AU «СЕВЕР»

Чонгук хмурится пару секунд, пытаясь понять, не снится ли ему все это? Может быть, альфа все-таки ударился о дно головой? И звёзды эти с пещерой «наоборот» - ему чудятся? Отдёрнув неприятно липнущую к телу мокрую рубашку, южанин осторожно направился к выходу. Потому что если альфа не поторопится, то упустит Тэхена из вида. А этого допустить было нельзя.

Путь наружу был таким же, каким Чонгук его и запомнил. Разве что паутины от чего-то на стенах было побольше. Обогнув водопад, южанин спрыгнул на прибрежные камни, ёжась от холода. Морозный, северный ветер - зима ведь! - пусть в темном лесу и было намного-много теплей, чем на остальной белой земле - тут же пробрал альфу до самых костей. Так и заболеть снова на долго. Обняв себя за плечи, не попадая зубом на зуб, Чонгук осмотрелся.

- Это... Как так...

Распахнул удивленно принц очи, смотря на реку и водопад. Потому что вода в нем текла в обратную сторону. Не вниз, а вверх.

Из леса, за его спиной, послышался треск сухих веток и какой-то тихий, еле уловимый для слуха вой. Южанин вздрогнул и обернулся. Поджав губы, альфа прищурился, всматриваясь в темноту леса, пытаясь разглядеть источник звука сквозь стволы и ветви деревьев.

- Ааа!

И закричал, почувствовав, как что-то коснулось его руки.

Рот альфы тут же заткнула холодная ладонь паука.

- Какого северного Бога ты здесь забыл?!

Огрызнулся Тэхен шепотом, зло смотря южанину прямо в глаза. Омега так же, как и Чонгук, дрожал от холода в мокрой одежде.

- Я... Я за тобой пошёл...

Честно сознался альфа, выдыхая ртом пар. Волосы южанина слиплись сосульками на морозе. Ладонь паука все ещё была совсем близко к его лицу, как и он сам, от чего сердце принца забилось быстрее и чаще.

- Из-за тебя они нас нашли.
- Они?

Не ответив на вопрос альфы, Тэхен развернулся на носках и потянул принца куда-то за скалу, зацепившись пальцами с длинными ноготками за рукав его рубашки.

Светало. Небо над ними окрасилось в нежно-розовый, стирая темноту ночи. Чонгук нервно сглотнул, ведь когда он последовал за Тэхёном к водопаду, в темном лесу совершенно точно был вечер. Не утро.

- Где мы?
- Там, где ты быть точно не должен.

Огрызнулся паук, ловко минуя коряги и корни деревьев, куда-то уверенно его ведя. Альфа вновь услышал за спиной протяжный вой и остановился, останавливая тем самым и принца, но тот больно дернул его за руку снова.

- Не оборачивайся!

Озлобился паучий принц.

- Иначе навсегда здесь останешься.

Он ведёт его прямо к племенному костру, но не останавливается у него, а проходит мимо, к высокой скале. Чонгук цепляется взглядом за все ещё не остывшие угольки по середине поляны, где каждый вечер пауки собирались, чтобы разжечь пламя.

Омега тормозит у исписанной именами, покрытой мхом каменистой скалы. Чонгук видел ее раньше, но никогда не обращал на неё внимания. Теперь же, всматриваясь в знакомые буквы, что были выбиты на камне, он хмурится и думает: разве северяне грамотны? И умеют писать?

Почему он никогда не задумывался над этим? И всегда проходил мимо? Ведь это так очевидно!

Будто магия всегда отгоняла от него лишние вопросы и любопытство.

Магия...

Альфа вздрагивает.

Паучий принц садится на колени у большого валуна и пытается отодвинуть его руками. Камень слишком тяжёлый и не двигается с места, как бы не старался омега.

- Чего встал?!

Огрызается брат Князя.

- Помоги!
- А... Да...

Встряхнув головой, южанин присел рядом, помогая пауку отодвинуть от стены валун. Чонгука мутит и немного тошнит. В висках с каждой секундой все сильнее пульсирует боль. Разум альфы будто-бы... В миг очистился. Словно какая-то пелена, дымовое облако или туман в раз рассеялся.

За камнем оказался проход. Небольшой. Больше похожий на чью-то нору.

- Лезь.
- Что? Туда?
- Да. И поживее.

Сглотнув, Чонгук осторожно заглянул внутрь темной расщелины и мысленно помолившись новому Богу, медленно пополз внутрь. Он пытался быть осторожным, потому что проход был не слишком широким, но омега, что полз следом, все время его подгонял. Добравшись до конца узкого туннеля, Чонгук поднялся на ноги, осматривая пещеру, в которой они оказались. Тэхен за его спиной тоже, наконец, вылез. Здесь было темно, но несколько слабых солнечных лучей все-же освещали пещеру сверху, там, где в скале виднелись расщелины.

- Где мы?
- В тайнике советников тёмного леса. Помоги мне закрыть вход.

Снова скомандовал принц и альфа, повиновавшись, помог ему прикрыть отверстие, через которое они пролезли, таким же по размеру валуном, как и снаружи.

- Нужно разжечь костёр.

Спустя несколько минут, Чонгук отыскал в углу пещеры сухой хворост и заметив в центре комнаты остатки от пепелища, вокруг которого стояло две деревянных скамьи, разжег в этом месте новый костёр. Тэхен же в это время внимательно изучал все полки и сандуки, коих в убежище было не мало.

Усевшись на одну из лавок, альфа приятно поёжился от тёплого огня, наблюдая за омегой. Тот, видимо, наконец-то найдя то, что искал, осторожно сложил это в небольшую, сделанную из кожи сумку и тоже уселся на скамью напротив.

- Что это?
- Не твоего ума дело. Ты только мешаешь.

Возмутившись от слов паучьего принца, Чонгук скрестил на груди руки.

- Правда? А смог бы ты без меня тот валун отодвинуть? Хоть бы спасибо сказал!

Фыркнув, паук промолчал.

- Так все же... Где мы?
- Тебе это знать не нужно.
- Снова тайны?! Нет уж, говори! У меня и так в голове вдруг всплыло слишком много вопросов! Ты со мной что-то сделал?

В упор спросил принц, в миг став серьёзным.

- Ты ведьма? Да? Иначе как ещё бы управлял пауками? И предметы летать заставлял?
- Я не ведьма.

Спокойным тоном ответил альфе Тэхен, стягивая с плечь мокрый плащ.

- А кто же тогда? Почему раньше я об этом не думал даже? Не удивлялся всем этим странным вещам? Так ведь... Так ведь не может быть...
- Для начала нам нужно обсохнуть. И скрыть тебя от их глаз.
- Их? Чьих? Что вообще происходит?!

Снова вспылил южанин, но рубашку с себя послушно снял, аккуратно раскладывая ее на скамье, чтобы высохла побыстрей. Тэхен проделал тоже самое со своим плащом и сапогами, обножив аккуратные ступни. Костер грел их замёрзшие тела, но мокрая одежда, что до сих пор оставалась на юношах, все равно приносила лишь дискомфорт и заставляла обоих дрожать. Неловко облизав губы, южанин посмотрел в пол, избавляя себя от протертых ботинок.

- Я думаю, нам нужно раздеться. Не то заболеем.
- А больше ты ничего не думаешь?!

Огрызнулся паук.

- Не волнуйся, я отвернусь и не стану смотреть.

Поджав губы, Тэхен обнял себя руками за плечи. Конечно же, альфа был прав. Если бы только омега мог воспользоваться магией, то в одну секунду бы себя высушил...

Щеки паучьего принца невольно вспыхнули краской от наглости юнца, что после своих слов тут же развернулся к нему задом и без малейшей доли стеснения стянул с ног штаны. Тэхен тоже сел к альфе спиной, но раздеваться не стал. Вот ещё. Не собирается он сидеть перед ним обнаженный!

Здравый смысл, а так же природная слабость к холодам, говорили омеге, увы, об обратно. Поэтому уже спустя несколько минут, все так же дрожа в жалких попытках согреться, омега громко чихнул.

Услышав за спиной самодовольный смешок, паук порозовел от стыда и злости.

- Гордость дороже жизни?

Тихо спросил альфа. И разбитый отсутствуем магии, с ослабшим из-за этого в два раза больше телом, Тэхен сдался, раздевшись и сев на лавку, обняв свои ноги. Будто бы стараясь от всего мира закрыться.

- Значит, околдовал меня?
- Сам в меня влюбился. Магия здесь не причём.

Фыркнув, ответил паук, уткнувшись носом в коленки.

- А я не о своих чувствах толкую. А обо всем остальном.
- В темном лесу никто не задаёт л и ш н и х вопросов. Такова его защитная сила, что создают пауки.
- Вот, значит, почему все казалось мне простым и понятным. И мне даже не было интересно, как это человек пауками управлять может. Почему же вдруг дурман этот исчез?
- Твой разум подчинялся моей силе. Сейчас ее нет. Но убить я могу тебя и без магии, поэтому без глупостей. Понял, закуска?

Повисло молчание, в абсолютной тишине пещеры раздавался лишь треск костра. Не в силах справиться с искушением и любопытством, альфа совсем немного повернул голову, краем глаза скользя по обнаженной, худой спине, с слегка выпирающими позвонками. Опустив взгляд еще ниже, южанин сглотнул. Омега был обладателем ямок Венеры. Впадинок на пояснице хотелось коснуться. Провести по ним пальцами или губами. От чего-то альфе это представилось абсолютно точно. Словно воображение принца стало реальностью. То, какая бархатная на ощупь кожа правителя тёмного леса. Ее чуть солоноватый привкус. Щекочущие, маленькие, светлые волоски. Альфа чувствовал это так ясно, будто и правда омеги касался.

- Мир теней.

Чонгук часто заморгал, отрывая глаза от чужой спины.

- Что?
- Так мы называем это место.
- Значит, мы не на Севере?

Встряхнув все ещё влажными волосами, так, что синиватые кудри красиво растрепались на затылке, Тэхен осторожно пригладил их ладошкой.

- В северной его части.
- Мы в северной части тёмного мира? Что вообще это значит?
- Все, что есть там - есть и здесь. Но всего, что есть здесь - нет там.

Почти не слышно проговорил омега. Южанин нахмурил брови, несколько секунд обдумывая слова паука, но так ничего и не понял.

- Ты говоришь загадками и я...
- Мы в мире мертвых, южанин. Так тебе ясно?
- Как такое возможно?

Не веря, спросил Чонгук.

- Это место прямое отражение нашего мира. Запятнанные души умерших остаются здесь навсегда, прожигая вечность на месте своего последнего вдоха.
- Значит, если я когда-нибудь умру, то окажусь здесь?
- Когда-нибудь?

Усмехнулся паук.

- Как самонадеянно. Все мы смертны. Если твоя душа испорчена и черна, то да. Окажешься.
- Значит, здесь я могу встретить тех, кто давно...
- Да. Но тогда ты станешь таким же. Останешься в мире теней навсегда.
- Почему?! Я ведь не умер!
- В мире теней день с ночью спутан и небо сияет на месте земли. В нашем мире глубокая ночь, здесь - ранее утро. Когда солнце будет в зените, мы покинем эту пещеру.
- Почему?
- Мертвые не живут днём.
- Мертвые вообще не живут.
- Только не здесь.

Зарывшись в волосы руками и сжав их в кулак у корней, альфа никак не мог в такие сказки поверить. Но ведь раньше он бы не поверил и в то, что кто-то может повелевать пауками.

- Что это был за вой?
- Чей-то голос. Они зовут тебя из-за спины. Обернёшься и назад дороги уже не будет.

Шмыгнув носом из-за того, что тело начало наконец-то отогреваться, омега тоже слегка повернул голову в бок. Заметив чужое движение, южанин поспешил отвернуться, чтобы не быть пойманным!

- Вой - это не страшно.

Тихо сказал Тэхен.

- Вой означает, что зовущий тебе не знаком. Страшнее услышать за спиной голос родного и близкого человека.

Альфа вздрогнул, опустив глаза в каменный пол. Тэхен скользнул взглядом по развитой мускулатурой спине юноши и крепким плечам.

- Зачем ты пошёл сюда?
- Я должен кое-что найти.

Честно ответил паук.

- И ты мне в этом поможешь.

Сначала Тэхен собирался отправить его назад, кинуть Сину под ноги, отчитать слугу и приказать до его возвращения запереть южанина в темнице. Но сейчас это уже не казалось омеге хорошей идеей. До этого момента он бывал здесь, в теневом мире, лишь пару раз и никогда не заходил дальше территории тёмного леса, которую хорошо знал. Сейчас же ему предстоял долгий путь. Тэхен не мог не признать - его тело стало ещё слабее, чем раньше. Без магии, что всегда текла по венам и придавала пауку сил, принц ощущал себя разбито и непривычно. В чем-то альфа был прав, Тэхен никогда не был достаточно силён физически и без помощи южанина не смог бы даже отодвинуть тот огромный валун.
Как не прискорбно было это признавать, паук плохо продумал свой «план» и изначально не должен был отправляться сюда один, как и говорил Син. Помощь Чонгука была весьма кстати, хоть и вызывала у омеги неприятное послевкусие горечи на языке - это была его треснувшая вдруг гордость.

- И что же ты ищешь? Разве нельзя просто найти это там, «наверху»? Раз теневой мир лишь отражение нашего?

Вздохнув, паук в очередной раз за столь короткое время пожалел о том, что запечатал свою магию перед тем, как отправиться в мир теней. С ней все было бы гораздо проще.

- Я ведь сказал. То, что есть там - есть и здесь. Но того, что есть здесь - нет там. Если какая-либо вещь была принесена сюда из мира живых - она будет лишь здесь. Большая часть вещей в этой пещере была собрана бывшим советом тёмного леса. Они спрятали их здесь, чтобы никто не нашёл.
- Все равно не понимаю...

Пробубнил себе под нос альфа.

- Тебе и не нужно, южанин. Меньше знаешь - дольше живешь.
- Мне кажется, что эта поговорка должна звучать немного иначе...
- Не на Севере.
- Ладно, хорошо. Я помогу тебе, выбора у меня все равно нет. Но расскажи хотя бы, что такого мы ищем?
- У нас не так много времени, чтобы рассказывать тебе всю историю севера.
- Тогда просто постарайся сделать рассказ короче.

Повисло недолгое молчание. Альфа приподнялся, чтобы подкинуть дров в костёр и омега тут же отвёл взгляд от его спины, что неосознанно разглядывал до сих пор.

- Есть одна легенда. О сотворении севера.
- Сказка?
- Северные легенды - это история белых земель. В них мало лжи.

Убедившись, что огонь не потухнет, южанин вернулся на место.

- Согласно ей, когда-то давно не было ни Запада, ни Юга, ни Востока, ни Севера. Люди жили бок о бок с монстрами и чудовищами.
- Чудовищами?
- Так они называли нас. Северный народ. Потому что мы отличались.
- Чем же? Своим колдовством?
- И им тоже.

Омега положил подбородок на свои руки, что лежали на острых, поджатых к груди, коленках.

- И что же произошло?
- Человек возомнил себя главным. Более достойным. И решил уничтожить монстров, обманом собрав их всех в вечной мерзлоте.
- Обманом?
- Человек пригласил чудовищ на свадьбу. И те принесли ему самые лучшие из своих даров, но в ответ получили лишь смерть.
- Какая-то грустная сказка.
- Жизнь за пределами золотого дворца вообще радостью особо не блещет. Не знал?

Фыркнув, альфа, устав сидеть в одном положении, лёг на лавку вниз животом.

- И что же? Все погибли?
- Большая часть. Жениху человека - добродушному омеге, стало жаль бедных чудовищ. Он умолял его прекратить и позволить монстрам уйти, но человек был непреклонен.
- Не понимаю...

Сонно пробубнил принц.

- Как можно наблюдать за чужими страданиями? Это так жестоко.
- Омега молил старых Богов о помощи. Кинулся в сердце кровавой бойни и, упав на колени, заплакал. И слёзы его растрогали небеса. Боги прогнали из белых земель человека и его войско, а разыгравшуюся метель отправили защищать границы севера от нежеланных гостей.
- И тот омега стал принцем?
- Нет. Он умер в тот же момент. Старые Боги дорого берут за свою милость.
- Несправедливо.
- А давно ли ты видел где-нибудь справедливость?

Поджав губы, альфа не смог пауку дать ответа.

- Омега пролил на землю свои последние слёзы и обратился огнём. Согревая своим теплом ослабших чудовищ.
- И что потом?
- А потом был Север. Чудовища стали называться северным народом и охранять оставленное супругом человека богатство. Огонь и последние, пролитые им на снег капли. Их мы и ищем.
- Их?
- Слёзы людские.

Сонливость альфы вдруг испарилась, южанин поднял голову, вновь смотря на обнаженную спину Тэхена.

- Слёзы? Настоящие слёзы? И как же они выглядят?
- Мне то откуда знать? Я никогда их не видел.
- И как же тогда мы их найдём?
- Старейшина поведал мне о том, что раньше Князья передавали их друг другу, но на севере начались междоусобные войны и дар омеги был под угрозой уничтожения. Поэтому один из Князей спрятал их где-то на Севере.
- Но Север огромен! Мы будем искать везде?!
- Северяне и до меня их пытались найти и присвоить. Давно, правда. Теперь все это для народа белых земель лишь легенда, не более.
- А, вдруг, это так? Что особенного в этих слезах? Зачем ты так усердно их ищешь?
- Эти слёзы...

Тихо начал паук.

- Дали чудовищам тело людское. А раз дали, то могут забрать.

Все так же не понимая того, о чем толкует омега, принц уронил голову на сложенные руки.

- И зачем же тебе, северянину, забирать что-то у других северян?
- А это уже не твоего ума дела, закуска.

Показательно закатив глаза, Чонгук их и вовсе прикрыл. Пусть здесь, в теневом мире, и светило солнце, в мире, к которому он привык, сейчас была ночь. И принцу уж очень сильно хотелось спать.

- И все же, как мы найдём их?
- Слёзы были спрятаны при правленнии Князя из медвежьего племени.

Притянув к себе кожаную сумку, омега достал из неё небольшой свиток, который искал на полках и в сундуках, как только оказался в «тайнике паучьего совета».

- Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.
- Что?
- Не смотри сказал.

Повиновавшись желанию принца, альфа прикрыл очи. Со стороны омеги послышался шорох. Шаги. И спустя несколько мгновений Чонгук почувствовал, как паук что-то осторожно вложил в его руку. Вздрогнув от прикосновения холодных пальцев, альфа еле-еле поборол желание взглянуть на обнаженного юношу, что сейчас стоял подле него. Покрепче сжав зубы, Чонгук дождался, пока омега вернётся на своё место и скажет:

- Открывай.

В руках южанина оказался старый, скрученный свиток. Осторожно развернув его, Чонгук удивленно вскинул бровями. На пергаменте не было ничего, кроме немного кривых, но довольно понятных рисунков.

- Карта?
- Карта севера. Нарисованная Князем Яширо. Последним хранителем людских слез.

Там были горы. Чонгук их тут же узнал, потому что лишь пройдя через граничные скалы, дальше которых никогда не ходят торговцы, можно попасть на белые земли. И лес. Мысленно южанин сразу же добавил к этому слову «темный». И усмехнулся. Ну, вот. Что-то про север он все же узнал. Остальные рисунки Чонгук понять не сумел. Посему просто скользнул по ним взглядом, отметив на бумаге по-мимо чёрного угля ещё один цвет - темно-коричневый. И сразу же распазнал то, чем вероятно его рисовали. Кровь.

- Эти два креста на бумаге... Думаешь, тут и стоит искать?
- Да. Зачем же ещё тогда ему нужно было ее рисовать?
- Не знаю? Просто так?
- Самый умный что ли, закуска?
- Я просто не понимаю. Почему ты решил, что искать стоит здесь?
- Потому что он отметил эти места на карте?

Раздраженно ответил паук.

- Нет-нет, погоди. Ты не понял. Я о том, почему именно теневой мир? А не наш? Мир живых?

Усмехнувшись, омега растянул губы в ядовитой улыбке.

- Приглядись. Что ты видишь?

Вновь взглянув на свиток, альфа отвёл каждый из рисунков глазами.

- И что? Ничего не вижу. Эти места особенные? Те, что отмечены кровью?
- Нет. Князь отметил Шаро и воронью гору.
- Шаро?
- Так мы называем нашу столицу.
- Тогда я не понимаю вдвойне!

Возмутился южанин.

- Какой толк прятать что-то в столь очевидных местах? Или же все те, кто искал слёзы в прошлом, были настолько тупы, что не додумались посмотреть в Шаро?
- Думаю, что они тоже искали слёзы в столице. Да только не в той.
- Не в той?

Тяжело вздохнув, устав от «глупых» вопросов южанина, омега решил дать принцу подсказку:

- В какую сторону ты шёл, когда пересёк граничные скалы? В какой стороне темный лес?
- Я шёл на...

Задумчиво начал альфа и глаза его вдруг распахнулись.

- Направо!

Паук повернул голову, смотря на просиявшего от того, что нашёл ответ альфу.

- Теперь понял? В мире теней день с ночью спутан и небо сияет на месте земли.

Чонгук довольно кивнул, изучая нарисованный на бумаге лес.

Который был с л е в а.

******

Син нервно ходит из стороны в сторону посреди тронного зала и неосознанно кусает ноготь на большом пальце. Пленник пропал. Как сквозь землю провалился! Что же будет, когда Тэхен вернётся из теневого мира и узнает о том, что альфа исчез? Или сбежал? Хотя куда ему тут бежать?! Не мог же он выйти из леса без ведома пауков? Син бы почувствовал! Не так явно, как принц, конечно, но почувствовал бы!

Мыслями омега вновь возвращается к юному господину, что совершенно один отправился по ту сторону. Без сил. Без помощи. Упрямый мальчишка!

- Случилось что?

Вздрогнув от неожиданности, Син повернулся на голос. Лисица стоял у входа в пещеру, облокотившись плечом о косяк и скрестив на груди руки. Давно, видать, наблюдает. Со всеми этими волнениями паук совсем потерял бдительность. Служение Тэхену его раньше времени в могилу сведёт!

- А ты чего тут забыл? Почему не спишь? Ночь на дворе.
- Да вот, решил заглянуть к Тэхену. Выпить по стакану горячего на ночь. Да найти никак не могу, подумал, он здесь.

Поджав губы, паук нервно разгладил складки на своей белой рубахе.

- Не здесь. Спит он уже.
- Спит? С каких пор наш милый принц так рано ложится?

Удивленно поднял Чимин брови, отстранившись от косяка и медленно пошел в сторону Сина.

- Вымотался больно. Сказал, что до весны никого видеть и слышать не хочет. Так что, если есть что спросить, спрашивай у меня.
- Аж до весны спать собрался? Интересное дело...

Приблизившись к пауку почти что вплотную, лиса в миг стёр с лица улыбку и стрельнул в омегу острым взглядом с вертикальным зрачком.

- Где он, Син?
- Так я тебе и сказал.

Отстранившись от паука, Чимин громко хмыкнул, встряхнув копной рыжих волос.

- Надо же, какой преданный.
- А ты словно нет? Думаешь, хоть кто-то верит в твоё желание за Тэхёном пойти? При первой же возможности под ноги к Князю вернёшься и скулить начнёшь, умоляя тебя обратно принять.
- Планов Тэхена на мировое господство я не разделяю. И даже скрывать этого никогда не пытался, но ты ошибаешься. С Намджуном нас ничего больше не связывает.
- И не с тем и не с другим. Ты гляди, не выберешь сторону и сам с носом останешься.
- Сторону?

Усмехнулся сын Князя.

- Не разочаровывай меня, Син. Ты всегда был умнее многих. Я себе сам хозяин. Если тебе так нравится стоять рядом с Тэхеном - стой. У меня же есть свой собственный путь и своя сторона.
- Ай, лиса. Ластишься к тому, у кого потеплей и посуше?
- Да. Тэхен сильнее. Намджуну против него не выстоять, как бы он не старался. Я это признаю. Не хочу быть в числе проигравших.
- Лишь поэтому согласился нам помогать?

Подойдя к трону и коснувшись костлявого подлокотника пальчиком, Чимин усмехнулся.

- Я согласился, потому что увидел для себя выгоду. Я не дурак. Не стану упускать возможность урвать кусок пирога. Если с помощью Тэхена я смогу получить корону... То мне не сложно пару раз ему улыбнуться.

Паук громко рассмеялся. Да так сильно, что даже за живот ухватился.

- Первый день что ли живешь? Может быть, ты и лиса, да только в плетении интриг нам, пауками, равных нет. Думаешь, Тэхен и, правда, позволит тебе хоть что-то себе забрать?

Посмотрев на слугу паучьего принца и бывшего друга, персиковый омега лишь снисходительно улыбнулся.

- Не позволит. Поэтому я не стану и спрашивать.
- Ха. Если бы Тэхен хотел отдать тебе Восток, то не отправлял бы туда в роли слуги. Собираешься забрать корону намывая полы?

Поправив тёплую, чёрную шубу на своих плечах, паук самодовольно вздернул нос к потолку.

- Ты всегда был двуличной тварью. К Тэхену примкнул как только Князю надоело тобой пользоваться. Но даже с ним умиудрился друзьями расстаться. Небось наплёл ему чего? Наверняка Намджун думает, что ты все ещё с ним. Так ведь? Что ты ему сказал? Что всегда будешь верен Шаро и союзу племён? Поэтому он так легко тебя отпустил?
- Не смей обвинять меня в двойной игре. Вдруг, Тэхен проиграет? У меня хотя бы будет отступной путь. А что останется у тебя?
- Я верен своему принцу. И раз уж ему суждено проиграть, я приму это поражение с честью.
- Ох, какие речи. Что ж, удачи. А я пожалуй лучше останусь двуличной тварью, зато живой и пристроенный туда, где потеплее и суше.
- Поэтому Намджун тебя и оставил. Альфы падки на глупых. Ими управлять легче. Хлопнули пару раз своими пустыми глазами, поклялись в верности и они уже встают перед ними на задние лапки. Иногда я думаю о том, что быть хоть немного смышлёным - это проклятие.
- До сих пор не можешь простить Асами? Да, альфы просты, как доска. Поцелуй в лобик, назови ласково и они уже под ноги стелятся. Только вот есть разница между тем, чтобы глупым быть и глупого из себя строить.

Усевшись на паучий трон, Чимин, будто бы примеряя на себя чужую власть, прикрыл очи, продолжив:

- Ворон выбрал ласку не потому что он был глупее. Наоборот, он ушёл, потому что Юта оказался хитрее тебя. И знал, когда нужно похлопать глазами и состроить из себя дурочка. А ты - нет.
- Что ж. В таком случае, исходя из твоих слов, получается, западный принц оказался хитрее тебя?

Усмехнулся слуга паучьего принца. Лис сжал в руках подлокотники, тут же меняясь в лице.

- Не думай, что ты один здесь такой умный, Чимин. Рискуешь попасть в собственную ловушку.

Прикусив изнутри щеку, персиковый омега резко поднялся с места, тут же меняя тему:

- Так все же, куда делся Тэхен?

Лиса знал, что с Сином играть себе дороже, сунешь палец - руку откусит. С ним всегда было не просто.

- Ты бы не пришёл, если бы не знал или не догадывался о чем-то.
- Твоя правда.

Сдался лиса. Вновь подходя к пауку и останавливаясь в паре шагов.

- Недавно мне посчастливилось наблюдать интереснейшую картину. Тэхен направлялся в пещеру. Поэтому я и пришёл. Узнать, что же он забыл в теневом мире?
- А это уже на твоя забота.
- Правда? Ох, ладно. Что ж, тогда я пойду. Видимо, послушать о том, кого ещё я там видел, тебе совершенно не интересно.
- Стой!

Чимин хотел уже развернуться и уйти, как паук поймал его за руку.

- Говори.
- Сначала ответь на мой вопрос.
- Он ищет то, что было утеряно. И обещал вернуться до начала весны. Это все, что я могу тебе рассказать.

Немного подождав, лис выдернул своё запястье из чужой хватки.

- Ладно. Сделаем вид, что меня устраивает этот ответ. Но лишь потому что я волнуюсь за участь мальчишки.
- Мальчишки?
- Тот дурак южанин увязался за ним. И лучше бы и ему и Тэхену вернуться оттуда живыми и целыми. Намджун прибудет в темный лес с первым растаявшим снегом. И он не сильно обрадуется, если найдёт сына короля мертвым.

—ПАМЯТКА—

ПЕРСОНАЖИ