XI
— А почему ты путешествуешь одна?
— Я не одна.
Кивнула в сторону Фьёд и Рауди.
Те в стороне что-то обсуждают негромко. Фьёд как всегда недовольную гримасу скорчила.
Эту женщину с доброй и приветливой улыбкой даже представить сложно.
— Я не о том. Они же не родня тебе.
— Тебе-то откуда знать?
Пожал плечами.
— Это сразу понятно.
Не ответила.
Прислушалась к шуму волн. Теперь не только Фьёд его расслышать может.
— Ты не похожа на дочку обыкновенного бонда, даже несмотря на небогатый наряд. И ты ведь девочка еще совсем…
— Да что ты привязался?! Не твое это дело!
Усмехнулась.
— Сам-то ты не сильно меня старше.
Пнул попавший под ногу камень.
Голову выше поднял.
— Ты права. Я и правда не в свое дело лезу.
Вслед глянула.
Зря себя так повела. Он ведь только разговор поддержать хотел.
— Снеррир, постой!
Остановился.
Серые глаза глянули холодно.
— Ты прости, ладно? — Улыбнулась виновато. — Я не должна была…
Вздохнула. Взгляд отвела.
— Ты и сам ведь не хотел про свою родню говорить.
— Да. Не хотел…
Замолчал.
Глянул на далекое море.
— Мне и говорить-то не о чем. Я же не помню ничего ни о матери, ни об отце. Я вообще ничего не помню, до того момента, как оказался в приемной семье.
— Так это в раннем детстве было?
— Нет. Через год после этого я смог настоящий меч в руки взять*.
Поймал непонимающий взгляд.
— Стурле, та женщина, что была мне приемной матерью, считала, что я головой сильно ударился.
— Но сам ты так не думаешь?
Отбросил с лица русые волосы.
— Я не знаю. У нас как-то крыша протекать стала. Одного из треллов отправили починить, а он свалился оттуда. Да так головой приложился, что когда в себя пришел, не понимал ничего. Даже говорить как следует не мог — слова неверно произносил. А я в полном порядке был, когда… когда стал что-либо помнить.
— И ты совсем ничего из того времени вспомнить не можешь?
— Помню только корабль и женщину. Свою мать.
Глянула с надеждой.
— Так ты все же помнишь ее?
— Не знаю… Нет. Не совсем. На ней был красный плащ, украшения золотые. Она улыбнулась мне и что-то сказала тихо. А затем обняла. Но лица ее я не могу вспомнить, как ни стараюсь. Я вообще всегда странно себя чувствую, когда пытаюсь хоть что-то вспомнить. Как будто мое прошлое туманом заволокло, и он никак не рассеется. Вот и все, что я про свою семью знаю.
— Должно быть, тяжело не знать, кто ты…
Кивнул молча.
— У меня тоже теперь нет никого. А я… Я просто девочка, которая не знает, что делать.
На щеках мокро вдруг.
Отвернулась резко.
— Перестань… Я не знал ведь! Я это не чтобы обидеть тебя сказал.
Усмехнулась.
— Ты меня ничем и не обидел. Это ведь не твоя вина, что…
Пальцы на плечо легли осторожно.
— Знаешь, я когда пытался своих родных представить, мечтал, что у меня младшая сестра есть. И ты очень на эту выдуманную сестру похожа.
Повернулась. Глянула с удивлением.
— Ты серьезно?
Кивнул.
И улыбнулся весело.
Фьёд покосилась в их сторону, изогнув бровь, а Рауди усмехнулся, играя заплетенной у виска косицей.
— Пожалуй, меня это не удивляет.
***
Вот и Каменный Двор.
Никогда еще такой большой усадьбы видеть не доводилось.
Шум кругом, суета.
Слуги и рабы по своим делам спешат, хирдманы с оружием упражняются.
Торговцы даже. Прямо во дворе какие-то украшения девушкам показывают.
— Торгейр! Где тебя носит, тролль горбатый? Ну покажись мне только, турсово отродье!
Обернулась.
Женщина какая-то через двор спешит.
Кажется, даже немолодые воины стараются поскорее с ее пути убраться.
Подлетела к молодому парню, за руку схватила.
— Куда запропастился этот болван? Ну, говори! Живо!
— Да откуда мне знать, Катла?
Руку вырвать попытался.
Без толку.
— Как это откуда? Не вы ли постоянно вместе брагу по вечерам пьете?
Освободил руку. Назад шагнул.
— Что ты такое говоришь! У жены моей спроси…
— Не смей врать мне! И уж я спрошу, ты не думай!
— Да не вру я! Я твоего сына не видел сегодня.
— Ты даже если видел, не скажешь. В кого он только непутевый такой? Наверное, с девкой какой-нибудь развлекается, пока я его разыскиваю. Надеюсь, хоть не с чужой женой! Что же с вами делать, с бездельниками?
Махнула рукой, прочь направилась.
— Не сочти меня неучтивым, добрая женщина, но позволь спросить…
Глянула на Рауди грозно.
— А ты кто такой? Еще один потомок тролльего племени выискался!
В зеленых глазах угроза, кажется.
— Послушай. Не стоит тебе браниться со мной.
Улыбнулась вдруг примирительно. Теперь состарившееся лицо добродушным стало.
— Да что это я… И впрямь, не стоит. Так что за дело у тебя ко мне?
— Не ты ли хозяйка здесь? Нам бы ярла Рагнвальда увидеть.
— В чем-то ты прав, делами в усадьбе я управляю. А зачем вам Рагнвальд ярл?
Ухмылка лукавая.
— Это уж мы сами ему скажем.
Поморщилась недовольно.
— Что ж. Сейчас пошлю с вами кого-нибудь.
Взгляд вдруг в спину.
Внимательный, любопытный.
Обернулась.
Девушка молодая глядит с интересом. Разодета словно на пир.
И не смутилась ничуть. Так и продолжила глядеть.
Вскинула голову. Так же внимательно оглядела.
Волосы светло-рыжие, шитье золотое на зеленом платье.
А на надменном лице любопытство озорное.
Ишь ты!
Даже неловко перед такой за свои обноски…
— Слышала, вы ищете ярла Рагнвальда?
Кивнула.
— Верно.
— Ты не беспокойся, Катла, я провожу наших гостей сама. Я не так давно видела его за игрой в тафл с Ормом, а это надолго. Искать не придется.
— Вот и прекрасно, а то некогда мне с каждым тут возиться.
Кивнула согласно. И улыбнулась.
— Меня Хильдис зовут. Идите за мной.
______________________________________________
* настоящий меч мужчина получал в двенадцать лет.