Осколки прошлого разрушают мое настоящее.

— Вы слышали когда-нибудь об обряде Трёх ответов, леди? — Библиотекарь подозрительно сверкнул лиловыми глазами в мою сторону.

— Нет. Что это? — немного подумав, ответила я.

— Ну, всё весьма просто. Мы зададим три вопроса и получим три разгадки. Врать категорически запрещено. — Мужчина звучал так, будто объяснял это уже сотни раз. При этом выражение лица его было таким хитрым, что он незамедлительно напомнил мне торговца на рынке, который старается провернуть свою аферу.

— Что будет, если я всё-таки осмелюсь обмануть? — задала я резонный вопрос. Странно, что условие не прозвучало ранее. По-видимому он даже не предполагал, что я могу так поступить.

Это всё было похоже на игру. Обмен. Это было очень рискованно для меня, но я решила попробовать. Тем более что вряд ли этот мужчина сходу заявит мне о том, что я из другого мира. Никто в здравом уме не будет думать о таком в первую очередь. Ричард ехидно ухмыльнулся, было похоже что он что-то для себя понял. Накрутив прядь фиолетовых волос на палец, он продолжил:

— Если надумаете соврать, то в ту же секунду Ваша плоть взорвётся. Будете участвовать?

— М-м-м-м... Даже не знаю, — я постаралась сохранить равнодушное выражение на лице, хотя после услышанного это было достаточно трудно. — Мне нечего у Вас спрашивать, господин. Вы, наверное, не обладаете теми высокими знаниями, которые мне необходимы... — я медленно погладила свиток, что был у меня в руках, пытаясь придать голосу как можно больше незаинтересованности.

«Раз ты решил поиграть со мной, то разве я не могу поиграть с тобой тоже?» — подумалось мне.

Вены на лбу Уолтера нервно вздулись. Конечно, я всего лишь блефовала. Именно у него и были те сведения, которые были мне так отчаянно нужны.

— Хм. Я-то сыграю ради забавы, но готовы ли Вы к последствиям? — я театрально развела руками, ожидая реакции на совершенно детскую провокацию. В довершение всего я дружелюбно улыбнулась, пока Ричард напротив слегка вздрогнул, хотя он быстро взял себя в руки и постарался не подавать виду, что моё небольшое представление его напугало.

— Ого. А Вы смелая. Тогда начнём, — проговорил Ричард, сложив руки на груди. Он очевидно был удовлетворён, что я так легко согласилась. Естественно, выгода была здесь только для меня. Даже если Ричард задаст какой-то чудовищно важный вопрос, то я просто найду способ увернуться и не отвечать прямо, верно? Откровенно врать было нельзя, но ведь об увиливании разговора не было. Пока я наивно себя успокаивала, мужчина достал из кармана небольшой куб. Он светился голубоватым оттенком, словно предупреждая.

— Чтобы заключить сделку нужна кровь, — Ричард протянул механизм к моей бледной руке, добавляя: — Позволите?

Я ловко остановила его, выказывая своё недовольство этой бесцеремонной выходкой:

— Не стоит. Я сама смогу. — Моё лицо напряглось, когда я приняла инструмент из его ладоней.

— Будьте осторожны, Лилит. Не умрите раньше времени, — засмеялся он, глядя на меня.

«Очень остроумно!» — подумала я и раздражённо проколола подушечку пальца краем куба. Алые капли потекли стройным ручейком в «пасть» предмета. На мгновение мне показалось, что этот жадный монстр злобно облизнулся. Я с отвращением цокнула, возвращая устройство хозяину:

— Ваша очередь. — Ричард без всяких протестов забрал куб назад и проделал всё то же что и я до этого. Неожиданно для меня артефакт взмыл в воздух. На его прежде ровной грани образовался гадкий рот. Зубов не было, лишь длинный, острый, кроваво-красный язык. Это существо неторопливо произнесло:

— Ха-ха! Игра начинается — ложь объявляется! — От его зловещего голоса по спине пробежали мурашки, и я невольно вздрогнула...