Что, если бы все получили сверх способности?(часть 26). Ремейк.
Дом Ивана Торре. 11:32 утра.
Комната была наполнена мягким дневным светом, но воздух внутри оставался тяжёлым — как будто ночь не ушла, а просто спряталась в тенях мебели.
На столе перед Иваном — пробирки, микроскоп, цифровой анализатор и пара замусоленных листов. На экране — цепочки ДНК, яркие фрагменты, красные маркеры, полосы, цифры, проценты. Всё дышало наукой... и тревогой.
Рядом на диване сидел Энцо, жуя жвачку и глядя в экран. За ним — Ники, руки скрещены, лицо закрыто тенями, а взгляд — точен, как нож.
Иван молча щёлкал по клавишам. Мельком бросал взгляд на образцы в пробирках. Потом снова в экран. В тишине даже щелчки мышки звучали как удары.
"...Значит, что?"-тихо спросил Ники.
"Говори уже."
Иван выдохнул, потер переносицу и повернулся на стуле. Он выглядел как человек, который не хотел говорить то, что должен.
"Слушай, Ники..."-начал он мягко.
"Иногда... ну, иногда, кое-какие вещи лучше не знать. Это просто... цифры. Данные. Маркеры. Они не говорят, кто ты. Только..."
"Кем я могу быть?"-перебил Ники.
Пауза.
Иван снова повернулся к монитору.
"Биоструктура Майкла(да, они не знаю настоящего имени Майкла, но они называют его вторым именем Ники(полное имя Ники- Николас Майкл Рот... фига они угадали)... она гораздо стабильнее. В его ДНК — меньше мутаций, меньше отклонений. Почти всё ровно. Без перегрузок. Его клетки выдерживают нагрузку, не горят изнутри. Его тело не рушится от собственной силы. А вот ты..."
Ники молчал. Он знал, что дальше услышит не то, что хочет.
"...ты нестабилен."-договорил Иван.
"Твои клетки... они постоянно на грани. Их, будто, собирали в спешке. Или... под давлением."
"Хочешь сказать... я бракованный?"
"Нет!"-тут же ответил Иван.
"Нет, не так. Я не это имел в виду. Просто..."
Он замолчал. Повернулся к Энцо, потом снова к Ники. Покачал головой, будто спорил сам с собой.
"Просто."-продолжил он медленно
"..если кто-то создавал Майкла, он делал это с расчётом. С холодным умыслом. С идеей. А тебя... тебя будто собрали из нужды. Из отчаяния. Может дело в фальшивом камне? Ты не обязательно... ну...."
"Клон."-произнёс Ники почти беззвучно.
Энцо напрягся.
"Слушай, брат, даже если... это не значит..."
"Клон..."-повторил Ники.
"Это ты пытаешься сказать, да? Что я... не настоящий. Не человек. Ошибка."
"НЕТ"-снова резко сказал Иван.
"Я не говорю, что ты ошибка. Но... Майкл — может быть оригиналом. Или — ты оба клоны. Только он — более поздний, улучшенный. А ты... ранний образец. Тестовая версия."
Ники стоял, как камень. Только пальцы дрожали.
"Откуда ты знаешь? Что, если это ложь? Что, если всё подстроено?"
"Именно."-попытался смягчить Энцо.
"Нам не с чем сравнить. У нас нет никаких данных именно от тебя до поглощения камня. Никаких медицинских карт, записей, ДНК до событий в подвале."
Иван посмотрел на Энцо, наклонился ближе и шепнул:
"На самом деле... вероятность, что оба они клоны — выше. И Ники, настоящий Ники... скорее всего мёртв. Его могли убрать, когда Теодор начал создавать Майкла. Или даже раньше. Ники — возможно просто... ранняя замена. Неудачная. Заброшенная."
Энцо побледнел. Сжал кулаки.
"Ты больной. Мы же договаривались не говорить ему всё сразу..."
"Я слышу."-оборвал Ники. Голос был плоский, как стекло перед тем, как треснуть.
Оба обернулись. Рот смотрел на них с тяжёлым взглядом.
"Я слышу, блядь. Спасибо, что обсуждаете, кто я, будто это проект на биоинженерном курсе."
Он подошёл к столу. Посмотрел на экран. На данные. На молекулы, цифры, проценты.
"Я — это я. И если я клон, если я не тот, кем думал... значит, я живу не своей жизнью. Вру всем. Даже себе."
"Ники, погоди..."-начал Энцо.
"Не надо."
Он повернулся к двери. Остановился.
"Ты всегда хотел знать, каково это — быть заменой, Иван? Теперь знаешь. Я — не человек. Я — черновик. Испорченный. Брошенный. И теперь мне нужно понять... зачем меня вообще оставили."
"Спасибо хотя за открытие... приятели."-сказал он, обернувшись.
Он хлопнул дверью.
И ушёл.
...
13:12 — дом семьи Рота.
Ники захлопнул дверь. Его шаги — быстрые, неуверенные, как будто он не возвращался домой, а убегал от взрыва, что застрял в его голове.
Он открыл дверь ключом. Быстро. Почти швырнул кроссовки в сторону. Прошёл через коридор — на автопилоте. Мимо гостиной, кухни, лестницы. Впереди — цель. Комната. Тишина. Только бы тишина.
Он поднялся на второй этаж, дернул ручку своей двери... и услышал голос.
"Ники? Ты дома?"-это была Луанна. Тон — обеспокоенный, осторожный. Слишком осторожный.
"Можешь спуститься на минуту?"-добавил Джей.
Ники замер.
Сейчас не время.
Он сжал кулак, повернулся к перилам, но не успел ничего сказать — они уже поднимались. Оба. Родители. Вместе.
"Ты где был с утра?"-начал отец.
"Мы заходили в твою комнату, тебя не было. Мы волновались."
"Да уж..."-поддакнула мать.
"После последних событий... мы подумали, что стоит..."
"Вы серьёзно?!"-Ники сорвался.
Оба остановились. Как вкопанные.
"Вы «подумали»? Ага. Как тогда, когда вы думали, что можно свалить на конференции, оставить холодильник пустым и забыть, что у вас сын живёт в доме?"-голос Рота стал резким. Почти ядовитым.
"Нарф... это было из-за работы. Мы объясняли — проекты, дедлайны, сессии..."-попытался спокойно сказать Джей.
"О, да! Работа!"-он рассмеялся. Горько.
"Удобное слово, да? «Извините, я работаю». Отличное прикрытие, когда не хочешь быть рядом."
Луанна сделала шаг ближе.
"Послушай, мы..."
"Нет, вы послушайте!"-он показал пальцем на них.
"Где вы были, когда я исчез на ЧЁРТОВ МЕСЯЦ? Где вы были?!"
Они замерли. Как будто не верили, что он скажет это вслух.
"А теперь... теперь вы вдруг везде. Завтраки. Прогулки. Парки. Даже шитьё... долбанное шитьё!"-он сорвался в почти истеричный смех.
"Мы пытались..."-начала Луанна.
"Поздно. Я не проект. Не задание. Не объект слежки. Вы меня упустили — и теперь пытаетесь спасти не меня, а своё чувство вины."-он крикнул это.
Он схватился за ручку двери.
"Ники, постой... мы с тобой... мы не знали, как тебе сказа-"-Луанна сделала шаг.
"Я не знаю, кто я. Ясно?"-выдохнул он.
Глаза горели. От злости. От боли. От того, что внутри было тесно.
"Я сам себе не доверяю. Я каждый день просыпаюсь в сраном поту, от кошмаров, что мучают меня! Я бьюсь за чужую жизнь, потому что своей у меня никогда не было! И вы, с вашим времяпрепровождением, не вернёте меня обратно!"
Он открыл дверь в комнату.
"Просто... не трогайте меня. Не сейчас."
И захлопнул дверь.
По ту сторону, в коридоре, Луанна стояла, прижав руку к груди. Джей рядом. Ни слов. Только тишина.
В комнате же — Ники тяжело дышал. Стоя у стены. Потом медленно сполз по ней на пол.
Он не плакал. Просто... сидел.
«Я не знаю, кто я.»
Он смотрел на руки, глаза.
И снова — как в первый раз — почувствовал, что они могут быть не его. Может поэтому его глаза карие, не нефритовые.
Он просто подделка?
...
Иван сидел у себя в комнате, в самом центре технического ада. Повсюду — приборы. Экраны, кабели, анализаторы. Стол был завален пробирками, планшетами и исписанными листами, будто учёный готовился вызвать дьявола, вооружённый только логикой и паранойей.
Энцо сидел на полу, облокотившись на стену. Он пил воду и от души зевал.
"Честно, Торре, я думал, после драки с Майклом ты хотя бы выспишься, а не начнёшь сканировать всю чёртову планету на ДНК! Это паранойя!"
"Это не просто паранойя."-Иван быстро вводил команды в планшет.
"Это подтверждённая угроза воспроизводства биологического материала. Простыми словами — Теодор делает людей."
"Ага. Люди-фальшивки. Фальшлюди. Хуманы 2.0. И что, теперь у нас будет зоопарк из «альтернативных Делроев» и «Тринити с двойным подбородком»?. И напоминаю... мы должны помочь Ники с его самочувствием!"
Иван фыркнул.
"Дай мне минуту..."-он ткнул на экран.
"Так... я задал системе поиск по расширенному шаблону ДНК, хоть отдалённо совместимому с профилем Теодора Питерсона. Была одна зацепка — одна. И она пришла оттуда."
Он перевернул экран к Энцо.
На нём — карта. Отдалённая часть леса. Координаты.
"Лес. Тот, что ближе к восточной стороне. Рядом с местностью, где сигнал Майкла в последний раз фиксировался, когда он улетал. Оттуда поступил... след. Биопульсация на частоте, которую мой радар пометил как «возможно связанная с Теодором».
"И ты хочешь, чтобы я пошёл туда один?"-Энцо приподнял бровь.
"После того как нас чуть не разорвали щупальца с хаос-пердёжной аурой?"
"Не один."-Иван поднял палец.
"Я дам тебе скаут-дрон. Он будет рядом, как запасной глаз и ухо. Но ты — самый бесшумный. Самый ловкий. Ты чувствуешь опасность, видишь прошлое. А сейчас нужен не боец, а следопыт."
Энцо отставил бутылку. Поднялся. Вдохнул.
"Значит, мы ищем не просто Майкла. А возможно... кого-то хуже?"
Иван кивнул.
"Если это Теодор Питерсон... настоящий, живой Теодор... тогда у нас очень мало времени. Потому что он не сидит и не наблюдает. Он готовит."
"И если этот сигнал — не Теодор Питерсон?"-спросил Энцо.
"Тогда мы узнаем, что ещё там в лесу... и надеемся, что оно не смотрит в нашу сторону."
Пауза.
"Хорошо. Я выдвигаюсь. Но если я не вернусь — скажи Марице, чтобы она не читала мои дневники. Особенно третью тетрадь. И скажи Делрою, что он тупой. На всякий случай."
"Вернёшься."-Иван передал ему компактный дрон с интерфейсом на запястье.
"Я верю."
Энцо кивнул.
"Если что — подам сигнал. Если сигнал оборвётся... ну, ты и сам догадаешься."
Он вышел из дома. Быстро. Как вода в ручье. Через минуту — пропал из поля зрения, растворившись между деревьями.
Иван остался. Один. Он посмотрел на карту. Координаты.
«Если ты жив, Теодор... ты не затаился. Ты ждёшь.»
Он сжал кулак.
"Значит, и мы не будем ждать."
14:20. Лес. Восточная граница города.
Энцо двигался по лесу, почти не шелестя. Его дыхание было ровным. На запястье мигал интерфейс скаут-дрона, показывая слабый след энергии, исходящий из глубины. Время от времени экран гас, будто сам лес не хотел показывать, что скрывает.
Он чувствовал... напряжение. Как будто дерево само наблюдало. Как будто под каждым мхом — взгляд.
Сигнал стал чётче.
"Ну давай... кто ты такой?"-прошептал он.
Шаг. Ещё шаг.
И вдруг — дерево впереди... дрогнуло. Не от ветра. Не от зверя. От чего-то иного.
Энцо замер. Его чувство опасности вспыхнуло. Не громко. Не в панике. А чисто. Хищно.
Он медленно повернул голову влево.
И там стояла фигура.
Мальчик. Примерно его возраста. В чёрно-красной одежде, похожей на гибрид костюма ниндзя и военной формы. Маска на лице — гладкая, белая, без рта. Только два тонких глаза — как порезы. В одном из них — что-то пульсировало красным.
Энцо отступил на шаг. Рука — к поясу.
"Ты кто?"-сказал он.
Фигура ничего не ответила.
Она исчезла.
Энцо среагировал — нырнул вбок. И правильно. Нож вонзился в дерево там, где была его шея долей секунды назад.
Он перекатился. Достал катализатор. Вода — спиралью, готова к бою.
"Ну ладно. Значит, ты не фанат диалогов..."
Фигура снова рванула. На этот раз — сбоку. Энцо прыгнул вверх, оттолкнулся от ветки, и... заметил глаза. Под маской.
Красные. С тремя чёткими томоэ.
«Что за...»-пролетело в голове. Он слышал про аниме косплеи ... но это перебор.
Он чувствовал, как каждое его движение читается. Как будто его уже знали.
Следующая атака была сложной — не прямой. Комбинированная. Нож — снизу. Нога — в бок. И тело — как молния. Удары были скопированы с точностью. Энцо уклонялся. Едва. Каждое движение — на волосок.
"Ты не обычный..."-прошипел Эспозито, отступая.
Ответа не последовало. Только ещё один рывок.
"...время."-пробормотал Энцо. Он сосредоточился. Капли пробежали по руке, дальше — к плечу, по шее, затем к груди. По спине — стекающая волна. Он вспотел... но это не был пот. Это была вода, текущая через него, как будто он стал частью реки.
Мокрые следы побежали вниз по ногам. Вода даже чуть поднялась по его волосам, капельки зависли в воздухе.
Водный режим включён.
Он ударил первым, используя водный хлыст, прямо в маску.
Фигура — отлетела. Но не упала.
И он поднял взгляд... открывая лицо.
"Погодь... ты..."-Энцо пошатнулся, и даже режим вырубился от шока.
Перед ним стоял...
Аарон Питерсон.