2. Первая встреча.
–Мисс Фримен, вы же знаете, что мой сын ищет себе невесту? Ваш отец был мне очень хорошим другом и он всегда делал всё, чтобы вы смогли жить счастливо, не зная нищеты и горя. Как насчёт того, чтобы лучше узнать Альберта и в будущем, возможно, создать крепкий союз?
–Это мило с вашей стороны, но я уже решила, что не буду выходить замуж, а вокруг полно девушек, которые согласились бы на ваше предложение.
–Не будете? Но почему?
–Я собираюсь стать охотницей на вампиров.
Повисло молчание, оно длилось не долго, ведь Альберт, видимо переварив слова девушки, громко усмехнулся. Рэй смотрела на племянницу недобрым взглядом, а Артур качал головой.
–Сенна, вы знаете, что я финансирую один из отрядов охотников? И я не припоминаю там женщин. Точнее, они были в этом отряде, но быстро умирали, не успев среагировать и вовремя выстрелить в вампира. Это совершенно не женская работа и очень опасная. Думаете ваш отец позволил бы вам в таком участвовать?
–Не позволил бы. - Рэй томно выдохнула. - Он сказал ей, чтобы она не связывала жизнь с этим и близко.
Сенне стало слишком противно, что тётя так просто рассказала им об этом. Она с самого начала понимала, что Рэй привела ее сюда лишь для знакомства с Альбертом, думая, что та влюбится в прекрасного юношу.
–Отец, не будь так категоричен. Мисс Сенна, при всем уважении, но вы знали как сейчас дела обстоят у охотников? Их заработок зависит лишь от вылазок на охоту, а такое случается только когда вампиров замечают у города, последний раз такая вылазка была восемь лет назад, когда погиб ваш отец. Я просто хочу сказать, что такой работой вы не обеспечите себе жизнь. Конечно, охотники получают деньги за патруль территории, установку ловушек, но это ничтожно мало, кажется, продавцы на рынках зарабатывают больше.
–Но ведь если не набирать новых охотников, то в город нахлынут эти мерзкие твари, и убьют всех. Детей, стариков, женщин. - Сенна снова поймала на себе усмиряющий взгляд Рэй. Кажется, после ужина ей хорошо влетит.
–Но когда в последний раз вампиры были хотя бы в пяти километрах от города? За всю мою жизнь, я помню только один такой случай. - С какой-то насмешкой произнес Альберт. С таким глупым и поверхностными человеком не о чем было спорить, но Сенна не из тех, кто держит язык за зубами.
–То есть, вы будете жить по принципу, а вдруг прокатит? Если это не случилось сегодня, не значит, что это не случится завтра. - Альберт, кажется, был удивлен не самым добрым тоном. Вряд ли с ним так разговаривала хоть одна девушка.
–Я стараюсь беспокоиться лишь о сегодняшнем дне, попробуйте, столько нервов сбережете.
–Нет, мне такой глупый принцип жизни не подходит.
–Ладно, давайте выпьем вина и перестанем вести дискуссию. - Пытался сгладить ситуацию Артур, подзывая к себе дворецкого с ведром, в котором были лед и вино.
–Не хочу я никакого вина. И невестой я не собираюсь становиться. Простите, что отняла ваше время.
–Сенна, а ну прекрати... - Рэй говорила сквозь зубы, стараясь при этом улыбаться Артуру.
–Я ухожу домой и доберусь сама. - Встав из-за стола, Фримен помчалась к выходу.
–Простите её, ради всего святого. Молодая, не знает какой куш может сорвать. - Рэй тоже начала собираться.
–Подождите, давайте я прикажу подать хотя бы вам карету. - Артур явно забеспокоился.
–Спасибо большое, но я дойду сама, вы и так много сделали. - Извинившись ещё несколько раз, Рэй пошла следом за племянницей.
Сенна попыталась как можно быстрее дойти до дома, почти переходя на бег. Так много усилий, времени, ради того, чтобы какие-то богатые люди вот так смеялись над чужими мечтами. Ее отец отдал жизнь за защиту таких людей... Неприятно было ещё то, что тётя встала на их сторону, хотя всегда говорила, что верит в нее... Уже ожидая сильную встряску дома, девушка начала успокаивать саму себя.
«Ты все правильно делаешь, Сенна. Нельзя позволять каким-то чужим людям решать за тебя, как жить. »
Но чувство вины и обиды всё равно съедало.
До дома добраться удалось, сняв с себя накидку и кинув ее около двери, девушка побежала наверх, к себе в комнату и закрыла дверь. Интересно, если подвинуть шкаф к двери, разъярëнная Рэй все равно отопрет ее?
Последняя ссора у них была давно, Сенне было пятнадцать лет и она долго задерживалась на тренировках, тогда ещё Рэй не знала, где пропадает племянница, думала что развлекается с каким-то парнем. Тётя говорила,что если девушка забеременеет, то придушит её собственными руками, вряд ли это было сказано серьёзно,но все равно пугало. Через время, Рэй узнала где проводит время Сенна и после этого никаких скандалов и недопониманий не было.
Уже через пять минут, послышалось как захлопнулась входная дверь внизу и тяжелые шаги, которые становились всё ближе. Рэй залетела в комнату и схватила девушку за руку, потащив за собой вниз. Она толкнула ее на диван, а потом принесла письмо от мистера Брамса, в котором он приглашал их к себе домой.
–Ты хоть знаешь что это? Это билет в счастливую жизнь! Что ты делаешь? Ты разве не слышала Альберта? Ты хочешь сгнить будучи охотником? Умереть от голода и холода? Или быть убитой, как твой отец?
–Я уже всё для себя решила. Какая тебе разница? Это моя жизнь.
–Это не только твоя жизнь, Сенна, но и моя. Я воспитывала тебя, работала и днями, и ночами. Ты думаешь я хотела быть молодой незамужней женщиной, с которым оставили ребенка?
–Так почему ты не сдала меня в приют? - Фримен встала с дивана и подошла к ней. - А сама бы жила сейчас со своим женихом и горя не знала. Я не должна компенсировать тебе твое неверное решение.
–Ты бы спасибо хоть сказала.
–Спасибо, я говорю тебе спасибо за все, но я не собираюсь выходить замуж за какого-то надутого парня с высоким эго.
–Сенна, перестань. Я долго терпела, но все таки скажу, ты не будешь охотником. Я не позволю тебе им стать. Не выходи замуж, хорошо, устраивайся на нормальную работу и помогай мне, и всю жизнь мы проживем в этом маленьком домике, который скоро свалится на наши головы.
–Что значит не позволишь? Ты не можешь...
–Могу. Я уже попросила Артура внести тебя в черный список, тебя не допустят к экзаменам и выйти из города ты тоже не сможешь, соответственно.
–Ты что серьёзно сейчас? Ты издеваешься?
–Я тебе всё сказала, теперь иди с глаз моих.
Казалось, ещё чуть-чуть и была бы драка, но Сенна смогла взять себя в руки и уйти наверх. Первый час у нее была истерика. Нет лицензии - нет разрешения на охоту. Но, что мешает сбежать из города? Не совсем честно.
Альберт сидел за столом в своей комнате и отвечал на письма различных девушек, которые мечтали о встрече с ним. Артур постучался дважды, а затем зашел к сыну, как всегда, застав его за письменным столом.
–Ну что? Есть кто-то интересный? - Указав на гору писем, спросил Артур.
–Все посредственные. Скучно.
–А как тебе сегодняшняя дама? Вот номер то устроила. Не думал, что у Лиама может быть такая дочь.
–А знаешь, - Альберт отложил письма в сторону. - она мне понравилась. Никто так не позволял себе со мной разговаривать. Обычно, девушки готовы вешаться мне на шею, а тут... Ей было все равно на меня.
–И тебе понравилось ее безразличие?
–Это интересно, как игра. Думаю, я хочу влюбить её в себя
–Альберт, не трать время. Она, кажется, настроена серьёзна, лучше устроим встречу с другими девушками.
–Я не отказываюсь от других, но в приоритете она. Долго ли она сможет притворяться такой дерзкой. - Альберт точно не был в восторге от того, как с ним разговаривала Сенна, а то, что она просто встала и ушла во время ужина, вообще привело его в бешенство. Ни одна девушка не смела с ним так поступать. - Вот увидишь, эта нахалка будет умолять жениться на ней.
Артур ничего не сказал, но, кажется, понимал, что сын глубоко ошибается, поэтому начал составлять расписание встреч с другими девушками.
Фримен достала карту из шкафа и посмотрела как можно обойти стражников, но весь наш город окружен воротами, через которые так просто не пройдешь. Остается только центральный выход, но самой убежать не получится. Лили точно поможет. На карте она отметила небольшую деревушку, недалеко от города. Дойти туда можно за один день. Разработав нехитрый план у себя в голове, Сенна ждала пока уснет Рэй, собирая в небольшой рюкзак теплую одежду и консервы с едой.
Глубокой ночью, девушка спустилась на первый этаж и забрала лук со стрелами, а в небольшой карман в штанах положила мешочек с пыльцой прокси. Проскочила через комнату Рэй,но замерла, услышав ,что та начала шевелиться. Старые полы тоже подводили и скрипели ещё громче обычного. Фримен сделала шаг вперед.
–Сенна?..Что такое? - Беглянка почти не дышала, план побега провалился...- Прости меня, но ты должна хорошо жить, твой отец хотел этого. - Рэй Говорила это тихим сонным голосом, а затем перевернулась на другой бок. Кажется,она просто говорит во сне.
Повезло. Услышав равномерное сопение, девушка тихо открыла входную дверьи побежала до дома Лили. Она единственная кто может помочь.
Стук в окно комнаты Лили, явно разозлил её, она вышла на улицу, громко ругаясь, но увидев подругу, сразу успокоилась.
–Ты что тут делаешь так поздно?
–Мне очень нужна твоя помощь... - Сенна пересказала подруге всё, что произошло сегодня. - Прошу, помоги мне.
–Я не знаю, Сенна, а куда ты пойдёшь то?
–Я знаю, что неподалёку есть деревня, думаю там людям я буду нужнее.
–А если по пути встретятся вампиры?
–Ну как сказал, достопочтенный
Альберт, вампиров уже давно невидно около города. - Фримен произнесла это максимально противным голосом, что заставило Лили улыбнуться. - В общем, у меня с собой пыльца прокси, я дам тебе чуть-чуть, тебе нужно будет высыпать её на землю и поджечь, она разгорится и громко взорвется, а стражники прибегут смотреть, что случилось и я быстро проскачу.
Повезло, что выход из города охраняют пару человек, ведь пока опасности нет, туда не нужно много людей, а в здравом уме никто не будет покидать город. Обычно из него выпускают только со специальным документом об выезде, торговцев и охотников.
–Ладно, я надеюсь ты сможешь убежать, а меня не поймают. - Лили мило надула губки.-Очень жаль, что тебя не будет на моей свадьбе...
–Я обязательно пришлю тебе открытку. Или что-то вроде того.
–Тогда не будем медлить с твоим освобождением.
Лили забежала домой за накидкой и они пошли к выходу из города. Подходя всё ближе и ближе, беглянка чувствовала как бьётся ее сердце, хотелось вернуться домой, но мысль о том, что придется становится невестой для кого-то была страшнее, чем побег. Слабый свет от свечи был виден впереди. Там и сидят стражники, которые никого не выпускают. Обнявшись с Лили на прощание, девушки разошлись в разные стороны. Сенна подошла ещё чуть ближе к тому месту и встала за толстым деревом. Ноги дрожали, очень страшно быть пойманной,
« Я смогу сейчас вообще бежать? Я вдруг я упаду? Что тогда? Отец бы не был доволен мной сейчас. Он отдал жизнь, чтобы защищать людей этого города и меня в том числе, а если меня и правда убьют? Не вампиры, так не очень хорошие люди?»
Но размышления длились не долго. Громкий звук раздался неподалёку от места где Сенна стояла и стража сразу побежала туда. Набрав воздуха в грудь, она, что есть силы, побежала к выходу. И уже через секунду была за городом, но не останавливалась, надо бежать, пока лес сам не скроет Фримен.
Девушка бежала минут десять, а потом упала без сил, пытаясь отдышаться. Получилось, свобода. Наконец-то она могла спокойно разглядеть звездное небо, стало так спокойно. Вокруг летали прокси, озаряя темноту жёлтым ярким цветом. Жалко, что этих красивых существ нужно убивать ради пыльцы. Сенна снова вспоминала детство, как папа учил стрелять из лука, как готовил вкусный ужин и они ели его сидя во дворике нашего небольшого дома. Ей нравилось слушать его истории о своей, давно уже мёртвой, маме,о которой он говорил с любовью.
Папу все уважали и любили,каждые выходные они проводили в таверне, где играла веселая музыка, кругом танцевало много людей и Сенну с папой кормили за счет заведения. Его смерть девушка пережила с трудом, после множества пролитых слез, истерик, она чувствовала только ненависть. Ненависть к тем, кто виноват в том, что отца больше нет.
Через время, девушка встала с земли и продолжила идти по тропинке. Она запомнила где находится деревня, когда разглядывала карту, там люди будут рады охотникам.
Встреча Сенны с вампирами должна была состояться, рано или поздно... Но она не думала, что это рано настанет так скоро. Впереди,на земле, сидела девушка, похожая на человека, с длинными красными волосами, черными ногтями и бледной кожей. На коленях у нее был умирающий олень. Девушка вонзила клыки ему в шею и пила кровь. От ужаса Фримен почти закричала, но закрыла рот рукой и спряталась в кустах. Вампирша была очень красива, но одновременно пугала.
«Это шанс доказать самой себе, что все эти дни тренировок прошли не зря»
Сенна достала лук, смазала пыльцой стрелу и прицелилась. Прямо в голову. Руки дрожат, ну же, надо отпустить тетиву. И она почти делает это, когда красные глаза вампирши поднимаются и она смотрит прямо на охотницу. Прямо в её глаза.