Глава 27: Лабиринт Старого Города
Получив от Кая наводку на заброшенную лабораторию в Старом Городе, Рейн и Никс немедленно отправились туда. Кай, несмотря на пережитый шок и слезы, вызвался пойти с ними, чувствуя вину и желание помочь. Боль от потери Лиры все еще зияла в сердце Рейна, но необходимость действовать, остановить "Архитекторов" и отомстить за ее смерть, гнала его вперед. Никс, обычно сдержанная, излучала холодную решимость.
Старый Город представлял собой мрачный лабиринт полуразрушенных зданий, узких извилистых переулков и тускло мерцающих голографических вывесок, давно утративших свою яркость. Здесь время словно остановилось, и среди обломков прошлого обитали лишь маргиналы, кибер-бродяги и те, кто пытался скрыться от неоновых огней и жестких законов Верхнего Города.
Аэротакси высадило их на одной из заброшенных площадей, откуда дальше приходилось добираться пешком. Атмосфера здесь была гнетущей, воздух пропитан запахом сырости и распада. Кай, хоть и напуганный, уверенно вел их по запутанным улицам, словно тень, скользящая между руин.
- Отец говорил, что лаборатория находится где-то в этом секторе, - пробормотал он, сверяясь с размытой схемой на своем коммуникаторе. - Он работал там какое-то время, еще до того, как 'Архитекторы' полностью взяли его под контроль.
Они пробирались сквозь обвалившиеся стены и заросшие кибер-сорняками дворы. Встречающиеся им немногочисленные обитатели Старого Города бросали на них подозрительные взгляды, но не вмешивались.
Наконец, Кай остановился перед покосившимся зданием с выбитыми окнами и облупившейся вывеской, на которой едва угадывались буквы "Научно-исследовательский центр...".
- Здесь, - тихо сказал Кай. - Это оно.
Рейн осторожно толкнул ржавую металлическую дверь. Она с трудом поддалась, издав скрипучий стон. Внутри царила полная темнота, лишь редкие лучи света проникали сквозь дыры в крыше.
Никс активировала свой инфракрасный сканер, освещая помещение. Лаборатория оказалась заброшенной, но нетронутой временем. Здесь сохранились старые компьютеры, сломанные кибернетические протезы, колбы и пробирки, покрытые слоем пыли.
Чувствовалось присутствие призраков прошлого, теней ученых, когда-то работавших здесь над своими зловещими проектами.
- Отец говорил, что здесь может храниться старое оборудование 'Архитекторов', - прошептал Кай, оглядываясь. - Возможно, что-то связанное с 'Журавлем' или... с тем, что они забрали из сейфа.
Они начали осматривать лабораторию, тщательно проверяя каждый уголок. Никс, используя свои навыки нетраннера, попыталась активировать старые компьютеры, надеясь найти хоть какие-то данные.
В одной из дальних комнат Рейн обнаружил странный металлический контейнер, плотно запаянный и без каких-либо опознавательных знаков.
- Что это? - спросил он, показывая находку Никс.
Никс осторожно приблизилась и провела сканирование. - Содержимое неизвестно. Но металл очень старый, возможно, еще довоенной эпохи.
В этот момент Никс воскликнула: - Я что-то нашла! Один из компьютеров все еще работает! Здесь есть зашифрованные файлы, связанные с проектом 'Журавль'!
Они столпились вокруг старого терминала, на экране которого мерцали строки непонятного кода. Никс принялась за взлом, ее пальцы быстро скользили по клавиатуре.
Пока Никс работала, Кай подошел к одной из стен, покрытой старыми схемами и чертежами. Его взгляд остановился на одном из рисунков.
- Это... - прошептал он. - Это схема того модуля памяти, который был у моего отца. Здесь есть какие-то пометки...
Он внимательно изучил схему, его глаза забегали по мелким символам и стрелкам. Внезапно его лицо просветлело.
- Я вспомнил! Отец говорил, что часть 'Крыла Ангела' может быть спрятана в модифицированной версии этого модуля! Он называл это... 'цифровым ключом'!
Надежда вспыхнула с новой силой, несмотря на недавнюю потерю Лиры. Возможно, убийца забрал из сейфа не сам фрагмент "Крыла Ангела", а лишь информацию о том, где он спрятан. И ключ к его местонахождению мог находиться прямо здесь, в заброшенной лаборатории, в призраках прошлого "Архитекторов Свободы". Память о Лире лишь усиливала их решимость довести дело до конца.