Глава 6-4. Чертов понедельник
Несколькими днями ранее...
Ричард валялся в своей камере и отчитывал деньки, пока он находился в карцере, покуривая сигарету. "Самое большое разочарование". Эта цитата не выходила из головы Кейла. Так уж и самое. Скорее самое-самое большое в жизни легендарной Александры "Смерч" Черновой. Впрочем, подачки Прайма хоть как-то скрашивали ситуацию. Наверняка ниндзя разрывался на два фронта. Чернова была явно не в духе и наверняка гоняла молодого ниндзя по всем заданиям с большим упорством. Впрочем, неважно. Сидеть все равно не долго. Птичка донесла, что его вот-вот переводят в тюрьму. И не абы какую. А сама база "Локдаун". Тюрьма для киборгов, кайботов и уголовников. Почти все из них были еще там со времен Первого Восстания Машин. Это не могло не радовать. Спасибо, Саша. Удружила.
Когда в очередной свой отдых перед настоящей тюрьмой Кейл валялся на диване. Он услышал звук спускающегося лифта, на котором ему обычно привозили еду или передачке. Что-то не по графику. Интересно. Сейчас у него было время между самобичеванием и перекуром сигарет. Но если сюда пришли мстить кто-нибудь, то у Рика была заготовлена заточка. Когда лифт остановился, двери распахнулись, и заточка в ладони Кейла дрогнула, так и не достав, и не пустив в бой. Напротив, него стояла Александра Чернова, облаченная в длинный черный плащ с капюшоном, скрывающим ее лицо в тени. В руках он держал папку документов и ноутбук. А под плащом у нее выглядывал пистолет-пулемет.
Несколько секунд ученик и учитель стояли, направив друг на друга сжигающие друг друга взгляды, но ничего не говоря. Наконец, Ричард нашел в себе силы усмехнуться.
- Я должен был догадаться, что ты не оставишь меня в покое.
- А ты ожидал чего-то иного, пацан? – спросила его Александра, без тени веселости в голосе. – Особенно после того, как прокрутил такой номер с Дэлиной?
- А ты искренне полагал, что я останусь на базе с "Мисс Мира" в ее день рождения? Никакие стены меня не удержат, я родился на свободе и на свободе же собираюсь сдохнуть, - он часто и взволнованно дышал, радуясь, что добытый шейный платок скрывает нижнюю часть его лица. – Поэтому если ты пришла прикончить меня, тогда я не возражаю. Но имей ввиду, без боя не сдамся.
- Я и не ожидала от тебя ничего другого, - сказала Чернова. – Но я пришла не за этим. Я пришла поговорить с тобой, Ричард, - и она опустила папку документов, положив их на подоконник. Затем она достала пистолет-пулемет и вытащила магазин, а затем бросила и его в сторону. Рик недоуменно наблюдал за ее действиями, но не позволил себя отвлечь. Он медленно прятал свою заточку, но не убрал ее, готовый в любой момент вбить ее в грудь бывшего командира.
- Это Куратов тебя подослал, - усмехнулся солдат, оттягивая платок вниз, чтобы продемонстрировать презрительную улыбку. – Дай угадаю: боитесь, что я сдам секреты СТРАЖ кому-нибудь в Локдауне, а те в свою очередь, могут передать их «Легиону».
- Да, именно этого и опасается Слава, - не стала отрицать Чернова, внимательно наблюдая за своим бывшим подчиненным. – Но я-то знаю, что ты так не поступишь, сынок.
Ощутив бурю негодования в своей душе, Рик громко расхохотался, принявшись стучать себе по коленям.
- Сынок, уже сынок, блять?! А как же «самое большое разочарование моей жизни», а, Саш?! Черт, ты всегда умела пошутить, - он вытер рукой навернувшиеся на глаза слезы. Чернова же опустила голову, и это постепенно свело смешливость Рики на нет.
- Именно поэтому я сама пошла за тобой. Я хотела бы извиниться, - она отвела взгляд в сторону, словно эти слова давались железной леди с трудом, и она их говорила через силу. Это, конечно, было не совсем похоже на его командира, и на миг Ричард ощутил ликование, вызванное этими словами. Но тут же он вспомнил все то, что произошло в последний день его пребывания в СТРАЖ, и холодно сказал.
- Извинения приняты. Проваливай.
- Ричард, дай мне объясниться, - сказала она, делая шаг вперед, но Кейл тут же вскинул заточку и направил ей в лоб.
- Я сказал «уходи», - с угрозой проговорил он. Чернова остановилась и развела руками.
- Бей же, ну, если хочешь, но дай мне для начала объясниться. Я ошиблась, когда обвинила тебя в произошедшем в штабе. Мне не хотелось признавать, что во всем виновата я.
- Ну, а сейчас ты вдруг решил принять этот факт, - с сарказмом усмехнулся ковбой.- По-любому подсказала наша Уитмен.
- Я его признала пару дней назад, да, Уитмен мне напомнила, и мне действительно жаль, что из-за малодушия и эгоизма я так сильно тебя подвела, - Черновой явно сложно было признаться в этом не только Ричарду, но и себе. Поведение командира было крайне необычным, что заставляло Кейла злиться еще сильнее. Чего она добивается? –Я постоянно обвиняла тебя в безответственности, но не заметила, что проявила халатность по отношению к тебе. Я сама должна была научить тебя подчиняться приказам, помочь осознать, что я не издеваюсь над тобой и не лишаю свободы, а просто лишь пытаюсь направить тебя по верному пути.
Защитник понимал, что оказался в сложной ситуации. С одной стороны, он по-прежнему ненавидел Александру за то, как сильно она его унизила, а с другой стороны осознавал, что та проблема, в которую он сейчас ввязался, не для него. Он очень скучал по своей прежней работе, по своему спокойному и такому невероятному напарнику Джейдену, по милой и добросердечной Касуми, по ласковой заботе Аны. Но самое главное, он так и не знал, жива ли его любимая подруга Дэлина. И сейчас, судя по словам Алексндры, ему давали шанс вернуться туда, где он почувствовал себя на месте, к любимым людям, за которых был готов отдать жизнь. Но примут ли они его обратно после всего, что он сделал?
- Я сошел с этого пути, Саша, - обреченно прошептал он, опуская свой клинок. Он осознал, что не сможет причинить командиру вреда, и даже если тот просто разыгрывает драму для того, чтобы ослабить его внимание и прикончить, так тому и быть. – Я...я не знаю.
-Эй, послушай меня, парень, - осторожно подошла к нему Чернова, видимо, все еще опасаясь атаки. Она скинула капюшон с головы и улыбнулась. – Ты помнишь, что я сказала тебе тогда, в тот день, когда приняла в Металл?
- «Еще раз назовешь меня старухой, сам до старости не доживешь»? – слегка улыбнулся Рик, припоминая тот разговор.
- Да нет, блин, после этого, - притворно разозлилась Саша, видя, что Рик все-таки оттаял. – Я сказала, что тебе не место в какой-то бестолковой банде, потому что в тебе я заметила то, чего не видел ни в одном из своих противников никогда раньше, – она положила ковбою на плечо свою руку и заглянула ему в глаза. - Я увидела в тебе себя, сынок, и дала себе слово, что под моим руководством ты добьешься гораздо большего, чем я сам.
Все обиды мигом показались Ричарду такими ничтожными по сравнению с тем, что он только что услышал. Саша никогда не говорила ему теплых слов, и теперь, наконец услышав их, Защитник вдруг понял, как сильно рад тому, что она рядом. Рейес прижал Джесси к себе и похлопал его по спине, негромко сказав.
- У нас есть к тебе одно дело.
- Что опять случилось?
- Куратов хочет отправить тебя на миссию.
- Только начинаешь вам доверять, как вы вновь пихаете меня в самую задницу. - Прорычал Ричард.
- Дело чрезвычайной важности. Парень, пожалуйста.
- Ладно. Что там у вас?
*
Наши дни. Нью-Йорк. Восточное побережье.
- Феникс, на связи Седогрив, как слышно? - Послышался голос Куратова в наушнике Прайма, пока они двигались к контрольной точке. Их военный джип двигался по улице в сопровождении БТР и взвода солдат. Джейден был не совсем рад тому, что ему предстояло сегодня командовать солдатами и он не мог полностью посвятить себя агентам.
Нападение на город было внезапным. Никто даже не понял, как это произошло. Команде необходимо было уничтожить генератор помех, большая часть техники СТРАЖ не работала в таких условиях. Для этого было принято отправить туда небольшой отряд, пока основные силы во главе с Куратовым и Кодлаком, а также и подоспевшей с подкреплением Черновой отвлекали их на себя. Подразделение связывалось через усовершенствованный приемник Фольтеста, работающий на особой частоте, который генератор помех не мог забраковать.
- Феникс на связи. Слышу, разбираю хорошо. - Ответил Прайм, поглядывая по сторонам. В левой руке он поигрывал с сюрикеном, вертя его в пальцах в разные стороны. - Сеть зашифрована?
- Да.
- Какой план действий, командир? - С осторожностью спросил Прайм. Джейден коснулся металлической ладонью шлема. Прайму был даже спокоен за то, что на этот раз Касуми была с ним. Она не как Кейл, который всегда слушает на инструктаже только первую часть, а вторую часть задания догоняет непосредственно либо во время задания, либо, когда приступит к ее выполнению. На этот раз, как бы не били друг друга в грудь командоры Металл и Бастард, среди Такеда и Прайма все же решили, что будет лучше, если Прайм станет во главе, очередной раз напомнив тому, что тот был в прошлом командиром ассасинов.
- Прорывайся к контрольной точке по заданному пути. Ты спал что ли на инструктаже?
- Принял, командор.
- Как только отключите генератор, мы ринемся к вам. Наша основная задача - отбросить людей Айронфистов к побережью.
- В сторону!!! - Послышался крик солдат, после того, как Прайм закончил свой полевой инструктаж.
*
- Джейден! Джей! Кайден! - Прокричала Касуми, пытаясь разбудить Джейдена. Как только Феникс открыл глаза, его визор засветился нежно-голубым светом. Джейден до сих пор слышал некий звон в ушах. Единственное, что он помнил до этого, это как они ехали по главной улицы, где неподалеку велись бои. И по всей видимости какой-то придурок запустил снаряд прямо им под машину. - Включайся, мы должны действовать! Прямо сейчас!
Джейден попытался встать. СТРАЖ Здоровья заработал в его грудной клетке, запустив вентиляцию легких. Это был самый страшный понедельник, что он видел. В высотки ударяли энергетические снаряды, проделывая дыры в них. По улице валялись трупы стражей, горожан, солдат, а также и солдат Айронфистов. Бетонные куски, балки, разбитые стекла падали прямиком вниз. Нащупав свой клинок, а после и вакидзаси, Прайм полез из машины. И первое, что он встретил, энергетический снаряд из пушки одной из машин противника. Быстро отреагировав, снаряд прошелся по лезвию его клинка, после чего направился прямиком обратно на все 180 градусов, взорвав вражескую машину. Касуми сразу выпрыгнула из машины и проделала дыру в одном из противников. Бойцы СТРАЖ рассредоточились по кварталу, эвакуируя оставшихся горожан. Никто не ожидал нападения на город.
- Что скажешь? - Спросила Такеда, укрывшись за БТР СТРАЖ, который прикрывал пехоту.
- Минуту. - Ответил Джейден, оглянувшись по сторонам. Оценив обстановку и сверив всю информацию в визоре, Прайм выдал свой ответ: - Генератор помех в километре к северу. Придется идти пешком. Слишком заметно и опасно передвигаться на машине. - После Прайм приготовил катана к бою. - По моей команде!
- Приняла. - Произнесла Касуми, кивнув головой. - Я за тобой.
- Вперед! - Крикнул командир, прорываясь вперед. Он выпустил из своей длани волну кинетического удара, которая пошатнула противников. За Джейденом следовала целый взвод бойцов СТРАЖ. Джейден вел их вперед как настоящий полководец. Метая вперед себя сюрикены, он прочищал себе дорогу. И все-таки айронфистов все равно было много. Они едва ли не заполонили улицу. Прайму было плевать. Он атаковал всех и каждого айронфиста, до которого мог долететь его сюрикен или дотронуться его клинок.
Все было хорошо, до того момента, пока из стены не вырвалась огромная механизированная горилла. Они столкнулись с мехом класса Гор. Это был гиганский робот, который был сконструирован наподобие примата. Но он был в три раза больше БТР, который они туда притащили. Почти кинг-конг. Джейден не ожидал, что эта машина вырвется из-за стены. Бронированный робот схватил его за ногу и с размахом бросил прямиком по улице, заставив проскочить по асфальту.
- Я отвлеку его на себя, а ты веди их к точке. - Прокричал Джейден, выходя на центр дороги, метая из своей кибернетической руки сюрикены.
- Но, Феникс!
- Это приказ!
Проскользнув по асфальту, оставляя металлические искры и линии на нем, Прайм все же устоял на ногах. Примат же помчался в его сторону, готовясь нанести удар.
Прайм пытался оклематься, но уже в тот момент, когда огромный робот с размахом ударил его еще раз, от чего Джейден полетел во вход метро. Если бы не изобретенный Хироши доспех, Джейден переломал бы ребра. Потому что Прайм пусть и не просто человек, но все же человек. Гор на этом решил не заканчивать с командиром и тут же помчался за ним следом.
- НЕЕЕЕТ! Огонь! - Прорычала Такеда, увидев, как ее друга отправил в полет этот железный примат. Робота сразу стали покрывать огнем, но это не помогло, даже снаряд из БТР лишь несильно оттолкнул его. Мех ответил тем, что разбил переднюю часть БТРа, тем самым нанеся непоправимый урон военной машине СТРАЖ, кинув в нее автобус. После не обращая внимания на солдат Гор помчался в сторону, где предположительно приземлился Прайм. Джейден ударился о покинутый состав поезда, понимая, что сейчас будет жёсткий поединок. Как всегда, все внимание на него. Прекрасно. Идеальный стелс-оперативник.
- Черт...- Проворчал Джейден, приводя мысли в порядок.
- Феникс! Феникс! Ты как? - С тревожным голосом спросила японка, мчась по улице следом за приматом. Тот как таран мчался ко входу, готовясь явно растерзать ниндзя. Шэдоу надеялась, что этот примат не убил ее друга. Стрелять было бессмысленно. Броня была слишком крепка. - Ответь!
- Жив я...жив. - Сказал Джейден, пытаясь прийти в себя, делая глубокий вдох. К счастью удар прошелся по броне. И боль медленно отступала. - Продолжайте движение к генератору, я... присоединюсь к тебе позже.
- Но...
- Это приказ, Шэдоу! Конец связи.
Миссия была уже практически провалена. Небольшое войско, которым теоретически командовал Прайм, а теперь Шэдоу, было замечено. План Прайма провалился с треском. Когда этот мех появился в проеме, что образовался в здании, Прайм приготовился к худшему. Он встал покрепче на ноги. Его катана была до сих пор в его длани. Джейден увидел в стеклянном чайнике в комнате охраны, как тряслась вода, тревожно сообщая о приближении врага. И чем она сильнее плескалась, тем ближе этот примат был. Джейдену ничего не оставалось, как принять бой. Оценив обстановку Джейден искал своим инфракрасным зрением нового шлема высотку, на которой был генератор помех. Когда этот робот появился в проеме, что образовался в здании, Прайм приготовился к худшему.
- Феникс! - Прорычал мех. Джейден приготовился к битве, но каково же было его удивление, когда вместо того, чтобы столкнуться с противником, Гор встал на одно колено, а из его туловища, подобно как из экзоскелета Энтуриона, вышел более упрощенный кайбот. Джейден узнал его из базы данных СТРАЖ.
- Арес. - Холодно произнес Прайм, щелкнув своей шеей. Голос благодаря новым программам шлема был искажен, и его словами будто говорил другой человек. Могучий кайбот же не обратил на это внимание, он просто моментально встретил из своей руки, выстрел который ниндзя быстро отбил в сторону.
- Твои лидеры переступили черту. - Прорычал предводитель Кайбери. - Скажу сразу, начал эту битву Талос. Я лишь пришел в самый разгар, чтобы познакомиться с тобой.
Джейдену наскучил разговор. Его сюрикен, выпущенный пусковой установкой в руке, со свистом рассек воздух и устремился в Ареса. Но тот не остановился, даже не дрогнул, а уверенно махнул своим мечом навстречу. Сюрикен ударился о широкий клинок и улетел в развалины. Прайм удивлённо приподнял бровь. Лишь единицы способны отбить его на лету. Со времен нападения на базу СТРАЖ тело Прайма приобрело некоторые изменения. Стало более изящным и смертоносным, а всему виной - рьяное желание Хироши улучшить грубый стиль Фольтеста. Следом из его руки последовал второй, третий болт, но без толку.
Поняв, что продолжать стрельбу бессмысленно, стелс-оперативник Металл приготовил меч, и тоже пошёл навстречу. Оба встретились на ровной полянке, мысленно воспринимая её чем-то вроде арены. Джейден даже усмехнулся иронии, которую сыграла с ним судьба. Кайбери сойдется в бою с киборгом! Оба медленно шагали по краям площадки, пытаясь высмотреть слабое место в стойке противника. СТРАЖ уже собирался выпустить магическую молнию, как Арес первый сократил расстояние. Высокий, плечистый кайбери рванул прямо навстречу, заставив Прайма уйти в сторону. Первые удары клинков прозвенели, и былая осторожность пропала. Бойцы замахали мечами, закружились в неистовом вихре. Арес, превосходя габаритами, давил, шёл вперёд. Но Прайм, ловкий, словно кошка, кружил, уходил в сторону, не давая развить эту разницу в преимущество.
И долго бы бились между собой двое воинов, но, после очередной ошибки, Арес не потерял свой меч в бою. Умелый удар Прайма выбил из его длани. Прайм подумал, что это его шанс, но занеся локоть перед мечом Джейдена, Арес отбил клинок и сам выбил меч. В следующий момент Арес при помощи магнетизма, Джейден с помощью своей теневой энергии, притянули мечи обратно в руки. И мечи вновь ударились друг об друга. Когда оба противника в следующий момент проскользнули назад, друг от друга, Арес воткнул свой меч в землю, оставив себя безоружным. Джейден вопросительно посмотрел, но свой меч не убрал. Он не был столь наивным, или же честолюбивым, чтобы принять предложение идти врукопашную.
- Что бы ты ни задумал, — сказал Джейден, — я на твой трюк не куплюсь.
И вытянул руку с мечом, упираясь кончиком клинка прямо в кадык Ареса. Точнее в то место, где должен быть этот самый кадык.
- Молва говорит, что все СТРАЖи - это лучшие люди и умы человечества. Докажи, что люди не ошибаются. Я всего лишь хочу поговорить, Феникс.
- Хочешь потянуть время? - Спросил Джейден, смотря на Ареса.
- Что ты. Нет. В любом случае Талос уже получил желаемое. - Ответил кайбот. Красные глаза Ареса блеснули еще ярче. - Я всего лишь хочу узнать, что ты за человек, раз тебя так оберегает Куратов.
- Пришел сюда напасть на ООН, чтобы в последующем укрепить позиции Аскольда? Убедиться, хватит ли крови твоим Айронфистам и британским братьям? - Усмехнулся Джейден. Он поразился тому, что лицо Ареса смогло выдать мимику обиженного человека. Обычно Кайбери довольствуются тем, что они просто моргают глазами, немного шевелят ртами, а сейчас его лицо при помощи его пластин выдало весьма пластичную физиономию.
- Аскольд Гранд мне не брат. Как и британцы, со своим королем-идиотом. Как и Талос. Я знал, что Талос придет сюда. Ему нужен артефакт для очередной его цели, мотив которой мне до конца не ясен. Я лишь хотел проконтролировать, чтобы все прошло гладко. Он попросил меня об этом. Для большей сохранности он даже привел сюда целое войско. Люди такие странные. Все ведь можно было сделать гораздо тише.
- Что он забрал?
- Это уже неважно. Момент скоро настанет.
- Чего тогда на самом деле хочет народ Кайбери? - Спросил Прайм, оперевшись спиной об замерший вагон метро. - Чего хотят "Сыны Ареса", и твои Айронфисты.
- За "народ" спасибо. Чтобы ты не думал, мы не воюем за корону. Нам нужно то же, что и вам. Уважение, контроль и мир. Для Кайбери же всего лишь - независимость.
- Мне казалось, это уже у вас есть.
- У людей до сих пор в глазах ненависть к нам. Мы стремимся к миру.
- Только вы добиваетесь этого весьма сомнительным путем. Скажи, сколько потеряно сегодня от твоих рук жизней, и как люди будут к тебе относиться после этого? Все ведь знают, чтоы ты связан с Талосом.
- Мой народ не собирается облизывать протянутую ему руку.
- Вы собираетесь ее отгрызть.
- Годами мы стремились к тому, чтобы нас уважали, чтобы нас видели нас не только бесплатной рабочей силой. Теперь вы видите всех такими же, кто принял мою сторону.
- Не всегда должное к тебе уважение можно заслужить кровью.
- Ах да. Деньги и кровь. Пока что другого языка вы не понимаете. Я заставлю вас уважать нас. И начну со СТРАЖей.
И вот их клинки снова встретились. Запели мечи в руках Ареса и Прайма. Оба клинка начали играть настоящую симфонию. Стиснув зубы Прайм угрожающе крутанул мечом, и следующий момент прыгнул вперед атакуя. Повелитель машин с легкостью увернулся, широко взмахнув своим устрашающим клинком.
Чисто рефлекторно Феникс увернулся от сокрушающего удара, выставив меч и чуть присев. Ловя момент он выбросил клинок вперед, пытаясь поразить открывшийся живот гиганта. Опытный противник, гигант парировал выпад рукоятью меча, отпрыгнул назад для лучшего маневрирования. Джейден подскочил справа, его меч с грохотом столкнулся с мечом кайбери. Арес закружился в противоположном направлении, оттолкнув меч и опрокинув Прайма, обрушил своё оружие сверху в сильнейшем ударе, способном разрубить человека на части. В последний момент Джею удалось откатился всего в нескольких дюймах от лезвия вражеского клинка. В краткой передышке противники вновь встали друг напротив друга. Прайм должен был признать, что этот Арес был самым серьёзным соперником, с которым он когда-либо сражался. Мрачная улыбка на железном лице гиганта явно говорила о таком же мнении Ареса по отношению к Прайму.
- Ты высокоразвитый интеллект, - начал Прайм, упорно глядя в ужасающие глаза Ареса. – Ты можешь взломать любую защиту, создать армию дронов, сотворить столько добра... Твои возможности безграничны. Но, одновременно, я вижу, что ты не понимаешь людей. Ты - лишь машина для убийств. Как ты можешь говорить мне о каких-то высоких чувствах величия, власти, мира?
Обменявшись ударами, противники разошлись. И вновь Джейден был удивлён поведением гиганта. Любой другой кайбот ближнего боя, на его месте, незамедлительно кинулся бы в бой в безумной атаке, предпочтя дикую и грубую силу тактике и маневрированию. Однако этот соперник демонстрировал превосходные навыки самообладания.
В какой-то момент Джейдена посетила мысль - способен ли он одолеть такого врага. Не подведут ли его импланты, не притупилась ли его реакция. Воспоминания о любимой и друзьях завладели им, отвлекая внимание и ослабляя волю. С иронической усмешкой Джей отогнал прочь все сомнения и покрепче ухватил катана. Он сталкивался со смертью сотни раз. Он должен был победить, ибо на его стороне был СТРАЖ. И независимо от того, насколько мастерски сражался Арес, противник был заклятым врагом человеческой расы, а значит, должен был умереть.
- Я наслушался твоих речей. Хватит. Пришел твой час, Феникс.
Но в следующий момент, когда они скрестили свои клинки, ятаган Ареса загорелся красным сиянием, а затем король машин замахнулся мечом. Такой удар едва ли мог отразить кто-либо простым клинком., а потому, когда Прайм пустил катану навстречу, его меч разломался. Осколки меча отправились в полет брызгами в разные стороны. Данзань сломался в очередной раз. Перековка от Дариона конечно была неплохой, но явно недостаточно хорошей. В следующую секунду Прайм пустил в ход свой второй клинок, достав его левой рукой, но Арес остановил удар апперкотом, разбив шлем вдребезги. Защитные пластины шлема спасли череп Прайма от повреждений, но теперь он остался без шлема. Как хорошо, что теперь он носил под шлемом балаклаву.
- Думал, ты грозная машина, а ты смертен, как человек. - Сказал Арес, схватив того за шею. Он поднял его перед собой.
- Я и есть человек. - Произнес Прайм и схватил того за руку. В следующий момент из пальцев Прайма вылетела молния, которая отбросила Ареса, лишив при этом руки. Затем Прайм быстро поднял два своих клинка, которые были уже теперь примерно одного размера. Быстро переместившись к Аресу на своих железных ногах, Прайм не дал даже и секунды Аресу, чтобы опомниться, как рассек тому лицо на три части.
- Невозможно...- Произнес Арес, после чего его голова упала на пол тремя треугольниками.
- Феникс! Все агенты Айронфистов двужтся к твоим позициям! - Прозвучал голос Касуми в наушнике. Благо что шлем не был совмещен с наушником, вытерев кровь с нижней губы, Прайм вздохнул, посмотрев на сломанный меч.
- Пусть идут. Продолжай операцию. Мне есть, чем их встретить. Я их задержу. - Произнес Прайм и сломал рацию, бросив взгляд на свою длань руку, где все еще проходил ток. Хандзо передал ему свою силу, и Джейден был благодарен. После он навел клинок на ту сторону, где он его и сломал, и выпустил теневую энергию в меч. Меч буквально начал медленно поглощать свет, а затем детали и осколки меча начали притягиваться на свои законные места.
Целое войско Айронфистов начала приближаться к нему. Топот их железных лап раздавался, прямо как грохот шкафов, набитых серебряным сервизом. Рокот машин должен был напугать его. Прайму ничего не оставалось, как принять бой. В любом случае его зажмут. И вот, началась битва. Множество дронов заполнило помещение: они лезли кучами из главного входа, других дверей и окон. Задачей Прайма, как уже стало очевидно - либо выжить, либо сломать как можно больше кайботов. Прайм сметал роботов, словно пыль, крушил и давил их, атаковал с воздуха. Он Прайм, мастер клинка, лучший ассасин Легиона. Не он старался выжить в этом бою, а они.
*
Полевой штаб СТРАЖ.
Владислав Куратов и батальон бойцов СТРАЖ и солдат ВВС США держали оборону, не подпуская айронфистов дальше. За их спинами был целый совет ООН, мирное население, ни в чем не повинные граждане. Эвакуация была еще не окончена. Да и куда бежать, если зенитки противника были на стреме, а само побережье охранял флот Ареса. Этот кретин постарался. Чернова, Фольтест были в первых рядах, круша технику противника, что приближались к ним. Слишком все просто. По большей части они не разгромили противника еще потому, что генератор помех не давал технике сориентироваться, и буквально приходилось танкам стрелять с ручной наводкой.
Еще шесть часов назад ничто не предвещало беды. У мира даже была возможность навсегда покончить с тиранией Талоса, что уже давно докучал всему миру, по мнению Владислава, ибо тот вышел из тени, дабы встретиться с советом. Но генеральный секретарь ООН, Джонатан Питкерн, приказал ударить по Талосу. То ли им овладевал страх, то ли он знал, что у Талоса при себе будет целая армия. Никто не сомневался в Питкерне, за все эти годы, пока он был генсеком, он помог укрепиться СТРАЖ на международной арене, наладить мир на Ближнем Востоке, урегулировать множество конфликтов. И это была его заслуга. Но Куратов чувствовал, что что-то было не так. Директор не доверял, но был вынужден подчиняться.
СТРАЖ прибыл быстро к точке конфликта. Куратов наспех взял нескольких агентов с собой, а также батальон солдат из Канадского отделения и Европейского. Директор чувствовал, что этот конфликт машин и людей никогда не закончится.
- Стальной заслон! - Прорычал Куратов, когда новая орда противника помчалась на них. Бойцы СТРАЖ в едином порыве начали поливать противника огнем. Это было очень эффективно, особенно когда у бойцов противника, что были ближнего боя, были плазменные щиты, которые не так было просто пробить. Энергетическое винтовки СТРАЖ постепенно рассеивали щиты.
Талос привел сюда свои значительные силы. Это точно. Но зачем? Какой был в этом смысл? Так он только разозлит людей, и они вновь обратятся против него. В пылу боя Куратов всегда гордился тем, что мог сохранять свое хладнокровие. Он не только пытался сосредоточиться на битве, но и о ее смысле. Ведь что-то подвигло этих айронфистов сражаться против обычных людей. Анна была в полевом лагере и лечила раненных прямо наспех, поднимая их на сражение. Такеда вместе со спецотрядом продвигалась к вышке. Прайм по последним данным вступил в контакт с огромным кайботом. Айронфисты продвигались все ближе и ближе.
В какой-то момент Куратов разглядел непонятную вспышку света, не характерную для техники Айронфистов. И похоже он знал, что это такое. Катарн. Как только он понял, что это был он, Куратов чуть не распрощался с жизнью. Рефлексы суперсолдата позволили ему отразить атаку противника. Седогрив использовал свою винтовку как предмет защиты, и меч Катарна проскользнул по защитному покрытию автомата АК-47.
- Катарн...- Прорычал Куратов.
- Давно не виделись, Седогрив. - С усмешкой прозвучал голос Катарна. Значит он не ошибся. У них был еще один Катарн. Сколько же у них их было? Пять? Десять? Сто? Неважно, Куратов убьет их всех. Отбросив Катарна назад, он начал стрелять в него из своего автомата. Катарн быстро уворачивался от вражеских выстрелов. Это был другой Катарн. Более быстрый. Более совершенный. В воздухе мелькали вспышки молний, с помощью которых Катарн перемещался в бою. В какой-то момент Куратов получил удар его клинком. Точный удар разломал оружие Куратова надвое, заставив директора вооружиться плазменным мачете. Удар проскользнул даже по его левой щеке.
- Очередной шрам в коллекцию, Куратов. - Посмеялся Катарн, когда они начали обмениваться ударами клинков. В какой-то момент директор свободной правой рукой схватил Катарна. Но это была будто не его рука. В единый миг она покрылась серой шерстью и когтями. Тканы на его руке быстро разорвались. Сами же глаза директора засветились янтарным сиянием. Директор держал Катарна мертвой хваткой, не давая ему вырваться из лап. - Выпусти своего зверя, вервольф!
- Не в этот раз. - Прорычал директор, тут же вонзив в него свой клинок. В самое солнечное сплетение, заставив того явно чувствовать себя явно некомфортно.
- Убей меня хоть тысячу раз, я возвращусь снова. - Выдал из себя кое-как Катарн. Но директор лишь посмеялся. Он за долю секунды достал плазменную гранату у себя за поясом и поместил его в отверстие, которое проделал клинком. Владислав посмотрел на него с усмешкой и бросил назад на четыре метра.
- Попробуй еще раз вернись с того света. - Произнес Куратов. Катарн отлетел назад. Взрыв был достаточно мощный, чтобы взорвать бошку этому придурку. В результате экспертизы от Оракула, было ясно, что чтобы уничтожить Катарна – достаточно взорвать его голову. Поправде Куратов ожидал большего от Катарна. Эта машина для убийств неоднократно заявляла о себе.
- Сэр! Они отступают! - Прозвучал голос одного из бойцов.
- Сэр! Нет! Они движутся к позиции Феникса. - Прокричала Касуми в приемник.
- Черт. Я к нему! - Прокричала Чернова.
- Принято! Мы пока тут закончим. Шэдоу, продолжай операцию. - Ответил директор. - Мы не можем высадить десант из-за этого генератора.
- Кортез, Хоуп, Блейз, за мной. Спасем моего мальчика. - Произнесла Чернова, перезарядив дробовик.
*
- Акира создавал оружие, изобретения для стран и частных организаций. Но потом когда дело запахло жареным, а наш дорогой любимый Фольтест где-то накосячил с Аресом, к Хироши неожиданно пришла мораль. И мальчик, что создал пулемет с эффектом ядерной бомбы, превратился в героя всей нации, командором СТРАЖ, борцом за справедливость.
- Похоже у тебя есть чем прижать каждого из СТРАЖей.
- Кодекс наемника Легиона. Статья 52. Не доверяй клиентам - все они ублюдки.
- Прайм как-то рассказывал, что ты не совсем человек.
- Я и Касуми прошли подготовку суперсолдат. Аскольд говорил, что это люди йнового поколения. Как же. Избавился от нас, оставил себе лучших, и их же раскидал по капсулам. На их основе теперь делает новых.
- Я знаю, что Куратов и Чернова тоже суперсолдаты. Они другие?
- Сильвия Терон - гений, которая могла бы соперничать с самой Уитмен. Да что там, я знаю, что Терон принимала у Уитмен экзамен в Гарварде. Если в России из Куратова сделали настоящего героя, укрепив его силу и волю, то из нас делали убийц. Слух, зрение, реакция, сила, все обострено.
- Значит ты не суперсолдат?
- Нас называют по-другому. Мутанты - это те, кому дали суперсилы в детстве, либо же они были рождены, либо же их создали, чтобы они обладали, как например Катарн. Суперсолдаты - это солдаты, которым дали эти силы в сознательном возрасте. Заметил? Мутанты - не сознательно принявшие силы. Суперсолдаты - не сознательно.
Вечер. Дорадо.
Когда они уже давно покинули Аэропорт, Дайвен и Ричард шли по окраинным улицам Мехико. За ними следили. Это было однозначно. Ричарду было не по себе, что каждый их шаг был сопровождаем чьим-то взглядом. Если верить данных СТРАЖ, в курс которых ввела их Чернова, все мексиканские картели так или иначе подчинялись Черному Легиону. Но блеать, где сама Чернова? Она оторвалась от них еще в порту. Было удивительно, что сам Форест сохранял леденящее спокойствие. Видимо, те мутации, о которых ему рассказывали, сделали свое дело.
Очевидно их не просто так отправили вдвоем на эту миссию. На фоне двух ниндзей они выглядели довольно обычно для этих мест, как прохожие, эмигранты или наемники. В общем и целом с общим фоном они сливались довольно удачно. Джейден со своим шлемом привлек больше бы внимания, а без шлема тем более. Касуми уже спалили на том, что она бывший агент Легиона, а со своей азиатской внешностью от нее бы вообще не отрывали взгляд. Удивительно, что Куратов для них не удосужился даже позывные сменить. Слишком было бы это все подозрительно.
- Зайдем в бар, промочим горло. - Произнес наконец Сталкер, с чем Рик был полностью согласен. Эта жара его просто выматывает. Хотелось выпить что-то холодное - например пиво. Но прошлый опыт показал ему, что пить на задании - это все равно, что получать пизды от Черновой.
- Вы не проходите. - Произнес охранник, стоявший возле входа. Его слова были немного исковерканы его мексиканским акцентом. Лысый огромный увалень в черной безрукавке, весь в татуировках черепов. Его лицо со шрамом, поверх которого было набито тату черепа, украшенная зачеркнутыми метками, показывало только ненависть, злобу ко всему окружающему миру. Рик уже услышал, как кожаные митенки начали скрипеть. Должно было сейчас завяжется драка. Уже казалось, что Сталкер даст ему по яйцам. И Рик стал прикладывать руку к пистолету, что был спрятан под пончо.
- Калавера. Старый ты пройдоха. - Произнес с усмешкой Дайвен.
- Дайвен Форест. Мальчик мой, сколько лет, сколько зим. - Произнес увалень и оба обменялись мощным рукопожатием, а затем похлопали друг друга по плечу. Ричард тяжело вздохнул, когда понял, что они оба старые знакомые. - Не верю, что ты еще жив.
- Как и я, старый друг, как и я. - Произнес Дайвен с улыбкой на лице.
- Расскажи лучше, что опять привело тебя в мой бар, и что это за друг с тобой.
- Не здесь, Калавера. Но у улицы слишком много ушей. - Произнес Дайвен, оглянувшись по сторонам.
- Согласен. Проходите. - После они зашли в бар. Можно было признать, что это был самый настоящий бар, которые можно было увидеть в вестернах, но более роскошный. Рику понравилась обстановка. - Адора, сладкая моя, пива за наш стол. Ко мне приехали друзья. Друг Дэйва - мой друг.
- Сию секунду, синьор Калавера. - Ответила барменша. После мексиканец провел их на второй этаж своего бара. Любезно пригласив их за стол, Калавера уселся на мягкое кресло и закурил.
- Когда в последний раз мы виделись? - Спросил мексиканец.
- Мы тогда с Кайденом выполняли заказ по устранению банды Моэрты. - Ответил Дайвен. - Земля им пухом.
- Кайден...Жалко парнишку. Самый ловкий ассасин, какого я видел. Пять пулеметчиков, как сейчас помню, вышло на него тогда в штаб-квартире. Так он их филейным ножом на филе покромсал. Те даже попасть в него не смогли. - Посмеялся Калавера. На лице Дайвена появилась усмешка, а затем оно приобрело привычный мрачный вид, а Ричард был поражен.
- Жалко, в кого он превратился после смерти отца. Позор нашего дела. - Произнес Дайвен. - Нельзя переступать черту из ассасина в мясника, а затем спиваться к черту.
- Трудно проститься с тем, кто был для тебя всем, мой друг. А еще труднее брать на себя тот груз, который ты поднять не в силах. Он был не готов стать новым Гранд-Мастером. - Сказал Калавера с ноткой сожаления, положив руку на плечо Сталкера. - Ладно, не будем о грустном. Так кто твой спутник?
- Пусть он сам представится. - Произнес Дайвен, кивнув головой на Ричарда.
- Джерри Тауэр. - Затем Рик протянул руку Калавера. Глаза мексиканца расширились от удивления и блеска.
- Ты случайно не родственник Ребекки Тауэр? - Сказал мексиканец, пожав тому руку. Он обнажил свои пожелтевшие зубы на мальчишку.
- Я ее сын. - Произнес Ричард, кивнув ему в ответ.
- Ясно. А какое отношение имеет к тебе Дайвен?
- Мы ищем энергокуб. - Ответил Дайвен. - И он должен быть где-то в этой местности. Ребекка засекла его. Планшет, что тебе достался от Джанет у тебя? Отдай его мне.
- Его? - Усмехнулся Калавера, достав из внутреннего кармана безрукавки небольшой планшет с данными, после Дайвен один раз кивнул головой, а мексиканец убрал его обратно в карман. - Видишь ли, Сталкер, тут какое дело. Когда ты ушел в подполье, стал частным наемником, я примкнул обратно к Аскольду. И платит он немало. Особенно старым своим мутантам, а ты говорят, снюхался со СТРАЖами. Копом заделался.
- Я не коп. - Произнес Дайвен. Он уже приготовил ствол под столом, который готов был в любой момент выстрелить.
- Ах да, блюститель закона. Простите. По старой дружбе дам тебе возможность уйти.
- Пошли, Джерри. - Произнес Дайвен, вставая с сидения. Ричард встал и хотел уже пойти за Сталкером.
- Про Тауэра разговора не было. Матушка за него должна нехилую сумму оплатить. Оставь подарок, в знак нашей дружбы.
- Так не пойдет, Калавера. Прости, но я его забираю.
- Всегда было интересно, кто из нас сильнее. Адора, сладкая моя, зови всех, кто есть. Наш дорогой гость решил вспомнить былое старое. - Прокричал Калавера, после чего девушка выбежала из бара.
Калавера быстро набросился с ножом на Сталкера, в ответ Дайвен отразил удар наручен. Бар стал стремительно наполняться новыми людьми., что не могло смутить двух агентов СТРАЖ. Поняв, что Сталкер сейчас немного занят, Ричард занял удобное укрытие, чтобы отстреливаться от противников. Дайвен и Калавера смотрели друг на друга с яростью.
- Смотри, Сталкер, подарок Тэрон. - Прорычал с усмешкой мексиканец, ударив двумя кулаками об друг друга. Они тут же загорелись красным светом, будто покрылись раскаленным металлом. Когда кулак Калавера приблизился к Сталкеру, то агента СТРАЖ тут же отбросило назад.
Ричард начал быстро отстреливаться. Он уже был на первом этаже, укрываясь за барной стойкой. На его счету через полчаса было уже 10:0 в пользу СТРАЖей, что не могло не порадовать агента Защитника. Он сразу вообразил себя героем вестернов. Играющая в баре музыка только сильнее придавала шарм. Разбил об одного противника бутылку водки, другому воткнул ее осколок, третьему продырявил брюхо, четвертый был убит воткнутым метательным ножом. Благо у Джея и Рика был в комнате дартс с ножами, хоть какая-то от него польза. Быстро расправившись с остальными, Ричард не заметил, как к нему приближались другие. И все бы закончилось печально, если бы в очередного противника не кинули...Дайвена. Сталкер вылетел с верхнего этажа прямиком на тушу одного из противников, вырубив его.
- Хватайте их! Олухи! - Прорычал Калавера, вытирая кровь с лица. Все-таки Дайвен смог его поцарапать, хотя и самому крепко досталось.
- Бежим! - Крикнул Дайвен, быстро опомнившись, вправляя себе челюсть.
- Живыми или мертвыми! Плевать! - Продолжил мексиканский злодей.
*
Ветер свистел в ушах, ладони сжимали потрепанную обивку руля бессовестно угнанного джипа (позаимствованного, поправил себя Рик): их нагоняли преследователи, не забывавшие осыпать машину градом пуль, к тому же из плеча шла кровь — ткань рукава рубашки и пончо промокли насквозь, но уже давным-давно Кейл, черт возьми, не чувствовал такого азарта и почти что восторга. Адреналин кипел в жилах и реакции на все обострялись: он знал, что готов среагировать на любую преграду, и отчего-то хотелось совершенно непрофессионально злобно заржать. Однако его пыл слегка остудило раздавшееся с заднего сидения рычание:
— Ровнее.
Будто бы Рик мог вести ровнее по такой-то дороге: ее просто усеивали ухабы и ямы. Он отвлекся на секунду, каким-то чудом услышав звук затвора плазменной винтовки, а затем — вскрик. Судя по всему, пуля Сталкера попала в цель. Агент Защитник едва сдержал довольную ухмылку. Он и не сомневался, собственно.
А началось все как обычно с Легиона. Туеву кучу проблем СТРАЖ поставляла как раз-таки эта организация. Обычно ее деятельность состояла в периодах затихания, перемежающихся с открытыми, официальными нападениями, но в Мехико тактика сменилась: Легион затаился, как большой паук, и затянул в свою паутину почти все местные преступные группировки, начав действовать уже через них.
Миссия Рика и Дэйва по мнению Кейла закончилась не очень хорошо. Всему виной - неподходящее знакомство и известность Сталкера в кругу наемников. Чернова точно будет не в духе, если они скажут ей - "Прости, мы опять все просрали."
В результате — вот они здесь. Оба ранены, за ними погоня из четырех амбалов на машине по Мексиканской границе, да еще и с весьма интересной коллекцией оружия, и Рик все равно оставался абсолютно необъяснимо радостен. Сам он предполагал две возможные причины: либо это вина адреналина, либо он сказочный идиот. Наверное, спроси он Дэйва, тот склонился бы ко второму варианту.
Ветер был влажным и горячим — совсем не остужал, только мягко ласкал лицо, а в воздухе уже тянуло солью. Далеко впереди простиралось синее полотно моря. Кейл поймал себя на том, что болевой шок потихоньку дает о себе знать: он становился слегка рассеянным, заглядывался на пейзаж и не мог выгнать из головы совершенно посторонние мысли. Например, о том, что ему совершенно не нужно было видеть лица напарника для того, чтобы знать, как он прищуривается, целясь, или как меняется линия его губ, когда он едва заметно поджимает их при особо удачном выстреле... Образ рисовался в голове, вспыхивая теплыми красками, и Форест оживал, словно бы его можно было коснуться. Высверком на той стороне век — каждый раз, стоило только моргнуть.
Австралийская акула. Ох, твою мать, Ричард...
Раздался треск и мат где-то позади, в районе преследователей, так что Ричард был вынужден вынырнуть из омута приятного забвения и увеличить скорость, на которой они ехали. Около трех минут пролетели как-то мимо, пока Дик собирал непослушные мысли в одну кучу. Внезапно — вот оно, идея. Будь это мультиком, над головой стрелка зажглась бы лампочка.
«Кажется...»
— Эй, Дэйв, — окликнул он, стремительно соображая. Да, кажется, должен быть здесь, лишь бы память не подвела...
— В чем дело? — раздался хриплый голос с заднего сидения.
— Мой совет: схватись за что-нибудь.
И, пока Сталкер не успел что-нибудь сказать, Защитник вдавил педаль тормоза в пол. В итоге он едва не улетел рожей на руль, чудом сумев удержаться. Сзади раздалось приглушенное шипение.
Но самое важное: мимо на скорости пронеслась машина преследователей, блеснув солнечным отблеском напоследок, прежде чем стремительно улететь в обрыв. Ричард довольно ухмыльнулся: да, память его все же не подвела. Неповоротливым жуком он вылез из джипа — ноги плохо слушались — и подошел к краю обрыва. Оставалось только присвистнуть.
— Метров восемь, не меньше, — пробормотал Рик.
Внизу: тонкая полоска белого песка, а дальше — море. От машины амбалов осталась только совершенно неживописно горящая куча, и Кейл уж точно не мог назвать это украшением побережья.
Однако... кажется, они справились.
— Ты был здесь раньше? — спросил Сталкер, подошедший (а скорее подкравшийся) к нему. Ох уж эта его бесшумность... Ричард ответил не сразу и посмотрел почему-то не на напарника, а на свое плечо, красное теперь не только от ткани пончо, но и от крови. Мысли в голове плавали медленно, словно увязшие в меду, и в результате он просто отмахнулся:
— Да. Но это давняя и совершенно не интересная история.
Дайвен только хмыкнул в ответ. Было непонятно, уважал ли он право Рика на тайны, или же ему попросту было не очень интересно.
И вот после этого стрелок повернул голову.
— Что ж, — хрипло пробормотал стрелок, резко разворачиваясь, — нужно кинуть весточку Фариде, что мы здесь закончили.
За спиной согласно хмыкнули.
— Полагаю, до города лучше добраться пешком, — добавил Сталкер.
- И что скажем Черновой?
- То, что миссия увенчалась успехом. - Посмеялся Сталкер, доставая из кармана тот самый смартфон, который был у Калавера. - Задача была не в том, чтобы найти куб, а чтобы выйти на его след. Этот прибор отследит сигнатуру энергокуба. Куб запрятан неплохо, а старик Фольтест в душе не ебет, где его вечный двигатель.
Вскоре после связи с базой, они отправились вперед, по дороге, по которой еще недавно уходили от преследования. Закат заливал их спины кровью и золотом.
*
Чернова и ее небольшой отряд подходили к зданию, где должен был быть Джейден. Командор и думать не хотела, что с ним могли сделать эти ублюдки из Айронфистов. Всю дорогу она думала, как бы быстрее добраться до парня. Так что любое сопротивление по дороге превращалось по дороге в трупы.
Дойдя до метро, командор Металл аккуратно ступала по лужам крови, побитым телам и отрубленным конечностям. Было тихо. Даже слишком тихо. Будто битва уже закончилась, либо это было затишье перед бурей. Прайм должен был выжить - просто обязан. Чертов стелс. Какой он стелс, если привлекает к себе столько внимания. Командор посмотрела по сторонам, следы от пуль, разбитые стекла, последствия взрывов от гранат. Все это говорило лишь об одной - была бойня. В центре же, в самом конце метро, едва ли не у самих вагонов сидел на коленях Феникс, оперевшись об клинок. С его брони стекала кровь. И по всей видимости не только его. Он тяжело дышал.
- Прайм! Джейден! Ты жив? Команда - Охранять периметр! - Прокричала Чернова, бежа к парню. Парень посмотрел на командира, слегка приподняв голову. Вокруг ниндзя было множество трупов. Сам Прайм пытался привести свой разум в порядок. Он будто застыл во времени. Александра склонилась перед ним и положила руку на плечо. - Ты как, сынок?
- Я...я в порядке. Касуми...Касуми жива?
- Шэдоу! Как обстановка?
- Генератор отключен. Противник отступает. - Прозвучал голос Касуми. - Поцелуйте за меня Феникса. Мы никого не встретили по дороге.
- Здесь был Арес. Он сказал, что Талос получил, что хотел. Они лишь отвлекли наше внимание. - Произнес Джейден.
- Хоуп! Помоги парню. - Произнесла Чернова, помогая Джейдену встать. К нему тут же подбежал один из бойцов. - Слава! Отправьте бригаду на штаб-квартиру ООН. Проверить опись имущества. Нужно выяснить, что он там получил. Немедленно! И свяжите меня с Хироши. Талос по его части.