Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Школа постепенно пустела.

Коридоры гудели от голосов, затыкались дверьми, тишина медленно просачивалась в здание. Завтра — Хэллоуин. Официально — день, когда школа превращается в развлекательный ад, неофициально — день, когда все отпускают тормоза.

Ники задержался.

Он стоял перед зеркалом в пустой уборной. Вода капала с крана. Холодные капли текли по его лицу, но они не снимали тяжести внутри. Грудь будто давила бетонная плита. Он опёрся руками о раковину, стараясь выровнять дыхание.

В зеркале — уставшее лицо. Потемневшие круги под глазами. Рука, которую он сжимал, была красноватой — как будто обожжена изнутри.

«Твоя сила- это не дар, а проклятье.»

Ники знал, что даже если тот сон был просто бредом на грани панической атаки. Некая правда там была.

Он чувствовал как его собственный гнев заставлял части его тела покрываться той отрицательной энергией, как во время этого его собственная кожа сжигалась от этого.

Конечно он заметил, что камень дал ему примерно то же самое, что и другим. Например, усиленную регенерацию, но именно в этом случае она не могла помочь в долгой перспективе.

Остальные не вредили себе, когда испытывали негатив, когда использовали силу, он вредил. Из-за этого его клетки постоянно уничтожались.

Регенерация не вечна, клетки делятся лишь определённое количество раз.

Остальных это особо не волновало. Они не получали постоянные раны, дабы постоянно их исцелять. Но он делал это.

"Йоу! Посмотрите, кто тут. Больной Ник!"-были слова.

Ники обернулся, и увидел, что в уборную вошли Сет и Рубен.

Головные боли учителей. Оба они самоуверенные, высокомерные, тщеславные, самодовольные придурки.

Как Энцо дружил с ними раньше? Ах, да... Они же были в одной команде по баскетболу.

"Отвали..."-пробормотал Ники. Сейчас у него другие приоритеты.

"Не бойся, мы не будем трогать твоих воображаемых друзей. Ну, или не друзей. На кого ты кричал тогда? На шкафчик?"-Сет ухмыльнулся, медленно подходя к Роту.

Ники стоял. Раздражение, да простая ненависть к этим двум утыркам уже выбиралась. Сегодняшний стресс только усугубил ситуацию.

"Серьёзно, мужик. Ты выглядишь как ходячий труп."-насмехается Рубен.

Ники поднял взгляд на них, он почувствовал как кожа с кровью на его руке закипают...буквально, хоть это и было не видно под слоем энергии чёрного цвета.

"Парни... лучше уйдите."-голос Николаса стал тихим.

Сет с Рубеном переглянулись, но не отступили.

"Смотри на него. Он реально думает что-то сделать. Ты псих Рот. Всегда был. Всегда будешь лишь слабым, а с недавних пор и тупым психом."-Рубен подходит ближе. Что немного правда, после всего опыта в подвале Ники сильно упал в успеваемости, он попросту не мог сконцентрироваться на уроках, даже на тех, что некогда давались ему легко.

Рука Ники дрожит всё сильнее. Тьма распространяется всё дальше по ней, считай покрыв плечо. Вся рука начинает кровоточить, и кровь капает на пол.

И вот Рубен кладёт хватает запястье Ники, планируя сильно сжать его.

И тут же в голове спортсмена что-то щёлкнуло.

Глаза Рубена расширяются до предела.

Он отшатывается от Ники, в голове идёт лишь одна картина.

Он стоит в своей комнате. Дверь нараспашку. И тишина. Телевизор работает, но никого нет. Он зовёт. Ответа нет. И тут — комната матери. Кровать пуста. В ванной — кровь. Только кровь. И пустота. Холодная.

Рубен кричит, в реальности, не в видении.

Он в испуге бьётся об стену, дабы паника ушла, но это не помогло. И парень в ужасе выбегает из уборной.

"Ч-что... мужик, что ты-"-Сет набрасывается на Ники, случайно схватив его руку.

И Сет видит своё видение.

Весь спортзал, полный людей. Финал школьного чемпионата. Все глаза — на него. Он идёт к кольцу. Прыжок. Мяч выскальзывает. Падение. Тишина. И... смех.
Отец на трибуне качает головой. "Ты неудачник."
Крик толпы превращается в издёвку. Все, все — против него.

В реальности Сет падает на пол, слёзы текут по его глазам.

Ники наконец реагирует. Поняв, что один в панике убежал, а другой сейчас в позе эмбриона сидит.

Он со страхом бросает взгляд на свою руку, он чувствовал как чёрная энергия потихоньку уходит.

Сам теперь дрожа, парень выбегает из уборной.

...

Ники бежал со всех ног по коридору.

Он помнит взгляды Сета с Рубеном, взгляды полные страха.

Он сделал что-то, но сам не знает что.

"Чёрт... чёрт... чёрт..."-вырвалось с него.

Школа почти опустела, все ушли.

Ники старается игнорировать боль в руке, которая быстро заделывает ожоги новой кожей, но боль жгучая.

Рука была вся красная, мясистая.

"Что со мной происходит..."

Ники понял, что стал быстрее, но ему было плевать. Ему нужно домой.

Он свернул за угол, ускорил шаг, почти бегом нырнул в переулок. Хотел уйти подальше.

И тут столкновение.

Он врезался во что-то, во что-то твёрдо стоящее на земле.

"Смотри куда бежи-"-ответ человека в которого он вырезался по какой-то причине оборвался.

"Извини, я-"-Ники открыл глаза, и понял в кого он попал.

Марица.

Девочка так же как и он упала на 5 точку, придерживая себя руками.

"Марица?"

"Ники? Ты чего бегаешь тут, как ошпаренный?"-она нахмурилась.

"Я... просто... ничего. Просто хотел уйти."-он запнулся.

Они молчали пару секунд.

"А где Энцо?"-Ники глянул за её спину. Обычно, точнее всегда, брат и сестра вместе уходили домой.

"Да, он пошёл с Иваном и Тринити всякие «умные разговоры» вести."-Марица пожала плечами.

"Тринити тоже?"-Ники поднял бровь.

"Я не уверена насчёт неё. Может просто в одну сторону шли. Но хотя бы с Иваном он точно."-хмычет она.

"... но почему ты одна?"

"Если ты думаешь, что мне до сих пор нужна, точнее когда-либо была нужна нянька, ты ошибаешься. Это я его провожала..."

"Верю на все 100..."-саркастично пробормотал Рот.

"Я сделаю вид, что не слышала этого... так вот, я решила увеличить свою скорость. Мой нынешний рекорд 196 миль в час. Я планирую набрать все 200."-ухмыляется Марица, но тут она замечает руку Ники.

"Эм... что у тебя с рукой?"-спросила Марица, заметив ожоги.

"А?... о, это... я..."-Ники начал чесать затылок, но тут же его глаза расширились, ведь он использовал руку с ожогами.

"Бл@ть!"-он крикнул, инстинктивно убрав руку с затылка.

"Хаха... да, ты неуклюжий. Так всё же... что случилось?"-Марица немного хихикнула.

"Эм... ну..."-Ники задумался. А он сам знает? Вся его информация исходит из того сна, и догадок из него. Конечно именно отрицательная(если она отрицательная) энергия сжигает его...

Ну и Марица мило смеётся.

"Я... сам неуверен."-он вздохнул.

"Ты... не знаешь?"-Маоица не поняла.

"Знаю. Вроде бы... а вроде бы не знаю. С тех пор, как я поглотил тот камен-"-Ники прервали.

"Ты поглотил камень?! Когда?!"-Марица подпрыгнула.

"Эм... пару часов назад. Мы с Тринити пошли в дом Питерсона, там был Ворон. И я заметил камешек в гостиной, он был голубым."-Ники отвечает.

"И... Как это связано? Если конечно твоя уникальная способность не сжигание самого себя..."

"Он не светился. В отличии от ваших. И... я полагаю дело в этом. Ещё и тот сон..."

"Какой сон?"-Марица уже совсем запуталась.

"Я не знаю. После того, как я потерял сознание у мусорных баков. Я очнулся в темноте, передал мной стоял мужчина в капюшоне. А потом он начал некий спектакль, в ходе которого... вроде как имелось в виду то, что мой камень фальшивый и нестабильный."-Ники пытался сформулировать всё проще. Марица не глупя, но она младше всех в группе ихней. А Ники хоть и был пред последним по интеллекту, был близок к Тринити в этом.

"... человек в капюшоне. Он и тебе виделся?... погодь во сне?"-Марица уже дар речи начала терять.

"А что-"

"Этот парень напал на Делроя, меня и Энцо... ну у меня с Энцо он сумку стащил. Потом сбежал кинул гранату-вспышку."-Марица объяснила.

"Он просто говорил о мной..."

"Ну это сон... может тебе причудилось?"-Марица сказала.

"Я не знаю..."-Ники опустил голову.

Марица увидела его довольно грустное лицо.

"... слушай. Я... мне жаль за те слова, что я сказала пару дней назад. Я... сглупила."-Марица вздохнула.

Ники удивился. Марица вообще не извинялась.

"Просто... я... ты.... Я была на нервах. Боялась, что... с тобой что-то происходит, но ты молчишь. Это было глупо. Но... после того, что случилось с... сами знаешь кем, я не могу просто молчать."-Марица поёрзала ногой на полу.

Ники отвёл взгляд. Конечно он знал.

Марица, Майя Питерсон и Люси И были лучшими друзьями. Членами клуба изобретателей в парке золотого яблока. Всё шло хорошо...

До момента смерти Люси.

Из того, что Ники узнал от Аарона. После этого Энцо решил прекратить общение с Питерсонами. Марица же ещё общалась с Майей, до того раза, когда Теодор не сказал, что Люси летала как ангел. Это и спугнуло девочку Эспозито, и она также ушла от Майи...

Ники тогда ещё злился. Среди всей их группы, он был единственным, кто остался с Аароном и Майей.

А потом они исчезли.

И Марица... сильно изменилась. Из некогда доброй девушки стала тем, кем является... сейчас. Хотя прямо сейчас она кажется показывала свою старую натуру.

"... да."-Ники набрал воздуха в лёгкие.

"К слову... ты это... не бойся о Финч, и всяких статьях в ближайшее время. Я поговорила с ней..."-говорит Эспозито.

"Поговорила... Марица."-взгляд Ники стал скептическим.

"Ну ладно, разбила её камеру битой своей. Будет знать, как лезть к моей любв-...любимому другу."-Марица заикнулась, и ударила Ники в бок.

"Я твой любимый друг?"-он поднял бровь.

"Ну конечно. Ты хоть и чудак придурковатый, но ты хороший чудак придурковатый."

"Спасибо за честность..."-Ники слабо усмехнулся.

"Не привыкай. Хочешь я могу сказать Ивану обо всём этом. Представляешь все мы помимо обычного физического усиления и регенерации получили уникальные способности. Иван теперь телепат и сверх умный. Я уверена он сможет помочь тебе."-Марица предложила.

"Мне... я пожалуй пойду домой. Мне нужен отдых. Да и Иван наверное будет занят подготовкой своего костюма."-Ники отклонил предложение.

"О точно... завтра Хэллоуин. Чёрт, я приоденусь в-"-Марица взвыла

"Гепарда."-она и Ники сказали в одно время.

"... ты-"

"Угадал. Ты не могла заткнуться о своём прозвище последние 3 месяца."-Рот самодовольно сказал.

"Ах ты... ладно. Но я угадаю твой... ты любишь мультики 80-х... что-то оттуда? Рок-н-рольное?"-Марица приложила руку к подбородку.

"Не-а. Про то, что это из мульта ты угадала. Но не из старого, ты сама мне его посоветовала."-Ники закрыл глаза.

"Подожди... ты хочешь костюм кого-то из Неуязвимого... кого именно?"-Марица тыкнула его в грудь.

"Так я тебе и сказал... увидимся завтра, гепард."-Ники хватает кепку девочки, и закрывает ей глаза козырьком, а следом уходит.

"Ах ты... увидимся... эм... блин, я не знаю как его назвать."-Марица не смогла ответить.

В доме Торре:

Тусклая лампа мерцала над головой, рассыпая блики на полу, заваленном инструментами, шестерёнками и пластиковыми обломками. Иван и Энцо сидели за деревянным столом, каждый со своей сборкой: у Ивана — жужжащая плата с сенсорами, у Энцо — его привычная перчатка-проектор.

"...и тогда я говорю: «Да ты просто не посчитал коэффициент отскока!» А он такой: «Коэффициент чего?»"-Иван хихикнул, затягивая провод в микроконтроллер.

Энцо кивнул, но выглядел задумчиво. Он водил по столу гравером, но не нажимал на кнопку.

"Чё-то не смешно?"-Иван посмотрел на друга.

"...Слушай, можно я тебя кое о чём спрошу?"-Эспозито наконец оторвал взгляд от детали.

"Смотря что. Если про матан, то я беру пятиминутку."-Иван зевнул, облокотившись на спинку кресла.

"Нет. Это не совсем наука. Ну... наверное."-Энцо поёрзал, опустив взгляд.

"Ты ведь... типа, самый умный теперь. Ты понимаешь вещи, которые остальные даже сформулировать не могут, верно?"-он спросил.

"В целом — да. Я провёл утро, пересчитывая структуру ДНК на доске для тик-така. Почему?"

"...Ты знаешь что-то про... ну... любовь?"-Энцо звучал неловко.

Повисла тишина. Только щелчки схемы под пальцами Ивана нарушали момент.

"...Любовь?"

"Да. Я просто... иногда чувствую, как будто я... не знаю, ухожу не туда. Я думаю о Тринити. Часто. Слишком часто. Но если я скажу, и всё пойдёт не так — всё разрушится. А если не скажу — она может уйти. К другому. К Ники, к... Делрою возможно, учитывая, что она его к нам позвала, я не знаю."-Энцо опустил голову.

"Ты ведь телепат. Ты... может, уже и так знаешь."-с надеждой говорит он.

Иван не ответил сразу.

Он посмотрел на стол. На гравёр Энцо. На часы. На рисунок, что висел на стене — их старый логотип клуба. Простая шестерёнка с глазами и глупой улыбкой.

"...Скажу честно, я понятия не имею, как работает любовь."-наконец сказал он.

"Чего?"-Энцо поднял брови.

"Я знаю, как работает дофамин. Знаю, как мозг реагирует на привязанность, знаю про гормоны, импульсы, биохимию. Но любовь..." — Иван отложил инструмент.

"Это не уравнение. Это переменная, которую никто не ввёл. И которая всё равно появляется в ответе."

Они снова помолчали. Но на этот раз — спокойно.

"Ну, спасибо. Хоть честно."-Энцо хмыкнул.

"И всё же ты телепат, гений, и теперь ещё и, как ты говоришь, суперинтеллектуальный. Может, в будущем ты и ответ найдёшь."-усмехнулся Эспозито.

Иван усмехнулся. Но в голове у него уже крутилась другая мысль.

Если любовь — переменная без источника... может, это тоже энергия? Может, это тоже передаётся, как импульс? А что, если...

Он почувствовал... что-то.

Не как раньше, когда читал мысли. Не как когда изобретал. Это было ощущение границы. Как будто комната на миллиметр сдвинулась от реальности.

Он замер.

Энцо заметил, как тот потянулся к столу, к металлическому кольцу с жёлтым стеклом, которое они недавно нашли в старом ящике. Иван взял его, положил на ладонь... и закрыл глаза.

Вдох.

Выдох.

"Иван?"

Щёлк.

В воздухе перед ним открылся жёлтый портал, за ним правда ничего видно не было.

"Охрениеть."-выдохнул Энцо.

"Это не телепорт."-медленно проговорил Иван, чувствуя вибрации от портала пальцами.

"Это... сдвиг частоты. Это не наш мир. Это другая вселенная."

Он положил руку на край портала — и не прошёл сквозь. Только прикоснулся. Ладонь ощущала вибрации. И лёгкую боль.

"Ты открыл его просто так?!"-Энцо сзади схватился за голову.

"Нет. Я почувствовал... зов. Потенциал."-Иван говорил, почти шёпотом.

Он потянулся обратно к столу и начал строчить формулы. Почти без раздумий. Всё рождалось на лету: «Резонанс частотного слоя», «обратная гармоника точки входа», «нейронный отклик биополя».

"Знаешь, что это значит?"-он обернулся к Энцо.

"Если я смогу стабилизировать этот портал... мы можем проникнуть в другие миры. Миры, где может быть Ворон. Или его источник."

"Или..." — медленно сказал Энцо.

"Миры, где Люси ещё жива? Миры, где ничего не случилось? Может даже наше возможное будущее?"

Иван не ответил.

Оба стояли молча, глядя в дрожащую поверхность портала.

Потом — он закрылся. Просто исчез. Будто его никогда и не было.

Но знание уже просочилось. Как воздух сквозь щель.

Иван посмотрел на кольцо.

«Третья способность...»

Он не знал, был ли он к ней готов.

Но время показать — уже пришло.