Глава 23
Крисс
Три недели пролетели незаметно, и вот я уже стояла перед воротами академии, глядя на знакомые каменные стены. Карета остановилась точно у входа, и слуги быстро выгрузили мои вещи, аккуратно расставив их возле массивных дубовых дверей.
- Всё, Ваше Высочество, нам пора, - почтительно сказал кучер. - Посторонних на территорию не пускают.
Я кивнула и помахала им на прощание, а затем обернулась к своему багажу. Два больших саквояжа, несколько коробок с книгами. Не так уж и много, но донести всё в одиночку будет непросто.
Оглянувшись по сторонам, я не увидела ни души. Где все? Неужели решили опоздать на первый день? Или я приехала слишком рано? Впрочем, не впервой справляться самой.
Взяв один из саквояжей, я направилась к общежитию. Тяжёлая сумка оттягивала руку, и я уже начала сожалеть о том, что взяла так много книг по истории магии.
Внезапно кто-то выхватил саквояж из моих рук. Я так испугалась от неожиданности, что чуть не вскрикнула.
- Не тяжело, принцесса? - насмешливо прозвучало над моей головой знакомым баритоном.
Подняв глаза, я встретилась взглядом с фиолетовыми глазами Демиана. Он стоял передо мной с моим саквояжем в руках и той самой дразнящей улыбкой, которая так меня раздражала и одновременно заставляла сердце биться быстрее.
- Нормально! Ваше высочество, верните мне мои вещи, - потребовала я, пытаясь взять официальный тон.
- Можно просто Дэм. Не нужно формальностей, - проигнорировав мой взгляд, он развернулся и направился к общежитию с моими вещами.
- Вы... - я растерянно посмотрела ему вслед, не находя подходящих слов для выражения своего возмущения.
- Ты, и по имени, - бросил он через плечо, не останавливаясь. - Будешь называть меня официально, я буду тебя целовать каждый раз.
- Вы... то есть... - я не успела ничего возразить, как он резко обернулся и, сделав два быстрых шага, накрыв мои губы поцелуем.
Мир вокруг словно растворился. Этот поцелуй был совсем не похож на тот, невинный, который он подарил мне в конце урока фехтования. Сейчас в нём была страсть, требование и... обещание. Моё сердце забилось так громко, что казалось, его слышно на всю академию.
- Я тебя предупреждал, - довольно улыбнулся он, отстранившись, и продолжил путь, как ни в чём не бывало.
- Как ты смеешь?! - наконец нашла я голос, догоняя его. - Ты мне никто!
- Это пока, - спокойно ответил он, останавливаясь у двери моей комнаты.
Я даже спрашивать не стала, откуда он знает, где я живу.
- В смысле пока? Ты о чём? - растерянно спросила я.
Но он ничего не ответил, просто поставил мой саквояж у двери и ушёл, оставив меня стоять с открытым ртом и горящими щеками.
Вот ведь... Как с ним вообще можно нормально общаться?
- Крисс! - в комнату буквально влетела Ди, и я с радостью обняла подругу, отгоняя мысли об этом невыносимом принце.
- Ди! Я так скучала! - искренне сказала я, крепко обнимая её.
- И я! Ты представляешь, отец запер меня дома на все каникулы и заставил учиться! - жалобно простонала она. - Теперь на пары придётся ходииить, а я вообще ничего не знаю!
- Бедняжка, как же ты теперь будешь жить? - насмешливо протянула Алина, появляясь в дверях вместе с ещё несколькими коробками.
Я подошла и обняла её. Она выглядела гораздо лучше - щёки порозовели, а в зелёных глазах появился здоровый блеск.
- Вот именно! - подхватила Ди. - Что мне теперь делать? Как получать хорошие оценки, если я ничего не понимаю?
- Учиться, Ди, учиться, - в принципе, я была согласна с её отцом. Давно пора было взяться за ум. - Не переживай, мы тебе всё объясним. Уж мы-то знаем.
- Ладно-о-о, - протянула она. - Но вы обещаете помогать?
- Что уже у вас случилось? - в комнату зашла Лили, и история пошла по второму кругу.
Я перестала слушать жалобы Ди и внимательно посмотрела на Алину.
- Алина, как твоё здоровье? Лекарь помог?
- Всё хорошо, я уже полностью здорова, - улыбнулась она. - И кажется, нашла своих истинных... - она смущённо отвела взгляд.
- Своих? Их двое? - удивлённо посмотрела я на подругу.
- Да, но я пока не уверена. Хотя они полностью в этом уверены.
- Кстати, - сказала Алина уже громче, привлекая внимание всех, - Ди, тебя можно поздравить?
Она указала на руку Дианы, где из-под длинного рукава платья виднелось серебристое плетение. Как я его раньше не заметила?
- Меня? Нет! - вскочила Ди. - И вообще это ничего не значит! Меня вообще не спросили! Я против! И не выйду за него замуж, даже если отец одобрил!
- Даже так? - заинтересовалась Алина. - И кто этот загадочный он?
- Даниэль Морроу, один из тех, кто пришёл из другого мира, - недовольно буркнула Ди. - Но это не важно! Я специально заказывала платья с длинными рукавами, чтобы никто его не видел.
- Ну, зато мне повезло больше, - в комнату зашла Вика.
На её руке тоже красовалось плетение, но она его совсем не прятала - наоборот, была в платье с открытыми руками, и чёрный узор было отлично видно.
- И да, всё те же - с другого мира. Аластер, и не поверите, тоже Морроу. Скорее всего, они братья.
- Складывается ощущение, что они сюда за истинными прибыли, а не для того чтобы преподавать, - задумчиво сказала Алина.
Девочки одновременно посмотрели в её сторону.
- Я ещё не уверена в том, что они мои истинные, не смотрите так на меня! - поспешно добавила она.
- Лили, а ты? - поинтересовалась Вика.
- А что я? - пожала плечами рыжеволосая подруга. - Я ни с кем не знакомилась и не собираюсь. Да и к нам попробуй попади.
Это мы знали - но для всех нас был пропуск к ней в семейное поместье, мы даже были все вместе как-то у неё в гостях.
- Ладно, может, ещё объявится, - протянула Алина.
- Да кому он нужен! Мне и так неплохо, - фыркнула Лили.
- Рано или поздно и до тебя очередь дойдёт.
- Ой, отстань.
- Крисс, а как насчёт тебя? - Алина переключилась на меня.
Я почувствовала, как щёки предательски зарумянились.
- Пара или нет - не знаю, но я тоже познакомилась с одним из другого мира.
- Будем надеяться, что да. Хороший спутник жизни тебе не помешает как будущей королеве.
- Да ну тебя, - отмахнулась я. - Я и сама прекрасно справлюсь. Всё, я пошла вещи раскладывать.
Мы разошлись по комнатам, и я наконец смогла остаться наедине со своими мыслями. Но почему-то в голове крутились только фиолетовые глаза и память о поцелуе.
***
Вечером мы как обычно собрались в общей гостиной - это была наша добрая традиция первого дня учебного года. Ди принесла целую корзину сладостей, которые прислала её мама, Вика - ароматный чай из редких трав, а Лили - свежие булочки из академической кухни, где у неё были свои связи среди поваров.
- Я всё-таки не понимаю, как ты умудряешься договариваться с поварами, - смеялась я, откусывая от особенно вкусной булочки с корицей.
- Секрет мастерства, - загадочно подмигнула Ли. - Главное - знать, к кому подходить и что говорить.
- А я вот думаю, как мне теперь выкручиваться на занятиях, - вздохнула Ди. - Может, Алина, ты составишь мне расписание того, что нужно срочно подучить?
- Ди, у тебя есть целая неделя. - терпеливо сказала я. - Начни с основ магии природы. Это твой профиль, тебе должно быть легче.
- Но это так скучно! - простонала она.
- Зато полезно, - вмешалась Вика. - И кстати, говоря о полезном - девочки, а никто не заметил, что с нашими новыми преподавателями что-то не так?
- В смысле? - насторожилась Лили.
- Ну, они слишком... идеальные, что ли. И все такие молодые, красивые. Обычно к нам присылают старых профессоров с большим опытом.
Алина наконец появилась в проходе, но не одна. Рядом с ней шла девушка, очень на неё похожая, но младше - золотые волосы были чуть светлее, а глаза необычного золотого цвета с вытянутыми зрачками.
- Знакомьтесь, это моя младшая сестра Алиса, - представила её Алина, слегка волнуясь.
Мы все поднялись, чтобы поприветствовать новенькую. Алиса была намного тише и сдержаннее своей сестры - держалась немного в стороне, будто боялась привлечь к себе лишнее внимание.
- Очень приятно, - мягко сказала я. - Алина так много о тебе рассказывала.
- Взаимно, - тихо ответила Алиса, и я заметила, как она крепко держится за руку сестры.
- А сколько тебе лет? - поинтересовалась Ди с присущей ей прямотой.
- Восемнадцать, - ответила Алиса. - Я поступила на первый курс.
- Отлично! - воскликнула Вика. - Значит, мы все будем учиться вместе. Хотя ты будешь в группе младших курсов.
- Алиса, садись, чувствуй себя как дома, - пригласила я, указывая на свободное кресло. - Мы как раз обсуждали новый учебный год и наших новых преподавателей.
- Да, кстати об этом, - Алина села рядом с сестрой. - Рей и Рен рассказали кое-что интересное. Оказывается, все наши новые преподаватели - не просто маги, а члены королевской семьи и высшей знати из Айрэна.
- То есть как это? - удивилась Ли.
- Ну, принц Демиан - это понятно, принц есть принц. А вот Тайрон, например, правая рука их короля. Братья Морроу - сыновья советника короля и дальние родственники королевской семьи.
- А близнецы? - спросила Вика.
- Рей и Рен тоже из знатной семьи, - ответила Алина. - И что самое интересное - все они намного сильнее, чем кажется на первый взгляд.
- Может, они действительно приехали не только преподавать, - задумчиво сказала я. - Отец упоминал что-то о каких-то проблемах и о том, что попросил помощи у короля Моргана.
Алиса всё это время молчала, но я заметила, как внимательно она слушает наш разговор. Временами её глаза становились испуганными, особенно когда речь заходила о магии и силе.
- А ты что думаешь обо всём этом? - обратилась я к ней.
- Не знаю, - тихо ответила Алиса. - Я пока ещё привыкаю ко всему. В академии так много магии, так много сильных людей... Это немного пугает.
Алина крепче сжала руку сестры.
- Не волнуйся, здесь безопасно. И все мы тебе поможем, правда, девочки?
- Конечно! - хором ответили мы.
- Кстати, - вмешалась Ди, - а какая у тебя магия, Алиса?
- Жёлтый огонь, - совсем тихо ответила девушка. - Но я им плохо управляю. Ещё не научилась толком.
- Ничего страшного, - подбодрила её Вика. - В академии отличные преподаватели. Они научат.
- Да, и потом ты сможешь ходить на дополнительные занятия, - добавила Ли. - Я, например, вообще прогуливаю половину лекций, но всё равно всё знаю.
- Лили! - строго посмотрела я на неё. - Не подавай плохой пример новичку.
- Да ладно тебе, Крисс, - отмахнулась она. - Алиса умная, сама разберётся, что к чему.
Алиса слабо улыбнулась - первый раз за весь вечер.
- Спасибо, что приняли меня. Я немного переживала, что не впишусь в вашу компанию.
- Глупости, - сказала Алина. - Ты моя сестра, а значит, автоматически становишься частью нашей компании.
- Точно! - подхватила Ди. - У нас правило - раз подруга привела, значит, свой человек.
Остаток вечера прошёл в лёгкой болтовне о предстоящих занятиях, новых преподавателях и планах на семестр. Алиса постепенно расслабилась и даже несколько раз тихонько засмеялась над шутками Дианы.
Когда мы наконец расходились по комнатам, я заметила, как Алина обеспокоенно смотрит на сестру.
- Не переживай, - шепнула я ей. - Всё будет хорошо. Мы все поможем ей освоиться.
- Я знаю, - вздохнула Алина. - Просто она прошла через многое. Нужно время.
- Время у нас есть, - улыбнулась я. - Главное, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
Возвращаясь к себе в комнату, я думала о том, как много всего изменилось за эти каникулы. У Дианы и Вики появились истинные пары, у Алины, возможно, тоже. Да и у меня...
Я невольно коснулась губ, вспоминая утренний поцелуй. Что бы ни говорил этот невыносимый принц, связь между нами определённо была. Через неделю начнётся новый учебный год, полный неожиданностей и, возможно, ответов на многие вопросы.