Вместо предисловия
*
Жил-был пылкий юноша, красивый и горделивый, с нравом огненным, положением царственным, самомнением почти божественным – и непомерным желанием: покорить себе весь мир. Зачем это было ему нужно, он и сам не знал. Но и остановиться было невозможно. Он шел вперед легко и счастливо. Вперед, всегда к востоку, навстречу солнцу. Он шел, не слыша ропота недоумения за спиною. Сперва недоумения, потом негодования, потом ужаса, потом мольбы... Его просили вернуться, его умоляли вернуться, а он все шел. Только ноги словно вязли в дороге, все более туманной и неопределенной, а может быть они вязли в самом этом ропоте. Друзья предавали, верные последователи отворачивались, войска не желали идти вперед. "Иди один", – объявили они наконец. И ему пришлось... повернуть назад. Он хотел расправиться с изменой - но всех невозможно было казнить. Он хотел решить вопрос миром, объединить народы, посеять в сердцах любовь – но встретил лишь немое сопротивление. В конце концов, с ощущением постигшего его краха, всеми покинутый, полубезумный от неутолимой жажды, похоронив единственного следовавшего за ним друга, он умер. Просто умер. Просто потому, что не мог больше жить. Ему не было тридцати трех лет. А внутри он давно уже был мертвецом. Он хотел покоя. Его никто не убивал. А если кто-то и убивал, он был только рад. Он хотел покоя...
Но покой не был тем, что когда-либо этот человек мог обрести. Потому что был и другой мир, и другая жизнь. Очнувшись к ней, наш герой обнаруживает себя окруженным врагами и утратившим совершенно все - даже то, что было. Его поддерживает лишь маленькая кучка друзей - вместе с тем единственным, которого он недавно похоронил... Хоть в это счастье. Но небольшое. Едва ли существенное утешение. Озлобившись и очерствев, он холодно и методично, как тот, кто потерял все и кому незачем больше жить, вернул себе часть своих владений. Вернул жестоко и кровопролитно, не щадя ни врагов, ни друзей. Только едва ли это принесло ему радость.
И чем дальше, тем более все усугублялось. Какие-то странные события сбивали с толку, какие-то мистические существа выглядывали из-за углов, какие-то странные темные силы входили в его жизнь и давили неведомо чем. Что-то пробуждалось в нем, что-то, чего он не знал сам. Что-то звало его - и он даже не мог себе представить, куда. Что-то древнее, страшное бродило и кипело в его крови. Бродило и кипело и изводило его до тех пор, пока, одолеваемый этими силами, он не потерял память и не сошел с ума. И так бы было легче, но один за другим обрушивающиеся на него еще и еще новые удары судьбы наконец, невыносимостью своей боли, вывели его из забытья.
Он очнулся. Чтоб обнаружить себя совершенно изменившимся, оставившим далеко-далеко позади все свои былые помыслы и надежды, где-то на краю мира и с ощущением непонятной и таинственной силы внутри себя. С которой еще неизвестно, что он мог бы сделать и как с нею совладать...