Глава №25 "Затишье перед бурей"
Следующее утро было не добрым. После боярской думы, которая окончилась очень быстро, Влад гневно шагал по коридору. Следом за ним шёл Больдо. Тихо. Без слов они направлялись в его покои, чтобы обговорить услышанную новость... Так думал бирюч.
Князь же был зол. Всю бессонную ночь он провёл за бумагами, выясняя, кто из бояринов мог оказаться предателем. В ходе расследования он выяснил другое... Со скорбью он понял, что не менее семи мужчин из знатных боярских семей были замешаны в смерти отца и брата. Они тайно поддерживали бывшего князя -Владислава, за что получили от него различные милости. Хоть он и догадывался, кто именно это мог быть, но узнав окончательный факт, который подтвердил это, Влад был выбит из колеи.
Этот вопрос он также хотел поднять на сегодняшней Думе, однако не успел...
Как только он начал подводить тему к гибели его родных, те самые бояре нагло сменили тему. Видимо они были подготовлены и сообщили Владу шокирующую новость: Приняв поражение от битвы на Косовом поле, король Янош прибыл в Трансильванию и находится в городе Сигишоаре вместе с бывшим князем Валахии - Владиславом. Теперь же по всему княжеству ходят сплетни о том, что венгерский король находится так близко, чтобы сместить неопытного князя Дракулу, которого многие считают нелегитимным. Один бояр даже проболтался, что в скором времени он прибудет в Брашов, который уж очень близко находится к замку Влада.
Судорожно перебирая ногами, князь наконец таки заворачивает в нужный коридор и пулей летит в свои покои. Поклонившись стражники незамедлительно отворили двери и зайдя внутрь, Влад не обращает внимания на поклонившись внутри служанок. Елизавета и Катарина по сей видимости наводили порядок в комнате, но брюнету было всё равно. Сразу же уловив настроение парня, девушки быстро отошли от его стола, который только прибрали, но подошедший к нему Влад ухватился за край его скатерти и гневно потянул её. Вся поверхность стола незамедлительно полетела на пол. Книги, чернила, бумаги, канделябры и прочие вещи упали прямо Больдо под ноги. Сложа руки, он тихо начал.
-Больдо: Мой господин, не нужно...
Но не успел он договорить, как тяжёлый кулак Влада наотмашь ударил бирюча по лицу. На секунду он был в недоумении, а уже после услышал испуганные вскрики служанок. Во рту ощутился металлический привкус крови, а по рассёкшейся губе медленно потекла бордовая кровь.
Разъярённый князь следом после этого толкнул Больдо в грудь и идя на него гневно кричал.
-Влад: Ты же говорил, что всё обойдётся и причин для беспокойства нет! Ты солгал мне! Сказал, что этого не будет! И что я слышу? Одни мы были в неведении, что творится за пределами княжества против меня! Ты хоть понимаешь куда мы влипли?!
Снова замахнувшись на бирюча, Влад вдруг остановился, так как отвлёкся на испуганный крик Елизаветы, которая со страхом наблюдала за всем этим вместе с Катариной. Повернувшись к ним, Влад злобно рявкнул.
-Влад: Вон пошли!
Не смея спорить, служанки мигом покинули покои, а Елизавета обеспокоенно бросила на Больдо взгляд.
-Катарина: Да идём же!
Прикрикнула на неё служанка, быстро закрывая за собой дверь.
Сразу же после этого, Влад судорожно вздохнул и закрыв глаза нервно потёр переносицу. Постояв так несколько секунд, он ждал, пока Больдо придёт в себя и сразу же после, достал из кафтана платок и протянул его бирючу. Покосившись на князя, парень молча принял платок и вытерев им кровь потёкшую по подбородку, вдруг услышал.
-Влад: И что теперь делать?
Вытерев кровь и успокоившись, Больдо глубоко вздохнул, а уже после произнёс.
-Больдо: Мне очень жаль Влад... Я не думал, что всё так получится.
-Влад: Плевать уже... Нужно готовить войска.
Сплюнув кровь, бирюч протестующе покачал головой.
-Больдо: Не стоит, опасно...
Обречённо посмотрев на парня, Влад переспросил.
-Влад: А что тогда?
-Больдо:.. Дайте мне время, господин. Я мигом что нибудь придумаю... Позвольте мне подумать.
-Влад: Нет времени на раздумья! Янош прибыл в Трансильванию аж десятого числа! Уже ноябрь кончился и неизвестно, когда эта крыса явится... Нужно решать... Готовь армию. Вступим в бой.
Немного помолчав, Больдо скорчился и сказал предельно мягко.
-Больдо:.. Нет, господин... Не выйдет. В любом случае они превзойдут нас численностью.
-Влад: Но шанс то есть! Они ведь проиграли войну османам! Стало быть армия его слабая и численностью не выше нашей.
-Больдо: У него она есть хотя бы, а у нас? В любой момент предать могут, мы же не знаем их! А вдруг они против нас же и пойдут? Не стоит забывать, что вместе с Яношем и Владислав - их бывший правитель. А ему они были верны...
-Влад: Зараза...
Озадаченно закончил Влад.
-Влад: Тоже верно...
Неловко бросив взгляд на князя, бирюч аккуратно положил руку ему на плечо и устало проговорил.
-Больдо: Я прошу вас, господин... Время дайте. Я обязательно всё решу. Вот увидите... Я найду выход из ситуации.
Грустно опустив голову, Влад печально кивнул и тихо прошептал.
-Влад: Учитывай моё расположение к тебе... Никому ещё я здесь не верил, как тебе... Не подводи.
-Больдо: Положись на меня Влад и... Пожалуйста... Будь готов к тому, что возможно нам придётся... Покинуть этот замок...
Выйдя из княжеских покоев спустя время, Больдо совершенно случайно бросил взгляд на другой конец коридора. Сидящая на ступенях Елизавета, мигом встала и сминая края фартука обеспокоенно подошла ближе.
-Елизавета: Господин Больдо...
В её голосе читалось беспокойство и испуг. Без лишних слов, бирюч махнул рукой и тихо сказал.
-Больдо: За мной...
Не смея с ним спорить, служанка лишь кивнула и подобрав полы платья тревожно поплелась за ним.
Они шли молча. Никто не смел нарушить тишину... до тех пор, пока оба не вступили дверь покоев бирюча. Развернувшись после, Елизавета испуганно охнула.
-Елизавета: Боже, за что он вас так?
Дрожащим голосом спросила девочка, стараясь не заплакать и с умилительным трудом едва дотянулась до щеки парня, пристав на носочки.
-Елизавета: У вас же кровь...
Нахмурив брови и бережно убирая руку прислуги со своего лица, Больдо задумчиво произнёс.
-Больдо: Да это не страшно, не беда. Пугает только то, что...
-Елизавета: Как вы можете так говорить?!
Дрожащим голосом перебила его девочка и истерически завопила.
-Елизавета: Вы ведь тоже человек, с вами нельзя так обращаться!
Заботливо и в то же время обиженно говорила служанка, параллельно расхаживая по покоям в поисках пустой чаши. К удивлению парня, девочка хозяйничала в покоях, как у себя в комнате. Словно бывала здесь уже не один раз. Найдя чашу и заполнив её водой, Елизавета положила её на стол, рядом с усаженным Больдо и сняв с себя белоснежный фартук, промочила его водой. Но когда девочка повернулась, она судорожно остановилась.
Елизавета поздно заметила, что позволила себе лишнего. Слишком уж разговорчивой стала. Да и хозяйничает в чужих покоях, да ещё и кому? Второму человеку в Валахии, сразу же после князя? Простая служанка? Это же немыслимо!
Опустив голову, прислуга заметила на себе недоумённый серый взгляд, ресницы которого были распахнуты и удивлённо хлопали.
Но с другой стороны... Он ведь ничего не говорит? Не делает замечаний? Что если это... он уже принял?
-Больдо: Всё в порядке?
Наконец-таки спросил бирюч, отчего заставил прислугу невольно вздрогнуть. Словно проснувшись то сна, она глубоко вздохнула и неловко улыбнувшись, кивнула.
-Елизавета: Да, простите.
Повернувшись к Больдо, девочка нежно провела рукой по лицу парня и задержавшись на подбородке, слегла приподняла его.
Холодная ткань коснулась разбитой губы бирюча. Это оказалось неожиданным и тот дёрнул коленкой, случайно задев ноги служанки, которые оказались между. Сильнее сжимая руки, Елизавета продолжала избавлять Больдо от крови на губе.
-Елизавета: То, о чем говорил князь... Это правда?
-Больдо: Да...
Осевшим голосом ответил парень, после чего вновь услышал вопрос.
-Елизавета: Возможно ли то, что в этом заговоре замешан шпион?... Не возможно ведь, чтобы о государе всё знали...
-Больдо: Так и есть Елизавета... Князь наш предан... И я выясню кем. Поверь мне, никто не пожалеет того, кем он окажется... Его ждёт мучительная смерть...
Завершил Больдо, намеренно устремив свой взгляд на прислугу. Но девочка оставалась такой же невозмутимой, продолжая аккуратными движениями убирать кровь.
-Елизавета: Надеюсь, что в скором времени это случится... Ибо предатель этот... зашёл слишком далеко...
-Больдо: Мягко сказано...
Завершив ухаживания, девочка вдруг грустно отвела взгляд. Не решаясь говорить, бирюч ждал, пока девочка сама наберётся смелости и скажет то, что так и вертится у неё на языке.
Следом и услышал.
-Елизавета: Господин, я...
-Больдо: Больдо... Зови меня так.
Не отводя взгляда от парня, Елизавета нервно сглотнула и сильнее сжимая в руках фартук, проговорила.
-Елизавета: Больдо... Вы ведь знаете, я на это не способна...
-Больдо: Так...
Заинтересованно начал парень и оперевшись на колени, медленно встал. Этим кажись незначительным движением, Больдо словно оказался в два раза выше Елизаветы. Постепенно её сверху-вниз взгляд поменялся в противоположную сторону.
-Елизавета: Я бы никогда не решилась предать ни вас, ни князя. И я...
-Больдо: Да?
Мягко спросил бирюч, медленно подняв руки и плавно провёл их от локтей до плеч прислуги, тем самым вызвав у неё армию мурашек по коже.
Мысль сбилась. Его прикосновения... Эти руки... Опьянили и отвлекли, шумно выдохнув, взгляд служанки опустился на губы Больдо.
-Елизавета: Я боюсь... Что вы оставите меня...
-Больдо: С чего бы мне оставлять тебя?
Вновь спросил бирюч, проведя рукой по позвонку Елизаветы.
Кончики его пальцев бешеным разрядом ударили по всему телу девочки. Слегка прогнув спину, она закрыла глаза. Веки тяжелели, дыхание сбивалось, а руки не знали куда себя деть. Всё так же продолжая испуганно сжимать фартук, она молчала.
-Больдо: Елизавета, я не оставлю тебя... Что бы ни случилось.
-Елизавета: Правда?
Приоткрыв глаза, девочка с облегчённой надеждой взглянула на Больдо.
-Больдо: Правда.
Спокойно выдохнув, служанка вновь опустила взгляд к его губам и почувствовала на своём подбородке уже кажись родное прикосновение Его руки. Вслед за этим, голова её приподнялась выше и услышала совсем тихое.
-Больдо: Я рядом. И тебе не стоит ничего бояться.
Измученно улыбнувшись краешком губ, Елизавета тихо выдохнула.
-Елизавета: Ты ведь спасёшь меня?... Защитишь?
Большой палец Больдо коснулся нижней губы служанки. Глубокий вдох. Судорожный выдох. И тихое слово, громче самых разных обещаний.
-Больдо: Защищу.
Услышав это, глаза девочки расслабились ещё больше, ибо на данный момент она чувствовала такое умиротворение, что готова была уснуть прямо в руках бирюча. Но этого не случилось. Стараясь сказать хоть что нибудь, лишь бы его голос не умолкал, Елизавета спросила.
-Елизавета:..Честно?
-Больдо: Честно честно.
Последние слова, которые она услышала от Больдо звучали именно так, потому что в следующую секунду Елизавета почувствовала опьяняющее головокружение и самое необычное чувство на свете.
Губы бирюча были такими горячими, что одними своими прикосновениями кажись навсегда согрели вечно мёрзлую прислугу. Тихо простонав ему в губы, Елизавета ослабла. Ноги подкосились так сильно, что она уже не могла себя сдерживать, потому повисла на Больдо, который даже не заметил того, что сам же и держит её. Её сильно сжатые руки были стиснуты на груди целующего парня. Медленно, но чувственно, Больдо касался её. Сжимал её тонкую талию, никак не оставлял в покое её волосы и беспощадно терзал её маленькие губы. Елизавета только и успевала набирать в рот воздух, как новые порывы парня накрывали её с головой и продолжали дарить приятные ощущения, пока девочка наивно сжимала в своих маленьких ладошках края его кафтана.
***
Рассматривая своё отражение в зеркале, Влад никак не мог оторвать взгляд от своих глаз. Что то да в них поменялось. Уже не считая эти покрасневшие веки и опухшие синяки под глазами. Вроде бы всё те же... И в то же время совсем чужие... Не его. Цвет всё тот же, зелёный, но... Почему он кажется таким отстранённым? Неживым?
-Катарина: Влад?
Обеспокоенно спросила служанка, подходя к нему со спины и аккуратно положив свои руки на его широкие плечи.
-Катарина: Что тебя тревожит?
Нахмурив брови, князь повёл плечами, заставляя девушку убрать руки и грубо ответил.
-Влад: Не твоего ума дела! Верши, что должна была и убирайся!
Отойдя от брюнета, прислуга обиженно убрала руки за спину.
-Катарина: Но зачем ты так со мной? Неужто я так тебе противна?
Раздражающе закрыв глаза, Влад глубоко выдохнул и встав с места, прошёлся к своему письменному столу, произнося на ходу.
-Влад: Помнится мне, твои сёстры по службе уже давно ушли спать. И тебе советую. Не раздражай.
Волнительно сжимая руки, девушка не ответила, лишь продолжила говорить печальным голосом.
-Катарина: Я ведь знаю тебя Влад... Ты обеспокоен и я это вижу... Я хочу тебе помочь...
Некоторые время Влад молчал. Не смотря на служанку, князь сухо ответил.
-Влад: Ты ничего обо мне не знаешь. Не бросай слова на ветер.
-Катарина: Но ведь тебе нужна помощь! Тебе нужен кто то рядом и ты это знаешь! Потому что один ты просто сойдёшь с ума!... Так нельзя Влад... это больно... Позволь мне разделить твою боль, возможно тебе станет легче...
Усердно делая вид, что князь занят, он начал перебирать уже проверенные бумаги и язвительно ответил.
-Влад: О поверь, если я и буду обсуждать свои мысли и проблемы, так это не с тобой!
-Катарина: Но...
-Влад: Буду я ещё какой то полодрайке на жизнь жаловаться! А ну пошла вон!
Гневно завершил Влад, шумно ударив кулаком по столу, что заставило Катарину вздрогнуть. Она обиженно отбежала на безопасное расстояние, а уже после на глазах её навернулись слезы.
-Катарина:.. Значит я для тебя - простая полодрайка?... Такого ты обо мне мнения?...
Растерянно всхлипнув, девушка вытерла слёзы, внимания на которых Влад не обращал и крикнула следующее.
-Катарина: Да я же люблю тебя!
Резко встав со стола, князь перебил прислугу.
-Влад: Любить можно и молча! Нечего мне напоминать об этом, словно это моя вина!
-Катарина: Так это итак твоя вина!
-Влад: Что ты сказала?
Раздражающе спросил Влад. Его интонация ещё больше напугала Катарину, но та продолжила стоять на своём.
-Катарина: Если б я не увидела тебя тогда... Ничего этого не было бы! ... Скажи, но неужели я для тебя никто? И всё что между нами бы...
-Влад: Между нами ничего не было! Хватит уже додумывать свою фантазию!
Медленно подходя ближе к парню, девушка не унималась.
-Катарина: Так значит та ночь для тебя - ничего?... Ты уже не помнишь, как приятно тебе было... рядом со мной?... Помнишь, как шептал моё имя и одним этим шёпотом сводил меня с ума?
Подойдя ближе к Владу, служанка остановилась. Ругающуюся пару отделял лишь стол. Облокотившись о него руками, девушка, стараясь достучаться до брюнета подалась вперёд и тихо продолжила.
-Катарина: Ответ давно тебе известен Влад, ровно, как и тот факт, что я люблю тебя... Вся проблема в том, что ты не можешь её принять и меня это ранит... Эта боль даже сильнее, чем твоя...
Устало закрыв глаза, князь снова глубоко вздохнул и повторив движение служанки, так же подался вперёд. По обе стороны стола пара находилась в одинаковых положениях, но разное было одно - лица. Одно: печальное, обиженное и страдающее. Второе же: злобное, усталое и мучающееся.
-Влад: Тебе никогда. Никогда, никогда не испытать и половины того, что мне пришлось пережить, Катарина... Так что ни о какой боли и речи быть не должно. Так ты позоришь не только себя, но и свои чувства. А теперь уйди. Я больше не хочу видеть тебя сего...
Прерванный слог. Неожиданное молчание и громкая пощёчина, которая эхом разнеслась по всём покоям. С закрытыми глазами, Влад оставался таким же спокойным. Лишь щека его горела. Медленно открыв глаза, он встретился с злобным взглядом прислуги.
-Катарина: Да, ты князь, Влад... Всё тебе позволено! Ты можешь говорить обо всех, обо всём! Можешь насмехаться над людьми и их чувствами, но не смей! Слышишь, не смей насмехаться над моими. Ибо они чисты, как детская душа... Не оскорбляй то, что во мне чисто. Не веришь в мою любовь? Пожалуйста, не верь! Но знай. Я всё равно буду любить тебя! И моё сердце навсегда будет отдано тебе. Хочешь ты этого, или нет! Плевать, что за это будет. Можешь убить меня! Но не забывай... как ты обидел... сделал мне больно! И я не забуду... Всегда буду помнить твои насмешки над прекрасным... Мне очень жаль Влад, что ты ничего не видишь... По крайней мере во мне...
Молчаливый Влад медленно опустил взгляд, затем голову. Замер. После, медленно опустился на кресло, словно ничего не происходило и продолжил что то судорожно писать в свитке.
Несколько секунд Катарина молча наблюдала за ним, надеясь, что что-то произойдёт. Но ничего не последовало. Он не сказал ничего... Не сделал... Ничего... Даже не посмотрел...
Обречённо опустив голову, Катарина улыбнулась сквозь слезы и коротко поклонившись, развернулась и направилась к дверям, желая поскорее покинуть эти покои, но как только она взялась за ручку, так вдруг услышала позади себя:
-Влад: Постой...
Она понимала. Она не хотела оборачиваться и уж тем более смотреть на него. Но что то в её сердце вновь заставило трепетать. Она не повернулась и даже не посмотрела. Но осталась стоять. Стоять и ждать. Слышать позади себя, как медленно отодвигается княжеский стул. Как глубоко вздыхает Влад и как медленными шагами направляется в её сторону. Добилась своего. Она не повернётся, но будет ждать.