ДЕВЯТЫЙ КРУГ
Стрелка циферблата показывала семь часов. Нура спешно собирала свою сумку, аккуратно складывая одежду и некоторые книги, которые она взяла в библиотеке. Благо, что особо ценные вещи девушка никогда не доставала из багажа. Частые переезды обязывали. Она никогда не жила долго на одном месте, не стоило начинать и сейчас. Последняя пара туфель полетела в сумку. Нура ещё раз осмотрела комнату, убеждаясь, что больше ничего не осталось. На самом деле сейчас обстановка не сильно отличалась от той, которая была здесь ещё несколько часов назад. Девушка стёрла навернувшиеся слезы и направилась к выходу.
Уйти тихо так и не вышло. Валентино заметил ее у самого выхода.
-Ты куда это с утра пораньше?
-Я так не могу, Вал,-грубо сказала она, резко развернувшись к демону.-Я хочу уйти.
-Никуда ты не пойдешь, милочка. Знаю я, куда ты и твой братец все время сбегаете! Ты даже представить не можешь, как мне надоело вытаскивать вас из того дерьма, в которое вы постоянно вляпываетесь!
Мужчина грубо схватил ее за локоть и дёрнул на себя. Он действительно устал от всего этого. Неужели так трудно не влезать в неприятности? Неужели так трудно поверить в то, что только рядом с ним близнецы будут в безопасности. По всей видимости это было действительно нелегко, поскольку юркая девчонка изловчилась и вытащила руку из хватки.
-Я устала, Вал! Ты выиграл! Я не смогу продержаться здесь целый год, так что прояви свое хваленое сострадание к нам и отпусти меня! Чтобы ты не решил, я не останусь в этом ебаном отеле больше не минуты!
-Это мы ещё посмотрим! Немедленно прекрати истерику и объясни уже, что происходит?!
-Нет! Я не могу, я просто…Ты не поймёшь…
На шум ссоры в лобби начали сползаться обитатели отеля. Первым прибежал Аластор, котором о разворачивающейся сцене донесли тени, тут и там шнырявшие по новому пристанищу, изучая каждый уголок особняка. Мужчина любил наблюдать за чужими склоками, однако же в этот раз он так спешил не только по этой причине. Демон знал Валентино. Их знакомство произошло много лет назад, на ежегодном собрании у Люцифера, куда должны были являться все высшие лорды, дабы обсудить последствия чистки и планы на дальнейший год. Ещё тогда он понял, что с этим парнем что-то было не так. Позже он узнал о том, с какой невероятной жестокостью этот психопат устроил геноцид в подконтрольных ему городах. Это уже была не просто массовая резня, затеянная Аластором, это было многолетнее истребление, которое по слухам все ещё продолжалось. Лишь пробыв в Аду почти сто лет, этот монстр насытился и открыл сеть борделей. Но по сей день ходят истории о его жестокости, и то, что сейчас он ссорится с Нурой, Аластору не нравилось абсолютно.
Он прибежал как раз вовремя, чтобы увидеть как Валентино выхватил у девушки сумку вывалил ее содержимое на пол. Нура, к изумлению Аластора, на это просто взмахнула руками и развернулась к выходу.
-Эм, я понимаю, что, возможно, не вовремя, но твое копьё у меня в комнате.
Энджел неуверенно вышел из-за спины Аласторая пальцем указывая направление. Если уж сестрица решила уйти, то без оружие лучше этого не делать, особенно имея за спиной такую кучу врагов. Сестра взглянула на него, и во взгляде этом было что-то странное. Это было что-то среднее между беспокойством и страхом. Девушка махнула головой, отводя взгляд. Как только ее брат сделал шаг, дабы поинтересоваться ее состоянием, Нура шарахнулась от него, будто от огня.
-Я пришлю за ним кого-нибудь. А теперь, мне пора.
-Нура, ты никуда не пойдешь!
Валентино вновь схватил девушку за локоть, тем самым снова положив начало перепёлка. Она кричала, что должна уйти прямо сейчас, он отвечала что никуда не отпустит. Энджел сжался от страха в самом углу комнаты.
Юноша слишком хорошо помнил схожие сцены из детства, их просто невозможно было забыть. Крики, удары, все для него смешалось в один сплошной гул боли, и от этого глаза застилали слезы. Наггетс подбежал к хозяину и позволил юноше крепко его обнять.
Рядом присела Чарли, которая сейчас едва понимала, к кому бежать, кого из близнецов надо успокоить сначала. Она переводила взгляд с одного на другую, приобняв Энджела за плечи. Ох, как же ей сейчас хотелось иметь сестру близнеца! Ни Вегги, ни Хаск, ни тем более Нифти, не решились бы подойти к центру бойни, чувствуя растущее напряжение, буквально электризующее воздух вокруг. А способный помочь Аластор с неизменной улыбкой предпочитал не лезть. Он сел на один из диванов и, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдал за эмоциональной сценой.
Вдруг Чарли кое-что заметила. Сначала решила, что ей привиделось, но внимательно всмотревшись в плечо девушки она вскрикнула.
-Нура, у тебя кровь!
Ссорящихся замолчали и перевели взгляды на принцессу.
-О чем ты?
Тут уже и остальные жители внимательно стали разглядывать Нуру. Даже Аластор нахмурил брови и велел Хаску притащить аптечку. Тень его тем временем подползла ближе к Валентино.
-Твое плечо,-подсказала Вегги, видя растерянность демонессы-левое.
Глаза Нуры наполнились страхом, а руки дрожали, когда она коснулась лопатки. Мгновенно она почувствовала влагу, а поднеся пальцем к глазам, увидела строящуюся по ним кровь. Она часто заморгала, и начала мотать головой.
-Нет…Нет…Этого не может быть…Нет! Нет! Только не это!
Девушка жадно глотком ртом воздух, стараясь хоть как-то унять огонь, разрывающий ее изнутри. Внезапно она остановилась, однако то, что последовало дальше шокировало жителей Ада куда больше, чем начинающаяся истерика. Нура плотно закрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте, предварительно перекрестившись. Очень быстро и тихо она начала читать молитву, прикоснувшись лбом к окровавленным ладоням. Все замерли. Никто не знал, что должно было произойти и почему вообще девушка делает это, но абсолютно все понимали, происходить страшное.
-Н…Нура-дрожащим голосом промолвила Чарли,-а что ты делаешь?
-А на что это похоже?- отвечает вопросом на вопрос демонесса, слегка повернув голову в бок и сверкнув своими голубыми глазами.-Молюсь. Так, кажется, делают люди в момент отчаяния.
Вновь раздался неразличимый шепот. Несколько минут это был единственный звук в комнате, казалось все разом прекратили даже дышать. Чарли действительно не знала как поступить. Впервые в своей жизни она слышала молитву, впервые видела, как кто-то молится. Вопреки людским представлениям, кровь из ушей не хлынула, да и в целом состояние ее не изменилось. Всем же остальным был известен этот ритуал. Энджел даже помнил ещё несколько отрывков из библии, все же их мать была очень набожна, что не могло не отразиться на ее детях. Парень нерешительно привстал и хотел было присоединиться к сестре, как в детстве, когда они вдвоем просили Бога не забирать маму, но был остановлен руками Валентино и Аластора. Оба мужчины нахмурившись смотрели на девушку. Они взглянули друг на друга, словно начав молчаливый диалог, основным вопросом которого был план дальнейших действий. Тишину нарушил лёгкий шелест крыльев.
-Ты пришел…-с полуулыбкой произнесла Нура, поворачиваясь назад.
Жители отеля повторили ее движение и в туже секунду отпрянул от ужаса. Перед ними стоял Архангел, облаченный в золотые доспехи и вооруженный копьём. Он смотрел грозно и презрительно. Мужчина лет сорока на вид излучал невероятную силу, внушая страх демонам. Вегги крепче перехватила свое копьё, встав перед заменой Чарли, хотя и понимала, что не сможет бороться с ним. Это понимали и Аластор с Валентино. Радио-демон сделал пол шага назад, щелчком пальцев призвав все свои тени на защиту. Нифти юркнула куда-то под полы его пальто и затаилась. Сутенер решительно встал перед Энджелом и Нурой, закрыв их всеми четырьмя руками. Он, безусловно, понимал, что проиграет, но на этот раз сделает все, чтобы защитить детей, пусть даже умрет.
-Михаил,-приветствует Нура, выдавливая из себя улыбку.
Чарли раньше приходилось слышать о Михаиле. Отец нередко упоминал его и, кажется, даже показывал один раз картину, где братья были изображены вместе. Они были одними из первых детей Бога, что давало им невероятную силу и могущество. Их битва на небесах могла бы продлиться вечность, не вмешайся тогда сам Создатель. Теперь же один из братьев правил в Аду, а другой руководил войсками Рая. Именно под его командованием проводились чистки, и теперь он стоит прямо здесь!
-Нура. Зачем ты позвала меня в….это место,-в последнее слово ангел вложил столько отвращения, сколько вообще мог испытывать человек.
-Ты нужен мне. Без тебя я не справлюсь.
-Что опять случилось? Опять сны?-мужчина устало провел рукой по лицу. Ему порядком надоела маленькая истеричная девчонка.
-Да! И…не только сны..
Девушка сделала ещё несколько шагов к нему, обходя Валентино.
-Нура, сколько раз я должен тебе повторять, сны-это просто твое воспалённое воображение.
-Нет, послушай!-девушка схватила подол его платья, не давая уйти.
--Это ты послушай, долбанная психичка,-проревел ангел, выхватив край одежды из ослабших бледных пальцев, и слегка оттолкнул демона от себя,-если у тебя проблемы с психикой, то сходи к врачу! Я не жилетка, в которую ты можешь выплачивать каждый свой ночной кошмар. Иди к психологу, пускай разбирается с твоими проблемами…!
-Но….
-Никаких но! Не хочешь идти к человеческому, правильно, так и в больницу загремел недолго…!
-Послушай!
-Сходи к нашему альтруистическому другу, думаю пробыв в Аду столько времени, этот ангел научился не только штопать тело, но и разум подправить сможет.
-Просто дай мне минуту…
--В крайнем случае, наглотался чего-нибудь, ты ведь разбираешься в наркотиках.
-Михаил, мне больно!
-Это психосома…-ангел небрежно махнул в ее сторону рукой.
-Нет! Нет! Это не психосоматика! -прокричала Нура, потеряв всякий контроль над собой.-У меня проблемы, Михаил! Проблемы, которые возникли и из-за тебя в том числе! Проблемы, которые не должны мучить ребенка! И это не в голове, и ты это знаешь! Я прошу всего пять минут твоего времени! Дай мне все тебе объяснить! Послушай меня впервые за столько лет! Это не ебаная психосоматика! Я не сошла с ума! -Нура панически рыдала, слова давались ей все труднее с каждой минутой.-Боже…Боже, Михаил, этой ночью я едва не убила своего брата! Так что дай мне эти гребанные пять минут! Я умоляю тебя! Выслушай, и если тебя не приведут в ужас мои слова, то я позволю убить себя! Просто позволь…Пять минут наедине…
-Пять минут,-согласился ангел.
Девушка кивнула ему и жестом показала следовать за ней.
-И чё это, блядь, было?-спросил Энджел, как только их шаги стихли.
***
Нура беспокойно ходила из одного угла своей комнаты в другой. От этого зрелища у Михаила уже начинала кружится голова, просьбы остановиться действовали не дольше минуты. Он старался, действительно старался вслушаться в весь тот сумбурный бред, что несла девушка, но очень быстро запутался в ее скачках между сном и реальностью. Ему начало казаться, будто Нура и сама не до конца понимает, где проходит граница действительности. Одно ему было ясно точно: у девушки была настоящая паника, а это плохо. Когда он видел ее в таком состоянии в последний раз, девушка совершила непоправимую ошибку для себя и невероятное благо для всего человечества.
-Нура, стоп,-не выдержал мужчина.-Я понял, тебя измучили кошмары, но это нормально. В твоем случае, чего ты вообще ожидала? Это просто нервы…
-Михаил, я едва не убила брата!
-Слушай, это всё игра твоего подсознания. В конечном счёте, ты убила его, так что прекрасно осознаешь, что он однажды может отомстить.
-Я не убивала Энджела…-непонимающе ответила ему девушка.-Не буквально во всяком случае…Гарольда да, но…
-Постой. Ты хочешь сказать, что у тебя есть ещё родственники?
-Да, мой брат близнец. Он был в моем сне, в образе той твари…Он был таким же, Михаил, он тоже жаждал смерти! Моей смерти, я думаю.
Ангел слышал последнюю фразу как из под воды. Как он мог упустить это? Как мог не знать о наличии у Нуры близнеца?! Это меняло абсолютно все. Он все силился вспомнить, кто был в холле сегодня. Один из них-всепожирающая тварь, которую следует уничтожать, пока он не узнал своей истинной силы. Мужчина понимал, что сейчас сделать это невозможно, его сестра всегда на страже, однако, если близнец ее ,,случайно,, окажется на улице во время следующей чистки…
-Михаил!-голос Нуры вернул его в реальность.-Ты слышал меня? Мне больно, правда больно сейчас. Как облегчить эту муку?
-Никак, увы,-без особого сожаления сказал мужчина, пожимая плечами.-Это твоя совесть сгрызает тебя. Чего ты ожидала, попав сюда?
Нура смотрела на него в течении нескольких секунд абсолютно молча, как вдруг комнату наполнил истеричный смех.
-Психосоматика. К этому ты клонишь? Все в моей голове, да..? Просто страшные сны..? А это, тоже в моей голове?!
Дрожащими пальцами девушка сорвала с себя блузку, разворачиваясь спиной к ангелу. Тот отпрянул и закрыл рот рукой, чтобы сдержать вскрик и рвотный позыв. На ее левом плече красовалась глубокая рана, из которой сочилась алая кровь. Буквально кровавое месиво, под которым едва прослеживался замысловатый узор, идущий чуть выше лопатки. Кожа вокруг была грубо разорвана, местами потрескалась и отпала, открывая взор на шевелящиеся мышцы.
-О, детка…-прошептал ангел, подходя ближе.
Он нерешительно протянул руку, касаясь подушечками пальцев открытой раны. Девушка зашипела от боли и дернулась. Она медленно развернулась к Михаилу, заглянув тому в глаза.
-Это тоже мне кажется?
-Прости…Это плохой знак.
-Он набирается силы?-устало интересуется демонесса, надевая блузку обратно. Несколько пуговиц оторвались, но она легко проделала их обратно своей магией.
-Я не знаю,-честно признался Михаил и сел на край кровати.-Надо убедиться в обратно.
-Ты хочешь пойти туда?
Как-то особо долго девушка возится с нижней пуговицей. Виной тому дрожащие руки. Голос дрожит и слегка надламывается, когда она говорит последнее слово. Ответ очевиден, но до последнего Нура ждёт, что Михаил покрывает головой в знак отрицания. Этого не происходит.
***
Энджел все ещё бушевал в холле. Он кричал и плакал, но уже не из-за страха. Виной его состоянию был разрывающий изнутри гнев, от осознания того, что родная сестра чуть не прикончила его. Попятам за ним бегал Валентино, не менее разъяренный. Мужчина действительно уже устал от вечных истерик близнецов, однако на этот раз он даже не знал, как успокоить детей. Кроме того, его напрягал Архангел, находящийся сейчас один на один с подопечной. Чарли также не сидела на месте. Юная принцесса уже сбегала на кухню и принесла всем успокаивающий чай, который Энджел благополучно вылил прямо на нее.
-Ты че творишь, сучара?!
-Завали хлебало, мексиканская дырка! Твое мнение сейчас вообще не нужно! Хочешь помочь?! Отведи эту радужную идиотку куда-нибудь подальше от меня! Если она действительно считает, что грешников можно исправить, то пора спускаться с небес на землю, нихуя у тебя не выйдет!
Паук сел на ближайший диван и подтянул колени к животу. Не то, чтобы он сожалел о вырвавшихся словах, но в душе оставался неприятный осадок. В конечном счёте, что плохого было в поступках наивной принцессы. Она лишь хотела помочь. И его сестра тоже, просто хотела помочь им всем…Иногда не все выходит так, как мы хотели бы. Иногда плохие вещи случаются: не вовремя кончается любимый сок, наступает ночь, предает друг, умирает кто-то близкий…Да, плохие вещи случаются, и, к сожалению, мы не можем их изменить. Однако, мы все ещё можем поменять свое отношение к ним, переставать, перестрадать и научиться жить дальше, пусть даже с глубокими шрамами. Энджел поднял голову и протянул руку к плачущей Чарли. Слова извинения застыли на его губах, когда в холл вернулась сестра, сопровождаемая Архангелом. Она сменила окровавленную одежду, а в руках сжимала любимое копье. Быстрым взглядом скользнула по обитателям отеля, на долю секунд остановив его на Энджеле, и направилась к выходу. На этот раз никто не смел остановить ее. Лишь Валентино сделал попытку подойти, но быстро отбросил эту затею, когда девушка взглянула на него и мотнула головой.
-Не надо, Вал. Я вернусь сегодня вечером.
Демон и Архангел тихо удалились. Звук их шагов ещё какое-то время раздавался в стенах отеля, пока совсем не стих. Как никогда был хмур Аластор. Жестом он приказал нескольким теням отправится вслед за девушкой и ее компаньоном. Безусловно, и раньше ему приходилось слышать об особых отношениях Нуры с ангелами, ходили даже слухи, что с некоторыми из них она время от времени спит, однако он не верил в сплетни местных шлюх. По крайней мере до сегодняшнего дня.
-Эй почему бы нам не позавтракать, наконец-то?
Нифти выбежала из столовой. Ее мало интересовал скандал, поэтому как только Нура и Михаил удалились в комнату, девушка убежала на кухню, вернувшись к своим прямым обязанностям. Она казалось не замечала царившего напряжения. Ну или делала вид, что не замечает. Аластор коротко кивнул ей.
-Действительно,-сказал мужчина, направляясь всед за горничной и жестом призывая сделать тоже самое других,- думается мне, у всех нас будет непростой день, а как говаривала моя матушка, ничто так не предаст тебе сил улыбаться, как хороший завтрак.
За столом атмосфера несколько разрядилась. Не без усилий позитивной Чарли, которая всеми силами старалась приободрить всех. Кто бы знал, чего стоит эта улыбка. Уныние, по мнению девушки было самым сильным из человеческих грехов. Именно оно толкало на самые ужасные поступки, именно оно опустошало человека. Даже здесь, в Аду, уныние опасно. Демон, поддавшийся ему слаб и беспомощен. Если он не умрет в первые пару дней от руки своих собратьев, то точно погибнет во время чистки. Такой участи для демонов Чарли хотела избежать любой ценой. Пусть даже это будет ее собственное счастье.
Вегги сцепилась языками с Энджелом, парируя его оскорбления. Юноша пускал в ее сторону ядовитые комментарии, сначала от злости, затем ради веселья. Ему искренне направились сражаться вот так, без реальной ненависти, подкладывая друг друга, задевая чувства, но не причиняя сильной боли. Это было так похоже на их споры с сестрой и старшим братом, когда она являлись детьми. Счастливое время, беззаботное детство. Тогда им думалось, что они бессмертны. Что всегда рад их головами будет светить итальянское солнце и простираться бескрайнее голубое небо. Как сейчас он помнил эти прятки и догонялки в цветущем саду. От мелькнувшего воспоминания юноша помрачнел. Он потирал небольшой серебряный кулон, смотря куда-то в сторону.
-Знаешь, почему она так ненавидит тебя Чарли?
Девушка непонимающим посмотрела на постояльца и пожала плечами.
-Ты напоминаешь ей о той, кем Нура раньше была. Моя сестра не всегда…
Раньше в ней не было столько ненависти. Нура улыбалась, и от ее улыбки весь мир добрел. Она любила петь, танцевать, рисовать и читать стихи. Она верила в счастье, и в том, что внутри каждого человека, даже самого жестокого, есть добро. А там, где есть добро, там и волшебство. Нура часто смеялась и очень редко плакала или злилась. Моя сестра умела находить луч солнца, даже в самый пасмурный день. Но потом наша мама…Ее не…Она ушла. А вместе с ней ушла и та улыбчивая девочка, которая умела любить. Теперь для Нуры любовь-это непростительная слабость. Я не узнаю ее теперь. Когда мы встретились здесь, я думал, что мое любви хватит на нас обоих. Ошибся, увы,-грустно подытожил Энджел.
***
Небо над восьмым кругом всегда было затянуто темно-зелеными тучами, а в воздухе висел неприятный запах серы и гнили. Всего три небольших и города располагались здесь, да и население было невелико. Сейчас в Перфедей Тауне, самом густонаселенном городе, проживало всего сотня демонов. В двух других число жителей едва доходило до семидесяти. Никто из новоприбывших не хотел ехать сюда для постоянного жительства, так что здесь можно было найти только попавших за сюда за грехи. Не очень сильные демоны, которые были предателями при жизни, а умерев не смогли набраться сил и пересечь границу. Отбросами общества их назвать несмело, все же это была не лимбовские шлюхи и наркоманы, однако и любовью толпы они не пользовались, предпочитая этому тихую жизнь среди тьмы.
Нура была здесь недолго. Выбравшись из девятого круга, она проблуждала по местным лесам не больше нескольких месяцев, после чего бежала на седьмой, где и прожила, пока не повстречала Валентино. И все же места эти были ей знакомы. Знаком каждый поворот и развилка. Время от времени среди демонов мелькали знакомые, искореженные злобой и усталостью лица. Они молча смотрели на нее тяжёлым взглядом, словно это она была виной их мучений здесь. Бывших предателей заживо съедала зависть к девчонке. Один из них, кажется его звали Адольф, даже попытался схватить ее за одежду, но быстро отдернул руку, когда из-за угла вышел замешкавшийся Михаил.
Наконец город остался позади. Не то, чтобы в лесу, вблизи ангела, Нура чувствовала себя в полной безопасности, но все же лучше, чем среди разъярённых демонов. Компания продвигалась сквозь густые заросли, которые Михаил срубал без особого труда. Тучи тем временем сгущались, и вот уже можно было тронуть пальцами лёгкую черную дымку. Впереди показался Кесспул. Злачное местечко, в котором проживали конченные наркоманы. Под наркотическим экстазом почти все они не замечали, как ужасен их городок, и как сами они уродливы. Нура зажала нос, чтобы хоть как-то уменьшить зловоние, исходившее, кажется, от всего здесь. Глаза уже начинали слезиться от сильного и резкого запаха, отчего девушка почти потеряла ангел из виду. Благо сам Михаил время от времени оборачивался на спутницу, хотя мысли его были заняты совсем другим. В конце концов мужчина сбавил ход. Нура едва не врезалась в него, но промолчала, увидев, куда они пришли. Мир прерывался черной стеной, откуда во все стороны по воздуху плыла черная дымка.
Ангел решительно направился прямо в непроходимый мрак, оставляя замершую от страха девушку позади себя. Нура вглядывалась в черноту и все сильнее сжимала в руках копьё, которое выставила перед собой, словно щит. Ноги не хотели делать и шаг дальше, разум был полностью солидарен.
-Ты идёшь?-спрашивает вынырший из темной субстанции Михаил, и тут же понимает, в чем проблема.-Слушай, если хочешь, можешь остаться здесь, я сам всё проверю. Не стоило вообще брать тебя с собой.
-Нет, я хочу пойти. Просто….
-Ты вернёшься, даю тебе слово. Ты веришь мне?- ангел протягивает девушке руку и улыбается, будто не было той утренней ссоры, будто он не хочет сейчас свернуть ей шею.
Нура выдыхает и оглядывается на город, быть может в последний раз. Она входит во тьме и мир перестает существовать. Первые несколько секунд девушка усиленно вглядывается в черноту, скорее по привычке, поскольку прекрасно знает, что не сможет ничего увидеть. Рядом раздается происходит какая-то возня, и хотя Нура прекрасно понимает, что это Михаил, она рефлекторно вздрагивает. Мужчина легонько ударил копьём на землю и острие загорелось голубым светом, освещая путь. Стали видны каменные стены, пол, покрытые мхом и местами плесенью. Лишь черная субстанция сзади них оставалась все той же непроглядной, однотонной и мрачной. Посмотрев на нее девушка поежилась.
-Готова?
-Угу.
Девушка кивнула и ударом о землю зажгла свое копьё. Его свет несколько успокоил Нуру, быть может это было одно из свойств артефакта. В отличии от многих копий, которые продавались на черном рынке, это было действительно настоящим. Оно имело все особенности ангельского оружия и оттого было очень опасно. Когда-то давно копьё досталось ей от погибшего ангела, который умирая передал ей его. Именно добровольная передача позволила сохранить все свойства оружия и оставило его равным по силам ангельскому.
Двигались неспешно, время от времени оглядываясь и выбирая дорогу. Сам круг был сетью лабиринтов, в которых грешные души вынуждены были скитаться в кромешной тьме. Местами встречались пожухлые деревья или редкие кустарники, усеянные черными ядовитыми ягодами, до которых все равно было не добраться, поскольку во все стороны торчали острейшие шипы. Девушка коснулась рукой нити, тянущейся около стены. Когда-то это служили единственным ориентиром здесь. Сеть нитей, пленных из травинок и веток, тянулась по темным коридорам, местами путаясь в замысловатые узоры. Немало Нура проходила по этим темным закоулкам, эту нить сплела и протянула сама. Воспоминания неприятно кольнуло сердце.
Неожиданно до чуткого слуха девушки донесся сильный кашель. Напарники синхронно повернулись на звук, а затем посмотрели друг на друга. Нерешительно девушка сделала шаг в направлении звука.
-Нура, не стоит.
В ответ девушка махнула рукой и протянула копьё вперёд, чтобы осветить темный угол. Там сгорбившись сидел мужчина. Ноги его были плотно прижаты к животу, а руки защищали от яркого раздражающего света. Кожа была абсолютно белой, словно фарфор, и прозрачной, от того особо заметно проявились синяки и кровоподтёки, давно нестриженные поседевшие волосы сальными патлами спускались ниже плеч. Ногти на потрескавшихся руках слоились и в нескольких местах вовсе отсутствовали. Мужчина был худощав, кости его сильно выпирали. Одежда, порванная и потёртая на нем висела мешком. Наконец он опустил руки и стало видно измученное лицо то ли юноши, то ли глубокого старика. Совсем нелепо на молодом лице смотрелись глубокие морщины и неухоженные борода. Только глаза, теплые карие глаза, все ещё были молодыми, но в них уже виднелась скорая смерть.
-Брут? Господи, Брут!-закричал Нура, тотчас бросившись на шею мужчине.
-Нура?-прохрипел в ответ грешник, обнимая девушку из последних сил.
Он разглядывал ее, кажется впервые действительно смог увидеть ее лицо. Раньше она казалась ему значительно старше, теперь же, в ярком свете копий, мужчина видел, что перед ним сидит совсем ещё ребенок. Приступ кашля вновь заставил согнуться пополам. Демон сплюнуть кровь на каменный пол и вновь поднял взгляд на девушку, читая в ее глазах сочувствие. Тело его совсем ослабло от пребывания здесь.
-Что с тобой?
-Мое время пришло, малышка…Я был здесь так долго..
Нура отрицательно покачала головой.
-Нет, нет…Я выведу тебя отсюда! Михаил,-обратилась она к своему спутнику,-я знаю, что это неправильно, но послушай, Брут уже давно раскаялся. Я не прошу тебя забирать его в Рай, но ты же можешь вывести его отсюда. Пожалуйста…
Архангел несколько секунд, показавшихся вечностью, смотрел на пару перед ним. Его сердце неприятно сжалось от жалости к отчаявшимся демонам. Дела плохи. Дела действительно очень плохи. Как никто другой, мужчина понимал, что должно произойти буквально через пару минут, оттого хотелось как можно быстрее увести девочку куда угодно, только бы подальше. Того же хотел и Брут. В его подлежащих глазах плескалась мольба. Быть может впервые в своей жизни грек молился.
-Нура, мы должны спешить. Идём, вернемся за ним на обратном пути.
Девушка недовольно поджала губы. Она целомудренно поцеловала мужчину в лоб, а затем совершенно не целомудренно в губы.
-Прости, Брут. Я вернусь за тобой. Вернусь уже совсем скоро. Оставайся здесь, я постараюсь как можно быстрее. Я люблю тебя.
-Прощай, милая,-едва слышно прошептал он вслед удаляющейся фигуре.-Так вот он какой свет в конце тоннеля…-на выдохе произнес он, блаженно прикрывая глаза.
Девушка обернулась на друга, но света ее копья не хватало, чтобы разглядеть в этой дряхлой фигуре человека. Неужели он всегда так выглядел? Тогда, почти сотню лет назад, он казался ей совершенно иным, не было этих глубоких морщин, синяков по глазами, которые больше, чем сами глаза, кожа не отливала серым могильным цветом, и волосы его черными волнами спадали на плечи, а лёгкая небритость придавала особый шарм. С другой стороны, как знать, быть может память ей нагло лгала…В конце концов раньше они смотреть друг на друга под тусклым светом огня, если вообще удавалось развести хоть какой-нибудь костре. В любом случае, это уже не важно. Не так важна внешность, как сила связи двух душ, а их сердца навечно переплелись здесь, среди мрачных могильных стен.
-Пришли,-отвлек от воспоминаний о былом спокойный голос Михаила.
Нура подняла взгляд, поежилась. Здесь неоткуда было взяться ветру, и все же сквозняк прогиб до костей, пальце рук и щеки, казалось покрылись тонкой кромкой льда. Непослушными руками она сжала копьё, борясь с желанием бросить все и сбежать. О, с каким же удовольствием она сейчас бы сидела в этом бесящем отеле, чувствовала руки брата на своих плечах, слушала очередную проповедь Валентино, или на худой конец играла в глупую игру с Чарли. Но нет, девушка стояла в эпицентре вселенского зла, рядом со своим врагом и мечтала о теплом пледе.
Перед ними была каменная дверь. Черная, как и все в этом адовом месте. Именно от нее во все стороны и расходилась черная дымка, обволакивая все вокруг. Дверь была высокой, она уходила куда-то вверх, вне поле зрения девушки, а по бокам ее обновляли каменные стены. Ни замков, ни ручек, ни трещины между створками. Ничего, что могло бы помочь тому, кто заперт там выбраться. Лишь тонкая ложбинка тянулась из под ноги Нуры прямо к подножия двери и поднималась наверх, к центру. Украшали ее замысловатые узоры хитросплетенных цветов. Шли они по кругу, зеркально отражая друг друга, на каждой створке.
-Я проверю справа, ты слева.
Девушка не ответила, лишь отрывисто кивнула и, выпустив черные крылья, устремилась вверх. Она внимательно рассматривала замысловатые буквы, именно буквы, а не узоры, как быстро поняла Нура. Языка этого она не знала, скорее всего и не могла бы узнать, поскольку он принадлежал ангелам. Невесомо пальцы скользнули по завитку буквы, пыли не осталось. Ее не было ни на одной выпирающей детали, ни в одном углублении. Не было паутины и плесени. Идеально черная каменная глыба, точно выточенная совсем недавно, от этого становилось как-то не по себе. И все же трещин не было. Ни одной, даже самой крошечной трещинки на всей ее высоте.
-У меня все нормально.
-У меня тоже.
Нура убрала мешающие крылья. Девушка все ещё разглядывала дверь, наполовину желая отыскать хоть что-то, наполовину боясь этого. Вдруг взгляд ее зацепился за узор в центре. Он несколько отличался от прочих размерами и формой. Это был, кажется, цветок, но Нура не могла точно сказать. Если вся дверь была матовой, то эта фигурка блестела, как начищенный и лакированный драгоценный камень. На секунду девушке показалось, что он призывно сверкнул. Что-то знакомое было в нем, что-то давно забытое и пугающее. Девушка коснулась цветка кончиками пальцев, не почувствовав при этом ничего. Самый обычный холодный и гладкий камень, лаком не покрытый.
-Нура?
Голос Михаила вывел ее из транса. Девушка обернулась и отрицательно покачала головой. Необъяснимое чувство тревоги, мучащие ее все это время, куда-то испарилось. Неожиданно она вспоминала про плечо и поняла, что нет ни зуда, ни боли, только кровь неприятно стягивала кожу. Михаил по всей видимости тоже вспомнил о причине, по которой согласился ехать сюда. Мужчина протянул копьё Нуре, а сам немного оттянул рубашку. Все царапины зажили, словно бы их и не было. Оставалась только черная татуировка, значение которой для девушки, к счастью, все ещё оставалось тайной.
-Оно исчезло,-зачем-то говорит Архангел, понимая, что девушка это и так знает.
-Мы должны поспешить к Бруту.
Нура вернула копьё хозяину и спешно направилась обратно, обернувшись всего на долю секунды. Только чтобы убедиться, что Михаил рядом. Только по этому, так ведь?
-Детка, я…Нет. Ничего.
Девушка уже бежала к старому другу, коридоры для нее не лабиринт. Вот уже двойной узелок, а значит буквально за поворотом ее…Нет, не возлюбленный, конечно, но горячо любимый друг. Они выйдут отсюда, Брут поедет с ней в отель, быть может даже получит свое прощение. Спустя столько столетий страданий он заслужил это, заслужил в отличии от самой Нуры. А потом, как знать, найдет себе жену, обзаведётся потомством, и Нура будет играть с маленькими Брутами и Брунгильдами где-нибудь под бескрайним солнечным небом.
Восторженная от своих мыслей девушка заворачивает за угол и замирает. Пустота. Там нет больше сгорбившейся фигуры. Мелкими шажками она подходит к углу и оседает на пол. В месте, где раньше сидел ее друг, осталось только горстка пыли и рваное тряпье. Рука замерла над этим мусором, глаза задирали от раскрывающихся слез. Копьё выскользнуло из подрагивающих пальцев и с громким стуком ударилось о пол.
-Боже, Брут…
За спиной раздались торопливые шаги. Архангел стоял за спиной демонессы, не решаясь тронуть ее.
-Я хотел сказать тебе.
-Так вот, что случается с нами. Мы сгораем изнутри от собственных мук совести…Это могло произойти и со мной….Это и произойдет, верно? Просто пыль….
Одинокая слезинка скатилась по щеке, ее девушка смахнула, пожалуй с большим усилием, чем требовалось. Страх, боль и злость сейчас вели в ней борьбу. Резко девушка поднялась и направилась к выходу, спешно, не оборачиваясь.
Уже у самого барьера ее нагнал Михаил. Мужчина протянул девушке руку и потянул их обоих через мглу. Как только девятый круг остался за спиной, Нура выдернула свою ладонь и сунула ее в карман. Шли молча, и молчание это напрягало ангела. Он положил руку на плечо спутницы и приготовился произнести утешающую речь, но девушка с силой ударила по пальцам хвостом.
-Что ты задумал?
-Ничего. Я просто хотел поддержать тебя, ты же друга потеряла.
-Срать я хотела на твою поддержку! Какой ты все же лицемер, Михаил,-раздраженно бросила девушка, направляясь вперёд. Хвост ее нервно ходил из стороны в сторону, то и дело задевая ноги рядом идущего Архангела.-Где же было твое сочувствие, когда утром я едва не со слезами просила тебя о помощи? Где твое сострадание каждую чистку, когда твои братья в кашу рубят перепуганных демонов?
Больше попыток заговорить мужчина не предпринимал до самого отеля. Прощаться не стали, просто встретились глазами всего на пару секунд, и ангел растворился в воздухе с лёгким шелестом крыльев.