Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

После шокирующего открытия, что Капюшонник — это взрослый Николас Рот, тишина нависла над ареной, прерываемая лишь напряжённым молчанием. А затем, голос Сущности снова разнёсся над городом, объявив следующий бой.

"Следующий бой. Адель Питерсон против Лесли Корнуэлла."

Герои и Вороны на своих платформах обменялись взглядами. Лесли, с его вечно расслабленным лицом, медленно перенёсся на арену, выходя на встречу с Ведьмой, чьё лицо было скрыто под широким капюшоном.

Бой начался не с крика, а с тишины. Напряжение было так велико, что казалось, сам воздух вот-вот расколется. И он раскололся.

Ведьма взмахнула рукой. Из-под её плаща вырвался клуб ядовито-фиолетовой энергии, как змея, выпущенная в прыжок. Заклинание ударило по полу, и тот начал рушиться, словно сгнил за секунду.

Лесли среагировал мгновенно. Он превратился в дым, избегая атаки, и вновь принял форму, но уже в другом месте. Ведьма лишь усмехнулась, её голос разнёсся по округе, как шепот ветра:

"Ты слишком медленный. Я чувствую каждый твой шаг."

Лесли перешёл во вторую форму, его тело вытянулось, руки вытянулись до колен, а ноги стали похожи на птичьи. Он взмыл в воздух, уворачиваясь от очередного магического шипа, который Ведьма метнула ему вслед. Лесли ответил на атаку, выпустив поток тёмной энергии.

Но ведьма исчезла в тени. Она появилась прямо за спиной Лесли, и он почувствовал, как что-то тонкое и острое пронзает его руку, которая только что отбила атаку. Он закричал, падая на землю.

Ведьма не дала ему опомниться. Она вызвала чёрную бурю, которая начала пожирать всё на своём пути. Лесли превратился в дым, но буря настигла его, и он почувствовал, как она разрывает его изнутри. Он с трудом вернул себе форму, и сразу же был сбит с ног.

"Ты слишком предсказуемый."-сказала Адель, наступая на него.

"Ты можешь менять форму, но ты не можешь сбежать от меня."

Лесли пытался превратиться в дым, но ведьма не давала ему шанса. Она метала в него заклинания одно за другим, заставляя его превращаться в дым и снова принимать форму.

Наконец, Лесли сдался. Он упал на колени, его тело было измотано, а его силы иссякли. Ведьма подняла руку, и из её ладони вырвался луч фиолетовой энергии, который ударил Лесли в грудь, заставляя его исчезнуть.

"Победитель, Адель!"-с этими словами Сущности, Питерсон была перенесена в свою клетку в небе.

На верху:

Реакция всех была тихой. Никто не мог поверить в то, что Лесли, один из самых опытных Воронов был так легко сражен. Лишь Николас(я буду звать взрослого Ники/капюшонника так) и Теодор оставили свои безразличные лица.

"... ты довольно спокоен."-заметил Теодор, но Николас проигнорировал его в очередной раз.

Тринити заметила попытки усатого мужчины поговорить с... по сути её любовью. Она не была уверена, что его можно таковым назвать.

Её Ники был неизвестно где. А этот был молчаливым ублюдком, что даже взгляда ни на кого считай не пускал.

Голос Сущности, уже ставший привычным, объявил следующую пару.

"Следующий бой. Марвин Тэвиш против Гарольда Серена."

Двое Воронов перенеслись в разрушенный город. Они стояли на разной высоте, на противоположных концах арены, глядя друг на друга. Гарольд с его рыжими волосами и безумным блеском в глазах, Тэвиш — в своём элегантном костюме мэра. Они были союзниками, но сейчас их цель была одна — выжить.

Гарольд был первым, кто заговорил.

"Тэвиш, мой дорогой коллега! Я так рад, что мы наконец-то встретились в этом... чудесном месте."-его голос звучал как у безумного учёного из старых фильмов.

"Представь себе, какие возможности открываются перед нами! Я могу... уничтожить тебя с помощью гравитации! Или... нет! Я могу собрать армию роботов-убийц из этого хлама!"

Тэвиш оставался невозмутимым. Его голос был холодным и прагматичным, полностью лишённым эмоций.

"Гарольд, ты всегда был слишком... театральным. Давай закончим это поскорее. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать твои безумные идеи."-он слегка приподнял бровь, показывая, что ему не до шуток.

Гарольд засмеялся.

"Ты всегда был такой, Тэвиш! Всегда ставил свой... имидж выше всего! Но здесь нет твоего электората! Нет никого, кто мог бы оценить твою... "серьёзность"! Только я, твой верный слуга, и... эти милые детишки, которые смотрят на нас с ужасом!"

Гарольд поднял руки. Вокруг него начали собираться обломки зданий и металлолом. Они парили в воздухе, вращаясь вокруг него, как спутники. Он был готов к бою.

"Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним..."-прошипел Тэвиш.

Он тут же перешёл во вторую форму. Его элегантный костюм растворился, превратившись в чёрную мантию, сотканную из сгущённой тьмы. Его кожа стала пепельно-серой, а глаза — двумя каплями янтаря, которые светились из-под полумаски вороньего черепа. Из спины вышли два полупрозрачных крыла, которые шептали, когда он двигался.

Он взмыл в воздух, исчезая в тени. Гарольд тут же среагировал. Он направил один из обломков в сторону тени. Но Тэвиш был слишком быстр. Он вынырнул из тени позади Гарольда, и выпустил в него поток чернил, которые действовали как кислота.

Гарольд закричал от боли, но он не сдался. Он использовал свой гравиокинез, чтобы отбросить Тэвиша назад, а затем выпустил в него поток роботов, которых он собрал из хлама.
Тэвиш увернулся, используя свою скорость, и полетел в сторону Гарольда. Но тот был готов. Он создал поле гравитации, которое с силой прижало Тэвиша к земле. Тот закричал, пытаясь вырваться, но сила Гарольда была слишком велика.

"Ты так предсказуем, Тэвиш! Ты думал, что сможешь меня одолеть, используя свою... магию тени?"-Гарольд рассмеялся, и его смех был похож на скрежет металла.

"Я — гравитация! Я — сила, которая держит всё в этом мире! Ты — лишь тень!"

Тэвиш, собрав последние силы, выпустил волну тёмной энергии, которая отбросила Гарольда назад. Он тут же создал туман, который окутал арену. Гарольд не мог ничего видеть.

"Что... что это?"-закричал Гарольд.
"Это твой конец."-прошипел Тэвиш.

Он вышел из тумана, и его глаза светились. Он был готов к последней атаке. Он создал огромного чернильного монстра, который двинулся в сторону Гарольда.

Гарольд был испуган, но он не сдался. Он использовал свою технологию, чтобы создать армию роботов, которые начали атаковать монстра. Роботы были сильны, но монстр был ещё сильнее. Он был создан из чистой тьмы и чернил, которые разъедали всё на своём пути.

Тэвиш, воспользовавшись моментом, вошёл в тень монстра, и вынырнул прямо позади Гарольда. Он нанёс ему удар, который сбил его с ног. Гарольд упал на землю, и Тэвиш, без всякого сострадания, вонзил свои когти ему в грудь.

"Победитель, Марвин Тэвиш!"-голос Сущности разнёсся над городом.

Гарольд, как и другие проигравшие, исчез, превратившись в голограмму, и был заперт в красной сфере. Тэвиш был перенесён в свою клетку, где его встретила тишина.

Но тут...

"И что теперь?"-спросил Аарон воздух, держась за глаз.

Все бросили взгляд на Питерсона.

"Мы типо... закончили с первым этапом. Сейчас моя очередь сражаться с Майклом, не?"-он бросил взгляд другим глазом на клона Ники, что ответил тем же.

Ответа первое время не следовало, как тут:

"Ты прав, Аарон. Однако учитывая состояния некоторых из вас, я дам вам 3 часа на восстановление."-голос сущности.

Тринити скептически к этому отнеслась:

"И нам что? Сидеть в наших клетках эти 3 часа?"-задаёт вопрос Бейлз.

Ответ сущности был мгновенным:

"Нет конечно. Вы сможете походить по городу, вам лишь нужно подумать о том, что бы оказаться там. Однако, любые попытки навредить друг другу физически будут караться возвращением в клетки."

Тут же в небе появилась обновлённая панель. На ней был обратный отсчёт: «3:00:00», что медленно истекал. Также на ней была таблица грядущих боёв второй фазы:

    •    Майкл vs Аарон
    • Тринити vs Марица
    •    Делрой vs Финч
    •    Иван vs Абананте
    •    Теодор vs Капюшонник/Николас
    •    Адель vs Тэвиш

В этот же момент, клетки, что раньше просто висели в воздухе отдельно изменились. Появилась дорога, что связывала их.

"Если вы хотите, то можете посмотреть на своих соперников вблизи, даже если они не выйдут из своей клетки."-объяснила сущность.

Аарон, Тринити, Марица, Делрой, Финч и Иван сразу были перенесены в город, все они хотели обсудить всё случившиеся.

Майкл, Теодор, Абананте, Николас, Адель и Тэвиш решили остаться в клетках.

В городе:

"И... что нам делать?"-спрашивает Делрой, глядя на остальных, в частности на Тринити и Ивана.

Тринити ёрзает на месте.

"Эм... я не знаю. Мы понятия не имеет о том, кто такая сущность, где проигравшие, да и где мы в конце концов."-голос её был полон горя.

"Ну... мы в другом измерении, это ясно."-Иван сказал.

Финч тут же задала вопрос:

"Ты же вроде можешь открывать порталы в другие измерения, вселенные? В чём проблема сбежать вот так?"

"Навряд ли эта сущность позволит этому случиться. Он наверняка снова телепортирует меня сюда, либо в другое место."-Торре отвёл взгляд.

Марица подняла руку:

"Мы просто должны победить. Что в этом тяжёлого? Он же сказал, что победитель получит шанс исполнить своё желание."-Эспозито скрестила руки на груди.

Аарон однако не был так уверен:

"И с чего ему вообще давать нам такую привилегию? К чему устраивать турнир? К чему насильно тащить людей сюда? К чему превращать остальных в голограммы? Бесплатный сыр есть только в мышеловке."-Питерсон хмыкнул.

"Твои слова не лишены смысла, но всё же... видимо победа- наш единственный шанс на побег из этого места."-Иван говорит.

Повисла тишина между ребятами.

"В таком случае, я уделаю всех тут, и вытащу нас."-самоуверенно говорит Марица.

"... а что будет с теми, кто проиграл не думала?"-бормочет Аарон.

Эспозито тут же посмотрела на Питерсона с лицом полного удивления:

"Чего?"

"Я хочу сказать... что возможно Ники, Энцо, дядя Джей, тётя Луанна, мистер Мёрто могут находиться... в плохом месте."-Аарон нахмурился.

Тринити тут же поняла его мысль:

"Ты хочешь сказать, что они... могут быть травмированы там."-Бейлз спросила.

Аарон кивнул.

«Теперь понятно, почему Энцо влюбился в неё. Она умная, красивая... вау. Это я так думать начал?»-размышлял Питерсон, но покачал головой, стряхивая мысли, а также румянец на щеках.

"Да. Ники и я были сильно... травмированы и отчаянны после заключения в подвале, Ники в частности, ибо папа не жалел его."-Аарон сказал, глядя в пол.

Он ненавидел вспоминать те времена, и больше ненавидел вспоминать то, что он сделал тогда.

Он был в отчаянии, он не хотел терять Ники, который наконец был рядом, а надежда на побег была призрачной. И ради этого, он ударил Ники ломом.

Он знает, что Ники не держит зла. Но мысль о том, что вредил лучшему другу так сильно убивали его изнутри.

Финч и Делрой переглянулись, они не были шибко близки к Аарону, а Делрой даже к Ники близок не был, поэтому они не знали, что сказать.

"Я... думаю нам стоит думать о будущих битвах."-вздохнул Иван, пытаясь изменить ход мыслей Аарона.

После инцидента с Неки, который случился только потому что Иван не мог читать мысли его без разрешения, ребята решили создать правило того, что Торре может читать их мысли не говоря им заранее, только когда они начнут принимать слишком личный оборот он прекратит.

"И о чём нам думать, ботан? Я дерусь с Финч, Марица с Тринити. Только ты, да Аарон будут сражаться с реальными врагами."-Делрой пожал плечами.

Они не могли сдерживаться, но простое понимание того, что ты будешь драться с другом/союзником облегчает душу, ведь ты уверен, что хотя бы не сдохнешь.

"Говоря об этом... Аарон. Я знаю, ты зол на Майкла за то, что он победил Ник-"-Иван начал, но его прервал Питерсон:

"Не просто победил. Пару дней назад он чуть не убил Ники, лишь эволюция моего шарингана спасло его от смерти."-Аарон скрестил руки на груди.

Иван отвёл взгляд, словно пытаясь найти нужные слова:

"Я просто хочу сказать... что тебе стоит быть более рациональным. Я тоже скучаю по Ники, очень скучаю. Он мне как старший брат. Но... эмоциональность в 90% случаев приводит к ошибкам."-Иван хлопнул ладонями, для привлечения внимания.

"И Майкл явно будет ими пользоваться."-Тринити поняла.

Финч же была иного мнения:

"Но вы же видели его. Он сам очень эмоциональный. Просто скажи, что он клон, и будет взрыв... буквально."-Аллен подняла бровь.

"Я НЕ думаю, что играть с ним будет хорошей идеей... он же тоже человек с чувствами, а учитывая, что он- это Ники, с его воспоминаниями, эмоциями... это ещё хуже."-Иван покачал головой.

Делрой удивился словам Торре:

"Но этот тип хотел убить нас! Он пытался поджарить, разорвать, и ни разу он не задумался о своих действиях."-Шмидт вскрикнул.

Финч поняла поток мыслей Ивана:

"Да... но дело в том, что он не Ники. Ники не стал бы нападать на нас, а уж тем более называть Теодора отцом."

Аллен знала, что её любовь ненавидит усача всеми фибрами его души.

"Учитывая отношение мистера Питерсона к нему... я думаю, ему одиноко."-Иван сказал.

Аарон же понял причину:

"Видимо, Майкл это способ достижения цели... меня. Поэтому он хотел забрать меня к папе тогда в лесу."

Глаза Марицы расширились:

"Значит Майкл... инструмент?"

"Видимо."-Тринити вздохнула.

Всем в группе стало немного жаль клона Ники, ну почти всем...

"И что? Из-за этого я должен внезапно простить его?"-Аарон поднял бровь.

"Я просто думаю... что стоит быть немного мягче."-Иван посмотрел наверх.

Прямо в клетку Майкла.

Он должен хотя бы попытаться.

"Теперь давайте поговорим о... нём."-сказал Аарон, кивая в сторону клетки Капюшонника.

"У меня есть вопрос. Почему Сущность назвала его «Ники из предыдущего таймлайна»?"

Иван нахмурился, его взгляд был прикован к клетке Николаса.

"«Таймлайн»... Временная линия. Это значит, что он прибыл из другого времени. Другой версии нашей реальности."

"Но как это возможно?"1спросила Марица.

"Мы же... мы просто люди. Мы не можем путешествовать во времени."

"Не совсем. Помнишь, твоя будущая версия сумела попасть в наше время, набрав скорость, и прорвав пространственно-временной континуум."

Финч задумчиво прикусила губу.

"А почему он то помогал нам, то нападал? Он напал на меня после того, как я получила камень. Потом атаковал меня и Ники, запер нас в катакомбах. Но при этом он спас меня и Ники от Абананте."

"Это имеет смысл, если ты думаешь о нём как о другом человеке..."-сказал Иван.

"Возможно, его цели изменились. Возможно, он ищет что-то, что нужно ему, а не нам."

"Или..."-добавил Аарон.

"...он не хочет, чтобы мы победили. Может быть, он знает, что победа приведёт к чему-то ужасному, и пытается нас остановить."

Тринити покачала головой, её глаза были полны слёз.

"Но если это так... почему он так жестоко поступил с Луанной? Это же его мама! Он не должен был делать этого!"

"Может быть, это не его мама, а её версия из его мира. И что-то случилось... что-то, что заставило его возненавидеть её."

Марица сжала кулаки.

"Если он действительно из другого таймлайна, то... мог ли он создать эти Камни Хаоса?"

"Или он сотрудничает с тем, кто их создал..."-предположил Делрой.

Тишина повисла над группой. Эта мысль была слишком пугающей, чтобы её озвучивать вслух.

"Я не знаю."-сказал Иван.

"Но мы должны быть готовы ко всему. Мы должны понять, кто он, и почему он здесь."

Иван посмотрел на Майкла, а затем на Николаса, который всё ещё стоял в своей клетке, не двигаясь. Он чувствовал, что они оба — ключи к разгадке этой тайны. Но чтобы разгадать её, им нужно будет победить. И не просто победить, а понять их.

Иван медленно поднялся на ноги. Он бросил взгляд на друзей, которые всё ещё обсуждали невероятную загадку Капюшонника, и принял решение. Ему нужно было получить ответы, и он знал, где их искать.

Закрыв глаза, Иван сосредоточился. Он представил себе место, где стояла клетка Майкла, и мгновенно перенёсся туда. Дорога, связывающая камеры, была твёрдой, но выглядела призрачной. Он медленно пошёл к клетке Майкла.

Майкл стоял спиной к Ивану, его взгляд был прикован к арене. Он выглядел уставшим и задумчивым. Иван подошёл ближе и остановился.

"Майкл."-сказал Иван, его голос был тихим, но твёрдым.

"Мне нужно с тобой поговорить".

Майкл медленно обернулся. Его алые глаза были полны холода и отчуждения. Он не выглядел удивлённым. Он выглядел... пустым.

"Что тебе нужно, Иван?"-спросил Майкл, его голос был лишён эмоций.

"Мне нужно знать правду."-сказал Иван.

"Я знаю, что ты не злой. Ты просто... сбился с пути. Я хочу понять, почему ты здесь. Почему ты так себя ведёшь?"

Майкл усмехнулся.

"Ты думаешь, что ты знаешь, кто я такой?"-он рассмеялся, и его смех был полон горечи.

"Ты думаешь, что я — это клон Николаса? Это не так. Я оригинал. Высшая форма жизни. Я..."

Иван чувствовал, как его сердце сжимается.

"Что случилось с тобой?"-он спросил, его голос дрожал.

"Кто ты такой на САМОМ деле? Ты хоть... уверен в своей истории?"

Майкл замолчал. Он отвёл взгляд.

"Я не хочу говорить об этом."-сказал он.

Иван был поражён. Он ожидал, что Майкл будет злиться, будет пытаться напасть на него, но он был просто... сломлен.

"Я знаю, что ты чувствуешь."-сказал Иван.

"Но ты не один. Мы готовы помочь тебе. Нам плевать, оригинал ты... или сам знаешь кто. Мы... примем тебя."

Майкл покачал головой.

"Нет."-он сказал.

"Я... не хочу этого."

Иван был в растерянности. Он не знал, что ему делать. Но он знал, что не может просто так уйти.

"Я не сдамся."-сказал Иван.

"Я буду бороться за тебя. Я верну тебя домой".

Майкл лишь отвёл взгляд.

"Ты просто тратишь своё время."-прошептал он.