Гобелены обмана
Путешествие через границу было долгим и трудным, но Ю нашел утешение в ровном ритме колес кареты и тихом общении Клео.
Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая теплый оранжевый свет на ландшафт, они прибыли в столицу человеческой империи. Ю спешился с кареты, его белые волосы и рога выделялись, как маяки, на фоне суетливой толпы. Когда Ю и его делегация прибыли к главному входу в человеческий дворец, он не мог не восхищаться возвышающимися шпилями и замысловатой каменной резьбой, украшавшей его фасад.
Шумный город за воротами дворца, казалось, кипел жизнью, что резко контрастировало с более приглушенной атмосферой его собственного королевства. Клео подтолкнул его, разрушив чары его наблюдений.
«Отец, нам следует пройти внутрь. Прием по случаю нашего прибытия вот-вот начнется».
Ю выпрямился, его охватило чувство цели. Они зашли слишком далеко, чтобы их могли остановить нервы или трепет.
Когда они вошли в роскошный тронный зал, Ю был немедленно поражен роскошным убранством. Яркие гобелены, изображающие сцены из человеческой истории и мифологии, украшали стены, их цвета и узоры были пиршеством для глаз. Комната гудела от активности, придворные и советники смешивались, ожидая прибытия императора Нио и начала празднования. Взгляд Ю сканировал толпу, ища любой признак молодого правителя.
Его поиски вскоре были вознаграждены, поскольку среди моря незнакомых лиц одно выделялось - видение элегантности и изящества, которое заставило сердце Ю замереть. Нио, император людей, прибыл. Его волосы цвета воронова крыла были идеально уложены, его острые черты лица освещала теплая, манящая улыбка. Он двигался сквозь толпу с непринужденной уверенностью, которая была одновременно пленительной и пугающей. Пока Ю наблюдал, его охватило чувство тоски. Он жаждал быть рядом с Нио, греться в тепле его присутствия, позволить их запретному влечению расцвести при свете дня. Но такие желания должны были пока оставаться невысказанными, скрытыми за маской приличия и долга. Клео приблизился, на его лице была смесь беспокойства и понимания.
«Отец, возможно, пришло время нам отправиться в приемную. Мы не хотим заставлять императора Нио ждать».
Ю кивнул, движение почти роботизированное, его внимание все еще было приковано к пленительной фигуре перед ним. Сделав глубокий вдох, он повернулся, чтобы последовать за Клео. Его шаги были размеренными и обдуманными, каждый из них нес на себе груз тысячи невысказанных эмоций.
Когда Ю приблизился к линии приема, его сердце колотилось в груди, как пойманная птица, пытающаяся освободиться. Чем ближе он подходил к Нио, тем острее становилось его осознание каждой детали - тонкой игры света на темных волосах императора, того, как его глаза искрились умом и теплом, легкого румянца, окрашивающего его щеки.
Мысли неслись вихрем противоречивых желаний и страхов. Он жаждал протянуть руку, коснуться руки Нио, почувствовать тепло его кожи на своей собственной. Но он сдерживался, остро осознавая хрупкое равновесие, по которому они шли. Один неверный шаг, один неуместный жест могли разрушить хрупкий фасад их отношений.
Когда они наконец встретились лицом к лицу, взгляд задержался на Нио, интенсивность его чувств грозила поглотить его. На мгновение ему показалось, что он увидел похожую искру в глазах человеческого императора, намек на страсть, которая так ярко горела внутри него. Затем она исчезла, сменившись вежливой улыбкой, которая, казалось, скрывала тысячу невысказанных секретов.
«Император Юкирокирикодекиронни Сото», - сказал Нио, его голос был подобен шелку, гладкому и изысканному.
«Добро пожаловать в мое королевство. Надеюсь, ваше путешествие прошло без происшествий?»
Ю с трудом сглотнул, его горло внезапно пересохло.
«Спасибо, император Нио. Ваше гостеприимство известно, и до сих пор мы не были разочарованы. Я надеюсь, ты оправился от недавних травм, император Нио?» - спросил Его голос был тихим и обеспокоенным.
Вопрос повис в воздухе, ощутимое напоминание о хрупкости их запретных отношений и опасностях, которые грозили снова разлучить их. Улыбка Нио на мгновение дрогнула, вспышка боли и уязвимости, которая вызвала укол беспокойства в Ю.
«А, раны зажили, спасибо, что спросили», - ответил он, его тон был легким, но напряжение вокруг глаз выдавало его истинное состояние.
«Но память о тех нападавших все еще сохраняется, постоянное напоминание об угрозах, которые таятся в тенях».
Ю крепче сжал свой кулак. Он мог представить себе муки, которые, должно быть, перенес Нио, страх и гнев, которые, должно быть, текли по его венам, как жидкий огонь.
«Я рад слышать, что ты полностью выздоровел, мой друг», - сказал он, и слово выскользнуло прежде, чем он успел его уловить.
Интимность этого слова повисла в воздухе, шепчущее признание глубины его привязанности к молодому императору. Взгляд Нио метнулся к Ю, искра удивления и, может быть, даже тоски мелькнула в его глазах, прежде чем он отвел взгляд, румянец залил его щеки.
«Спасибо, Юкиро», - пробормотал он, неформальное использование имени Ю было редкой и драгоценной вещью.