Глава 7: Отражения в пустоте
Неоновые вывески "Хроноса" все еще мерцали в памяти Лиры, смешиваясь с горьковатым привкусом дешевого синтетического коктейля. После ухода Никс и Рейна она осталась в клубе вместе с Кассандрой. Атмосфера немного сдулась, но музыка продолжала пульсировать, и толпа все еще танцевала, пытаясь убежать от реальности в ритме кибернетических битов.
Лира чувствовала себя немного странно. Встреча с Рейном, его внезапная заинтересованность делом "Архитекторов Свободы", напряжение, витавшее между ним и Никс – все это создавало какой-то гнетущий фон для обычно беззаботного клубного вечера. Она наблюдала за танцующими, пытаясь отвлечься, но мысли то и дело возвращались к странному коду и устаревшим протоколам шифрования.
Кассандра, как всегда, была немногословна. После ухода Никс она стала еще более настороженной, ее серые глаза скользили по залу, выхватывая детали, незаметные для остальных. Лира знала, что за ее молчанием скрывается острый ум и преданность Никс, граничащая с собственничеством. Ей явно не нравилось, как быстро Никс сблизилась с детективом Корвином.
Вернувшись в свою крошечную студию, заваленную голографическими проекторами и спутанными проводами, Лира не могла уснуть.
Образ Рейна, его сосредоточенное лицо, его вопросы о "Архитекторах", не выходил у нее из головы. Она чувствовала, что в этом деле есть что-то, чего они еще не видят, какая-то скрытая связь, ускользающая от их внимания.
Она снова просмотрела архивы "Архитекторов Свободы", пытаясь найти хоть какую-то новую зацепку. Она углублялась в их манифесты, в их зашифрованные переписки, надеясь найти хоть что-то, что могло бы объяснить нынешние убийства. Ничего конкретного, лишь разрозненные упоминания о старых технологиях и недовольстве корпоративным контролем.
Внезапно на ее коммуникатор пришло сообщение от Никс. Короткое и тревожное: "Новая жертва. Доктор Крамер. Тот же почерк. Что-то не так."
Сердце Лиры забилось быстрее. "Что-то не так" – это было фирменное Никс, обычно означавшее, что ситуация вышла из-под контроля. Она снова погрузилась в сеть, на этот раз пытаясь найти информацию о докторе Крамере. Он был известным киберпротезистом, специализировался на редких и нестандартных имплантах.
Она вспомнила разговор с Рейном о странном коде. Устаревший протокол шифрования. Почему убийца использует такие архаичные методы? Это казалось бессмысленным, если только... если это не было частью какого-то послания, какой-то зловещей подписи.
Лира открыла защищенный канал связи с Кассандрой.
- Касс, проверь кибернетические импланты всех жертв. Найди любую общую деталь, любую редкую модель или производителя.
Ответ пришел почти мгновенно:
- Уже работаю над этим, Лира. У меня тоже плохое предчувствие.
Лира откинулась на спинку своего кресла, чувствуя, как усталость отступает под натиском нарастающего беспокойства. Ночь обещала быть долгой. В неоновом лабиринте Киберсити тени становились все гуще, и ответы, казалось, прятались в самых неожиданных местах. Ей нужно было найти эту скрытую связь, прежде чем убийца нанесет новый удар.