Глава 15: Битва за Парс
[Примечание: глава будет редактироваться. Снова большая глава]
С точки зрения Волода.
Уже конец Арса. Прошел практически месяц с момента, когда мои ученики ушли. Многие считали, что я слишком нервный и тому подобное. А теперь что? Буният исчезла! И все жрецы! А еще они прихватили с собой все пожертвования! Все в шоке, кроме меня. Я, ИМ, ГОВОРИЛ! Ну, не важно, сейчас у меня другие проблемы. Хан тимуридов, Сильгельд - вот моя главная проблема. Он уже у порога. Я уже подготовил место, где смогу восстановиться после боя. Осталось только дождаться Хана. И я жду, уже довольно долго…
***
Волода разбудил один из солдат ночью следующего дня.
- Господин, это тимуриды, они начали наступление.
- Я понял, подготовь всех специалистов (магов и практиков) чтобы они были у главного входа через пять минут! - нервно скомандовал Волод. Это было ночное нападение, поэтому многие воины и специалисты еще спали.
- Так точно - ответил солдат и выбежал из комнаты Волода. Последний также вышел на улицу. Войска располагались в приграничной крепости, которая столетиями защищала, сначала Силивкию, а потом и Парс, от племен из Тартарии. Волод увидел множество вражеских солдат-всадников, одетых в распространенную в Чжунго(Китае) фрагментированную железную броню.
- Откуда она у них? - это было странно. Кочевники Тартарии в основном использовали кожаную броню, а не железную, да и если использовали, она выглядела иначе.
- Возможно, закупка у династии Тан? - произнес практик в кольчужной броне. Он был одним из специалистов, доверенных Володу, а также вторым принцем Парса, который сразу понял о чем думает старый маг.
- Ваше Высочество, сомневаюсь, что у кочевников хватит на такое денег. - ответил он. Его уже окружили специалисты. Большинство были начального и среднего ранга, однако имелось около пятнадцати практиков продвинутого.
- Господа, не стоит поддаваться панике - заявил волшебник - мы защищаемся - значит имеем преимущество. Мы воспользуемся крепостным валом и стенами, чтобы победить. Для начала специалисты продвинутого ранга - вы будете в авангарде наших войск при контратаке, специалисты среднего и начального ранга - ваша задача - регулировать… - еще некоторое время отдавая приказы и распоряжения, Волод готовился к бою.
- Итак, надеюсь всем все ясно?
- Да, сэр - ответили ему солдаты.
- Тащите лучников на стены - сказал он воину, который его разбудил - а я подготовлю магию защиты.
Волод поднял свою магическую силу и сколдовал огромный купол из сжатого воздуха, накрывший крепость до стен и предназначенный для защиты от стрел, а потом он укрепит уже сами стены магией земли. Лучник Парса смогут игнорировать купол, стреляя через бойницы в стене, а войны смогут выйти через главные ворота для контратаки.
Сразу после, Волод активировал заклинание, делающее ауры видимыми.
- Ну да, не могло же все быть так просто… - разочарованно сказал старый маг. С помощью его магии, обычная тактика для взятия крепости потребует куда больше сил и времени. Если при обычных условиях для уверенной победы атакующих должно быть в три раза больше, чем защитников, то после использования его магии, первых должно быть в восемь, а то и десять раз больше, чем вторых. Однако у противника есть практик королевского ранга, который способен уничтожить созданное Володом преимущество. И самое ужасное - он не мог его найти и предотвратить это. Конечно, он мог кастовать заклинания во все стороны, надеясь вывести Сильгельда на чистую воду, но он должен сохранить достаточно маны для битвы с ним.
- Ну, в этом и есть главное отличие практиков и магов - Волод не мог не улыбнуться. Маги могли создавать магические круги, а после восстановить магическую силу перед сражением! Старый маг превратил подходы к крепости в настоящие минные поля!
*Взрыв*
Послышался грохот. Одна из “мин” уже сработала, унося жизни более чем двадцати вражеских солдат.
*Бум, бум, бум*
Прогремели очередные взрывы, которые за короткий срок забрали более сотни жизней. Хоть в общем армия тимуридов и насчитывала около семнадцати тысяч, но такими темпами они потеряют большую часть людей уже через пару часов. А если учитывать, что при этом в пятитысячной армии Волода не погибнет ни одного человека, то подобная война превратиться в стратегический провал. Старый маг знал, что его противник не допустит подобного. И он был прав.
В небо ударил огненный луч, который резко опустился, а затем пролетел над сотнями магических кругов.
*Бум*
Было слышно какофонию сотен взрывов, которая резко прервалась. Старый маг не был дураком. Он спустился на землю и использовал свиток с заранее запечатанной магией. Тот вспыхнули синим светом, создав огромную льдину, размером с крепостную стену, которая остановила огненный меч-луч.
– Ц-ц-ц, – поцокал языком Сильгельд, после чего снял маску и плащ, которые утратили всякий смысл, и впился взглядом в своего оппонента. Выглядел он как дикарь. Растрепанные черные волосы, шрамы на лице и невыразительное лицо, но благодаря броне из Чжунго(Китая), он не выглядел совсем уж дико, скорее он напоминал затворника-безумца.
Хан намеревался просто пробраться ближе к крепости, где он смог бы устранить часть войск его врага, но наткнулся на мастера магии, раньше, чем рассчитывал. Кроме того, во время короткого обмена атаками он понял, что этот противник явно не испытывает нехватки в силе. Однако, вместо того, чтобы хмуриться, он улыбнулся:
– Отлично. Я впервые столкнулся с противником с такими способностями, как никак шаманы у нас - редкость. Однако тебе должно быть стыдно, что ты забыл свою слабость и подошел слишком близко. - Волод был удивлен, услышав эти слова, всем представителям западной и восточной цивилизаций казалось, что Тартария населена одними лишь варварами, которые не смыслят в магическом искусстве, но, похоже, Хан Тимуридов был просвещен в вопросах борьбы с магами.
Старый маг и сам знал о слабости, на которую указал Сильгельд и он ее предусмотрел. Тем не менее, техника Хана основывалась на использовании огненного луча, подобно мечу. Благодаря этому он сильно увеличил диапазон своих собственных атак и усложнил задачу своему врагу.
Однако даже в таком случае у него имелись методы для того, чтобы противостоять подобному.
***
Завязалась битва между двумя специалистами королевского ранга. Все, кто не хотел умереть ужасной смертью, разбежались в разные стороны, но не всем удалось спастись. Сильгельд вздохнул воздух, а выдохнул пламя, принявшее облик огненного тигра, которого старый маг заблокировали магией земли, создав каменную стену. Волод в свою очередь атаковал огромным стометровым водным змеем. Сильгельд смог заблокировать его своим мечом, который покрылся силой его культивации. Многие тимуриды были сожжены силой Сильгельда, а другие заморожены Володом. И это все, когда они просто обменялись несколькими атаками. Подобный обмен ударами происходил еще несколько минут, пока хан не решил все закончить.
– Проклятье…! И на кой черт вызывать этот проклятый свет? – выругался Волод.
Сильгельд воспользовался странной техникой. Его меч начал светиться. Серебряный свет покрыл землю и небо, но Волод всё-таки смог приподнять веки. Он увидел как его враг взмахнул мечем вверх. То, что видел старый маг, было расплывчатым. Однако когда глаза Волода начали кровоточить от боли, он понял, что кое-что вот вот произойдет и машинально воспользовался магией:
– “Плач Жар Птицы”!
Воздух вокруг задрожал, а земля расплавилась. Из ниоткуда возник крики птиц. Волод имел огромный талант в магии огня и именно эта магия была мощнейший в его руках. Через секунду все стихло. Он буквально на мгновение закрыл глаза, когда вспыхнул свет, но все произошло очень быстро. Две силы поглотили и нивелировали друг друга.Старый маг и практик смотрели друг на друга с некоторым удивлением.
- Не думал, что кто-то переживет “Кару Солнца"... Ты сильно меня удивил шаман… - произнес Сильгельд.
- А я не ожидал, что кто-то будет столь безрассудно использовать такую технику в самом начале боя. - Волод был в шоке от подобного. Эта техника могла соперничать с его мощнейшим заклинанием. Он осмотрелся вокруг. И заметил несколько не очень хороших вещей. Радиус поля боя был всего лишь стометровым, с погрешностью около трех метров. Это было достаточно большое пространство, но явно недостаточное для мага. Практик такого ранга мог всего одним шагом преодолеть десятки метров, а потому диаметр в двести метров был слишком узким. Вторая плохая вещь - это была не техника, а сам меч. Меч в руках Сильгельда был артефактом, ужасно мощным артефактом. Его создал кто-то на пике королевского ранга, если не выше. В отличие от техники, артефакт не будет забирать ману владельца в больших количествах. Хватит лишь капли.
Волод понял, что у него проблемы. Глядя на то, как маг занимает оборонительное положение, Сильгельд рассмеялся:
– Ха, я тебя напугал? Твое суровое лицо всё-таки потеряло самообладание. - сказал Сильгельд со смешком. В конце концов, всё так и было. Естественным результатом ближнего боя с практиком для мага могло быть лишь одно. Смерть. Практики были абсурдно быстры, а на близких дистанциях становились настоящими палачами для волшебников.
Сильгельд прожил всю свою жизнь с мечом в руке, омыв его реками крови. Он был убийцей, выращенным в условиях вечной борьбы и конкуренции. Он был по-настоящему редким монстром, которого интересовала лишь своя собственная слава.
- Не думал, что гордый хан продаст себя за такую безделушку. Какой же ты жалкий - произнес Волод с улыбкой. Столько мечей, железной брони и артефакт, напоминающие оружие и броню Чжунго(Китая). Волод уже догадался, что кто-то с востока решил подсобить тимуридам.
– Заткнись! - закричал хан, видимо задетый за живое.
– Твой хозяин довольно забавный. Дать тебе этот артефакт… Разве он не знал, что это тоже самое, что метать жемчуг перед свиньями? - Волод использовал восточную поговорку, чтобы в конец взбесить Сильгельда.
- Я убью тебя!! - взревев, практик набросился на мага. Он начал вращать свою культивацию с максимальной скоростью и вокруг него возникла видимая красная пленка.
- “Инферно" - ответил ему старый маг, создав огненный смерч, накрывший сотни метров вокруг.
Решающий момент сражения начался вспышкой пламени, распространяющегося во все стороны. Воздух моментально нагрелся, и стало казаться, будто загорелся сам мир. Когда песок и гравий на земле расплавились, Волод поспешно осмотрелся по сторонам.
“ Это должно его задержать" подумал он, но … пламя не пылало всего в трех шагах от него?
– Кху!
Он поспешно откинул голову назад, почувствовав, как прядь его волос была срезана чем-то острым. Это была совершенно неожиданная атака, которая ничем не отличалась от прикосновения косы самой смерти.
Затем Волод увернулся от еще серии последовательных атак, которые обрушились на него сразу же после первого удара. Лезвие, со скоростью молнии опускающееся на его голову, поцарапало край его ключицы. Затем оно нацелилось на его сердце. Пройдя мимо, клинок сделал разворот и устремился к шее мага. Тем не менее, диагональный удар, который должен был обезглавить его, разрубил один лишь воздух. Володу повезло, он имел опыт в битвах с практиками и был подготовлен к такому, с помощью заклинаний ускоряющих движение, в противном случае его бы разрезали на части.
Многие считают, что техники практиков смертоносны, но они забывают об одном важном моменте. Культиваторы и без них очень опасны. Их главный козырь это бой с использованием сил своего тела. Они создают вокруг своего тела покрытие из маны, что защищает их и увеличивает силу.
«Ч-что, черт возьми, происходит?!»
Когда лезвие клинка в очередной раз пронеслось над его головой, Волод был больше озадачен, чем напуган.
Даже в случае с великолепной защитой тела культиватора, подобная ситуация была попросту невозможной. Ведь он применил одно из лучших атакующих заклинаний своего ранга, которого нельзя было полностью избежать даже обладателю самого мощного тела. Тем не менее, что происходило прямо сейчас? Сильгельд свободно передвигался в пламени, словно Инферно вообще никак на него не действовало!
“Этот чертов меч!” - старый маг сразу понял в чем дело. Этот меч использовал элемент огня. Неудивительно, что он еще от него и защищал.
“Если не работает огонь, то я найду что-то другое!” - решив перейти к атакам другого элемента, Волод поднял свою магическую силу для нового заклятия.
-"Имир" - произнес старый маг, сотворив магию, полностью противоположную предыдущей. Ледяной вихрь покрыл всю область их битвы. И в центре этой бури, появившейся с центром вокруг Волода, оказался Сильгельд!
– Что, что за… - В голосе хана читалось одновременно и удивление, и разочарование. Однако, прежде чем он успел договорить, в его тело ворвалась волна мороза. Расплавленная земля моментально застыла, покрывшись льдом и снегом. Сильгельд моментально разорвал дистанцию, но это ему не сильно помогло. Его тело начал покрывать иний.
– Кха-кха. - Несмотря на все свои старания, практик никак не мог согреть свой организм. Как бы он ни циркулировал свою культивацию, у него не было ни единого способа защититься от этого пронизывающего холода. Его правая рука, в которой он держал меч, была в порядке, но вот подвижность его остального тела была в два-три раза ниже обычной.
- Вот ведь - тело хана покраснело, а изо рта и ноздрей начал валить пар. Он использовал особую технику, которая согрела его тело и придала ему прочности. - Я точно убью тебя!
В это время Волод был занят обдумывая свою следующую атаку. Он был серьезно обеспокоен, ведь его противник больше не подвержен холоду. Честно говоря, его враг загнал Волода в тупик. Он не имел ни малейшего понятия о том, какое заклинание может здесь сработать.
“Что же за напасть…” - подумал он и вновь использовал свою силу. “Я в этом не очень уверен, но хоть какой-то урон оно нанесет" - старый маг не собирался так просто сдаваться. Даже в таких неблагоприятных обстоятельствах он мог попробовать потягаться с культиватором благодаря своему врожденному интеллекту и накопленному опыту.
- “Адский Лес"!
Из под замерзшей земли, вырвались сотни ростков, которые все росли и росли. Вскоре замерзшая область превратилась в лес покрывший область в 500 метров в радиусе. Деревья двигались и переплетались между собой, захватывая невезучих воинов хана. Сам же Сильгельд презрительно фыркнул и бросился в очередную атаку, разрубая деревья. Когда он подобрался к Володу на тридцать метров, тот снова взмахнул руками.
- “Цветение"
На деревьях появились цветы, множество цветов. Они были везде, создавая весьма притягательную картину, но вот они раскрылись. В воздух поднялась пыльца, превратившись в болотно-зеленое облако. Сильгельд успел вовремя среагировать и не вдохнуть пыльцы. Он сразу же изменился в лице. Облако пришлось по рядам его армии, оставляя за собой лишь обросшие растениями трупы.
“Что это, черт возьми, такое?” - задавал себе вопрос хан. Он никогда не видел подобного и даже не предполагал, что такое возможно. Даже практикам нужно дышать, хоть они и могут продержаться достаточно долго. Пока он думал, Волод воспользовался его заминкой. Он выпил специальное зелье, которое делало его плоть и кровь непригодными для пыльцы, чтобы она попав в его раны не проросла. Он скастовал новое заклинание.
- “Клинок Ветра" - Старый маг использовал усовершенствованную с начального до продвинутого магию ветра, которая направилась на Сильгельда. Он еще не пришел в себя , но сразу разрезал лезвия своим мечом-артефактом. Сразу после он хотел было использовать технику “Огненное Дыхание", но смог себя остановить. Ему в голову пришла идея. Он решил сжечь всю пыльцу магией своего артефакта. Вновь возник серебряный свет. Волод не стал отвечать, а принялся бежать. Не заметив этого, Сильгельд, находящийся посреди леса взмахнул мечом и все вокруг загорелось.
*БУМ!!!!* - прозвучал взрыв огромной мощи. Даже Волод, выбравшийся из леса, был откинут на несколько сотен метров. Часть его халата сгорела, а еще он заработал несколько ожогов, но это стоило того. Эту страшное заклинание он использовал впервые и не ожидал такого эффекта.
“Пыльца взрывается?…” - изначально он хотел просто вынудить Сильгельда отступить. Он думал, что тот выбежит из леса, чтобы не разделить судьбу своих подчиненных и хотя бы будет слегка ранен деревьями в процессе. Старый маг даже обдумал свой следующий шаг после этого, но его противник просто ринулся в центр этой рощи. Когда хан пошел в наступление, Волод решил отступить, чтобы не попасть под удар. Однако все его приготовления пошли коту под хвост. Пыльца взорвалась, да так, что даже он успевший выйти за пределы леса был ранен.
“В центре должен быть и вовсе ад” - подумал он, смотря на поднимающийся в небо дым. Солдаты отошли от их поля боя, но некоторых все же задело, сначала пыльцой, потом взрывом. Пока Сильгельд бодался с Володом, битва продолжалась. В армии тимуридов не было большого количества специалистов, поэтому продвигалась сквозь мины она медленно. Войска Парса же обстреливали стрелами неприятелей и готовились их встретить. Огромный взрыв привлек всеобщие внимание. Армии с нетерпением ожидали итогов.
И вот из дыма выходит сильно раненый Сильгельд. Его кожу покрывали жуткие ожоги, а кости были сломаны в нескольких местах. Он едва вышел на свет, но сразу же упал на колени, а потом и головой об землю. Рядом возник Волод, который забрал его цельный серебряный меч.
- Такое - детям не игрушка - произнес он и задумался над происходящим.
“Это все слишком странно. Такая легкая победа… Конечно, мне повезло, что я решился использовать это заклинание, но все же. Такое чувство, что он не мог в полной мере пользоваться силой королевского ранга, а еще, он так бросился в центр леса, словно был уверен в своих непобедимости, так поступают лишь новички, заполучившие большую силу... Да и артефакт в его руках не показал свою полную мощь…” - Волод молчал. В начале он этого не заметил, но атаки Сильгельда едва дотягивали до королевского ранга, кроме того после осмотра артефакт-меча, Волод узнал, что тот должен увеличивать силу ударов, как и техник.
“Если бы не его “Кара Солнца” и высокое сопротивление огню, то я бы с ним справился без особых проблем… Выходит, что слухи о том, что он достиг королевского ранга - ложь. Все благодоря этому жуткому артефакту… Такие мечи не растут на деревьях, да и на дороге не валяются. Кто ж ему дал его и откуда у тимуридов столько оружия?” - не находя себе места, Волод отправился в крепость с телом Сильгельда. Последний умер от ран, поэтому его не удастся допросить.
***
После пары залпов магии Волода и того как им показали голову их лидера, тимуриды отчаянно начали искать мира. В итоге кочевники были вынуждены подписать унизительный договор, обязывающий их выплачивать репарации (возмещение) ежемесячно, на протяжении пятнадцати лет. В итоге армия повернулась с севера на юг и начала свой долгий марш. Волод же до сих пор подозревал нечто неладное. Каждый раз как он смотрел на меч ему становилось все беспокойнее. В Парсе новость о победе встретили с восторгом, а авторитет старого мага стал куда выше. Однако война лишь начиналась. Их еще ждали враги на юге…
***
Внутри высокой пàгоды находился мужчина. Он был одет в золотой халат и носил традиционную императорскую корону Чжунго. У него были черные волосы и борода, а серые глаза искрились силой.
Перед ним находился пруд, на дне которого был нарисован символ Инь-Янь.
- Как успехи, Гуань Ди? - спросил мужчина.
У входа в пагоду стоял воин в эксцентричной броне.
- Сильгельд провалился, хотя я и дал ему один из своих мечей… - стыдливо произнес воин.
- Что ж, возможно у Душары выйдет… Надеюсь ты понимаешь, что за твоим провалом последует наказание?
- Да, Патриарх, но…
- Но?
- Почему мы вмешиваемся в дела смертных?
- О, это? На территории того маленького царства должен родиться десятый выродок.
- Выродок? То есть “Змий”? Почему же мы сами не займемся этим, вместо того, чтобы доверять это смертным?
- Потому что другие змии заметят. Ты был рожден после этого, поэтому не знаешь, но во время прошлой войны со змиями, мы едва выиграли. Нас было двадцать их всего шесть. Хотя мы смогли их одолеть, но потеряли десятерых. Сейчас они ищут своего потомка, если увидят, что мы что-то замыслили, то это не кончится ничем хорошим.
- Да, но, что если мы столкнемся сейчас?
- Мы победим… - воин уже успел обрадоваться - но выживет лишь “Великий". И ты, и я, и остальные, все умрем. Поэтому не стоит делать поспешных шагов.
Воин скривился, его взгляд на змиев изменился. Раньше он испытывал к ним некоторое пренебрежение, но не сейчас.
- Но, что если они его найдут?
- Я не знаю… - мужчина бросил в водоем мертвых жуков. На поверхности появились рыбы, “сражающиеся" за корм. - наш с ними конфликт длится целую вечность и не может просто закончиться. Мы с ними имеем общих предков, но наши природы сильно отличаются. Сейчас мы ничего не можем. Даже если они найдут “Десятого", ближайшие сто лет, пока он растет, изменений не будет. У нас еще представится шанс избавиться от него… И да, не суйся туда, недавно заметили нескольких змиев, ошивающихся там.
- Хорошо, Патриарх…
***
На равнинах Сефевидского Царства шла фигура. Серая мантия, черные волосы, сломанный рог и металлические глаза. Это был “Четвертый".
- Итак зрители нашего телешоу, вы готовы увидеть еще кучу дней скучного путешествия? Я знаю, что хотите! Не переключайтесь… Ах, похоже я схожу сума, может, не стоило так долго спать. - “Четвертый" посмотрел по сторонам. - эх чертовы боги, если бы не они, я бы уже рванул вперед и оказался рядом с “Десятым".
“Четвертого” повернул к себе руку и сказал, словно с ним говорила его ладонь:
- Но ты телепортировал тех сопляков, это точно было замечено “засранцеми”.
- Заткнись! Я был на взводе, да и было это за пределами их территории. Чертов “Десятый", куда ж он идет? - он изобразил задумчивое лицо, а потом продолжил разговаривать со своей рукой.
Но вскоре он прекратил дурачиться. На его лице появилось серьезное выражение, а глаза наполнились проницательностью. Впереди, в более чем четырехсот метров от него был конвой. Полностью уничтоженный конвой ромейцев. Рядом лежал в позе эмбриона великан. “Четвертый” подошел ближе. Его глаза резко изменились. Зрачок сузился до размера крошечной линии и перед ним открылся иной мир. Все вокруг было связано невидимыми нитями.
- Значит есть выжившие с конвоя… А ты как-то связан с “Десятым" - “Четвертый" посмотрел на исполина и подошел ближе. Он увидел, что этого монстра и “Десятого" связывает нить кроваво-красного цвета. Великан рыдал, скрючившись в клубок.
- Ты убил своих друзей из-за голода?
- В-в-варгл, *хлюп*… Д-да…
- Ты… хочешь ли ты умереть? - спросил “Четвертый". Его серьезные голос и поведение совершенно отличались от него же пять минут назад. Он был иной, словно в одном теле есть несколько людей. Он выглядел как мудрый и суровый человек.
- *Хлюп*, д-дааа! - ответил ему Варгл.
- Так покойся с миром - он подошел еще ближе и дотронулся до лба Варгла. Тот лишь издал приглушенный стон, а после рассыпался в прах. В руках “Четвертого” виднелся оранжевый шарик, который он сразу же засунул в рот и проглотил.
- Ну, конечно, не невинная душа, но все же неплохо - произнес он, облизывая пальцы - “Десятый", мне уже интересно, что тебя с ним связывало…
“Четвертый" улыбнулся самому себе и продолжил путь...