Глава 41: Война альянсов: Битва на мосту
В весьма пустынной местности завывал ветер, но его было практически не слышно из-за жующих звуков и разных разговоров. Это была армия АСК разбившая лагерь за холмом, сразу за которым виднеется небольшой городок, Йоркеш. Виллем и Варизис сидели вместе за одним столом и разговаривали.
- Я не ожидал, что вы так быстро справитесь, поэтому и согласился, не подумав. - сказал Виллем, как только продавал небольшой кусок поджаренного мяса.
- На это и был расчет. Я просто хотел посмотреть на ваших големов-колоссов в действии. Я многое слышал о вашем альянсе и о мощи ваших войск, поэтому не мог не восхититься ими. - Варизис ответил ему, стараясь поддерживать стандартную дворянскую беседу.
- Приятно слышать. Колоссы достались мне от моего предшественника. Мой старший брат Гарольд был главой моего альянса и как-то умудрился достать этих големов. Он до сих пор не объяснил мне откуда они. - Виллем не отказался от повода, чтобы похвастать достижениями своего альянса.
- Ну, у всех есть свои профессиональные тайны. Однако, благодаря его стараниям, в ваших руках десять огромных монстров. - Варизис все продолжал поддерживать разговор, хоть настроение у него было слегка беспокойный. У него было странное предчувствие, из-за которого он не мог найти себе места.
- Да, что есть, то есть. - непринужденно ответил Виллем и продолжил есть.
- Как думаете, сможем ли мы выкарабкаться из этой ситуации? - Варизис все же задал свой вопрос. Он отлично осознавал, что как бы не была масштабная эта война, она останется лишь игрой, в которой он толком ничего не потеряет, однако он все же не желал проигрывать.
- Все зависит от нас. Сейчас основная армия старается остановить наступление северян. Честно, я думаю, что дела у нас хуже некуда. Основные силы будут сопротивляться, пока не кончатся кристаллы для пополнения наших рядов, а учитывая наши проблемы, кончатся они довольно скоро. В этот момент, северяне прорвутся и их марш пройдется по нашим территориям - Виллем показывал все на столе. Граница - это пробел между досками в столе, его армия - вилка, основные армии блоков несколько ложек и вилок побольше, а центральная зона - тарелка с блюдом. - после этого они дойдут до нас и полностью сломят сопротивление, но это только, если мы провалимся. Если же мы преуспеем, то результат будет другой! - Виллем взял вилку, символизирующую его армию и воткнул в мясо на тарелке. - Перевес в ресурсах будет на нашей стороне, что позволит нашим основным войскам пополнять количество нелюдей и оборудования быстрей противника, а это, в свою очередь, станет причиной медленной победы наших войск. Тогда уже мы пройдемся по Северной коалиции.
- Да, это логично. Однако, почему нас игнорируют, если наше войско должно решить исход войны? - Варизис наконец разобрался, что именно вызывает у него смешанные чувства. Хоть они и прошли приличное расстояние, но не встретили даже разведчиков врага, а последние данные говорят о том, что гарнизоны в регионе сокращаются.
- Они ушли в глухую оборону. Если бы они атаковали нас первыми, то они бы имели шансы на победу 50 на 50. А так, мы не сможем выбить их армию на протяжении весьма долгого срока, и северяне к этому времени разберуться с нашими основными войсками. - Все таким же спокойным тоном ответил Виллем, перейдя от поедания мяса к овощам.
- Да, но не кажется ли вам это странным? Если верить информации с последних писем, то гарнизоны в центре не пополнились, а наоборот уменьшились. Словно нас приглашают пойти к ним…
- Нет. В ситуации, подобной этой, я бы поступил также. Они знают нашу примерную численность и понимают, что для захвата укрепленных районов нам понадобиться численное превосходство в три, или хотя бы два раза. Учитывая, что в центре располагаются две с половиной тысячи боеспособных нелюдей, они просто не хотят оставлять в центре войск, больше, чем нужно. - Виллем снова спокойна ответил, но в его глазах на секунду мелькнула тревога. Это был всего миг неуверенности, который был сразу же скрыт.
- Хм. Это многое объясняет. Думаю, вы правы. Что ж, спасибо за обед. Я пойду проведаю своих подчиненных. Разведчики скоро должны вернуться. - Варизис сложил столовые приборы и встал. Он заметил странное изменение во взгляде Виллема. Он решил, что тот и сам не уверен в том, что задумали их противники, но держиться уверенно, чтобы не подтверждать страхи своих подчиненных и союзников. Решив, что это наилучшее решение для поддержания боевого духа, Варизис начал следовать его примеру.
- Да, удачи. - Виллем попрощался с ним. Теперь он будет трапезничать в одиночестве.
Молодой маг направился вдоль холма к палаткам своего ордена, попутно переключив свое внимание на другие вопросы, не связанные с планами Елизаветы. Хоть он и член командования, как и Виллем, но он новенький, а еще они не являются друзьями, поэтому Варизис использовал в разговоре уважительный тон. Однако сейчас было много других тем для рассуждений, помимо определения тонов в разговоре. Город Йоркеш - пограничные поселение, которое скорее всего уже захвачено недругом. Из-за возможности захвата, армия Виллема остановилась неподалеку, а в сам город были направлены разведчики для обследования ситуации.
Пока молодой змий думал о предстоящих событиях войны, то не заметил как подошел к месту, где обслуживали големов-колоссов. Огромные неповоротливые машины предстали перед Варизисом. С них сыпался песок при каждом их движении, показывая, что их давно не использовали. Кроме размеров колоссы отличались от обычных големов еще одной характеристикой - прочностью. Они были прочнее большинства пород из которых созданы и только маги среднего ранга могли реально нанести им урон.
“Эти непонятные руны на руках… Никогда не видел таких символов. Нужно потом проверить в библиотеке.” - молодой змий продолжал идти дальше, осматривая огромных големов.
- Ну, и чем это заниматься наш глава? - неподалеку послышался недовольный голос Лауры.
- Да так. Осматривал войска. А что? - Варизис улыбнулся и ответил в легкой ненапряжной манере.
- Я тебя искала. Как мне объяснить остальным, что мы собираемся делать, если я сама ничего не знаю?
- Аааааа, ясно. Ну, я работаю над этим. Пойдем. - с легким смешком Варизис пошел дальше.
- Ладно, теперь серьезно. Все беспокоятся о том, что происходит. Тот взрыв и то, что мы резко пошли куда-то, мне едва удается задерживать панику. - голос Лауры превратился из шутливого в обеспокоенный.
- Не стоит так волноваться. Наши действия всего лишь решат итог войны. - Варизис спародировал манеру Виллема, непринужденно говоря о весьма серьезных вещах.
- Всего лишь? - Лаура опешил и посмотрела Варизису в глаза.
- Ну так, эта война не настоящая в полной мере. Как минимум никто из магов не умрет. - видя, что она лишь сильнее напряглись, Варизис попытался успокоить ее другими методами.
- Хех, если бы все так считали. Некоторые наши уже всерьез готовы умереть, но не сдаться. - маленькая волшебница все же перестала так нервничать и вернулась к своему обычному стилю.
- Правда? Это хорошо. Я имею в виду, что они относятся к нашему ордену серьезно, это радует.
- Вот как, понятно.
- О, и да, как там Понтий? - Варизис вспомнил о том, что недавно к ним присоединился новый член и задал вопрос на счет него.
- Сам посмотри. - Лаура указала пальцем в сторону. Посмотрев в указанном направлении, Варизис увидел как несколько человек сражаються. Это была магическая дуэль и уже было несколько проигравших, валяющихся на земле.
- Ну же. Кто еще хочет попытаться одолеть меня!? - задорно кричал Понтий. По непонятным Варизису причинам несколько людей встало и они бросились к Понтию.
- Не думай, что разделаться со мной так просто!!! - Ильвер был одним из тех, кто встал. Он скастовал несколько каменных болтов и направил их в Понтия. Тот отбил их простой магией воздуха и рассмеялся.
- Хахаха, вот это дух. Ну, давай же, Илвер, сразись со мной!!!
И снова битва началась. Периодически звучали взрывы и треск льда, но Понтий оставался непобежденным. От отчаяния Ильвер и несколько других членов ордена перешли в ближний бой, достав свои мечи, однако Понтий лишь сильней распалился.
- Не замечал, что они такие яростные в бою.
- Просто обычно, ты - их противник. Они уже привыкли, что тебя не победить, а вот с Понтием у них есть шансы.
- Вот оно как… И как долго это продолжается?
- С самого утра. Вернее, как только ты ушел.
- Хм - Варизис вздохнул и закатил глаза. Тренировки - это хорошо, но не перед самим сражением, когда потребуется вся сила. Молодой змий подошел ближе, и когда Понтий собирался парировать удар Ильвера, он скастовал заклинание, заморозив землю под ногами Понтия. Тот, в момент, когда схлестнулись два клинка, потерял равновесие и упал на задницу. Варизис вытащил меч и приставил его к горлу неудачливого соперника.
- Понтий Пилат, вы проиграли. - констатировал он очевидный факт, а затем глава ордена обратился к остальным участникам сражения.
- Я понимаю ваше напряжение и желание выпустить пар, но Арса ради, не стоит этого делать за час до сражения. Мне нужны отдохнувшие и полные сил маги, а не умирающие от усталости послушники. На этот раз обойдемся без наказаний, но не стоит устраивать подобные ситуации впредь. Всем ясно!?
- Да, Глава! - ответили ему шесть человек, что недавно всерьез сражались. Остальные, кто не принимал участия в этой потасовке, просто обсуждали как же ребятам не повезло, что Варизис их засек и что скорее всего их лишат забивания в этом месяце.
- А теперь всем отдохнуть и подготовить снаряжение! Я собираюсь вам объяснить, что происходит.
***
Варизис стоял перед толпой в девятнадцать человек. Он наглядно показал своим подчиненным ситуацию на карте, которую нарисовал на песке.
- ...И, как я и сказал. Если мы сейчас преуспеем, то сможем раздавить Северную коалицию, а если нет, то, как бы не было не очевидно, не сможем. В любом случае, мы - альянс без земли, поэтому на нас захват северянами всех доступных альянсам территорий не сильно скажется, поэтому не стоит волноваться слишком сильно. Ну, надеюсь вы теперь понимаете в каком тартаре мы оказались и постарайтесь нас оттуда вытащить.
Молодой змий закончил монолог и посмотрел в сторону остальных. Большинство его подчиненных сидели с задумчивыми выражения лица, поэтому Варизис был доволен. Когда ты понимаешь ради чего ты что-то делаешь, то начинаешь прилагать больше усилий. Теперь каждый знал, если проиграет они - вся война будет проиграна, если они преуспеют, то их альянс сможет заполучить территории, где будут добываться ресурсы. Больше ресурсов - больше возможностей для их развития. Эти идеи, Варизис и пытался привить своим подчиненным.
- Варизис Дзенцол, Виллем фон Гессе хочет с вами поговорить! Похоже, что разведчики вернулись! - неожиданно выскочил гоблины и отрапортовал о возвращении разведывательной группы.
- Ясно, возвращайся на свое место. - Варизис спокойно ответил ему и, приказав своему ордену подготовиться к наступлению, направился в главную палатку.
Уже через минуту он был на месте и его встретил Виллем, внимательно осматривающий карту.
- Информация важная? - спросил молодой маг, как только вошел.
- Еще как. Похоже, что Йоркеш не захвачен. Поселение все еще под контролем АСК. Вот только не надолго. Чуть севернее расположен мост, а за ним лагерь северян. - Виллем ответил ему не отвлекаясь.
- Мы успели раньше них? - Варизису показалось это странным. Их враги были изначально ближе к Йоркешу.
- Да, они должны были занять Йоркеш и уйти в оборону, но на их пути был взорванный участок, поэтому они задержались. - Виллем объяснил ему причину сложившейся ситуации.
- Тогда ясно. Мы займем город или атакуем сразу? - молодой маг не до конца разобрался в происходящем, поэтому положиться на своего союзника.
- Атакуем - коротко ответил Виллем.
***
-... Именно поэтому мы победим!!! - закончил Виллем свою речь.
- Урааа!!! - отозвались на его речь армия.
Все это время Варизис восседал на лошади рядом. Он не участвовал в поднятии общего боевого духа и просто наблюдал. Он не вмешивался, потому что 99 процентов армии принадлежали Виллему и если солдат начнет воодушевлять незнакомый им выскочка, то лучше не станет. Вторая причина была в его статусе. Хоть он и член “Большой шестерки” в АСК, но это скорее формально. Фактически же, Варизис больше похож на советника. Что-то вроде запасного колеса, хоть он и не принимает участие в непосредственном процессе, но сам факт его присутствия производит определенный эффект.
- Вперед!!! - Виллем прокричал свою команду к началу сражения.
Все импы, гоблины и другие собрались в манипулы, подражая ромейской армии, и двинулись вперед. Все маги же, кроме Виллема и Варизиса, собрались сзади армии и на это были свои причины. Во первых так будет удобнее, ведь маги, в большинстве своем, лучше в дальнем, чем в ближнем бою. А вторая причина - устранение дезертиров. Когда знаешь, что позади тебя ждет маг, который объем тебя при попытки дезертирства, то стараешся не рисковать без причины.
(Наподобие этого)
Варизис скакал впереди этого псевдо-легиона. Впереди он увидел небольшое поселение, однако не обратил на него внимание и сосредоточился на будущей битве.
И вот перед армией АСК предстал мост. Между легионом и мостом была группа примерно из семидесяти зеленых импов, а сразу за рекой виднелся небольшой лагерь и копошащиеся в панике гоблины. Практически все они были без брони и оружия.
“Видимо решили, что спешить некуда, да и напрягаться не стоит. Что за халатность...” - подумалось Варизису.
Единственное, что отделяло легион Виллема и лагерь врага - мост. Сперва Виллем скомандовал передним манипулам устроиться в один ряд, чтобы пройти узкий мост. Авангардный отряд состоял сплошь из хобгоблинов, что по физической силе примерно равны взрослому человеку, поэтому импы не смогли им ничего противопоставить. Варизис использовал несколько заклинаний огня, идеальных для истребление многочисленных, но слабых врагов, убив не менее двадцати противников, чем сильно ускорил продвижение авангарда.
“Это отличается от битв в тылу северян. Там мне редко приходилось убивать, а здесь похоже будет месиво…” - Варизис выпал на секунду из реальности, но когда пришел в себя то увидел, что импы, которые защищали мост, уже перебиты, а легион ушел далеко вперед.
Он пришпорил лошадь и двинулся вдогонку авангарду. Пока его лошадь неслась вперед, он услышал стук металла, а легион резко прекратил продвижение. Возможно, что впереди они снова наткнулись на отряд врага, но эта мысль была ошибочной.
- Гра!!! - что-то напоминающее двухметрового серокожего хобгоблина. Это был гоблин-чемпион, редкая особь хобгоблинов, которая была сильнее среднего взрослого мужчины, но самое страшное этот представитель расы гоблинов был крайне живучий. Он рубил головы врагов направо и налево, и по сути остановил целый легион. Никто не мог его даже ранить и поэтому гоблин-чемпион становился все более дерзким и уже начал нападать на авангард самостоятельно.
Пока Варизис пытался осмыслить происходящее, в воздух полетела сороковая голова. Варизис скастовал молнии, но чемпион смог отразить ее своим топором.
“Зачарованное оружие?” - в голове молодого мага возникли неприятные идеи. Он приказал Золому(его фамильяр) отправиться под мост и оттуда атаковать этого проблемного гоблина, что Золом и сделал, чуть не попрощавшись с жизнью из-за ярости чемпиона. Варизис продолжал кастовать заклинание молнии и ледяные копья. Из-за действия яда, гоблин-чемпион не смог долго упираться и вскоре молния прошла сквозь его тело.
Как только это нежелательное препятствие пропало, то легион продолжил свое шествие. Варизис задавался вопросом о том, чем же занят Виллем, но вскоре понял, что тот блокировал заклинания врага своими собственными.
- Всем собраться, враг перед нами!!! Осталось лишь одолеть его!!! - закричал Виллем.
- Все члены ордена, воспользуйтесь воздушным барьером! Защитите основные силы от стрел! - заметив, что кроме магов во вражеской армии были еще и многочисленные лучники, приказал Варизис.
Армия быстро прошла мост и встретила своего, уже готового к битве, врага. Момент был упущен и большинство нелюдей успели надеть доспехи и построиться в защитное построение. Они делились на небольшие отряды, где в авангарде стояли хобгоблины с щитами, а за ними уже стояли копейщики. В арьергарде же расположились лучники и маги. Армия АСК сразу же начала перегруппировку и выстроилась в шесть рядов.
- Вперед, в атаку!!! - скомандовал Виллем и скастовал заклинание среднего ранга. Огненный торнадо, пяти метров в диаметре, пронесся между вражеских рядов. За Виллемом повторили еще двое магов среднего ранга, что прибыли вместе с ним. Члены же Масонского ордена воспользовались заклинанием огненного шара. Варизис уже давно спешился и вступил в бой. Пока Золом атаковал неудачливых импов, молодой змий старался испепелить всех вражеских хобгоблинов, попутно не задев своих.
Прошло примерно пять минут с начала битвы и вроде бы все шло хорошо. Вражеские маги не могли нанести большой урон из-за того, что их заклинания перехватывались членами Масонского ордена. Варизис успел скастовать целую тучу заклинаний, а Золом успел пережить не один десяток врагов.
*Цццц* - земля покрылись льдом и гоблины чемпион упал на спину. В следующую секунду Варизис пронзил его горло своим мечом. Как оказалось среди нелюдей этого отряда было пятеро чемпионов, которые успели сильно потерпеть нервы. Варизис потратил на его убийство практически минуту, что показывали разницу между простыми гоблинами и чемпионами.
“Видимо, все складывается в нашу пользу. Хотя, учитывая, что среди них нет магов среднего ранга, это не удивительно.” - Варизис старался трезво обдумывать сложившуюся ситуацию. На данный момент, ряды их врагов сильно пропадают и уже появились первые дезертиры.
“Но, что же мне не дает покоя?” - Варизис не мог понять своего плохого предчувствия, отдающего холодком в его позвоночнике.
*Буум* - прозвучал взрыв от одного из заклинаний среднего ранга. Все уже привыкли к таким звукам, поэтому не сразу обратили внимание на то, откуда звук прозвучал.
- У них подкрепление с запада! - Варизис закричал, что есть мочи, предварительно усилив свой голос. Похоже, что не все заметили это, поэтому молодой маг постарался донести эту информацию до всех своих.
С запада на них двигалась армия в полторы тысячи нелюдей и десяток магов. Вот только пятеро из них уже были магами среднего ранга.
- Перегруппироваться!!! - Виллем рвал себе глотку, чтобы заставить свою армию подчиняться. Они уже проломили фланги армии врага и до победы остался лишь последний рывок. Виллем рассудил, что лучше направить на сдерживание прикрепления отряды, не задействованных в изначально битве. В итоге, его армия разделилась на две части. Сам Виллем, как и другие маги среднего ранга, направились к подкреплению врага.
- Все масоны третьего и четвертого отряда! Направляйтесь на сдерживание подкрепления! Остальные, полейте наших изначальных врагов! - Варизис тоже не отставала и командовал своим альянсом. Сам он тоже направился к месту противостояния с подкреплением.
*Бум, бум, бум, бум* - в расход пошли заклинания среднего ранга, которые наносим огромный ущерб обеим армиям.
- Чтоб вы сдохли, засранцы!!! - резко над полем боя пронесся женский крик и сразу целый каскад молний прошелся по армии АСК. Все маги среднего ранга сначала атаковали лишь армии противоположной стороны, но вскоре они вышли вперед и вступили в прямую конфронтацию.
“Пятеро на троих… Вот ведь.” - Варизис понял к чему было то предчувствие. Сейчас их превосходили и в количестве нелюдей и в количестве и качестве магов, поэтому бой превратился в бойню. Все чувствовали отчаяние и страх. Сейчас они наконец осознали всю безысходности ситуации. Варизис не был исключением и чувствовал, что провал не за горами. Но зачем было об этом грустить? Никто из магов не умрет и урон будет минимальный. Так почему бы не проявить полную отдачу в последнем бою?
Варизиса переклинило и он ворвался в толпу импов. Змий начал свою кровавую жатву. Он использовал как заклинания, так и меч. Так как он был очень силен и крепок физически, поднаторел в ближнем бою, а также имел мощную магическую силу, то мог без перерывов атаковать своих врагов. Среди толпы не было чемпионов, поэтому он не встречал никакого сопротивления. Золом последовал за хозяином и в порыве начал нападать на всех подряд. Некоторые маги, заметив такое поведение, тоже воодушевились и направились в атаку, а за ними последовали и нелюди.
Варизис прорывался все дальше и дальше вглубь толпы. Постепенно он начал ощущать, что его руки немеют, но он все продолжал резать и кастовать заклинания. Он был в очень странном состоянии, и молодой змий осознавал это. В нем снова поднялось чувство, шедшее прямо из его крови и костей.
“Это уже второй, нет третий раз. Первый был во время экзамена, потом тот случай с Крисом, а теперь сейчас, разница только в том, что мой разум не затуманен так сильно.” - Варизис спокойно рассуждал на счет этого странного ощущения в своем теле, в то время как внешне он напоминал безумного демона. Вся его мантия была в алой крови.
*Пуу* - голова очередного хобгоблина полетела вверх. Нелюди вокруг уже не решались напасть на Варизиса. Молодой маг чувствовал сильную жажду битвы и что-то наподобие бодрости. На его лице красовалась легкая улыбка, что делало его вид еще более кровожадным.
- Варизис? - Александр на секунду отвлекся от битвы между магам среднего ранга и посмотрел вниз, где заметил знакомое лицо. Весь альянс Красного дерева, а также еще несколько магов среднего ранга были направлены сюда, чтобы не дать АСК отвоевать центр. Изначально, они должны были засесть в крепостях и держать оборону, но Изабель желала вернуть расположение Елизаветы, поэтому решилась на атаку. Если она разберется с угрозой в центре быстрее, то сможет поучаствовать в битвах на территории АСК и ее снова примут, по крайней мере она так думала.
- Ты сказал Варизис!? - услышав его бубнение, Изабель посмотрела в направлении его взгляда. Она увидела мальчика восьми лет, покрытого кровью и сразу взбесилась. Это был тот из-за кого Елизавета отгородила ее от себя! Она так долго пыталась наладить отношение со своей семьей, а тут этот мелкий разрушил ее планы!!! Она не раздумывая бросилась к нему.
- Ей, стой! - попытался остановить ее Александр.
- Отстань! Лучше займись этими! - но Изабель не обратила на него должного внимания.
Александр попытался побеждать за ней, но его остановил Виллем.
- Не думай, что я тебя так просто отпущу. - его голос был как всегда спокойный, хотя на самом деле он кипел от ярости внутри.
- Конечно, но почему ты дал ей уйти? - ответил своим вопросом на его заявление Александр.
- Варизис способный. Задержит ее, пока мы с вами не разберемся. - Виллем закончил разговор и перешел в атаку. От земли оторвались огромные пласты и сформировали пять булыжников по метру радиусом каждый. В следующую секунду булыжники полетели в Александра.
“Черт, глава, да что ж с вами такое!?” - Александр внутренне проклинал такое поведение главы своего альянса. Раньше она всегда была собранной, спокойной и доброй. Когда она смогла заполучить расположение Елизаветы, то осталась примерно такой же хоть и казалась ненормально преданной. Но после прошлого провала, она стала импульсивной, нервной и озлобленной. Александр не мог понять в какой именно момент это произошло, но он точно знает, что Изабель кардинально изменилась.
***
Варизис стоял посреди пустого пространства, а вокруг него собрались нелюди, что все же не осмеливались подойти. Он уже собрался атаковать первым, как его позвоночник снова пробило холодом и он рефлекторно двинулся в сторону.
*Бам* - огромный булыжник влетел в место, где только, что стоял Варизис, с безумной скоростью. Молодой маг увернулся, но холод никуда не делся, поэтому он отпрыгнул назад, выполнив сальто.
*Дззззжжж* - теперь он увернулся уже от каскада из молний.
- Стой на месте и дай себя уже прикончить!!! - прокричала девушка, приземлившись с прыжка рядом с молодым змием. Сразу после, перед ней возник огненный торнадо, но Варизис снова увернулся.
“Теперь против меня будет сражаться маг среднего ранга?” - Варизис принял боевую стойку, отчаянно пытаясь найти возможный выход из ситуации. И хоть он и понимал, что у него проблемы, но его легкая улыбка никуда не делась.