Глава №22"Сладкая ложь"
Выйдя из покоев князя, Урсула медленно повернула голову к Эрике.
-Урсула: Как думаешь, что это было?
Ускорив шаг по коридору, Эрика задумчиво ответила.
-Эрика: Разговор предстоит не простой... Многим ведь в замке известно о плохом самочувствии государя, неужели что говорят люди - правда?
-Урсула: Молчи лучше.
Перебила подругу Урсула, оборачиваясь, чтобы узнать не подслушивают ли их.
-Урсула: И о состоянии князя больше не болтай. Дурно будет. И не наше это дело в конце концов.
-Эрика: Да но...
Притормозила девушка, оборачиваясь на покои Влада.
-Эрика: Однако не всем приказали выйти... Елизавета с Катариной... Как думаешь, они что то знают больше нас и умалчивают?
-Урсула: Ох не знаю. Не нравится мне это...
Тем временем в княжеских покоях зловеще молчала тишина.
Больдо, знающий, что лучше не стоит нарушать тишину первым покорно молчал, ожидая реакции Влада. Но князь не говорил. Словно коршун, он медленно ходил вокруг обеих служанок, что остались в его комнате. Парень смотрел внимательно, старался заметить любое изменение в лицах девушек.
Елизавета пугливо молчала, опустив голову и не смея поднимать глаз. Руки её были крепко сжаты за края фартука. Девочка даже не шевелилась и словно не дышала. Катарина же наоборот. Да, она стояла так же не подвижно, но не так же трусливо и вместо того, чтобы покорно склонить голову в немом страхе, прямо смотрела в глаза молодому князю. Не долго думая, Влад усмехнулся и потянулся рукой к золотистой косе служанки.
-Влад: Сегодня ты не так многословна, как обычно.
Намотав на запястье волосы девушки, князь медленно потянул руку вверх из-за чего, Катарине пришлось привстать на носочки.
-Влад: В чем же дело?
-Катарина: Плохое настроение...
Сухо ответила девушка, бросив на Влада взгляд, полный печали.
-Влад: Ты ведь знала какой именно недуг меня постиг...
Тихо прошептал брюнет, не отрывая глаз от Катарины, которая тихонько покачивалась из стороны в сторону и натянув косу ещё туже, девушка пискнула, после чего честно призналась.
-Катарина: Знала.
-Влад: Стало быть, это - ты?
Спросил Влад и потянул волос служанки на себя. Девушка, оступившись, подставила руки вперёд и упёрлась о широкоплечую грудь парня.
-Катарина: Как я посмею господин? Моя клятва, данная вам правдива и чиста, как только что появившийся на свет ребёнок... Если же я лгу, пусть Бог покарает меня...
Всё так же сухо отвечала служанка. Помолчав несколько секунд, парень хмыкнул и оттолкнул от себя девушку и она, отойдя от князя, неуклюже покачнулась на месте и неловко поправила края своей формы.
Медленно переведя взгляд на Елизавету, Влад спросил, сделав к девочке маленький шаг навстречу.
-Влад: А может это - ты?
Холодно спросил князь, немного приподняв руку и закончив тот самый шаг. Но и этого хватило, чтобы напугать юную девочку. Запищав от страха, она пугливо приподняла свои руки, стараясь защититься, должно быть от удара, но его не последовало, как и слов из уст князя. Громко всхлипнув, Елизавета не сдержалась и принялась плакать, упав при этом на колени перед Владом.
-Елизавета: Молю вас государь, я могу сделать всё что угодно, но только не предательство! Это не я!
Испуганно тараторила девочка, очень громко всхлипывая и смотрела на князя блестящими от слёз, такими же зелёными глазами.
-Елизавета: Я до конца жизни буду предана лишь вам! Никогда не пойду против! Моя клятва так же священна и открыта, как моё сердце. Видит Бог, я не лгу. И никогда не лгала! Я ведь...
Но не успела договорить девочка, как Больдо перебил её, не желая смотреть на то, как у той проходит крупная дрожь по всему телу.
-Больдо: Хватит ныть, поднимайся.
Сказал бирюч, подойдя к ней и взяв за плечи, старался приподнять, но та упрямо покачала головой и теперь уже бросила умоляющий взгляд на рыжего парня.
-Елизавета: Господин Больдо, сжальтесь... Я не предавала князя и никогда не предам. Я вам слово дала, что никому ничего не расскажу! Честное слово, я не делала это!
Снова всхлипнув, Елизавета старалась продолжить, однако учащённое дыхание и громкие всхлипывания не могли заставить служанку говорить.
-Больдо: Боже мой, Елизавета. Уймись сейчас же!
Всё это время, стоящий с изумлением Влад не мог понять, как он сумел напугать её? Она ведь не похожа на ту, что может предать. Действительно. Девочка ещё маленькая и наверняка далека от всех этих интриг и к тому же очень боится молодого князя, однако всё равно её реакция показалась Владу довольно странной.
Но... С другой стороны, может это и есть она? Девочка, которая лишь притворяется такой доброй, а на деле же шпионит за князем?
-Больдо: Позвольте сказать, господин Влад... Я верю ей и не думаю, что Елизавета способна на такое.
-Влад:.. Но кто же по твоему мог это сделать?
Невозмутимо спросил Влад, не сводя глаз с Больдо. Несколько секунд бирюч делал то же самое, но мгновением спустя, парень как бы невзначай бросил взгляд на девушку, что стояла позади.
Проследив за взглядом Больдо, брюнет повернулся к Катарине, которая стояла, уже опустив голову и смотрела в пол.
-Больдо: Если позволите, я покину покои и проведу пару воспитательных бесед с Елизаветой. Думаю, она не может контролировать себя.
Не придавая значения странного отношения Больдо к его служанке, Влад кивнул, не отрывая глаз от Катарины.
Выйдя из покоев князя. Больдо гневно взялся за локоть Елизаветы и быстрым шагом вёл её всё дальше по холодному коридору. Еле поспевая за бирючем, девочка чуть ли не спотыкаясь плелась позади него. Едва повернув на очередной коридор, Больдо силой тряхнул служанку, отчего та от страха вновь упала на пол, боясь поднять голову.
-Больдо: Да что с тобой такое?! Что за цирк ты устроила перед князем?
-Елизавета: Я... Я-я... Я не...
Захлёбываясь в слезах, девочка начала заикаться, после чего трясущимися руками, словно слепой котёнок прощупывая холодный каменный пол, дотронулась до обуви парня и медленно подвинувшись ближе, вдруг обняла одну ногу Больдо и всхлипывая, положила голову на его ступню, покорно свернувшись клубочком. Ошарашенный Больдо потерял дар речи и изумлённо смотрел на то, как служанка улеглась у его ног, как бездомный котёнок.
-Больдо: Немедленно встань.
Но девочка не послушалась. Она крепче обвила руки вокруг ноги бирюча и вдруг тихо прошептала.
-Елизавета: Это не я, господин... Вы... Вы ведь... знаете, что я клялась. Я давала клятву не только князю, но и вам. Я вам клялась и даже самому Богу. Говорила, что буду верна вам, как родная кровь.
Шумно выдохнув, Больдо опустился на колени и еле как отодвинул от себя плачущую девочку. Подняв её на ноги, бирюч тихо проговорил.
-Больдо: Иногда даже родная кровь предать может... Но я верю тебе... И знаю, ты на такое не способна.
Раскрыв глаза от удивления и быстро помотав головой, служанка затараторила.
-Елизавета: Не в коем случае. Я никогда этого не сделаю... Клянусь душой моей покойной семьи, я никогда вас не предам.
-Больдо: Довольно. Я ведь сказал, что верю тебе...
В завершении слов, парень преподнёс свою руку к лицу девочки и вытер мокрое лицо, а после, взяв её за щёку и игриво оттянул назад. Внезапно улыбнувшаяся девочка, смущённо опустила голову, принявшись вытирать свои слёзы рукавами.
-Больдо: И хватит быть такой пугливой. Если на каждое обвинение ты будешь валяться по полу и со слезами на глазах доказывать, что это не ты, то ты ошибаешься. Своей выходкой, ты ещё больше подталктваешь на то, что люди поверят в твою вину.
-Елизавета: Но я боялась...
-Больдо: Так нечего бояться, если это не ты! Всегда помни это! Иначе совсем скоро будешь казнена.
Охнув от испуга, Елизавета пугливо отвела взгляд. Устало выдохнув, парень похлопал девочку по плечу, призывая успокоиться, но та, к огромному удивлению бирюча медленно подошла ближе и также устало обняла его, пряча своё лицо в груди Больдо. Он также ничего не сказал. Растерялся. Лишь его руки, повиснувшие в воздухе, спустя секунду, неловко опустились на хрупкие плечики девочки, голова которой доставала Больдо до груди. "Какая же она маленькая", подумал парень и ему вдруг стало так жаль девочку. Она такая добрая, нежная, покорная... Слишком хороша для этого мира... Ему бы не хотелось, чтобы кто то так нагло пользовался её слабостью. Отныне Больдо нужно будет защищать её и оберегать от злых рук, дабы не случилось горе и он сам выяснит, кто же является этим предателем.
Тем временем, в покоях князя, после того, как служанка осталась наедине с государем, она смело подняла на него свой острой голубизны взгляд. Влад же смотрел на неё недоверчиво. С презрением.
-Катарина: Кто бы это мог быть?
Наигранно спросила служанка, округлив большие глаза. Усмехнувшись, Влад переспросил.
-Влад: А ты не догадываешься?
-Катарина: Нет.
Твёрдо ответила девушка, а после услышала от князя гневное:
-Влад: Послушай, девочка. Я не тот, кого можно одурманить и я не так глуп, как ты думаешь. Всякая чертовщина начала твориться с тех пор, как ты попала сюда!
Обиженно опустив голову, Катарина испуганно затараторила.
-Катарина: Мой господин, вы ведь знаете... Как вы можете обвинять меня в подобном? После всего того, что я вчера сказала вам...
Но служанка была резко прервана криком князя.
-Влад: Да кто ты такая, чтобы упрекать меня в сказанном?! Мне с самого начала было ясно, что ты здесь не просто так. Говори, кто тебя подослал? Какие цели ты хочешь достигнуть в этом замке?
-Катарина: Господин, молю вас...
Вдруг испуганно произнесла Катарина, после чего легонько дотронулась до холодной руки парня.
-Катарина: Прошу, не вините меня в подобном. Я ведь девушка далёкая от политики... Простая служанка, как же я тут работая могу в княжеские дела вмешиваться?
Нахмуренное лицо Влада постепенно расслаблялось, медленно опустив свою руку из объятий ладони служанки, князь прошёлся по покоям и позади себя вновь услышал умоляющий голос девушки.
-Катарина: К тому же не я одна ведь знаю про ваш недуг... Не вините Елизавету прошу. Эта маленькая девочка и мыши не обидит.
-Влад: С чего бы вдруг тебе вступаться за чужую жизнь?
-Катарина:.. Елизавета хорошая... Она так мила и добросовестно выполняет свою работу всегда. Всём понятно, что она не могла такого сделать!
-Влад: А ты?
Грозно спросил Влад, наконец повернувшись к Катарине и бросив на неё острый взгляд своих туманно-зелёных глаз.
-Катарина:.. Я тоже не способна на такое...
Шёпотом ответила девушка. Слеза с её глаз медленно покатилась вниз по румяной щеке, а после, вытерев её, Катарина прошлась по комнате и подойдя к Владу, встала прямо перед ним, продолжая говорить.
-Катарина: Вы не правы, мой господин и вы это знаете... Да, я прибыла сюда, как все служанки, надеясь на хорошую работу и приличное жалование... Но, когда я увидела вас... Я поняла, почему именно моё сердце желало прибыть в замок... Оно жаждет вас, мой господин. И я никогда не перестану говорить вам о своих чувствах, ибо они настоящие.
Завершила служанка, опустив свой взгляд к напряжённым губам князя. После чего, Катарина вновь взяла в свою руку, запястье Влада и приподняла его, положив на свою грудь, к сердцу, а затем прошептала.
-Катарина: Я люблю вас, господин Влад... И мне обидно знать, что вы можете подозревать меня в подобных делах... Знаю я, мои намерения не опасны, ибо я просто, опьянённая любовью и позволяю себе...
Снова подняв взгляд к глазам парня, служанка тихо продолжила.
-Катарина: Но если вы не верите мне... Моё сердце по любому в ваших руках... В обеих случаях. Вы можете делать с ним всё, что заходите, но знайте... Я отдаю его вам... целиком и полностью.
После этих слов, Катарина медленно приподняла руку князя и поцеловав её в тыльную сторону ладони, вдруг аккуратно опустила.
Отойдя от Влада подальше, девушка низко поклонилась ему, а после быстро направилась к дверям. Выйдя из княжеской комнаты, она знала, что наверняка оставила Влада в заблуждение. Но пройдя дальше по коридору, служанку начало лихорадочно трясти. Стараясь унять дрожь во всём теле, у девушки по щекам ручьями покатили слёзы. Завернув за угол, Катарина и вовсе, судорожно выдохнув, облокотилась рукой о стенку, а после быстро опустилась на пол.
Ощутив весь холод каменного коридора, служанка закрыла рот рукой и громко всхлипнула, сильно зажмурив глаза. Этим утром князь так напугал девушку, что она подумала, что уже вечером будет казнена, или же отправится в темницу, когда князь всё непременно разузнает. Но не всё оказалось так плохо и ещё не всё потеряно. Влада можно очаровать. Нужно лишь найти к нему ещё более быстрый путь в сердце и тогда уже ничто не будет угрожать её жизни.
Неделями спустя, в поместье главы бояр собрались только самые близкие люди боярской думы.
Эти люди знают, что княжество досталось в плохие руки, не имеющие нужного опыта в правлении государства. Они - бояре, которые за спиной юного князя совершают огромный переворот, связываясь с Венгерским королём, докладывая ему о каждых мелочах в замке Брана. Они действуют тихо и проворно. Готовые пойти на всё, лишь бы княжеством правили "Надёжные руки", что беспрекословно будут слушать бояров и подчиняться их правилам. Готовые биться за своё место под солнцем, чтобы греться им до конца жизни. Борьба за власть и игры с молодым князем не устроили большинство членов совета боярской думы. Тогда то они и решили действовать против Дракулы. Его отец совершил огромную ошибку, перейдя дорогу Яношу Хуньяди. Также его первенец - Мирча поплатился своей жизнью за подобное правление, которым точно также руководит и сейчас князь Влад. Пора и его усмирить. Лишить трона и возглавить того правителя, что будет удобен королю и валашским боярам. Пора избавиться от Дракулы.