем что известно как «Диссоционарное расстройство идентичности(ДРИ)». Проще говоря расщепление/раздвоение личности.
Он закрыл глаза. Мистер Мёрто сказал ему сторониться мыслей об этом. Мыслей о том, что он- психически больной фрик, который опасен из-за его Альтеров, которые могут вытворять любую фигню, и он об этом может и не узнать.
Он боялся осуждения окружающих, насмешек.
Его итак не любили, все насмехались, называли «Больной Ник», «Урод», «Чудак». Он не хотел большей огласки.
Он хотел спокойно жизни... ему хватило попыток разгадать правду.
"Привет."-голос позади него.
Николас инстинктивно немного отпрыгнул, к его счастью это была Тринити.
"Чего ты так долго?!"-немного нервно он задал вопрос... а та кажется проигнорировав его, достала из кармана юбки золотой камень.
"Ты гений! Это огромная улика."-говорит Тринити.
Она сравнила камень с гигантской монетой, что висела как вывеска. Они чем-то похожи...
"Наверное..."-Ники немного зевнул, и опустил голову.
"Итак, этот жуткий тип появляется у меня в комнате. Оставляет этот странный камень в качестве «благодарности» за то, что я разобралась с Питерсоном, и когда я прикоснулась к нему, у меня появились какие-то странные магические силы, и я начала творить сверхъестественные вещи!"
Она всё больше и больше возбуждалась, говоря это.
"Теперь я чувствую себя настоящей ведьмой! Но не ведьмой из Хэллоуина, которая летает на метле, а крутой ведьмой из аниме. Забавно, потому что я смотрела много аниме с магией, и ведьмы там такие классные, и..."-её волнение сменилось суровостью, когда она посмотрела на Ники, который только зевал.
"...ты меня совсем не слушаешь."
"Я не мог спать прошлой ночью..."-ещё один зевок... такое чувство словно реальность уходила всё дальше и дальше... с каждым чёртовым днём.
Тринити не поняла причину этого:
"Почему? Мистер Питерсон в тюрьме."
"И... я не думаю, что могу сделать это."-Ники со страхом посмотрел на парк... он не мог... просто не мог.
Подростки отвели взгляды друг от друга, явно не желая поднимать эту тему глубже.
"Я понимаю. Полностью понимаю. Он действительно напортачил с тобой... на самом деле, я ожидала это... и поэтому..."-словно по звонку, кто-то тыкнул пальцем в спину Ники, шатен обернулся и увидел... Делроя.
"Я пригласила Делроя."-Тринити закончила.
Ники в ту же секунду показал своё несогласие:
"Нет... нет, нет, нет, нет! Он не может быть частью этого!"-Ники начал отходить от темнокожего парня.
"Э-э, кажется ты только что сказал, что не можешь сделать это? Тринити прокачалась, ты можешь идти."-парень скрестил руки на груди, и в конце указал головой в сторону выхода.
"Из-за тебя? Ты не был частью ничего из этого!"-с большой злостью Ники указал на Делроя.
"О да? Кто взорвал школу?"-Делрой подошёл к нему, выглядя угрожающе.
"Мистер Питерсон, придурок!"-столь же резко ответил Рот.
"Кто был там?!"
"Я!"
"Хватит! Нам нужно работать в команде."-Тринити разняла их.
Оба парня подчинились, отойдя друг от друга, но Делрой первым дал голос:
"Девочка, мне было бы легче работать с кем-то, кто не является такой королевой драмы."
"Заткнись! Ты не знаешь через что мы прошли... через что Я прошёл!"
Ники подошёл к прутьям, закрывающим парк. Тринити обеспокоенно смотрела на него.
"Я слышал кое-что у Питерсона, всякую ерунду, со времён его детства."
"Слишком напуган, чтобы признаться, что боишься. В отличие от тебя, меня не поймают!"-Делрой вызывающе и издевательски указал на себя, словно по таймеру молния ударила на заднем плане.
"Ааа!"
Не выдержав такой издёвки Ники накинулся на своего соперника, толкнув того... сильно толкнув. Однако Делрой не растерялся, и схватив того за футболку потянул к себе, схватив того в захват, а следом ударила лицо, оттолкнул обратно.
"Ники!"-воскликнула Тринити, подбегая к другу.
"Делрой какого чёрта?!"-она бросила взгляд на парня.
"Это была самооборона! Он первым напал!"
Тринити наклонилась к Ники, а ее друг медленно поднялся на колени, затем повернул голову, чтобы посмотреть на своего врага.
...Из его носа текла кровь, и он рычал, как дикий зверь.
"Боже мой, Ники."-сказала Тринити.
"Ладно, я не ожидал, что это произойдёт. Я просто хотел, чтобы ты упал на землю."-сказал Делрой.
Несмотря на боль, Ники снова бросился на него, но Делрой удержал его за грудь.
"Прекратите! Оба!"-крикнула Тринити.
Она подняла руки, готовясь произнести заклинание, чтобы остановить драку между мальчиками, но тут налетел порыв ветра.
И чье-то жуткое присутствие накрыло парк.
Все обернулись и увидели перед собой высокую фигуру в плаще и с клювом. Тринити сразу узнала эту фигуру и указала на неё.
"Чудак из моей комнаты!"-Тринити не задумываясь побежала за существом.
Ники всё ещё отходя от шока, заметил, что хватка на его груди ослабла, и вырвавшись смотрел туда, куда убежали Ворон с Тринити.
Он нахмурился, и вытер кровь из носа своей футболкой, именно плечевой частью.
Делрой сначала удивился этому. Пот запачкал свою футболку, хотя таких у него было вроде дюжина, если не больше.
Его больше интересовало то, почему Рот сделал это плечевой частью, а не тканью, покрывающую живот, словно он открывать его не хотел.
"Ты либо в деле, либо нет, чувак."-спокойно сказал Делрой, словно они минуту назад не дрались тут... и последовал за Тринити.
Ники ещё некоторое время просто стоял... не решаясь идти ему или нет... моргнув, и поняв, что Тринити всё таки его подруга, ну и чтобы утереть нос Делрою... он решился помочь.
Тринити видела, как фигура в костюма отдаляется всё дальше и дальше, но в один момент кто-то схватил её за плечо... Делрой, и он увидела почему он это сделал... небольшой овраг был перед ней.
Молча оба аккуратно проскользнули по нему, и остановившись... стали оглядываться.
"А что если это ловушка?"-Делрой обеспокоенно смотрел на казалось бы одинаковую местность в округе, тут тебе деревья... деревья... о и деревья.
"Тогда он сам себя в неё загнал. И к тому же, у меня теперь есть силы. Если этот урод нападёт на нас, я отобьюсь!"-решительно сказала Тринити.
Затем кусты зашелестели позади Делроя и Тринити
"Ааа!"-Ники выбежал из них, махая рукой, а другой закрыв глаза.
И он упал на землю.
"На."-Делрой протянул ему руку, дабы помочь подняться.
"Тч! Если он в деле, я не вне его."-Ники отдёрнул руку.
Он схватился за нос, и почувствовал кровь, что до сих пор капала оттуда.
Сквозь рык, он вытер кровь об футболку.
"Кто-нибудь вообще понял, что он сказал?"-спросил Делрой
Тринити же с облегчением вздохнула:
"Рада, что ты вернулся."
Но вот Ворон снова появился на горизонте, подростки рванули к нему...
Но вороны окружающие человека в костюме накинулись на них... и все были ослеплены... все кроме Ники, который... ахнул?
Следующее, что ребята увидели это, что вороны разлетелись из-за сильного прыжка...
"Ники?"-Тринити еле открыла глаза, увидев, что парень запрыгнул на ветку.
"Светлана готова к соревнованиям!"-объявил он... она? С улыбкой.
"Что?"-Делрой просто не вдуплял... Как и Ворон, который просто стоял.
"Ники? В чём де-"-Тринити прервали.
"Светлана! Оу, ну вы посмотрите, какое прекрасное поле для выступлений!"-поправила Тринити Светлана грандиозно выставив руки.
Светлана закружилась на месте, делая несколько идеальных поворотов на носках, затем грациозно спрыгнула, сев прямо на шпагат перед ними.
"Что это бл@тт такое?"-Делрой отошёл, и задал вопрос Тринити.
"Я...я не зна-"
"Прекрасный день... то есть ночь для гимнастики! Кого мне одолеть?"-взгляд Светланы упал на Ворона, который поспешно литировал.
"Он убегает!"-Тринити рванула за ним.
"О, соревнование на скорость?"-Светлана сделала парочку размашистых шагов... и сорвалась с места, преследуя Ворона. И обогнала Тринити.
Светлана видела множество веток, и дубов... олимпийская чемпионка не раздумываясь запрыгнула на одну из них, и начала скакать с одного дерева на другой, её гибкость позволяла множество раз прокручиваясь на ветках, и увидев камень... нормальный такой камень, проломала ветку, и использовала что-то типо катапульты.
Светлана летела в сторону Ворон, и облетев того, отпрыгнула от дерева, приземлившись перед ним.
"Давай, покажи на что способен!"-она плавно увернулась от взмаха руки пернатого человека, следом запрыгнула ему на плечи, и отпрыгнула на ветку.
"Боишься, сударь? Ну, давай, покажи класс!"-Светлана без страха балансировала на пне.
Только в один момент Ники вздохнул, помада исчезла...
"А... что за нахрен?"-глаза расширились, когда он увидел, что находится довольно высоко над землёй, и видимо на дереве.
"Ой ёй!"-он потерял равновесие, и с грохотом упал.
Ворон не стал дожидаться чего-то, птицы окружили его... и он исчез. Оставив лишь несколько перьев.
"Отлично! Мы его упустили."-подоспевший Делрой смотрел в пустоту.
"Ты как?"-Тринити помогла Ники подняться.
"Что... что случилось?"-мутно спросил он.
"Я бы тоже хотел знать, братан."-Делрой приблизился к ним.
"Я... я не знаю. Я был... ослеплён воронами в один момент, а затем... Бах... я нахожусь на ветке."-парень схватился за голову... Как он-
"Ты... серьёзно ничего не помнишь?"-Тринити немного обеспокоено спросила.
"Эм... да, чего это вы смотрите на меня так, словно я в цирке выступал."-он потянул свою спину, сильно он упал.
"Эм... чувак, минуту назад ты скакал как профессиональный гимнаст... я даже не уверен, что гимнасты так могут."-Делрой указал на ветку, откуда Ники упал.
"Чего-"
"Ты делал сальто, прыгал на высоту метров так 5, крутился на ветках... и использовал камень с веткой как катапульту."-Делрой уже проговорил все действия Ники... Светланы.
Ники поняв всю ситуацию, начал импровизировать.
«Нельзя, чтобы они узнали.»-подумал он.
Мысль о том, что его заболевание станет известным выводила его из себя, нудно соврать.
"Я... эм... последние два года занимался гимнастикой, вот и показал навыки."-ехидно хихикая, говорит Рот.
Технически это не было ложью, он занимался гимнастикой. Хоть и не последние два года, а до этого, когда Майя и Аарон всё ещё... были.
Тринити, сдвинув брови, обернулась к Ники и скрестила руки на груди:
"Подожди-ка. Я что-то не поняла... Когда ты успел стать гимнастом? Я за два года видела тебя с книжкой, с палкой, с чипсами, с сигаретами, но чтобы с акробатикой? Ни разу."
Ники вяло усмехнулся и начал вытирать пот со лба.
"Ну... может, ты просто не смотрела. У всех свои секреты."-он старался говорить уверенно, но голос чуть дрогнул.
Делрой фыркнул, откровенно ухмыляясь:
"Ага. Секреты. Типа того, что ты только что называл себя... как там? Светкой?"
"Светланой."-уточнила Тринити, прищурившись.
"И ещё... ты говорил с каким-то странным русским акцентом. Даже походка изменилась."
Ники замер. Секунда тишины тянулась как вечность. Сердце колотилось так, что казалось, его слышали оба.
"Я... эээ..."-он почесал затылок, чувствуя, как по спине течёт пот.
"Я хочу стать актёром. Ну, типа... тренируюсь. Пробую роли. Вхожу в образ, как настоящие профи."
"Ага..."-протянул Делрой, явно не веря.
"То есть ты настолько входишь в образ, что прыгаешь по деревьям, как белка-олимпиец?"
Ники сделал вид, что проигнорировал колкость, и попытался выпрямиться, сложив руки за спиной, будто давал интервью:
"Именно. Надо же как-то пробовать разные... эээ... стили. Один день — я австралийский охотник, другой — гимнастка из России. Тренировка. Для актёрской карьеры, понимаете?"
Тринити прикусила губу, глядя на него с подозрением. В её глазах читалось: что-то он недоговаривает.
"Ну тогда, актёр."-она указала на ту самую ветку, с которой он грохнулся пару минут назад.
"Повтори нам сценку. Давай, «роль гимнастки»."
"Чего?"-Ники побледнел.
"Ну, если это просто игра, то повтори. Покажи хоть пару трюков. Без давления, конечно."-но глаза Тринити горели любопытством.
Делрой ухмыльнулся шире:
"Давай-давай, Светка. Мы подождём."
Ники сглотнул, взгляд метнулся к ветке, потом обратно к друзьям. На секунду ему даже показалось, что по воздуху пронеслось насмешливое эхо, будто кто-то внутри него уже готовился вылезти.
Он сжал кулаки и натянуто улыбнулся:
"Э-э, знаете что... актёры не повторяют один дубль дважды. Это портит магию момента."
Тринити закатила глаза.
"Вот только не начинай юлить. Я серьёзно, Ники. Ты прыгал так, будто вообще не ты был."
Он отвёл взгляд, чувствуя, как внутри всё снова дрожит, как будто ещё одна «личность» вот-вот начнёт давить на него изнутри.
Ники замер, чувствуя, как мышцы начинают подрагивать, будто вены наполняет электричеством. Слова Тринити и ухмылка Делроя сливались в раздражающий фон. В голове зазвучало знакомое эхо — словно кто-то шагал по коридору, приближаясь всё ближе.
«Только не сейчас. Пожалуйста, не сейчас.»
Он машинально сжал кулаки и начал шептать себе под нос:
"Ты справишься... спокойно... просто держи себя в руках... это не соревнование, это не арена..."-голос дрожал.
"Никто не ждёт от тебя золота... просто дыши."
Но чем сильнее он убеждал себя, тем отчётливее чувствовал: внутри уже тянется к свету кто-то другой.
«Соревнование. Опасность. Они смотрят. Это мой выход.»
"Что ты там бормочешь?"-нахмурилась Тринити, шагнув ближе.
"Н-ничего... просто... тренировка дыхания."-выдавил Ники, но глаза у него уже метнулись в сторону ветки.
Внутри — будто щёлкнул тумблер. Голова наполнилась резкой уверенностью, дыхание стало ровнее, а в позе появилось что-то непривычное: прямая спина, чёткая стойка.
Слова сорвались сами собой, с лёгким акцентом:
"Ладно... если вы хотите шоу, будет шоу."
Тринити и Делрой переглянулись. Только что перед ними стоял нервный Ники, а теперь словно совсем другой человек.
Он взмахнул руками, будто разминаясь перед прыжком, и бросил коротко:
"Смотрите и учитесь."
Он сорвался с места. Сначала резкий рывок вперёд — к дереву, потом прыжок, отталкивание стопами от ствола, переворот в воздухе. В следующую секунду он уже кувыркался между ветвями, хватаясь за них, как за перекладины. Прыжки становились выше, движения — всё смелее, тело словно забыло о гравитации.
Делрой вытаращил глаза:
"Это что за чёртов..."-но даже он не смог договорить.
Тринити смотрела широко раскрытыми глазами, не веря, что угрюмый, постоянно мямлящий Ники может двигаться так легко, так свободно — будто родился для сцены.
Но когда он замахнулся на очередной трюк, разогнавшись слишком высоко, Тринити вскинула руку.
"Хватит!"
Перед ним вспыхнуло фиолетовое сияние. Барьер ударил по телу, словно стеклянная стена.
Грохот — и Ники рухнул на землю, тяжело дыша. Лицо мгновенно сменилось: сияние в глазах угасло, улыбка растворилась, плечи осели.
Он кашлянул, поднялся, отряхивая руки, и мрачно буркнул:
"Вот и хватит актёрства. Смотрели — и достаточно. Я домой."
И, не глядя ни на кого, развернулся и пошёл прочь, пряча лицо.
Тринити осталась стоять с приподнятой бровью. Она тихо пробормотала:
"Чёрт..."
Она поняла, что надавила. Идиотка.
А Делрой Щмидт всё ещё смотрел в след Ники, ошарашенно чесав затылок.
...
Ники ворвался в комнату, хлопнув дверью. Дом пустой, тишина звенела в ушах. С кухни пахло недопитым кофе — видимо, мама снова уехала раньше, чем он проснулся.
Он бросил рюкзак в угол и почти рухнул на кровать, натянув одеяло до подбородка.
"Всё, хватит."-пробормотал он сам себе.
"Я устал. Пусть хоть во сне будет тишина..."
Глаза закрылись сами собой.
И вот — темнота сменилась светом. Просторное, но странное место: будто огромный зал, где стены никогда не заканчивались. Воздух здесь дрожал, словно от эха.
"Ну наконец-то!"-звонко выкрикнула Светлана, появляясь прямо перед ним и делая сальто назад.
"Я думала, ты никогда меня не выпустишь."
Рядом, облокотившись на невидимую колонну, стоял Вито — расслабленный, с хитрой ухмылкой.
"А я говорил: триггеры его сожрут. Ты не слушал, Ник."
"Триггеры, триггеры..."-пробубнил Честер, хмурый и с руками в карманах.
"Главное, что мы теперь все в ж... снова на виду."
Манитоба возник сбоку, почесывая затылок и хмыкая:
"Ну, пацан, тебе виднее. Но выглядело эффектно, скажу честно. Девчонка там вообще офигела."
Чейз, как обычно, не стоял спокойно: он расхаживал по пространству кругами, словно готовился к забегу.
"Эффектно или нет, теперь они точно что-то заподозрили. Ты реально думаешь, что сможешь всех убедить в «актёрстве»? Серьёзно, чувак?"
Ники сжал кулаки. Голос сорвался резким:
"Хватит! Я не просил никого из вас вылезать. Я вообще вас не просил появляться!"
Светлана фыркнула, став перед ним в позу победительницы:
"Не просил, но позвал. Ты сам прочитал свою глупую напутственную речь. Моё любимое, между прочим. Так что не вини меня."
"Мы все здесь."-вмешался Вито, мягче, но холодно.
"Кроме одного."
В зале повисла пауза. Все знали, о ком речь. О Мэле.
Тень от этого имени будто скользнула по их сознанию. Год назад они коллективно его «стерли» — иначе бы он сжёг всё к чертям.
Ники отвёл взгляд, стиснув зубы.
"Я сказал: больше никаких выходов. Никогда. Никто. Поняли?"
Светлана закатила глаза. Чейз остановился, прищурившись. Вито лишь улыбнулся.
И только Честер пробормотал себе под нос:
"Да-да... мы уже это слышали."
...
Через некоторое время:
Внутренний зал зашумел. Сначала тихие реплики, а потом уже полноценная перебранка.
"Послушайте, ребятки."-Манитоба щёлкнул пальцами, и в руке у него, как всегда, оказалась его фетровая шляпа. Он нахлобучил её и заговорил с широкой ухмылкой:
"Мы тратим свои жизни в пустую! Этот камень, который таскает девчонка Бейлз,- это ведь золотая жила! Стоит только прикоснуться и бах! мы получаем силу. А там и изучим это сокровище, и приключения начнутся. Это же наша сраная обязанность — искать клады, не так ли?"
"Светлана не согласна!"-отрезала гимнастка, сложив руки на груди.
"Мы здесь, чтобы защищать Ники, а не играться в дурацкие охоты за сокровищами. Сила — это опасность. Опасность — значит, травмы. Ники и так еле держится, а вы хотите ещё его ломать?"
"Пф, держится."-хмыкнул Честер, сгорбившись ещё больше и уперевшись в невидимую трость.
"В наше время мальчишки умели терпеть. Сейчас поколение одно нытьё. А ты, девчонка, всё про травмы да про заботу. Чушь. Надо брать то, что дают. Если камень — шанс, пусть берёт."
Чейз тут же вскинул руки, словно готовый прыгнуть куда-то:
"Вот-вот! Я за! Камень, сила, трюки, адреналин! Представьте, какие штуки можно вытворять, когда ты сверхчеловек! Прыжки через крыши, полёты, может, даже бессмертие! Ха-ха! Я первый в очереди, если что!"
"Ты первый в очереди на то, чтобы шею свернуть..."-процедила Светлана.
"Да тише вы оба."-вмешался Вито, лениво откидываясь на воображаемый стул. На нём, как обычно, не было рубашки, мускулы блестели будто от геля.
"Я скажу одно: сила — это шикарный способ привлечь внимание. Девчонки любят крутых парней с суперсилами. Я бы этим пользовался каждый день. Ники, брат, ты бы стал настоящей звездой."
Манитоба ухмыльнулся, кивнув в его сторону:
"Вот! Наконец-то кто-то мыслит здраво."
"Здраво?!"-Светлана всплеснула руками.
"Вы оба думаете только о том, как произвести впечатление! Сила — это не игрушка, это ответственность. Ники не должен лезть в это."
Честер откашлялся, пробурчал:
"Ответственность... глупые слова. Мальчишка всё равно не справляется даже с нами. И уж если мы живём тут взаперти, так хоть толк от этого будет."
"Толк, говоришь?"-Чейз резко обернулся к нему, в глазах мелькнуло раздражение.
"Ты только и делаешь, что ворчишь и жужжишь. Может, хватит? Если бы мы не сидели тут, а выходили чаще, жизнь была бы веселее!"
"Веселее?"-Честер сплюнул.
"Когда ты в следующий раз кого-то угробишь — посмотрим, будет ли весело."
Светлана тоже не выдержала:
"Именно поэтому Ники не выпускает нас! Вы все думаете только о себе. Только о том, как показать свои мышцы, как найти сокровища, как рискнуть ради адреналина! А кто думает о том, каково ему?"
Все заговорили разом. Манитоба хлопал в ладоши и настаивал на поисках артефакта. Вито уверял, что сила нужна для «красоты жизни». Чейз подзадоривал всех к «безумию ради кайфа». Честер ворчал о том, что «лучше уж так, чем сидеть в тишине».
Ники стоял в центре, обхватив голову руками.
"Хватит... хватит, прошу вас!.."
Но спор только усиливался.