Пролог
В момент, когда луна освещала землю своим глубоким синим оттенком, природа словно затаила своё дыхание — как и Селин, что возвращалась в Анклавы после тяжёлого дня за их пределами.
Оглянувшись, остроухая эльфийка в тёмном плаще заметила огромное количество светляков, паривших в метре над землёй. Чаща из редких деревьев не казалась какой-то жуткой — совсем напротив, здесь чувствовалась глубокая гармония воссоединения с природой.
Где-то за спиной послышалось рокотание сверчков, от чего она ещё пару секунд глядела на чудесный вид. После чего, надвинув капюшон и обернувшись, продолжила идти по тропе.
Переходя через аккуратненький деревянный мост, под которым послышалось журчание воды под натиском медленного течения, Селин остановилась прямо у его середины и стояла, словно прислушиваясь к каждому мелкому звуку.
Раздражённо стиснув зубы, провела ладонью по лбу, поправляя волосы, обнажив тем самым плетёный браслет, что был на её руке.
Оказавшись почти у самых ворот деревушки Сибэн, Селин резко бросила кинжал в одно из деревьев.
— Ты серьёзно думала, что я тебя не замечу?
— Покажись сейчас же!
Через секунду из-за деревьев вышла женская фигура, что была на полголовы ниже Селин. Волосы её бережно были зачёсаны в пучок, а с лица стекали капельки пота.
Из уст Селин с разочарованием послышалось медленное:
— Пффф...
Выразив крайнюю степень своего негодования, Селин не сразу узнала девушку в полутьме.
— Почему ты молчишь?
Селин, сделав шаг к незнакомке, заметила, как и та тоже сделала шаг назад. Луна наконец вышла из-за облаков, и Селин узнала в ней...
— Йови?
Что она тут делает? Не так давно, проходя мимо руин одной деревни неподалёку, я заметила руку. Сдвинув обломки, я увидела её. Она ещё дышала.
Открыв веки, её взгляд казался растерянным. Нахмуренно посмотрев на меня, я взяла её под плечо и потащила к лекарю. Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но похоже, когда я сдвинула обломки она очнулась и у меня уже не было иного выбора, кроме как помочь ей.
Находясь у лекарая я спросила:
— Как твоё имя?
Начирканое на бумаге имя вбилось мне в память: Йови.
С тех пор я её не видела — но вот она передо мной.
— Йови?
Девушка отвела взгляд, а её пальцы запутались где-то у живота, соприкасаясь кончиками, беспомощно теребя друг друга.
— Тебе некуда идти?
На что она также молча кивнула.
Оказавшись у меня дома, она растерянно оглядывалась по сторонам, стоя у порога.
— Проходи. Не строй из себя недотрогу.
И что мне теперь с ней делать? Фыркнув, я ушла на кухню.
— Ты хоть понимаешь, в какое ты меня положение ставишь? Людям запрещено находиться на территории Анклава. Завтра же ты отсюда уйдёшь, услышала?
Девушка лишь с грустью смотрела в глубь чашки, наполненной чаем.
Вдруг послышался громкий стук в дверь.
— Селин, ты дома?
— Вот только этого мне сегодня и не хватало. Спрячься куда-нибудь!
Девушка тревожно развела руками.
— Быстро! — полушёпотом буркнула я.
— Что-то ты долго, Сел.
— Прошу прощения, мадам Элдора. Да, бардак дома.
— Впрочем, ничего нового. Это в твоём духе.
Скосив взгляд, я вышла из дверного проёма, чтобы Советница Анклава вошла. Заперев за ней дверь, послышался голос из гостиной.
— Селин. Ждёшь кого-то?
Что меня слегка напрягло.
Зайдя в гостиную, я, сделав вид, что не услышала, переспросила:
— А что?
— У тебя две чашки на столе.
— Честно говоря, да. Думала, Коруин зайдёт. Но видимо, у неё много дел.
— Вот как. Тогда я возьму.
Сделав глоток, она продолжила:
— Итак, зачем я здесь... Хотела предложить тебе работу. Я в курсе, где ты работаешь, и мне это совершенно не нравится. Такие специалисты, как ты, должны приносить пользу здесь, в Акантэ-Грейсе.
— О чём речь? Я простой наёмник. Тем более, такой работы за пределами Анклава куда больше. Вам будет очень сложно меня переубедить.
— А я попытаюсь.
Достав из кармана плаща конверт, Элдора передала его в мои руки.
— Отчёт о нападении.
В эту же секунду окно начали заполнять медленно стекающие капли дождя.
— Но нам не за чем этим заниматься, что горестно вывалилось изо рта.
— А ты докажи это людям. Такими темпами тебе и работу доверять перестанут. Советую задуматься, Селин.
Допив чашку, Элдора ушла.
Нервно растирая лицо руками, я процедила:
— Три поджога и все следы ведут в Анклавы. Как удобно... Кто-то явно хочет повесить это на эльфов. Отвратительно.
— Йови, ты меня вообще слушаешь? Йови?
Да что с ней, она издевается?
Проверив каждый угол, у меня уже было чёткое ощущение, что она ушла. Однако дождь вскоре прекратился и вместе с тем наступила тишина. Теперь я отчётливо слышала чей-то храп.
Отогнав матрас дивана, я усмехнулась от того, что увидела. Йови крепко спала, а с её щеки с блеском медленно стекала слюнка.