Жизнь. В недрах разума

   Сильный запах воды ударил в нос. Прохладный ветер развивал волосы и покалывал кожу. Темно. Совершенно ничего не видно. Однако это лишь небольшая глупость в виде закрытых глаз. Нелли открыла их и увидела океан. Девушка стояла на пляже, что казался бесконечным. Ни конца, ни края не видать - куда не посмотришь. Свет от полной луны отражался в спокойной воде.

   - Где я? – тихо спросила Нелли и попятилась подальше от воды.

   Развернувшись, она увидела лес, деревья которого доходили до облаков и скрывали там же свои кроны. Маленькие цветные огоньки кружили вокруг девушки – это светлячки плясали хоровод, красиво освещая песок.

   - Нелли, - женский голос донёсся до слуха девушки.

   - Кто здесь? – Нелли закрутилась вокруг себя, выискивая незнакомку. Однако никого не могла обнаружить.

   - Сейчас важнее спасти тебя, - холодный и красивый голос отдавался со всех сторон, словно само место разговаривало с Нелли.

    - Спасти? Вы о чём? – перестав вертеться, спросила Нелли.

   - Ты не помнишь?

   Нелли задумалась, пытаясь припомнить события до своего появления на этом пляже. Закрыв глаза, она прогоняла всё что помнила пока не дошла до момента...

   - Я мертва...? – Нелли обдало холодным потом. Рана, полученная от небесного меча, была сквозной. Вряд ли девушке удалось выжить.

   - Не совсем. Ты сейчас как бы на границе. Жива, но уже теряешь своё сознание. Без моей помощи ты погибнешь.

   - Что? Но что это за место? Кто вы? Почему вы мне помогаете?

   - Это моё место. Я создала его для себя. Здесь очень умиротворяюще. А на два последних вопроса я боюсь ответить тебе сейчас не могу. Не потому, что не хочу, просто тебе это знать сейчас необязательно. Однако дам подсказку: в будущем у тебя ещё будет дело и поэтому ты должна жить.

   - Дело? Нет, постойте! Что за дело?

   - Как придёт время я дам тебе знать.

   Голос пропал.

   - Погодите! Пожалуйста объясните о чём вы!

   Резкая боль в районе живота и спины заставило Нелли забыть вопросы. На песок полилась алая жидкость, а девушка, схватившись за живот, скрючилась и упала на колени выплёвывая кровь изо рта. Она закашлялась не в силах остановится, слёзы текли не прекращаясь.

   Мир вокруг дрогнул и раскололся. Кусочки «места» исчезали один за другим, пока не пропали все. Нелли осталась в белой пустоте, словно попав на белый лист.

   Боль начала утихать и в глаза ударил яркий свет.

−

   Нелли распахнула глаза и резко села, сразу жалея об этом. От быстрого движения у девушки закружилась голова и она вновь легла на стол, мыча и зажмуриваясь.

   - Нелли...

   Знакомый голос вынудил девушку вновь открыть глаза и повернуть в его направлении голову. Нелли щурилась, пытаясь привыкнуть к яркому свету и распознать существо напротив.

   Проморгавшись, Нелли смогла увидеть знакомые черты, а потом совсем понять, кто звал её.

   - Амор... - хриплым голосом сказала девушка.

   - Да, ну как ты? – кивнул парень.

   - Лучше, чем могло бы быть я полагаю.

   - Замечательно, - выдохнул Елафи с другой стороны стола и Нелли повернула голову в его сторону.

   - Что произошло? – девушка приподнялась на локтях.

   - Ты нам скажи. Твоя рана вдруг исцелилась.

   Нелли посмотрела на свой живот. Единственное что напоминало о ране – это сильно порванная майка, оголяющая живот. Девушка притронулась к животу, заметив на своей руке вернувшийся браслет.

   - И впрямь...

   - Ты смогла себя исцелить? – спросил Амор и Нелли помотала головой, после чего рассказала, что с ней произошло после потери сознания.

   - Эта женщина так и не показалась мне, - закончила Нелли уже сидя на столе.

   - Хм... Не считая Бога, есть лишь одно существо кто так же легко может повелевать жизнью и смертью, - сказал Елафи. – Смерть.

   - Смерть? – хором воскликнули Нелли и Амор.

   - Она может предсказывать будущее, связанное со смертью. Если она явилась тебе, то страшно подумать, что ждёт нас в будущем. Сколько же смертей будет...

   Нелли и Амор бледные смотрели на хранителя во все глаза.

   - Ой, извините-извините, - вернув улыбку сказал Елафи. – Думаю эту тему мы пока оставим. Раз она сказала, что даст тебе знать, когда ты понадобишься, то и думать об этом пока незачем. К тому же мы должны разобраться с насущными делами.

   - Точно! – воскликнула Нелли. – Мы ведь в Сумеречном лесу. Где остальные? Что с Уджием?

   - Тихо-тихо Нелли, успокойся. Ты только очнулась. Ты буквально пережила смерть. Расслабься.

   - Я расслаблюсь, только когда с демоном хаоса будет покончено. Насколько это возможно...

   - Уджий ушёл, - сказал Амор. – Акатартос переправил всех нас сюда. И тебе кстати стоит им показаться.

   Нелли кивнула. Елафи и Амор помогли девушке спуститься со стола, и все трое вышли из операционной, в которой Нелли во время обучения залечивала раны. Прошли они вглубь леса и вышли к библиотеке.

   - Они все внутри, - Елафи указал в сторону здания.

   - Как будто вечность их не видела. Кстати, а сколько меня не было?

   - 3 часа, - ответил Амор.

   - Что? Я была «мёртвой» 3 часа? – оба парня кивнули. – Тогда почему вы были в операционной?

   - Ты ещё дышала, - вздохнул хранитель. – Очень слабо, почти не заметно. Пусть твои раны не регенерировались, но я пытался залечить их. Даже Смерти понадобилось куда больше времени, чем обычно. Значит мои попытки были тщетны.

   - Не будем об этом! – сказал Амор. – Теперь Нелли в порядке, а это главное.

   - Так, а ты почему там был? – улыбнулась Нелли.

   - Кхм... ну я эээ... кто-то же д-должен...

   - Остальные тебя тоже заждались Нелли, - спас Амора Елафи, и парень выдохнул.

   Нелли кивнула и направилась ко входу в библиотеку. Елафи открыл дверь и вошёл первым. Все новые и старые друзья находились в одном помещении.

   - Угадайте кто пришёл, - сказал Елафи и отошёл, показывая в проёме Нелли.

   - Нелли! – хором произнесли Деймон и Акатартос.

   Глаза девушки наполнились слезами, когда она посмотрела на Дея.

   - Деймон! – Нелли бросилась обнимать парня. – Ты в порядке!!!

   - Эй! Почему ты так реагируешь? Это не я при смерти был.

   - Больше никогда так меня не пугай! – отпуская парня выкрикнула девушка.

   - Что?! Да это моя реакция!

   - Заткнулись оба!

   Акатартос встал между Нелли и Деймоном, которые замерли от неожиданности. Затем развернулся к девушке, и та съёжилась под сердитым взглядом хранителя. Однако, вместо привычных нотаций, Акатартос обнял Нелли. Девушка встала как вкопанная. Она впервые видит, чтобы хранитель вот так показывал свои чувства.

   - Вау... - тихо произнесла Нелли, озадаченная, но радостная от того, что Акатартос всё-таки не машина и обняла его в ответ.

   Затем он отцепился от девушки и откашлялся.

   - Всё, продолжайте, - сказал он и отошёл.

   - Я правда рад, что ты жива, - начал Улин. – Однако... как?

   - Смерть, - пожала плечами девушка.

   - Её живое воплощение? – спросил Разоран.

   - Мы считаем, что так, - кивнул Елафи. – Но поговорим об этом позже. Там есть над чем подумать. А у нас на это времени сейчас нет.

   - Верно, - согласилась Нелли. – Но, во-первых, Деймон, Хелдер говорил, что ты ранен. Покажи, - Деймон выставил руки вперёд начиная разматывать на одной из ладоней бинт. – Что он сделал? – расширив глаза тихо спросила девушка.

   - Пробил ладони небесной магией. Из-за этого регенерация очень медленная и я даже не уверен происходит ли она. В любом случае из-за этих золотых искр я не могу пользоваться своей силой.

   Нелли взяла ладонь Деймона в свою, а второй слегка накрыла пытаясь заживить. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на лечении. Она делала всё, как всегда, однако ничего не происходило.

   - Нет, не могу... - тяжело выдохнула Нелли. – Не выходит, почему?

   - Ты забыла какую мощь выпустила на Уджия? – подал голос Хелдер. – Да ты всю силу израсходовала. Не волнуйся, ты просто временно иссякла. Тебе нужен отдых на восстановление. К тому же вряд ли «смерть» пошла тебе на пользу. Тебе точно нужен отпуск.

   Нелли поникла и тяжко вздохнула.

   - Прости Дей...

   - Хэй, всё в норме. Мы оба недееспособны, но что поделать?

   Нелли вздрогнула и обняла себя за плечи, растирая их и глядя в пустоту.

   - Мерос...

   Все замолчали. Нелли не могла поверить, что прямо сейчас на ней не виснет весёлая Мерос, обрадованная чудесным спасением девушки. Она бы точно радовалась больше всех, прыгала от восторга и хлопала в ладоши, упрашивая Елафи сделать апельсиновый сок для всех в честь радостного события. Больше никто не услышит её звонкого смеха, не застанет её меняющееся поминутно настроение. Сумеречный лес в очередной раз потерял важную часть себя.

   - Кхм! – прервал тишину Елафи. – Прошу прощения, но думаю нам нужно сосредоточиться на данной задаче, а именно возвращение демона разума.

   - Значит есть способ? – немного успокоившись, спросила Нелли.

   - Мерос его нашла и передала мне, - Деймон указал на мятый листок бумаги на столе. – Пришлось немного повозится, текст оказался зашифрован, но думаю, что мы готовы начать.

   - Хорошо, готовьтесь, а я за телом Соты, - Елафи развернулся и вышел из библиотеки.

   Вновь погрузившись в гущу леса, Елафи вышел у хранилища, где так и находилось тело Соты. Он выдохнул и уже хотел приказать деревьям перенести демона, но услышал, как кто-то приблизился.

   - Я беспокоюсь из-за твоей реакции, - Акатартос подошёл ближе.

   - О чём ты? – развернулся Елафи с улыбкой.

   - О Мерос. Ты так легко принял её смерть, что остаётся лишь два варианта. Или тебе уже всё равно или тебе так плохо, что ты уже не можешь реагировать на смерть так же, как раньше. Оба варианта меня пугают.

   Елафи рвано вздохнул, улыбка слезла с его лица, а плечи опустились максимально низко, казалось, он из последних сил заставляет себя стоять.

   - Это ведь я послал Мерос в Ад, - медленно и тихо сказал хранитель потирая глаза.

   - Что? Нет. Ты винишь себя? Никто не мог предположить, что такое произойдёт.

   - Именно из-за подобных мыслей я и воспользовался призрачными часами. Я беспокоился о тебе, Нелли и Деймоне, хотел проведать вас, узнать всё ли в порядке. А узнав о всех ужасах, что там происходят, всё равно направил Мерос всё разузнать.

   - У тебя не было выбора. Ты не можешь покинуть лес в своём теле. А информация нужна была для победы. Ты сделал то, что должен.

   - Если близкие умирают, то это уже не победа.

   - Елафи... Ты всегда винишь себя в смерти близких. Не ты виноват, что не можешь быть рядом. Это с самого начала был Уджий. Ты всегда делал всё возможное и никто не скажет обратного. Не ты убийца, не ты их посылал на смерть. Каждый выбирал свой путь и заканчивался он не по твоей вине. Я как никто могу сказать это. Я ведь был здесь.

   Акатартос замолчал, дожидаясь ответа от Елафи, но тот ничего не говорил. То ли обдумывал сказанное, то ли нагружал себя ещё больше. Однако в конце концов выдохнув спросил:

   - Значит Разоран рассказал правду об исчезновение леса?

   - Решил сменить тему... - вздохнул Акатартос. – Ладно, да. Он рассказал мне и Нелли, - Елафи кивнул. – Почему ты и отец не рассказывали мне правду?

   - Мы обещали Разорану умолчать об этом.

   - Я понимаю причину, но ведь я мог всё знать. Мне то довериться можно было.

   - Верно, прости. Сначала я просто держал это в секрете, потом началась Охота и уже было не до этого, а затем... я просто не хотел нагружать тебя этим. Мне казалось, что это уже не так важно.

   - Мне важно. Сумеречный лес мой дом, и я хочу знать его историю. И знать заранее, что и Высшим демонам можно довериться.

   - Ты прав, − кивнул Елафи. – Мне стоило тебе рассказать.

   - Стоило.

   Несколько долгих секунд оба хранителя молчали, один смотрел в землю, другой стоял с закрытыми глазами. Второй вздохнул.

   - Все уже заждались нас. Пора закончить с этим этапом.

   Акатартос указал большим пальцем на лес позади себя. Елафи кивнул и махнул рукой. Ветви деревьев со скрипом вытянулись и аккуратно обвились вокруг талии Соты, другие ветки подняли кресло и потащили всё вглубь. Хранители пошли следом.

   Елафи зашёл в библиотеку и сказал, что они могут приступать.

   - Чего это вы так долго? – спросил Деймон, когда все вышли наружу.

   - Дела семейные, − ответил Акатартос.

   - Ну так я тоже часть семьи, племянничек, - задорно сказал Деймон, из-за чего получил подзатыльник от хранителя.

   - Нет, − сказал он.

   - Что ж..., - начала Нелли, косившись на Деймона и Акатартоса. – Что делать?

   - Тебе ничего, - ответил Деймон потирая ушибленное место и сожалея о своих словах. – На странице описан рецепт зелья, позволяющий войти в Омут разума и не застрять там. Кто-то из нас его выпьет, войдёт в твой омут, как бы это не звучало, найдёт Соту и приведёт его в чувства.

   - Значит он должен будет сам выбраться? – спросил Амор.

   - Да, сейчас у него помутнён рассудок, и поэтому, даже помня о нём, Нелли не может его вырвать оттуда насильно. Как и не сможет этого сделать кто-то из нас.

   - Я пойду, - сказал Улин.

   - Уверен? – спросил Разоран и Улин кивнул.

   - Тогда вот, - Деймон протянул пузырёк с синей жидкостью. – Только помни, что времени у тебя на поиск Соты и разговор с ним всего от силы минут 20, столько оно действует.

   - Почему? – спросила Нелли.

   - Если находится там дольше, то так же можно застрять, вот зелье и работает так мало.

   - А если не выйдет его найти? – спросил Улин.

   - Тогда мы больше ничего не сделаем, - все перевели взгляд на Деймона. – Подобное насильное проникновение в разум плохо воздействует на хозяина. К тому же сейчас Нелли ослабла, боюсь на второй раз у неё может что-то «сломаться». По крайней мере так написано здесь, - портальник потряс рукой, в которой держал страницу книги. – А я склонен такому верить.

   - Думаю, мы все поверим, - сказал Елафи, и все согласились.

   - Тогда выбора нет, я найду его.

   Деймон кивнул и сказал Нелли сесть в кресло и вложить голову между ладонями Соты, что так и не поменяли своего положения за это время. Улин залпом опустошил склянку кривясь от вкуса. Акатартос передал Нелли жасмин, а Деймон протянул листок с заклинанием Улину, указав ему прикоснуться к виску Нелли при прочтении. Владыка так и сделал, а девушка закрыла глаза. Улин начал читать заклинание.

   - Открой мне глубины своего разума.

   Покажи мне тёмные врата.

   Яви свои прошлые знания.

   Позволь мне окунуться в океан твоего личного бытия.

   Открой мне свой Омут разума.

   Улинзакончил и, вздрогнув, выронил листок, погрузившись во тьму.