Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Делрой закричал, когда стая ворон налетела на него. Он уронил телефон в воду.

Мальчик правда быстро заметил, что слишком прочный для птиц, и даже боли таковой не чувствовал.

Да, сила это круто, но жаль, что он к ней не привык.

Пожав плечами, он начал бить ворона, одну птицу за другой.

"Что это за звуки?! Я сыт по горло Тем, что вы маленькие хулиганы, крадёте моих тварей! Это место для бизнеса!"-раздался голос сзади.

Делрой обернулся... Отто Кинандер стоял на улице с дробовиком в руках.

От крика мужчины и его приближения, вороны улетели.

Делрой попытался убежать, ловко уворачиваясь от пуль. Тренировки лёгкой атлетики дают плоды. Но этот псих продолжал шмалить.

Не вытерпев подобного, мальчик, осознав, что охотник приблизился достаточно для проведения удара, провёл его в живот.

От такого воздействия, таксидермист сразу улетел через свой двор, и рухнул на тротуар своего дома.

"БОЖЕ!"-был крик старика. Он пытался выровнять дыхание, схватившись за живот.

Делрой лишь стоял, думая а помочь старику, или нет. Ну, он палил по нему из дробовика, убил его пса. Не.

Мальчик уже хотел уйти, как тут перед своим лицом, он увидел... Ворона.

"Твою-ж дивизию!"-закричал мальчик, и ударил человека в костюме в клюв, сильно отбросив того.

Шмидт хмыкнул, явно одновременно и напуганный ситуацией, и гордый собой.

Он повернулся, дабы взглянуть на Кинандера... но того не было.

Следом он повернулся в сторону Ворона, и его тоже не было.

"Какого..."-Делрой внезапно почувствовал давление. И обернулся к источнику. Ворон...

И тут — щелчок. Хруст. Треск.

Фигура начала изгибаться.

Его ноги вытянулись, пальцы изогнулись в когти. Клюв удлинился, а из-под капюшона хлынули чёрные перья, слипающиеся в жидкие пряди.

Лицо будто расплавилось — и превратилось в пустую маску с зияющими глазницами. Грудная клетка раздралась, и оттуда вывернулись новые костяные выступы, покрытые смолистой перьевой бронёй.

Руки стали длиннее. Суставы трещали при каждом движении. Из плеч хлестали обрывки чёрной энергии. Перья шипели, как змея на огне.

"..."-Делрой онемел от такого зрелища.

Ворон же не стал медлить. Он зарядил атаку тёмной энергии прямо в мальца, откинув того в лес.

Делрой почувствовал удар. Впервые с момента поглощения камня он почувствовал сильную, жгущую боль.

Мальчик медленно поднялся, небольшая кровь вышла из его рта.

Ворон же взлетел, и начал лететь в его сторону.

"Хорошо..."-пробормотал Делрой поняв, что драки не избежать. Птица-человек летал быстро.

"...мог хотя бы предупредить, что ты чертовски уродливый теперь."-прохрипел он.

Он вытер кровь с губы, поморщился — и огляделся. Лес был тёмным, небо над ним мерцало от шторма и дождя, что прекращаться не собирался. А Ворон уже мчался — почти беззвучно, лишь хлестали крылья и гудел воздух.

В последний момент Делрой увернулся, и перекатился под ближайшее дерево. Ворон влетел в ствол, и тот треснул, словно его танк переехал.

Шмидт размял мышцы, и врезал кулаком в землю.

Трещина прошла вглубь. Гуд прошёлся по почве.

Ворон отпрыгнул, снова рванул, теперь в ближний бой. Когти наполненные чёрной энергией вцепились в плечо Делроя, тот взревел от боли, но не отступил.

Он вцепился в шею Ворона, сжал обеими руками — так, что хрустнули перья, и швырнул его через себя, будто тряпичную куклу.

Делрой вздохнул. Боль в плече давала о себе знать. Когда он переместил взгляд на Ворона, то увидел, что спихнул с него маску-клюв.

Перед ним стоял Отто Кинандер... да, телосложение иное. Но глаза, усы, взгляд полного психа... всё было. И странно, что костюм тоже трансформировался выходит...

Мужчина напротив стиснул зубы. Ворон взлетел. Попытался ударить сверху — но Делрой, как бейсбольной битой, вмазал по нему кулаком. Тот отлетел на добрых пять метров, снеся несколько кустов.

Парень пошёл вперёд. Медленно.

"Ты убил моего пса... и теперь ты ответишь. За него. За то, что ты с ним сделал. За каждую пуговицу. За каждый шов."

Он разбежался. Ворон попытался увернуться, но Делрой врезал плечом, как таран. Звук удара был как выстрел. Перья разлетелись.

Они покатились по земле. Но Делрой не дал ему шанса подняться — вжал его в землю обеими руками.

"Теперь слушай сюда... ты изуродовал его, ты убил его. И сейчас, я изуродую тебя."-прошипел он, нависая.

Он занёс кулак... Но в тот момент из-под земли вырвались чернила. Чернильные ленты, что рванулись вверх и вцепились в Делроя, оттащив от Ворона.

Парень заорал. Не от страха — от злости, что его остановили.

А Ворон, весь треснутый и обугленный, снова поднялся на ноги. Его глаза светились ярче, а грудь подрагивала от того, что он почувствовал страх.

Делрой бился в этих лентах, разорвав их, и обернулся к фигуре... ещё один Ворон?

"Этот мальчик доставил тебе проблем, Отто. Можем ли мы хоть что-то доверить тебе?"-раздался такой же искажённый, как у таксидермиста голос.

"О... заткнись, Тэвиш. Пришёл, как всегда после выполнения мной всей грязной работы."-Отто хмыкнул.

«Тэвиш... Как наш мэр Тэвиш?»-Делрой подумал. И осознал...

Ворон не был одним человеком... они были культом.

Делрой, задыхаясь от боли, пятился к дереву. Его кулаки всё ещё сжимались, но тело начинало сдавать. Он не знал, сколько ещё выдержит.

Тэвиш стоял прямо. Никакой спешки. Лишь лёгкий, почти ленивый наклон головы — будто он не спешил убить, он ждал, когда у противника закончатся иллюзии.

И тогда — началось.

Тень под ним затряслась, как поверхность воды. Сначала — мелко, потом — сильнее. Потом из тени вылезли перья. Не настоящие — туманные, дымчатые, как из чернил. Они поднялись вверх, окутали тело.

Костюм будто растворился, сменяясь на воронью чёрную мантию, сотканную из сгущённой тьмы. Ткань превратилась в гладкие, блестящие перья, которые вгрызались в кожу, будто живые.

Руки — удлинились, пальцы срослись в птичьи когти, острые, словно перья канцелярского пера. Ноги — исказились, стали изогнутыми назад, как у огромной вороны.

Но лицо...

Лицо осталось почти человеческим. Только кожа стала пепельно-серой, а глаза — двумя каплями янтаря, светившимися из-под полумаски вороньего черепа, что прирос к верхней части головы.

Из спины вышли два полупрозрачных крыла, похожих на комбинацию пера и тумана. Они не шуршали — они шептали, когда двигались.

Он расправил их — и ночь будто стала гуще. А Отто медленно встал на ноги.

"Мальчик всё же неплох."-проговорил он.

Делрой сглотнул. И сделал единственное верное решение... начал бежать дальше в лес. А Вороны раскрыв крылья последовали за ним.

Параллельно этому:

Энцо с ужасом увидел то, как грузовик остановился, и оттуда вышел Ворон. Энцо сразу понял, что Ворон то женщина... чувства подсказывали, плюс из салона грузовика шла передача о краске ногтей.

Ворон посмотрела на него пару секунд. И в этот момент — всё изменилось.

Щелчок в суставах. Влажный хруст. Складки на лице натянулись, как маска, и треснули. Кожа начала слезать, будто тесто, перекисшее на солнце. Под ней — перья. Мерцающие, как жирный воск.

Руки — вытянулись, пальцы расплылись, переплелись. И стали листами — будто сотканы из тонкой бумаги. Только бумага эта дрожала и потрескивала, будто готова была взорваться от малейшего прикосновения.

Тело утратило форму. Оно вздулось, а затем осело, покрывшись пузырями слизи, как тесто, в которое налили кислоты. Из груди вырвался густой пар, окутывая её, как паровой саван. Он свистел, как чайник, но зловеще.

На месте женщины в костюме стояло существо.

Полу-женщина, полу-ворон, полу-бурлящее месиво из бумаги, пара и слизи. Изо рта капала горячая вязкая пена. Слизь с её рук сочилась вниз, шипя на асфальте. Крылья, будто сделанные из пыльных газет и клочков рецептов, развернулись — и в воздухе раздался первый взрыв.

БАХ!

Энцо успел отпрыгнуть. Газета, прилетевшая к его ногам, вспыхнула и разорвалась, будто мини-граната.

Энцо упал на спину. Адреналин подскочил.

«Бежать?» — Нет. Поздно.

Он резко поднялся на ноги, сгруппировался, перекатился в сторону. Вторая взрывная лента бумаги прилетела сзади — и снова взрыв, уже ближе.

Ворон подняла руки — и они вспыхнули. Бумага разлетелась веером, словно перья-бомбы, вокруг неё заклубился пар, и Энцо потерял зрение на секунду.

Он выругался. Сделал перекат влево — и почувствовал, как его ботинок залип. Под ним — кислотная слизь. Он выдернул ногу.

Он бросился в сторону, карабкаясь по мусорному баку, затем — к кованому забору. Но Ворон уже взмыла в воздух. Один взмах крыльев — и забор, перед которым он был, взорвался от цепи взрывных бумаг.

Клочья металла разлетелись, Энцо чудом проскочил сквозь дыру, в последний момент подгибая ноги.

Ему нужно пространство. Нужно придумать, как заманить её в ловушку.

Но он не знал как.

Монстр приземлилась за его спиной, слизь стекала по мостовой. Пар ревел. Бумаги начали вращаться вокруг неё, как рой ос, готовых взорваться при первом же касании.

Энцо стоял, тяжело дыша, под дождём.

Он вытер кровь с брови, и включил всё, что мог из своей ловкости.

«Странно, что Ворон вышла из грузовика пекарни Герды... да за рулём ещё была. Неужели это Герда? Или просто одна из её работниц...»-мальчик подумал на бегу.

Ещё одна струя слили полетела в его спину, но мальчик с чувством опасности при себе, увернулся сальтом, и побежал в сторону многоэтажек.

Зайдя в переулок, он начал скакать по стенам, отскакивая от одной к другой, тем самым он быстро взобрался на крышу.

Но слизь шипела, добираясь до его ботинок. Он огляделся в панике — пар застилал всё, его дыхание сбивалось, а в ушах звенело от череды взрывов. Ворон не сильно отставала, и медленно сокращала расстояние...

«Она меня живьём припечёт, если я ничего не сделаю...»-сглотнул парень. Он слишком молод, дабы умирать. Он даже не целовал Тринити... и ещё он не знает, что с Марицей сейчас.

«Надеюсь они в порядке...»-подумал он. И тут в голове его что-то щёлкнуло.

"Всегда ненавидел вас обоих с Бейлз и Торре..."-слова злой версии Ники из возможного будущего.

Энцо сглотнул. Он надеялся, что его лучший друг не станет таким монстром. Но сейчас мысль о будущем дала ему идею...

Он из будущего использовал воду. Водные хлысты, струи и так далее...

Он сам также не так давно чувствовал жидкости...

«Если он- это я... то во мне тоже есть это.»-Энцо закрыл глаза. Руки сжались в кулаки.

Энцо закрыл глаза. Руки сжались в кулаки.

"Вода. Не злость. Не страх. Поток. Гибкость. Чистота. Контроль."

Он вспомнил: дождь. Он сейчас в нём. Влага вокруг него. Под ним — мокрая земля. Потоки по стенам. Влага — повсюду.

Он опустил руку в лужу. Сделал вдох. Сконцентрировался. Представил, как капли собираются... поднимаются... тянутся к его пальцам.

"...давай же..."

Одна из бумаг Ворона уже подлетела, готовясь взорваться.

И тут — ХЛОП!

Лужа перед Энцо взорвалась — не от бумаги, а вверх, в его защиту. Стена воды резко поднялась, сбив бумагу в сторону, и та рванула в воздухе. Энцо вскрикнул от шока, но не от боли.

"...получилось?!"-он посмотрел на свои руки — мокрые. Из них, будто от паров, всё ещё капали крошечные струи воды, уходившие обратно в асфальт.

Он поднял руки. И вода — с асфальта, с деревьев, со стен — начала стекаться к нему. Пока ещё не река. Но уже струя, подчинённая ему.

Ворон завизжала, её пергаментные крылья затрепетали. Бумаги вокруг начали взрываться без команды — от её ярости.

Энцо вытянул руки вперёд.

"Вода — не для злости. Для защиты. Для реакции. Для свободы."

Он ударил вперёд обеими руками — струя воды хлестнула, как кнут, ударив по слизи на земле, смывая её. Затем — по ноге Ворона. Та взвизгнула и отступила, захлебнувшись собственным паром.

Энцо, тяжело дыша, встал ровно.

Он замахнулся, и вся вода собранная вокруг, поднялась за его стеной.

В это же время:

"Тринити Бейлз. Лучший детский детектив Вороньих Ручьев и будущий пропавший ребёнок."-Теодор устрашающе говорит.

"Это должно меня напугать? Потому что, я нашла твою книжку."-нахмурилась Тринити, и показала маленькую чёрную книгу.

"Тогда ты в ещё большей опасности... отдай её мне!"-глаза Питерсона расширились, и он попытался выхватить книгу, просунув руку через прутья, не вышло.

"Оу, хочешь это вернуть? Скажи мне, кто или что охотится за нами."-говорит Тринити.

"Тебе нравиться шпионить за людьми, не так ли? Вторжение, азарт..."-предположил Питерсон, уже зная ответ.

"Я здесь не для твоих игр, чудак."-резко отвечает Тринити.

"Ты же знаешь, что я мог видеть твой дом из моего, да? Видел, как твои родители ругаются. Видел, как ты делаешь домашку. Наблюдал за тобой."-усмехается Теодор.

Глаза Тринити расширились. Не только за этим парнем следили, он сам следил за всеми. Поэтому наверное у него была эта книжка, карта с жителями города.

"Ладно. Не помогай. Надеюсь, ты сгниёшь здесь."-хмычет Бейлз, и начинает уходить.

"Ты просто так не уйдёшь, ты не можешь... ты одержима, так же, как была в Шелбиввиле."-проворонил Теодор.

Тринити сразу замерла от оцепенения... он знал.

"Верно, маленький монстр? Твои родители это знают, я это знаю, и скоро все узнают."-Теодор продолжил доминирование в словесной перепалке.

"Это всё, что у тебя есть?"-Тринити обернулась к нему, пародия высокий, дерзкий тон.

"Кого они будут винить, когда обнаружат, что твои друзья мертвы? Тринити? И где сейчас твои друзья?"-спросил Теодор. Снисходительная улыбка не исчезала с его лица.

"Я... я не знаю. Мы... мы попали в засаду."-Тринити неуверенно сказала.

"Засаду? Оу... похоже в ваших рядах завёлся маленький предатель. Настоящая крыса. Интересно, кто из них?"-Теодор усмехнулся шире, и повернулся к Бейлз спиной.

"Я доверяю своим друзьям..."-неуверенно отвечает Тринити.

Она действительно верит каждому из них, даже Делрой после того раза, как он успокоил Ники вызывал чувство доверия.

"Хм... этот робкий мышонок или насекомое с битой?"-продолжал размышлять вслух Теодор.

"А может это Ники?"-он повернулся к Тринити обратно.

Тринити пазу почувствовала, как её грудь сжимается именно после этих слов. Из всех них, она меньше всего хотела, чтобы предателем оказался Ники. Хуже всего то, что она не знает где он, чёрт тебя дери, находится.

"Он ещё не хочет вернуться... вернуться домой. Я скучаю по своему мальчику."-заявил он, и схватился за прутья.

"Твои игры разума не сработают! Я знаю Ники, хоть и не так долго, как ты, но он никогда бы так не поступил!"-Тринити огрызнулась.

"О... дикая."-ухмылка на лице мужчины с усами стала шире.

"Единственный способ, которым я помогу тебе, это чтобы ты помог мне! Кто этот Ворон? И как эта книга связана с ним?"-Тринити вернулась к главной теме, и начала листать страницы книги.

"Это секрет. Подойди ближе, и я шепну это тебе на маленькое ушко."-Питерсон помахал пальцем, подзывая к себе.

"Почему эта книга так опасна?"-проигнорировала жест Тринити.

"Наш гость в маске твёрдо уверен в том, что его жизнь прекрасна, а наша гораздо хуже."-отвечает Теодор.

"В последнее время моя жизнь была несчастной..."-бормочет Тринити, вспоминая пожар.

"Кто-то должен страдать, чтобы кто-то другой воспарил."

"Так... кто же в Вороньих Ручьях ответственен за всё это?"-спросила Тринити.

"У многих из нас есть свои секреты, не так ли?"-Теодор отвечает.

"Все в твоей книге- подонки. Так что, оказывается, ты не единственный."-закатила глаза Бейлз.

"Не единственный... хм..."-Теодор ухватился за слова. Словно понял что-то.

«Неужто... Ворон не один человек...»-подумал строитель парков развлечений.

Тринити уже раздражалась. Друзья её возможно мертвы. А один конкретный, пропал. Она начала ходить около камеры Питерсона.

"Твои преследователи не должны заполучить мою книгу."-наконец подал голос он.

"Так сжечь её?"-предложила Тринити.

Теодор зарычал, и сделала глубокий вдох.

"Тогда ты никогда не узнаешь правды, верно?"

Тринити замолчал от этого.

"Я вижу, как мурашки бегут по твоей коже... освободи меня и..."-он был прерван.

"Я справлюсь с этим слова. Мне просто нужно..."

"Мы сможешь остановить их, только если ты выпустишь меня отсюда."-Теодор зарычал.

"Мы? Их? Ворон... не один работает?"-Тринити обернулась к нему.

"Ты сама стала частью этого. Наши судьбы теперь переплетены. Тебе нужна моя помощь и..."

"Риелтор, продавец хоз товаров- они мертвы из-за тебя."-Тринити огрызнулась.

"Как ты смеешь? Я не вредил этим людям... это было дело рук нашего грязного знакомого в костюме ворона."-Теодор прорычал.

"Так... ты не убийца?"-Тринити не веря спросила.

"Я устал ждать. Вытащи меня, и я обо всём позабочусь. Я это начал, теперь дай мне закончить."-он сделал глубокий вдох.

И протянул Тринити руку.

"Сделка..."

"Я... я не..."

"Возьми мою руку... возьми... возьми меня за руку."-говорит он.

Тринити медленно подносит свою ладонь, но всё же решается не делать этого.

"Возьми её трусливая букашка. Возьми меня за руку! ВОЗЬМИ!"-кричал он.

Тринити уже устав от подобного, напуганно решила...

"Пресс злости!"-прокричала Бейлз. И прямоугольник фиолетового цвета появляется в камере Теодора, и заталкивает того в стену.

"Хватит... у меня есть ещё вопросы. Что ты сделал с Ники? Что ты делал с ним в том подвале?!"-прорычала девочка, терпения было мало.

"Много всего, даже не всё вспомнишь... наш противник сделает всё, дабы сделать жизнь других несчастнее, а свою лучше, мне нужно было предпринять что-то..."-быстро ответил Питерсон, потирая кровь со рта.

"Ты... я... ненавижу тебя! Почему ты сделал это с ним?!"

"Моему... кхм, скажем гостю в подвале нужен был друг, который всегда будет рядом... поверь мне, у меня даже есть план Б..."-последнюю часть он пробормотал, но Тринити благодаря усиленным чувствам всё услышала.

"План... Б? Было что-то в подвале, чего мы не видели..."-она взглянула в пол...

"Как ты..."

"Это ты подстроил те камни!?"

"Камни... какие камни?"-теперь уже Теодор был заинтересован. Может ли это...

"Ты не знаешь? Такие цветные... светящиеся... ты Ники нашёл свой в твоём доме..."-Тринити поняла.

"Вы получили их! Чёрт!"-он подбежал, и попытался схватить её руку, однако девушка отошла, и убежала.

"Вернись! Ты не знаешь, частью чего стала!"