Глава 27: За кулисами
В пáгоде с прудом находился мужчина в золотом халате и вглядывался в воду, где сражались за еду карпы кои.
(Такие рыбешки)
- Ты это серьезно, Душар? - спросил мужчина не оборачиваясь.
- Ты когда-нибудь слышал как я шучу, Юй Дин? - ответил ему смуглый человек в свободной одежде.
- Просто не очень верится Кетцалькоатль… Он не появлялся с прошлой войны. Безумие…
- Ха, он смог только спасти ту девчонку и сразу сбежал. Почему ты его так боишься?
- Эх, ничего вы, молодняк, не понимаете. Ты жив лишь потому, что он решил тебя оставить в покое. Драконы называют его Третьим Лордом. Ты понимаешь, что это значит? - спросил Бы Дин, но не дожидаясь ответа продолжил - это значит, что существуют лишь два змия, способных его одолеть.
- …, но, в таком случае, почему он оставил меня в живых.
- Он бы нарушил договор. Сам ведь знаешь. - услышав его слова Душар, уставился на него непонимающим взглядом. Заметив это, Юй Дин вздохнул и продолжил:
- Ху~ . Почему все молодые пренебрегают историей?... После последней битвы был заключен договор. Ни один змий, дракон и бог выше святой стадии (первой) легендарного ранга (Легендарный делится на три стадии и девять ступеней) не могут вступать в битвы между сторонами, а тем более убивать противника. Если бы Кетцалькоатль убил тебя, то это стало бы объявлением новой войны. Что касается твоих действий то, те кто ниже этой стадии могут спокойно сражаться между собой.
- Значит он не хотел возгорания нового конфликта. Однако, это все равно странно. Кроме девчонки он забрал какого-то старика. С помощью своих апостолов я смог найти некоторых людей, что знали, кто этот маг.
- Ты уверен, что они не ошиблись?
- В том регионе магов королевской стадии смертного ранга (просто королевского ранга) уже давно не было. Он единственный. Чародей из Рутении, ставший придворным магом в Парсе. Волод Дзенцол.
- Чтобы Кетцалькоатль спас простого мага смертного ранга. Смешно, нет это абсурдно. Ты говорил, что он спасал девушку, да? - голос Юй Дина стал предельно сосредоточенным.
- Да. Девушка, лет шестнадцать, седые волосы, черные метки вокруг глаз. Думаю, она уже на имперской стадии, хоть и смертного ранга.
- Вот как значит? Похоже то была Сиванна, девятый змий. Жаль, что ты не успел ее убить.
- Змий? Она то?
- Да. Не делай такое лицо, ей всего восемьдесят. Ты достиг ее ранга, когда тебе было практически двести пятьдесят. Кроме того, у нее нет элемента.
- Значит она слабейшая - потирая подбородок, задумчиво произнес Душар.
- Недавно была таковой, вот только не стоит ее недооценивать. Пустота - опаснее любого элемента. Но сейчас не об этом. Этот Волод, возможно, Кетцалькоатль спас его из-за Сиванны. Скорее всего тот был ее знакомым, или что-то вроде.
- А если он связан с десятым?
- Сомневаюсь. Змии рождаются лишь в семьях драконов, а те не подпустят к себе смертных, а значит подобное маловероятно. Хоть, “Великий" и предсказал его рождение в той стране, но это лишь значит, что его родители были там во время его рождения, а значит они могли уже уйти.
- И зачем тогда нам было использовать всю эту закулисную игру и уничтожать Парс?
- Ни одного дракона на той территории не замечено. Значит, они прячутся. Если есть яйцо, должен быть и дракон. Нужно же его как-то выкурить хаосом, а если не выйдет, то мы смогли бы легко прочесать местность.
-... Но там ведь моя паства. Мы могли бы проверить и так.
- Это ты так думаешь. Любой дракон легко может наслать иллюзию или обмануть человека другим образом, а значит нужен, как минимум, апостол чтобы этому противостоять. Если ты еще не знал, то светская власть в той стране была сильна и она бы не допустила, чтобы такие могущественные фанатики рыскали, где попало, угрожая превратить государство в халифат. Легче было устроить простую перепалку между странами и получить полный контроль над той территорией и если бы ты не явился на поле бое, змии бы не обратили на это должного внимания и заметили бы наши действия куда позже.
-...
Душар наконец-то замолчал, а Юй Дин продолжил кормить рыб и причитать.
- Один дает тимуридам слишком заметную поддержку, второй и вовсе сам вступает в бой. Вам же объяснили не привлекать внимание. Почему вы все такие бестолочи. Змии уже в курсе, что у нас есть информация о десятом, а значит они будут действовать быстрее. Уходи. Я встречусь с остальными “Верховными", а потом мы уже вынесем решение.
Юй Дин встал и направился к выходу. Душар лишь провожал его взглядом…
***
“ Я странно себя чувствую. Ни тепло, ни холодно. Непонятно. Может я мертв. Но почему? Точно! Я же был на поле боя.”
Волод вспомнил как он использовал мощнейшую магию огня в битве. Как чаша весов в бою постепенно склонялась в сторону армии Парса.
“Мы побеждали… Пока не появился он…” - он увидел ту картину снова, но уже у себя в голове. Яркий свет, а после ему на глаза попалась девушка, что стояла рядом. Вокруг них был барьер, а за ним лишь кратер и тонны пепла. Он увидел смуглого мужчину под два метра ростом. Тот имел ужасающую, видимую невооруженным взглядом ауру, распростершуюся на несколько десятков метров вокруг его тела. Видимая аура появлялась у магов имперского ранга, но по размерам не превышала и метра. Девушка оттолкнула его, а после он потерял сознание.
“Что это было?...” - задавался он этим единственным вопросом. С большим трудом старик открыл свои глаза.
Перед его взором предстала та самая девушка. Единственное, что отличало ее от его воспоминаний это одежда и меч. Хоть клинок и принял другую форму, Волод смог понять, что это был тот самый меч, отобранный у Сильгельда. Следующим, что приковало к себе его внимание было окружение. Непонятный винегрет из роскошного дворца и деревьев, растущих повсюду. Сам он лежал на каком-то непонятном диване. Не понимая, где он находится, Волод хотел что-то спросить, но девушка уже заметила, что он очнулся.
- Проснулся? Долго же ты был в отключке, маг. - сказала девушка. Ее голос был слегка дерзким и пренебрежительным, но Волод решил, что ему не стоит на этом фокусироваться сейчас.
- Как долго? - спросил он.
- Дней десять. Я сама не уверена. - последовал короткий ответ.
- Кто ты?
- Лорд Девятая, но мое имя Сиванна, полная версия Сиваннгора, Сиваннгора Ройдрэхен. А ты Волод Дзенцол, верно?
- Да… Где я?
- Это не важно.
- А зачем я здесь? - Волод задал свой главный вопрос.
- Хотела бы я знать. Лорд Третий просто сказал: “Приведи его.” - Сиванна развела руки в стороны, показывая, что спрашивать бесполезно. - Вот ты и здесь, но объяснять зачем, он не торопиться.
- Третий, Девятая… что значат эти номера?
- Порядок рождения. Обычно он совпадает с уровнем сил, ведь чем старше мы становимся, тем мы сильнее.
- А кто вы?
- Змии. Ну, драконы.
- Как в каких-то священных книгах?
- Точно.
-...
-...
Разговор зашёл в тупик, отчего Волод почувствовал себя не в своей тарелке. Сиванна просто продолжила осматривать меч, не выказывая интереса в продолжении разговора. Так прошла минута…
Две…
Пять…
Десять…
Час…
Волод успел осмотреться и многое обдумать. Из этой комнаты не было выхода, ни дверей, ни окон. Кроме того, растения, что находятся просто везде, явно не обычные и не горят. Волод сам попробовал поджечь маленький листочек своей магией, но эффекта не было. Выхода точно нет, но как они вошли? На этот вопрос ответ не был найден. Что до того, что было внутри комнаты, то здесь все гораздо интересней. Помимо странных растений и мебели, в помещении была мана, не нормально плотная мана. Волод подсчитал, что плотность магической энергии превышала таковую во внешнем мире, по меньшей мере, в 15 раз. Такая плотность была не только безумной, она была невозможной, без постоянного поддержания извне.
Пока старый маг удивленно осматривал все вокруг, он резко почувствовал ужасающее давление. Старик заметил появления в комнате еще одной фигуры. Высокий мужчина со свободной темно-синей мантией и посохом. У него были вьющиеся светло-серые волосы, а также ужасающие шрамы, что покрывали половину его лица. Однако, то, что действительно сильно выделялось, так это глаза. У него были пустые глазницы. Буквально. В его глазах было лишь то, что находилось сзади него, словно смотришь в две дыры. Этот мужчина осмотрел комнату и повернулся к Сиванне:
- Можешь идти, Девятая. Он никуда не сбежит.
- А что с мечем? - спросила она не поворачиваясь.
- Можешь забрать эту побрякушку.
- Отлично - Сиванна улыбнулась и встала с кресла, после чего пространство покрылось рябью и она исчезла. Волод смотрел на это с ошалевшими глазами, а затем перевел взгляд на новоприбывшего. Старого мага порядком напугал тот факт, что этот неизвестный назвал столь могущественный артефакт, как меч Сильгельда, простой побрякушкой, да и давление, которое он сейчас испытывал, моментально убило бы кого-то ниже королевского ранга.
- Ну здравствуй, Волод Дзенцол. - произнес незнакомец. Учитывая все ранее сказанное Волод понял, что перед ним сейчас находиться Лорд Третий. Огромное, словно гора, давление исчезло. Мужчина смерил Волода взглядом и ухмыльнулся.
- Можешь звать меня Лорд Третий. Сейчас я хочу задать тебе пару вопросов о кое-ком… - продолжил он. Волод сразу же напрягся, вспоминая, кто именно мог вызвать внимание столь могущественных существ, и у него был один вариант ответа.
- Итак, как ты создал Варизиса?
-... - хоть старый маг и ожидал нечто такое, но это заявление все равно прозвучало для него, как гром средь ясного неба.
- Кто вы такие? - едва сдерживая ужас спросил Волод.
- О, мы то? Мы его семья. - уверенно сказал Третий. - понимаешь, Адальштейн - мой потомок. Так как Варизис - его мутировавший клон, то бишь в нем течет его кровь, то наш маленький змий тоже часть семьи. Официально его признали сыном Адальштейна, так как тот имеет лишь часть генетического материала Адальштейна.
-... Вы родственник Адальштейна? - спросил продолжавший сомнения Волод.
- Да. Фактически, все истинные драконы - члены одного клана, поэтому у него весьма много родственников. Хотя Адальштейн был, скажем так, проблемным ребенком, примерно как Девятая, но с одним существенным отличием, он не был Змием. Он ушел в мир смертных для поиска себя и не вернулся. А теперь, когда я ответил на твой вопрос, не соизволишь ли ты ответить на мой?
- … Откуда мне знать, что вы не хотите навредить Варизису? - чуть не стуча зубами сказал Волод. Давление давно исчезло, но все его естество дрожало от страха, в присутствии Третьего.
- Нам это не к чему. Наоборот мы заинтересованы в его дальнейшем развитии. Кроме того, если бы мы хотели его убить, то давно бы это сделали. Как никак, мы знали о его рождении сильно заранее.
-... Хорошо.
Волод решился рассказать все, что знает. Он не был уверен почему. Он им не поверил, но не смог сдержать себя от того, чтобы ответить на все вопросы.
- Вот оно как. Это многое объясняет. - После расспроса Волода, Третий задумчиво потер подбородок.
-... Адальштейн не стал Змием, но его кровь породила одного… - шепотом прошептал он, а затем перевел взгляд на своего собеседника.
Волод стоял, как вкопанный, мало того, что он все рассказал Третьему, так еще и без секунды промедления. Он сразу понял, что что-то было не так и ужас в его глазах лишь усилился.
- Что теперь? - спросил старый маг.
- Ты побудешь со мной, но сначала небольшая награда. Змии всегда выплачивают долги - сказал Третий, имея в виду рождение Десятого, и подошел к Володу на ростояние одного шага. Он медленно поднял руку и ткнул указательным пальцем в лоб своему собеседнику. Глаза Волода расширилась от удивления. Он чувствовал, как неведомая сила проходила сквозь все его тело, меняя частичку за частичкой. Не успел старый маг опомниться как понял, что теперь он не “старый", а просто маг. Его седые волосы обрели каштановый цвет, а кожа стала гладкой, без единой морщины. Единственное, что выдавало в нем старца - глаза, сияющие мудростью.
- Что это?... - Волод в конец потерял связь с реальностью. Продление жизни было чем-то ненормальным. Лишь увеличивая свою собственную силу можно было прожить дольше. Хотя Волод и пытался увеличить свой срок, чтобы покончить с одним старым делом, но он не верил, что это возможно. Однако, что он видел сейчас? Ему будто-бы вновь сорок, хотя нет, даже меньше.
- Я уже сказал. Это - твоя награда за помощь нашему роду. Прими ее, если откажешься, мы воспримем это как оскорбление. - Третий сделал особый акцент на последнем предложении, намекая на определенные последствия.
- И что сейчас? - спросил сам себя Волод, но ему неожиданно ответили.
- Выпускать тебя во внешний мир не лучшая идея, по крайней мере сейчас. Так что, как я уже сказал, пойдешь со мной. - Волод неуверенно на него посмотрел. Он точно знал, если пойдет, то его жизнь точно перевернется с ног на голову…
***
Крис отвел Варизиса и остальных магистров в общежитие, а сам направился в неизвестном направлении. Он входил в один коридор, заворачивал в другой, поднимался по лестнице и спрыгивал вниз. В итоге, он оказался в сердце школы, к скрытым от глаз посторонних черные врата, с изображенными на них дьявольскими отродьями и змеями. Крис Китийский, не сомневаясь открыл их, и вошел внутрь. И снова он ходил из одного коридора в другой и так десятки раз. Кое-где были крысолюди и различные монстры, где-то ловушки, иногда встречались великолепные древние картины, а иногда и вовсе артефакты неизвестных времен. Однако Крис игнорировал все это и просто продолжал идти в определенном, известном лишь ему направлении. Так продолжалось, пока он не достиг очередной развилки. Прямо перед ним стояли маленькие заколоченные деревянные двери. Не стоит себя обманывать, они прочнее всей школы.
Крис медленно подошел к ним и сказал:
- Omnes Demiurgus videt
-... Scimus quia populus caeci sunt - ответил ему тихий, но сильный голос.
- Рад видеть вас в здравии “Магистр в лохмотьях”.
- Что привело тебя сегодня, “Бес" ?
- Тот мальчик… похоже он и вправду… тот, о ком говорилось… - прошептал Крис у самой двери.
- Входи - ответил голос и послышались щелчки замков. Через некоторое время все замки были открыты, а дверь медленно распахнулась. Там стоял седой старик. Глядя на него, можно было легко понять причем тут лохмотья в его имени. Единственной выделяющейся чертой была вырезанная на его груди древняя руна, чье значение было забыто тысячелетия назад, но сейчас этот знак считался символом Демиурга (Дьявола).
Крис вошел в комнатушку, больше напоминающую кладовку, и повернулся к старику.
- Я поприветствовал его и он моментально мне ответил без запинок и с оригинальным произношением. Он явно не обычный человек. Особенно это становится очевидным, когда знаешь, что он уже достиг среднего ранга.
- Значит ли это, что он дитя из пророчества?... - с задумчивым лицом магистр в лохмотьях погладил свою бороду и продолжил - пока еще рано что-то решать. В этом году на “Вальпургиеву Ночь” соберутся все “наши”. Тогда мы и решим, кто он такой, а пока… пока просто смотри за ним и помоги ему, если потребуется…
Услышав слова старика Крис поклонился.
- Я сделаю все, как вы и сказали. Aperi oculos tuos…
- Да, но будь осторожнее. Et invenies verum…
Крис вышел из комнатки и направился в к выходу из подземелья.
***
Аскалон сидел у костра и попивал бокал красного, словно кровь вина. Рядом с ним, опустившись на одно колено был рыцарь.
- Господин, почему вы отпустили того мальца?
- Ох, Кратос, ты до сих пор еще не понял? Я его не отпускал. Артефакт, что я дал ему измерил его силу, она оказалась не столь ужасающей, как я ожидал, но все же выдающейся. Я тебе говорил, что я подозреваю, что он шпион или другой опасный для Лауры субъект. Однако оказалось, что он просто ребенок, пускай и очень талантливый, а остальное мне не важно. Этот Варизис не будет угрозой, поэтому почему бы не оставить его. Он стал хорошим другом Лауры и он из благородной семьи… Понимаешь, если он не угроза будущему моей семьи, а наоборот может стать его частью, то я буду не против.
- Вы собираетесь отдать за него Лауру?
- Да. Возможно мы не все знаем о его происхождении, но это не проблема. Если о нем никто ничего не знает, что нам мешает фальсифицировать некоторые факты? Он благороден, благодаря усыновлению со стороны Дзенцолов, из-за чего не будет проблем с дворянством, а кроме того он силен, сильнее и талантливее меня или Лауры, что очень хорошо повлияет на кровь будущих поколений. Однако я не собираюсь его так оставлять. Мефодий проследит за этим мальчиком, чтобы окончательно во всем убедится.
- Вы так быстро изменили свое мнение на счет него. - сказал рыцарь улыбнувшись. - однако вы правы. Он невероятен, учитывая, что ему всего восемь.
- Да. Возможно Дзенцолы захотят, чтобы он влился в их основную семью, но я думаю, что смогу их убедить отдать его нам…
Аскалон всматривался в извивающиеся языки пламени и размышлял о будущем. Возможно, его поведение со стороны и казалось странным, но он так не считал. Он был тем, кто выживал в столице более двух столетий и за это время он понял, что нужно быть предельно гибким. Он знал, что с Варизисом что-то не чисто, но вскоре все тайное станет явным. Мефодий следит за мальчишкой, а его люди отправились к Дзенцолам и Володу, чтобы разузнать побольше.
Способности к магии были наследственными. Среди семей слабых магов сильные рождались ужасающе редко, а среди семей могущественных магов слабаки рождались с шансом один на миллион. Из-за подобной тенденции браки внутри одной династии для поддержания силы крови рода были распространенным явлением. И вот, перед Аскалонам появился шанс сделать кровь своей семьи еще сильнее. Как он мог этим не воспользоваться?
***
Варизис не имел ни малейшего понятия о том, что происходит за кулисами. Он не знал о всех этих встречах и событиях. Молодой маг просто сидел и медитировал, попутно практикуя трактат Уроборос, хоть и куда более сдержанно и аккуратно. Его глаза были закрыты, а сам он абсолютно полностью погружен в свое занятие.
Вся комната была переполнена змеями. Варизис выбрал самого сильного вампуса и дал ему имя Зик. Теперь это один из его фамильяров и он находился у молодого мага за шиворотом, где обычно сидел Четвертый. Золом же скрутился в его ногах и был погружен в сон. Остальные также были разбросаны то тут, то там. Неподалеку от кровати маленькая змейка писала что-то в книге. Это был Четвертый и он был занят, ведь скоро наступит время уходить.
“Волод у нас. Думаю тебе будет интересно услышать полную версию событий.”
‘Третий? Ты быстрее чем я рассчитывал… Так что там с происхождением мальца?’
“Так ничего особого. Просто Адальштейн
меня удивил. Десятого не создали искусственно, если быть точнее, то он не совсем новый организм, созданный из ничего.”
‘Хватит молоть чушь! Объясни все за минуту или вообще не говори. Вечно ты усложняешь простые вещи…’
“Ха, как ты со старшими разговариваешь? Понятно в кого пошла Девятая.”
‘Нашел кого сюда вплести…”
“Ладно. В двух словах Варизис фактический сын Адальштейна. При его создании использовались две разные гаметы(половые клетки). Одна от Адальштейна, а другая неизвестно от кого. Волод и другой маг воспроизвели процесс размножения драконов, вот только они этого не поняли. В итоге у Варизиса есть родители, вот только его отец мертв, а про мать вообще ничего не известно.”
‘Как-то это слишком странно…’
“Ты прав конечно, но нам сейчас не до построения теорий. Главное мы убедились, что он член клана.”
‘Хорошо, хорошо. Давай разрываем связь.’
Четвертый посмотрел на Варизиса, в этот момент в его голове роились сотни мыслей. С момента его рождения все и везде было приведено в движение и не совсем понятно, что будет дальше. Сам Десятый вызывал много вопросов: Кто его второй родитель? Что с его организмом и почему он не нуждается ни в чем для существования? Каков его элемент или атрибут?
‘Чувствую этот малец сделал мир куда интереснее.’ - Четвертый улыбнулся сам себе, он обожал, когда вокруг творится хаос…
Маленькое пояснение: Аскалон успел засечь лишь размер, а не форму ауры, так как увидел ее краем глаза. Поэтому он не знает о расе Варизиса.